Юнь Шу, глядя сквозь позолоченную клетку на попугая с белоснежным оперением и лишь жёлтым хохолком на голове, произнесла:
— Он хочет сказать, что я — птица, которую он приручил? Что сколько ни бейся, всё равно не вырваться из его лап?
Си Юэ, услышав это, смущённо отставила клетку в сторону и сказала:
— Старшая сестра, не думай лишнего. Наследник, наверное, просто хотел развеять твою скуку.
— Мне не скучно, — улыбнулась Юнь Шу Си Юэ. — Рядом ведь ты и Вэнь Мама.
В этот момент Вэнь Мама приподняла занавеску и вошла, неся в руках чашку с лекарством.
— Барышня, пора пить снадобье.
Юнь Шу только взглянула на чёрную, как смола, жидкость — и у неё тут же заныл висок. Сколько уже она выпила этих отваров за последнее время? Если так пойдёт дальше, она умрёт не от болезни, а от лекарств.
— Я не больна, зачем мне это пить? — покачала головой Юнь Шу. — Не буду.
Вэнь Мама заметила, что после возвращения Юнь Шу сильно изменилась. Раньше, хоть и непокорная, она хотя бы делала вид, что слушается. Теперь же и притворяться перестала — поступала как хотела.
Но так нельзя. Если всерьёз разозлить наследника, можно и жизни лишиться. Поэтому Вэнь Мама мягко уговаривала её:
— Лекарь сказал, что твоё тело ослаблено и требует укрепления. К тому же это мягкие, питательные снадобья — они принесут только пользу, никакого вреда.
— Любое лекарство — яд. А я совершенно здорова, больше не буду пить.
Вэнь Мама запнулась, видя, что Юнь Шу упорствует, вздохнула и продолжила уговаривать:
— Ты принимала слишком много отваров для предотвращения беременности, а они вредят телу, и восстановление займёт не один день. Эти лекарства помогут вывести холодный яд, укрепить ци и кровь, восстановить основу. Лучше всё-таки выпей.
Сказав это, она не стала настаивать, молча поставила чашку с лекарством на красный стол из красного дерева с резьбой «Восемь Бессмертных переходят море» и отошла в сторону.
Юнь Шу даже не взглянула на снадобье, взяла кисть и принялась что-то рисовать.
Си Юэ склонила голову набок:
— Старшая сестра, что ты рисуешь?
— Так, безделицу, — ответила Юнь Шу. — Чтобы время убить.
На бумаге тем временем появился величественный и живо изображённый леопардовый кот.
Си Юэ удивилась и не удержалась от вопроса:
— Старшая сестра, что это? Выглядит так мило!
Юнь Шу уже собиралась объяснить, что это леопардовый кот, которого она видела в горах, как вдруг заметила, что служанка у двери склонилась в почтительном поклоне. Сердце её упало, и она с досадой отбросила кисть и бумагу.
Си Юэ, будучи сообразительной, тут же достала тряпичную куклу и положила её на кровать Юнь Шу, затем, сделав вид, будто ничего не произошло, подошла к ней сзади и сказала:
— Госпожа, вы уже давно сидите здесь, может, пройдётесь по саду?
Юнь Шу прекрасно понимала её намёк, колебалась, как ответить, но в этот момент в комнату бесшумно вошёл Сюэ Хэн.
Он двигался тихо, будто боялся кого-то спугнуть, вошёл в спальню и, не говоря ни слова, сел рядом с Юнь Шу.
Воздух словно выкачали — Юнь Шу стало тяжело дышать, почти невыносимо. Она отвернулась, опустила глаза и сделала вид, что не замечает его. Си Юэ же вынуждена была поклониться, склонив голову перед Сюэ Хэном.
Сюэ Хэн был в парадном одеянии — видимо, только что вернулся из дворца. Увидев, что Юнь Шу его игнорирует, он спросил Си Юэ:
— Как госпожа отдыхала в последние дни?
Услышав, как он называет её «госпожой», Юнь Шу дёрнула бровью. Даже Си Юэ на мгновение застыла, судорожно сжав руки, прежде чем ответить:
— Госпожа в последнее время отдыхала хорошо, аппетит тоже в порядке. Сегодня утром она ела ласточкины гнёзда, золотистые слоёные лепёшки и пельмени с палтусом.
Это была ложь. Юнь Шу не притронулась ни к одному из этих блюд. Си Юэ лишь наложила их ей в пиалу в надежде, что та поест.
Всё утро она лишь выпила полчашки чая — какое уж там было настроение для еды.
Сюэ Хэн промолчал в ответ, неизвестно, поверил ли он Си Юэ, бросил взгляд на Юнь Шу, чьё лицо выглядело вполне обычным, и махнул рукой:
— Можешь идти.
Си Юэ поспешно удалилась, на прощанье бросив взгляд на Юнь Шу, словно беспокоясь о ней. Юнь Шу закрыла глаза, почувствовав ещё большее утомление, и поднялась, собираясь уйти, но Сюэ Хэн схватил её за запястье:
— Куда это?
Его сила была пугающей — в этом она убеждалась уже не раз. Вынужденно опустившись обратно, она сказала:
— Куда же я денусь? Разве что буду томиться в этом дворе, как узница, или ты думаешь, я смогу улететь?
Сюэ Хэн, вместо того чтобы разозлиться от её язвительности, лишь усмехнулся:
— Я знал, что ты остра на язык, но не ожидал, что ещё и ругаться умеешь так лихо.
Юнь Шу холодно посмотрела на своё запястье, которое уже белело под его пальцами:
— Отпусти меня.
Кожа на её запястьях только-только зажила, и она не хотела, чтобы на ней снова появились красные следы.
Сюэ Хэн опустил взгляд на её изящную руку, которую сжимал, в его глазах мелькнуло что-то игривое, будто он что-то вспомнил, затем поднял глаза на Юнь Шу. Увидев её нахмуренный лоб, раздражение на лице, простую одежду и отсутствие украшений, которые, однако, не могли скрыть её природной красоты, а гнев в глазах лишь добавлял ей выразительности, он смягчился и разжал пальцы:
— Я занят, надолго не задержусь. Просто посиди тут, поговори со мной.
Юнь Шу отдернула руку и холодно сказала:
— Я уже сказала — мне не о чем с тобой говорить.
Сюэ Хэн усмехнулся, не обращая внимания на её слова, и спросил:
— Почему не пьёшь лекарство?
Юнь Шу уставилась прямо перед собой, не отвечая.
Сюэ Хэн прищурился, пальцы на столе сжались, затем разжались, и он спокойно продолжил:
— Скажи мне, почему ты не пьёшь лекарство.
Юнь Шу резко вдохнула, не желая продолжать этот разговор, и сказала:
— Потому что не хочу.
Затем, после паузы, добавила:
— Если бы не ты, разве пришлось бы мне пить эти горькие отвары каждый день?
Обновлено: 19.02.2026