В карете
Сюэ Хэн лениво слушал слова Вэй Чу, затем покачал головой.
— Всего лишь чашка вина, мимолетное удовольствие, не стоит усложнять, как это делает господин Вэй.
— Верно, — тут же подхватил Цинь Юэ. — Вот именно! Украсть полдня праздности — так ведь? Господин Вэй, оставьте дворцовые дела и присоединитесь к нам за вином!
Цуй Мао тем временем невозмутимо потягивал вино, будто вовсе не слышал их спора, а Сюэ Чжун отстранил наложницу, прижавшуюся к нему, и, выпрямившись, обратился к Вэй Чу:
— Господин Вэй, успокойтесь. Мы все слуги императора, к чему эта враждебность?
Вэй Чу окинул всех презрительным взглядом.
— Хм. Вы льстите и лжете, даже не скрывая, что устроили для меня ловушку.
Он резко сложил руки в приветствии.
— Раз наши речи не сходятся, лучше я удалюсь.
Когда Вэй Чу развернулся, чтобы уйти, Ли Цзюнь И вырвался из объятий наложниц и крикнул ему вслед:
— Эй, Вэй! Не смей уходить!
Но тот сделал вид, будто не услышал, и резко обернулся, как вдруг к нему бросился слуга необыкновенной красоты, прямо в объятия.
Вэй Чу замер, лицо его стало холодным.
— Как ты здесь оказался?
Слуга жалобно пролепетал:
— Господин, я ждал вас, но вы не возвращались, и я забеспокоился…
— Ничего, просто задержался, разговаривая с коллегами, — мягко успокоил его Вэй Чу, и тон его стал совершенно иным, в отличие от прежней резкости. — Пойдем, мне нужно отвлечься. Спой мне «Цин Пин Лэ».
— Хорошо, — прошептал слуга, прижимаясь к Вэй Чу, и они медленно скрылись из виду.
Этот небольшой инцидент не вызвал особого волнения, но Юнь Шу застыла в оцепенении.
Причина была проста: внешность того слуги невозможно было забыть.
Он был поразительно красив, словно дух, с мягкими чертами и грациозной походкой, но голос его звучал странно — высокий и тонкий, будто нарочно сдавленный, словно он подражал женскому.
И Юнь Шу разглядела: у него явно был кадык.
То есть он был мужчиной.
В Южной Усадьбе красивые мужчины не были редкостью, но Юнь Шу видела таких впервые, и это поразило ее настолько, что она не могла отвести взгляд. Очнувшись, она вдруг осознала, что Сюэ Хэн пристально смотрит на нее, холодным взглядом, будто готовым прожечь дыру в ее лице.
Она вздрогнула и тут же выпрямилась, покорно опустив глаза.
— Наследник.
Его узкие глаза скользнули по ее лицу.
— В карете лежит подарок для Жуй Цзюнь Вана. Принеси его.
Юнь Шу кивнула.
— Да, рабыня повинуется.
И поспешила уйти.
Переступив порог красных резных дверей Би Ло Цюн Яо, она глубоко вздохнула.
Она чувствовала, что Сюэ Хэн намеренно отослал ее, но что именно они затевали, ее не интересовало. Теперь же, идя по мосту, она смотрела на мерцающие огни, беседки и резные павильоны, и сердце ее сжалось от тоски, будто она была птицей со сломанными крыльями, запертой в клетке без выхода.
Южная Усадьба была еще обширнее резиденции Британского Герцога. Под серебристым светом луны Юнь Шу наконец нашла выход, подошла к карете и обратилась к охранявшему ее стражнику:
— Брат Цзо Ин, я пришла за подарком наследника для Жуй Цзюнь Вана.
Стражник скрестил руки в приветствии.
— Госпожа Юнь, я Цзо Да.
Юнь Шу смутилась.
— Простите, я снова перепутала вас с братом.
Цзо Да промолчал, достал из кареты черную лаковую шкатулку и протянул ей.
Шкатулка оказалась тяжелой, и Юнь Шу с трудом удерживала ее, собираясь вернуться, как вдруг увидела, как из боковых ворот выводят хромого мужчину, которого избивают дубинками.
— Убьем! Убьем! Как посмел посягнуть на человека князя?!
Удары раздавались с пугающей жестокостью. Юнь Шу хотела пройти мимо, но тут из дверей выбежала женщина с растрепанными волосами и бросилась к избиваемому, умоляя:
— Хватит! Хватит! Мы больше не посмеем!
Юнь Шу замерла.
Этот голос был ей знаком.
Присмотревшись, она узнала Линь Хуэй.
Та, всегда такая нарядная, теперь была в простой одежде, без украшений, и, обнимая избитого мужчину, рыдала, словно между ними была глубокая связь, хотя Юнь Шу не могла понять, какая именно.
Не в ее правилах было проходить мимо несправедливости, тем более когда жертвой была Линь Хуэй. Держа шкатулку, она подошла ближе.
— Что здесь происходит?
Ее голос звучал тихо, но слуги Южной Усадьбы были наблюдательны. Один из них, увидев служанку, угрожающе поднял дубинку.
— Не лезь не в свое дело!
Юнь Шу сжала шкатулку, но шаг ее был тверд. Она подошла к ним, взглянула на перепуганную Линь Хуэй и сказала:
— Учитель, как вы здесь оказались?
Обновлено: 21.01.2026