Реакция Сюэ Хэна доказала, что усилия Вэнь Мамы не прошли даром.
Как только он переступил порог кабинета, его взгляд тут же устремился на неё. Поначалу в его глазах читались лишь лёгкость и безразличие, но постепенно взгляд становился всё глубже, а выражение лица — всё сложнее.
Чем дольше он молча смотрел на неё, тем сильнее Юнь Шу нервничала, забыв даже о поклоне и приветствии, сводя на нет все старания Вэнь Мамы, которая её обучала.
Только что оправившись от болезни, она вовсе не хотела снова навлекать на себя наказание, поэтому опустилась на колени с пипой в руках и произнесла:
— Рабыня Юнь Шу приветствует наследника.
Спустя мгновение Сюэ Хэн медленно отвел взгляд и спросил:
— Поправилась?
Юнь Шу ответила:
— Благодаря заботе наследника рабыня полностью выздоровела.
Сюэ Хэн кивнул.
— Хорошо.
Юнь Шу стиснула зубы.
Как же иначе? Рецепт, выпрошенный у придворных лекарей, заставляли её пить каждый день под присмотром, не пропуская ни капли. Болезнь отступила всего за пару дней.
— Если бы не милость наследника, рабыня не выздоровела бы так быстро, — подавляя внутренний озноб, она склонилась в глубоком поклоне. — Рабыня благодарит наследника за спасение.
Услышав это, Сюэ Хэн усмехнулся и с интересом оглядел её.
— В таком наряде ты выглядишь красиво. Только вот не похожа на служанку, скорее на…
Он замолчал, улыбка его стала загадочной, и Юнь Шу не удержалась от вопроса:
— На кого?
Сюэ Хэн переспросил:
— А ты сама как думаешь?
Юнь Шу почувствовала, что её дразнят, и, сдерживая раздражение, опустила взгляд.
— Если наследнику не нравится, рабыня сейчас же переоденется.
Она поднялась, собираясь уйти, но Сюэ Хэн остановил её:
— Разве я говорил, что мне не нравится?
Юнь Шу замерла, понимая, что уйти не получится.
Медленно развернувшись, она прижала пипу к груди и робко посмотрела на Сюэ Хэна.
Тот указал на инструмент.
— Зачем принесла пипу?
Юнь Шу на секунду задумалась.
— Вэнь Мама велела взять её с собой. Она сказала, что если наследнику захочется послушать музыку, не придётся ждать, пока за ней сбегают.
Сюэ Хэн рассмеялся.
— Всё по воле Вэнь Мамы. А ты сама ничего не подготовила?
Что готовить?
О чём он вообще?
Она вздохнула, отвела взгляд и уставилась на кончики своих туфель.
— Рабыня… приготовила мелодию с юга.
— Тогда сыграй.
— Как прикажете, — Юнь Шу села на круглую скамью из желтого дерева и с напускной серьёзностью поправила положение инструмента. — Наследник, рабыня начинает.
— Хорошо.
Юнь Шу улыбнулась и провела пальцами по струнам.
Она знала, как играть красиво, и точно так же знала, как играть ужасно. Её исполнение внешне казалось чётким, но на деле было сплошной какофонией. Ни мелодии, ни гармонии — только адская смесь звуков, от которых кровь стыла в жилах, а душа рвалась наружу.
Даже невозмутимый Сюэ Хэн не выдержал и поднял руку, прерывая её.
— Достаточно.
Юнь Шу с сожалением оторвала пальцы от струн и спросила с улыбкой:
— Ну как, наследник?
Сюэ Хэн смотрел на неё, будто видел впервые.
— Неужели Линь Хуэй учила тебя так долго только для этого?
Юнь Шу кивнула, делая вид, что не понимает.
— Да. Разве рабыня играла плохо?
Сюэ Хэн фыркнул.
— Как бы это сказать… Одни играют, как ангелы, другие — как сборище демонов. Ты хуже последних. Дикие утки в пруду, гадящие криком, звучат примерно так же. Мурашки по коже. Теперь я знаю, как звучит пила по стеклу.
Юнь Шу фыркнула.
Смех её был лёгким и естественным, полным девичьей живости.
— Тогда, пожалуй, рабыне лучше не играть.
Она посмотрела на Сюэ Хэна и заметила, что он пристально смотрит ей в глаза. Тут же спрятала улыбку и смущённо прошептала:
— Рабыня недостаточно усердно училась, осмеявшись играть перед наследником.
Сюэ Хэн помолчал, затем махнул рукой.
— Ладно, ты занимаешься недолго, такое исполнение можно простить, — затем добавил: — Завтра позови Линь Хуэй во дворец, пусть продолжает учить тебя.
Юнь Шу как раз искала предлог избежать его общества, поэтому тут же радостно согласилась.
— Рабыня будет усердно учиться у наставницы Линь, чтобы оправдать доброту наследника.
— Хорошо, — сказал Сюэ Хэн. — Подойди.
Юнь Шу слегка опешила, но после короткого колебания поставила пипу и медленно подошла к нему.
— Наследник.
Сюэ Хэн поднял голову, его тёмные глаза скользнули по её лицу, и вдруг он схватил её за запястье.
Юнь Шу вздрогнула.
— Наследник, что вы делаете?
Она инстинктивно посмотрела на дверь, пытаясь вырваться.
— Наследник, рабыня разгневала вас своей игрой?
— Не двигайся, — мягко сказал Сюэ Хэн. — Твои шпильки запутались.
Он надавил на её руку, вынуждая опуститься на колени и склониться к его ногам.
Со стороны она выглядела покорной, будто кошка, ласкающаяся к хозяину, но на самом деле всё её тело напряглось, а сердце бешено колотилось в груди.
Обновлено: 21.01.2026