На столе были разложены фрукты, сладости и изысканные блюда, столь искусно приготовленные, что слюнки текли. Разнообразные изящные сосуды и украшения поражали воображение, заставляя восхищаться. Белый пар, поднимавшийся из тёплого источника, окутывал всё вокруг, создавая иллюзию сказочного мира, словно все действительно перенеслись в обитель бессмертных.
В этот самый момент Юнь Шу сидела в этом фальшивом раю, наблюдая, как Сюэ Хэн и несколько высокопоставленных чиновников обмениваются тостами, притворно улыбаясь.
Она не понимала, зачем Сюэ Хэн взял её с собой, но он всё же привёл её, объяснив, что она его единственная приближённая служанка, и кому ещё следовать за ним, как не ей.
Смешно. В Южной Усадьбе столько служанок, он мог бы взять кого угодно, но почему-то потянул именно её. Отчасти виновата она сама — так мечтала увидеть внешний мир, что, когда Сюэ Хэн предложил взять её на пир в Южную Усадьбу, лишь ненадолго заколебалась, прежде чем согласиться.
Теперь она искренне сожалела о своём решении, потому что происходящее перед глазами вызывало у неё отвращение и тошноту.
На пиру присутствовали пятеро: Сюэ Хэн, его двоюродный брат Сюэ Чжунь, принц Жуй Ли Цзюнь И, заместитель министра наказаний Цуй Мао и сын министра церемоний Цинь Вэньли, Цинь Юэ.
Кроме Сюэ Хэна, у каждого из них была дама сопровождения. Цуй Мао и Цинь Юэ вели себя относительно прилично, но Сюэ Чжунь и Ли Цзюнь И оказались настоящими развратниками, при всех обнимая и целуя своих спутниц, так что их одежды сползали, обнажая плечи и ноги, — поведение отвратительное.
Выпив ещё одну чарку, Ли Цзюнь И совсем распустился и начал похабно приставать к своей наложнице. Юнь Шу не могла больше смотреть на это, взяла чарку, которую протянул ей Сюэ Хэн, встала и сделала вид, что идёт налить вина.
Белый пар клубился у подола её голубого платья. Она намеренно задержалась подольше, прежде чем взять нефритовый кувшин и налить вина.
Медленно вернувшись к Сюэ Хэну, она неожиданно получила от него отмашку рукой и слова:
— Принеси чаю.
Юнь Шу взглянула на Сюэ Хэна и увидела, что он улыбается, а его взгляд затуманен, будто он уже изрядно пьян.
Она поставила чарку, открыла лакированный ящик с резными пейзажами и фигурками, достала квадратный чайник из фиолетовой глины, лакированные чашки и блюдце для ароматических палочек, затем заварила чай из ховении сладкой и положила на тарелку медовые финиковые пирожные. Готовый чай и сладости она поставила на лакированное агатовое блюдо и осторожно подала Сюэ Хэну.
— Наследник, пожалуйста, отведайте чаю.
Сюэ Хэн в этот момент перешёптывался с Сюэ Чжуном, но, услышав её, медленно повернулся и посмотрел.
Его тёмные, словно вороново крыло, глаза, затуманенные хмелем, казались томными, но выражение лица оставалось холодным, как горный снег, отчего становилось не по себе.
Юнь Шу поспешно опустила взгляд.
Сюэ Хэн окинул её взглядом, поднёс чашку к губам и отпил.
Едва он успел немного протрезветь, как Ли Цзюнь И, уже валявшийся в бесчувствии, спросил:
— Господин Сюэ, как вам только что поданное вино?
Сюэ Хэн поставил чашку и похвалил:
— Насыщенное, с долгим послевкусием. Прекрасно.
Ли Цзюнь И рассмеялся и обратился к скромному Цинь Юэ, который до сих пор не проронил ни слова:
— А вы, господин Цинь, что думаете?
Цинь Юэ покраснел и улыбнулся:
— Очень крепкое, я уже почти пьян.
— Ха! Правда?! — воскликнул Ли Цзюнь И. — Если говорить о крепком вине, то ничто не сравнится с "Пьянящим Тысячелетием" из Южной Усадьбы! Я припас целый кувшин, давайте сегодня напьёмся всласть!
С этими словами он громко крикнул:
— Подайте моё "Пьянящее Тысячелетие"!
Слуга Южной Усадьбы, стоявший у дверей, упал на колени и дрожащим голосом ответил:
— Мы уже послали за ним, но… но последний кувшин забрал другой гость.
— Что?! — взбесился Ли Цзюнь И. — Какой негодяй посмел украсть моё вино?!
Он ударил по столу:
— Верните его сию же минуту!
— Слушаюсь!
Слуга в панике выбежал, а Ли Цзюнь И, хлебнув вина, успокоил остальных:
— Продолжайте пить! Не сомневайтесь, сегодня даже сам Небесный Император не уйдёт, пока не вернёт моё "Пьянящее Тысячелетие"!
— А разве можно пить то, что уже выплюнули?! — усмехнулся Сюэ Чжунь, подыгрывая ему. — Мне просто интересно, кто посмел посягнуть на вино принца Жуй.
Ли Цзюнь И фыркнул и потирал руки, будто собирался разорвать обидчика на куски. Вскоре за дверью послышались шаги, и в зал ворвался высокий мужчина в белых одеждах и нефритовой короне. Он пнул дверь павильона Би Ло Цюн Яо и крикнул:
— Кто осмелился украсть моё имущество?! Жизнь не дорога?!
Он оглядел присутствующих, на мгновение застыл, а затем усмехнулся:
— Так вот кто тут собрался! Стая крыс, сбившихся в кучу!
Сюэ Хэн и остальные переглянулись и рассмеялись.
Пришелец был не кем иным, как сыном левого министра Вэй Юаня, племянником императрицы и цензором Управления Общей Администрации Вэй Чу.
Ли Цзюнь И плюнул и завопил:
— Вот чёрт! Какого Вэя принесло! Вэй Чу! Это ты крыса! Ты и твой отец — крысы!
Цинь Юэ нахмурился:
— Господин Вэй, вы же цензор, разве прилично так выражаться?
Сюэ Хэн едва сдерживал улыбку:
— Господин Вэй, раз уж встретились, давайте выпьем вместе.
Остальные двое молчали, лишь мрачно глядя на Вэй Чу. Тот прищурился и уставился на Сюэ Хэна:
— Господин Сюэ, вы что, надеетесь, что после пары чарок я уговорю отца извиниться перед императрицей Чунь и принцем У?
Обновлено: 21.01.2026