Она не хотела принимать лекарства, тем более у неё не было настроения есть — ей лишь хотелось избавиться от Сюэ Хэна или вовсе погибнуть вместе с ним. Однако Сюэ Хэн был на редкость изворотливым человеком, словно заранее предвидел такой поворот событий и заранее вызвал Си Юэ, чтобы та уговаривала её. Каждый раз, когда Юнь Шу отказывалась пить лекарства или есть, Си Юэ входила в комнату и начинала ухаживать за ней, а та, встретившись с её влажными от слёз глазами, теряла весь свой пыл и скрепя сердце проглатывала все эти снадобья, которые Сюэ Хэн неизвестно откуда доставал.
Так, против своей воли, она провела на попечении почти полмесяца, прежде чем императорский инспектор, давно уже долженствовавший вернуться в столицу с докладом, наконец отправился в обратный путь, взяв Юнь Шу с собой.
Вся эта поездка туда и обратно заняла больше месяца.
Когда они покидали столицу, весна только начиналась, а по возвращении уже вовсю цвели цветы, и тёплый ветерок шелестел молодой листвой. В резиденции Британского Герцога всё оставалось по-прежнему, а пионы во дворе Цичжусюань цвели как никогда пышно.
Снова переступив порог красных ворот резиденции, Юнь Шу почувствовала себя так, будто её снова бросили в тюрьму — разве что тюрьма эта была огромной и роскошно украшенной.
С разбитым сердцем, в сопровождении Си Юэ и нескольких стражников, она вошла во двор Цичжусюань и тут же увидела, что Вэнь Мама и прочая прислуга стоят на коленях, приветствуя её:
— Рабыня приветствует госпожу Юнь.
Юнь Шу замерла на месте, подняла голову и окинула взглядом двор, который когда-то сама тщательно убирала и украшала. Глаза её наполнились слезами.
— Вэнь Мама… — голос её задрожал. — Не кланяйтесь мне.
Но все оставались неподвижны.
Сердце Юнь Шу сжалось от боли. Она закрыла глаза на мгновение и с покорностью произнесла:
— Встаньте, все.
Только тогда слуги поднялись с колен, поклонились и отошли к дверям по обе стороны. Вэнь Мама подошла ближе и, не задавая лишних вопросов, лишь взглянув на Юнь Шу, сразу поняла, что та пережила не лучшие времена.
Она сильно похудела, а глаза её были пусты, словно кто-то выскоблил их изнутри. Вэнь Мама невольно вздохнула, взяла её под руку и сказала:
— Пойдёмте, вам нужно отдохнуть.
Юнь Шу кивнула и последовала за ней.
В комнате всё оставалось так, как было до её отъезда, поэтому, едва войдя в спальню, она сразу увидела пятиструнную пипу из пурпурного сандала с перламутром, которую Сюэ Хэн передал ей через Линь Хуэй, и пару тряпичных кукол, купленных в Цзидуне.
Уставившись на кукол, лежащих у изголовья кровати, Юнь Шу раздражённо спросила:
— Как они тут оказались?
— Их прислал наследник, — ответила Вэнь Мама. — Он велел положить их на кровать. Что не так, госпожа?
Юнь Шу стиснула зубы, не в силах вымолвить ни слова, а потом вспомнила, что говорила старуха, продавшая кукол, — про то, как за три года родится двое детей, и сын, и дочь. От этого сердце её сжалось от боли.
— Выбросьте их! — воскликнула она. — Я не хочу их видеть!
Вэнь Мама смутилась:
— Но…
Увидев, что та не решается, Юнь Шу сама схватила кукол и уже собралась швырнуть их прочь.
— Сестрица, не горячись! — Си Юэ, проворно подскочив, выхватила кукол у Юнь Шу и прижала к груди. — Если выбросить их, наследник снова разозлится. Ты же не вынесешь новых испытаний!
Она вышла из спальни, всё ещё держа кукол, и сказала:
— Я пока уберу их, а когда наследник придёт, снова поставлю. Если ты их не видишь, то и не злись. Пожалуйста, не мучай себя.
Вэнь Мама молча наблюдала за этой сценой, её лицо выражало сложные чувства.
Юнь Шу закрыла глаза, поднесла руку к виску, где пульсировала боль, и слабо произнесла:
— Я устала, хочу отдохнуть. Идите и вы.
Только тогда Вэнь Мама подошла, помогла ей лечь и сказала:
— Отдыхай, я зажгу успокаивающие благовония.
Юнь Шу тихо кивнула и медленно закрыла глаза.
Под воздействием благовоний она проспала всю ночь безмятежным сном.
На следующий день, едва взошло солнце, она уже сидела у окна, не причесавшись и не умывшись, и смотрела в пустоту, запретив кому-либо входить.
В течение дня к дому подходили люди от старухи-матроны и из других дворов, но стражи у ворот прогоняли их прочь. Сюэ Хэн по-прежнему держал её в заточении, не позволяя никому приближаться, и, будь его воля, он, наверное, не позволил бы даже мухе залететь в Цичжусюань.
Юнь Шу чувствовала себя беспомощной, подавленной и отчаявшейся, но ничего не могла поделать. Калечить себя? Но зачем? Покончить с собой? Она не могла на это решиться. Похоже, ей оставалось только тянуть время, пока Сюэ Хэн не потеряет терпение и не убьёт её сам или пока она не сойдёт с ума и не уничтожит себя.
А до того дня ей предстояло влачить жалкое существование.
К счастью, после возвращения в резиденцию Сюэ Хэн её не беспокоил.
Возможно, он был слишком занят делами, а может, всё ещё злился и не хотел её видеть, но так или иначе они давно не встречались, и это было к лучшему. Если бы он и вправду оставил её в покое, заточив в Цичжусюане на всю жизнь, она бы сочла, что в нём ещё осталась капля человечности и он по доброте душевной подарил ей жизнь.
Но она понимала, что это всего лишь пустые мечты.
После семи дней относительного спокойствия Сюэ Хэн всё же нарушил её уединение, прислав целую кучу разных вещей.
Тут было всё, что только можно вообразить: жемчужины, добытые в Южных морях, нефрит с кровью феникса из Восточного Ляо, веера из слоновой кости из Юньчжоу, а также редкие лекарства, драгоценности, антиквариат и картины. Вэнь Мама занялась пересчётом и размещением подарков, а Си Юэ выбрала несколько необычных вещей и принесла показать Юнь Шу.
Та никогда не любила золото и яшму, поэтому Си Юэ поднесла ей сверкающую золотую клетку и сказала:
— Сестрица, наследник прислал говорящего попугая. Хочешь посмотреть?
Обновлено: 19.02.2026