«Бегство к обрыву»
Лёгкий ветер с нарастающим стуком копыт превращался в острые лезвия, хлеставшие по лицу Юнь Шу.
Она щурила глаза, крепко сжимая поводья, и изо всех сил гнала лошадь к горному ущелью на южной окраине охотничьих угодий.
Позади не было погони, но Юнь Шу чувствовала себя беглянкой.
Её сердце было натянуто, как тетива лука, дыхание сбивалось так, будто вот-вот перехватит горло. Она испытывала смешанные чувства — и ожидание, и страх, и напряжение, и бесстрашие, — и лишь безудержно мчалась вперёд, пока сзади не раздался более громкий топот копыт.
Не нужно было оглядываться, чтобы понять: это Сюэ Хэн догонял её.
Она тут же пришпорила коня, не желая позволить ему приблизиться, но Сюэ Хэн, словно играя, держался на почтительном расстоянии. Лишь когда Юнь Шу замедлила ход, силы начали покидать её, и тогда он нагнал её, метнув длинный кнут.
Кнут, словно змея, обвил её талию, и она вскрикнула, инстинктивно попыталась вырваться, но грубая сила подняла её в воздух, и в следующее мгновение она оказалась в седле перед Сюэ Хэном.
Он тут же ослабил кнут и обнял её сзади.
— Зачем так нестись? — слегка укоризненно спросил он. — Что, если бы случилось несчастье?
Она проигнорировала его заботу, лишь тяжело дыша в его объятиях.
— Какое облегчение… Давно я не испытывала такого.
— Вижу, ты любишь острые ощущения, — Сюэ Хэн продолжил путь на юг, следуя её маршруту. — Что ещё хочешь попробовать?
— Ничего, — Юнь Шу взглянула на развевающуюся на ветру гриву. — Я вся в поту, хочу искупаться в ущелье.
Её слова дрожали от тряски, но Сюэ Хэн разобрал их. Он тихо рассмеялся.
— Купаться? При свете дня? Не боишься, что тебя увидят?
— Нет, — она повернула лицо к нему. — А наследник боится?
Сюэ Хэн промолчал, лишь снова усмехнулся, затем поднял руку и махнул назад.
Вскоре до неё перестали долетать отдалённые звуки копыт.
Она тайно вздохнула, но сердце сжалось ещё сильнее. Впервые в жизни она почувствовала, будто её жарят на сковороде, ведь она замыслила убить человека, который сейчас держал её в объятиях.
Она не решалась больше говорить, лишь пристально смотрела вперёд. Когда лошадь вырвалась за пределы угодий, лёгкий ветер стих, и её встретили пение птиц, лёгкий аромат трав и шум воды, бьющейся о скалы.
Ей было не до восхитительных пейзажей — она осторожно озиралась, высматривая подозрительные фигуры.
Если бы Сянь Ван согласился на её план, убийцы уже должны были затаиться здесь.
Тогда ей оставалось лишь найти момент, чтобы сбежать. Даже если бы Сюэ Хэн поймал её, она могла бы сослаться на панику и растерянность.
Но она не была уверена, послал ли Сянь Ван убийц. Возможно, он не доверял ей или не решился рискнуть. В таком случае её план рухнет, даже если она и смогла убедить Сюэ Хэна отпустить стражу и увезти её с охотничьих угодий в одиночестве.
Такого шанса больше не представится.
— О чём задумалась?
Пока её мысли метались, Сюэ Хэн внезапно спросил сзади.
Юнь Шу вздрогнула и, притворившись заинтересованной, ответила:
— Я слышу шум воды. А наследник слышит?
Сюэ Хэн усмехнулся, не подозревая об опасности.
— Нет, я слышу только твоё бешено колотящееся сердце.
Она инстинктивно прижала руку к груди, но не могла унять тревожное биение.
— Почему так нервничаешь? — Сюэ Хэн держал поводья одной рукой, а другой обнимал её за талию. — Разве не ты сама захотела купаться в ущелье?
Юнь Шу замерла. Напряжение достигло предела, и она медленно обернулась, взглянув на него.
Сюэ Хэн всё ещё рассматривал окрестности, будто выбирая для неё укромное место для купания. Заметив её взгляд, он перевёл глаза на неё с лёгким вопросом. Когда их взгляды встретились, в глазах обоих мелькнуло потрясение. Затем Сюэ Хэн резко поднял голову, настороженно глядя вперёд.
Юнь Шу, чувствуя себя преступницей и встретив его строгий взгляд, ещё больше занервничала. Она поспешно выпрямилась, но в этот момент земля содрогнулась.
При неожиданной перемене Сюэ Хэн резко дёрнул поводья, конь встал на дыбы, рванувшись вперёд с громким ржанием.
Юнь Шу невольно наклонилась вперёд, затем откинулась назад, ударившись головой о грудь Сюэ Хэна. Голова закружилась, она едва не соскользнула с седла. Сюэ Хэн подхватил её, устремив взгляд в пустоту.
— Кто здесь прячется? Показывайтесь!
Не успели его слова стихнуть, как из леса выскочили десяток замаскированных убийц с луками и начали осыпать Сюэ Хэна и Юнь Шу градом стрел.
Хотя Юнь Шу ожидала этого, когда всё произошло наяву, страх всё же охватил её. Рядом был лишь Сюэ Хэн, и он крепко прижимал её к себе, размахивая кнутом и сбивая стрелы, летящие в их сторону.
Тяжёлый кнут в его руках будто ожил, извиваясь, как дракон, и превратился в непроницаемую стену, отражая атаку за атакой.
Убийцы хотели убить Сюэ Хэна, но и её жизнь тоже не собирались щадить!
Когда стрелы перестали долетать до цели, несколько наёмников обнажили мечи и понеслись на них верхом, а двое других метнули метеоритные дротики прямо в жизненно важные точки Сюэ Хэна.
Обновлено: 21.01.2026