Глава 25 — Глава 25

Цуй Мао с сопровождающими быстро удалились, а Сюэ Хэн молча смотрел вслед их удаляющимся силуэтам, затем долго-долго сидел в кресле тайши один. Был конец лета, в ветре уже чувствовалась осенняя прохлада, и даже лунный свет стал более прозрачным. Сюэ Хэн рассеянно смотрел на лунный луч, упавший во двор; в его голове звучали слова Ли Цзи о том, что будет с семьёй Сюэ, если наследный принц взойдёт на трон. Сейчас семья Сюэ, хотя и утратила былую славу предков, всё же оставалась знатной и богатой, родом учёных и литераторов. В его поколении в роду появился великий генерал, его старшая сестра вошла во дворец как госпожа-наложница, а он сам, несмотря на выдающиеся способности, так и не удостоился доверия императора. Всё потому, что в последние годы влияние семьи Сюэ слишком усилилось, и император, опасаясь этого, намеренно ослаблял их. «Высокое дерево ветер валит первым» — как он мог этого не знать? Но власть семьи Сюэ при дворе глубоко укоренилась, и их судьбы были неразрывно связаны: возвышение или падение одного означало то же для всего рода. Хотел он этого или нет, но ему приходилось бороться. Мечтой его отца было восстановить былую славу семьи Сюэ, вернуть её былой блеск. Как старший внук рода британского герцога, даже если он был в плохих отношениях с отцом, он понимал, что должен быть готов ради чести семьи пойти на любые жертвы. А если проиграет… Сюэ Хэн нахмурил брови, не желая думать об этом. Он отвёл взгляд, глубоко вздохнул и поднялся с кресла тайши, как вдруг увидел, что Цзо Ин поспешно вошёл и остановился у двери. Перед отъездом он намеренно оставил Цзо Ин в столице, и тот пришёл ночью — значит, в городе или в поместье что-то случилось. Он подозвал его жестом: ― Что случилось? ― спросил он. Цзо Ин вошёл, поклонился и сказал: ― Господин, в покоях почтенной госпожи заболели водяной оспой две служанки. Она и третья госпожа очень встревожены, уже отправили часть слуг в загородное поместье. Почтенная госпожа велела передать, чтобы вы по возвращении в столицу сначала остановились в загородном доме и пока не возвращались в поместье. Дело было незначительным, и Сюэ Хэн успокоился: ― Хорошо, понял. Цзо Ин продолжил: ― Ещё одно дело — Юнь Шу тоже заразилась водяной оспой. Вэнь Мама велела спросить у вас, отправить ли её тоже в поместье. Выражение лица Сюэ Хэна изменилось: ― Чэнь Би? ― Да, ― подтвердил Цзо Ин. Сюэ Хэн задумался, и постепенно в его глазах появился забавливый блеск: ― Как она заразилась? Цзо Ин ответил: ― Вэнь Мама сказала, что она помогла двум старухам сжигать одежду. ― Помогла двум старухам сжигать одежду? ― Сюэ Хэн усмехнулся. ― Какая она, однако, услужливая. Затем он подошёл к креслу тайши, провёл рукой по спинке, подумал и сказал: ― Скажи Вэнь Маме, что не нужно отправлять её из поместья. В Цичжусюане полно пустых комнат, пусть запрёт её там. Когда первые лучи рассвета упали через оконную решётку на Юнь Шу, она поняла, что её прекрасные мечты разбиты, надежды рухнули, а планы провалились — её не отправят из резиденции британского герцога. Как говорится, человек предполагает, а небеса располагают. Благодаря платку, который она тайком припрятала, она успешно заразилась водяной оспой, а на следующий вечер у неё поднялась температура, появилась слабость и помутнение сознания. Она специально попросила Си Юэ передать почтенной госпоже новость о её болезни, и та сразу же приказала отправить её из поместья, но тут вмешалась Вэнь Мама, настаивая на том, чтобы сначала получить указания от Сюэ Хэна. Цзо Ин в тот момент был в поместье и немедленно отправился с сообщением в Цзичжоу, а через четыре дня вернулся с ответом, что Сюэ Хэн приказал оставить её в поместье для лечения. Почтенная госпожа встревожилась и настаивала на её отправке, а Юнь Шу, кланяясь, умоляла отправить её в загородное поместье. В итоге Цзо Ин отправил голубя с письмом, снова запросив указания у Сюэ Хэна, и сообщил Юнь Шу, что к вечеру будет ответ. Но теперь уже наступило утро, а её так и не увезли — очевидно, Сюэ Хэн снова запретил вывозить её из поместья. Юнь Шу не понимала, зачем он так поступает. Она всего лишь маленькая служанка, даже если она ему и нравилась, разве её судьба могла сравниться с благополучием поместья? Но Сюэ Хэн почему-то «возвысил» её, и теперь она не только осталась ни с чем, но ещё и заболела, став объектом пересудов. Юнь Шу скрипела зубами от ярости, считая, что Сюэ Хэн — это настоящий демон в её жизни, но ничего не могла с этим поделать, даже вынуждена была всячески угождать ему, стараться ему понравиться. Это было хуже смерти. Чем больше она думала, тем злее становилось, и она закрыла глаза, лёжа в постели и ожидая смерти. Когда ей наконец начало клонить в сон, дверь внезапно открылась, и в комнату заглянул прикрывавший лицо слуга, поставил на пол коробку с едой и поспешно удалился, захлопнув дверь. В тот же момент за окном появилась фигура Вэнь Мамы, и её ровный голос произнёс: ― Выпей лекарство и поешь. Чем быстрее поправишься, тем быстрее выйдешь. Юнь Шу приоткрыла глаза и снова закрыла. ― Ты слышала, что я сказала? ― раздражённо спросила Вэнь Мама, видя, что та не реагирует. ― Вставай, выпей лекарство, а потом спи! Какая назойливость. Нехотя она медленно села, слабо надела туфли и встала: ― Поняла, Вэнь Мама. Вэнь Мама молча стояла у окна и наблюдала за ней. Её высокая и крупная фигура почти полностью закрывала солнечный свет, падающий в окно. Юнь Шу неуверенными шагами подошла к коробке с едой, отвернулась от Вэнь Мамы, взяла отвар и потихоньку вылила его на пол. Убедившись, что не осталось ни капли, она подняла голову, сделала вид, что выпила лекарство, и сказала: ― Спасибо, Вэнь Мама, я всё выпила.