Раздался звонкий удар, и на пол с грохотом упал золотой слиток.
Сюэ Хэн, неподвижный, как гора, по-прежнему спокойно сидел на кровати-лохань и невозмутимо убрал руку.
— Хватит? Если нет, принесу ещё.
Сяо Хуань взглянул на слиток у своих ног и усмехнулся:
— Мне не нужны твои деньги. Я хочу её.
Взгляд Сюэ Хэна стал ледяным.
— Младший брат, не заставляй меня применять силу.
Сяо Хуань промолчал, лишь бросив на него вызывающий взгляд. Увидев это, Вэн Сюй резко оттащил его за собой и поклонился Сюэ Хэну:
— Мой юный господин несёт вздор. Прошу вас, наследник Сюэ, проявить великодушие.
— Мы прощаемся сегодня. Если судьба позволит, встретимся вновь. Наследник Сюэ, Вэн и наш молодой господин Линь Юйфэн откланиваются.
Дворовые ворота с грохотом захлопнулись. Юнь Шу выглянула в окно, но уже не могла разглядеть силуэт юноши.
Однако она запомнила его. Теперь она знала, что он — молодой хозяин Усадьбы Десяти Тысяч Мечей, а его настоящее имя Линь Сяо Фэн.
Этого было достаточно. Если когда-нибудь представится возможность, она обязательно вернёт ему долг — и за помощь, и за доброту.
Эта мысль снова вызвала в ней лёгкую грусть. Юнь Шу даже удивилась собственной стойкости: столько испытаний выпало на её долю, а она всё ещё сидит здесь, предаваясь меланхолии, вместо того чтобы покончить с собой и избавиться от мучений.
— О чём задумалась? — Сюэ Хэн подошёл к ней, заметив, как она застыла в кресле, погружённая в свои мысли. — Жалко, что Линь Сяофэн ушёл? Неужели за эти несколько дней ты успела к нему привязаться?
Его слова прозвучали язвительно и ревниво. Юнь Шу почувствовала отвращение, но не хотела, чтобы Сюэ Хэн истолковал дурно её мысли о Сяо Хуане и совершил что-то невообразимое, поэтому ответила:
— Ты сам грязный, вот и мысли у тебя грязные.
— Если я грязный, то какая же ты? — Сюэ Хэн раздвинул занавеску из бусин и вошёл. — Дун Юньшу, скажи мне, каково твоё сердце?
Юнь Шу отвернулась, не желая смотреть на него.
Си Юэ, стоявшая рядом, едва осмеливалась дышать. Видя, как Сюэ Хэн приближается, она закусила губу, тревожно взглянула на Юнь Шу и тихо вышла. Когда дверь закрылась, Сюэ Хэн крупными шагами подошёл к Юнь Шу, наклонился, упёрся руками в подлокотники кресла и пристально уставился ей в лицо:
— Дун Юньшу, говори. Каково твоё сердце? Или у тебя его вовсе нет?
Услышав его жестокие слова, Юнь Шу невольно сжалась от боли — боли за саму себя.
— Почему ты не убиваешь меня? — прошептала она. — Ты должен был убить меня.
Брови Сюэ Хэна дёрнулись, и он с силой сжал её плечи:
— Разве я плохо к тебе относился? Почему ты так стремилась убежать от меня, предать меня, даже желала мне смерти?!
Юнь Шу пошатнулась под его хваткой. Она повернулась к нему:
— Ты хорошо ко мне относился? — Она горько рассмеялась. — Ты помыкал мной, и это хорошо? Унижал меня, и это хорошо? Держал в заточении, мучил, угрожал, запугивал — и это хорошо?!
В глазах Сюэ Хэна мелькнуло недоумение.
— Всё потому, что ты не слушаешься! — Он резко вдохнул. — Будь ты послушной и покорной, как Яо Миньэр, ты бы имела всё, что пожелаешь.
Юнь Шу замерла, осознав: Сюэ Хэн намеренно подослал к ней наложницу Цао Туна, чтобы та своим примером исподволь внушала ей мысль стать его наложницей и даже гордиться этим.
— Как же ты хитер, — сказала она. — Но почему я должна тебя слушаться? Потому что я твоя служанка? Не забывай, я уже достигла возраста, когда могла бы получить свободу. Если бы не твои насильственные действия, не твоё принуждение стать твоей наложницей, я уже была бы свободна.
— Свободна? — Сюэ Хэн презрительно фыркнул. — Ты понравилась мне. О какой свободе ты говоришь?
— Поэтому я ненавижу тебя, — сказала Юнь Шу. — Теперь ты наконец понял?
Сюэ Хэн замолчал, а затем медленно кивнул.
— Ты не хочешь, — пробормотал он. — Ты не хочешь быть моей наложницей.
— Да, — подтвердила Юнь Шу.
Сюэ Хэн усмехнулся.
— Не хочешь быть наложницей… Может, хочешь стать госпожой?
Юнь Шу едва не рассмеялась. Она подняла на него взгляд и чётко проговорила:
— Ты мне противен. Даже если бы ты предложил мне стать императрицей, я бы отказалась!
Лицо Сюэ Хэна исказилось. Он ударил по столику с цветами, разбив чашу с лекарством, украшенную узором из веток.
Подняв осколок, он резко сжал подбородок Юнь Шу и приставил острый край к её глазу, сверля её мрачным взглядом.
Юнь Шу не дрогнула. Она смотрела на него, не мигая, полная вызова.
Холодный блеск осколка словно впивался в её глаз. Она почувствовала напряжение, но не сдалась, продолжая дерзко и бесстрашно смотреть на Сюэ Хэна.
Так они простояли долгое время, но осколок так и не опустился. Сюэ Хэн стиснул зубы, водил пальцем по краю осколка, издавая тихий, но противный скрежет. В конце концов он порезался, и капля крови упала на щёку Юнь Шу.
Тёплая капля заставила её вздрогнуть, и она моргнула. Сюэ Хэн тут же отстранился, выпрямился и сказал:
— Посмотрим, как долго ты сможешь мне сопротивляться.
С этими словами он бросил осколок, холодно окинул её взглядом и вышел из комнаты, не оглядываясь.
В последующие дни Сюэ Хэн регулярно навещал её, следил, чтобы она пила лекарство и ела, сидел у её кровати, пока она не засыпала, но больше не прикасался к ней.
Юнь Шу ненавидела его всем сердцем, но ничего не могла поделать. Она злилась, отчего её здоровье ухудшалось, а Сюэ Хэн тем временем заставлял её принимать лекарства, прикрываясь заботой о её здоровье.
Обновлено: 19.02.2026