В спальне витал едва уловимый аромат сандалового воска, мерцал свет свечей, а шелковые занавески кровати колыхались от лёгкого ветерка. Пипа с хвостом феникса, подаренная Сюэ Хэном, стояла на подставке из янтарного стекла рядом с подсвечником, отбрасывая на пол одинокую тень, которая молча наблюдала за ними.
Юнь Шу сняла шёлковый халат, взяла полотенце и подошла к Сюэ Хэну, чтобы отжать его волосы.
Сюэ Хэн слегка запрокинул голову, закрыл глаза и лениво спросил:
— Ты выглядишь рассеянной. В чём дело?
От неожиданного вопроса сердце Юнь Шу забилось чаще. Она стиснула зубы, подняла взгляд и посмотрела на его лицо.
С этого ракурса она видела его глубокие глаза, высокий нос и обнажённую мускулистую грудь, просвечивающую сквозь тонкий шёлк. Не заметив в его лице никаких перемен, Юнь Шу отвела взгляд, распустила подсушенные волосы, уложила их за спину Сюэ Хэна, затем взяла гребень из носорожьего рога и начала медленно расчёсывать его гладкие чёрные волосы.
— Ничего особенного, — ответила она, продолжая причёсывать его, — просто испугалась крови на вашей одежде. К счастью, наследник не пострадал, иначе я не смогла бы ни есть, ни спать.
Услышав это, Сюэ Хэн усмехнулся, не спеша открыл глаза и сказал:
— Ты то смелая, то пугливая. Как так?
— Я забочусь о наследнике, а он смеётся надо мной? — игриво пожаловалась Юнь Шу.
Сюэ Хэн небрежно закинул ногу на кровать, обнял её и притянул к себе.
— Это кровь преступников. Они отказывались сознаваться, и их пытали. Они истекали кровью, хватали меня за одежду и умоляли отпустить их, вот я и испачкался.
Юнь Шу окаменела, сидя у него на коленях, и отвернулась:
— Зачем наследник рассказывает мне такое?
Сюэ Хэн взял её за подбородок и повернул её лицо к себе:
— Теперь, когда я всё объяснил, ты всё ещё боишься?
Юнь Шу спокойно посмотрела ему в глаза:
— Если не думать об этом, то нет.
— Тогда думай о чём-нибудь другом, — он перевёл руку с её подбородка на талию. — Куда ты ходила эти два дня с Яо Миньэр?
Когда его ладонь коснулась её поясницы, Юнь Шу вздрогнула и выпрямилась. Она нахмурилась:
— Наследник собирается меня отчитывать?
— Ты уже сходила, какой смысл теперь что-то обсуждать?
Юнь Шу улыбнулась, обняла его за шею и, тщательно подбирая слова, ответила:
— Не сердитесь, наследник, мы не ходили в опасные места. Просто гуляли по улицам, зашли в лавку тканей Шэнь, ресторан «Десять тысяч благословений» и несколько ювелирных лавок. Как только стемнело, мы вернулись.
— Хм, — промолвил Сюэ Хэн. — Было весело?
Его спокойный взгляд и обычный тон успокоили её:
— Мне было хорошо, а вот Яо Миньэр — нет. Она очень расстроена, потому что Ваше Превосходительство, губернатор, взял новую наложницу и совсем перестал обращать на неё внимание.
Сюэ Хэн фыркнул, поправил одежду, которую помяла Юнь Шу, и холодно произнёс:
— Цао Тун — ветреный человек, обожает красавиц. Три жены и четыре наложницы — для него обычное дело.
Юнь Шу дрогнула и вдруг потеряла дар речи.
— Что замолчала? — пристально посмотрел на неё Сюэ Хэн.
Она открыла рот, но горло пересохло, будто все соки из неё внезапно вытянули, оставив лишь пустую оболочку.
Боясь, что он заметит её состояние, Юнь Шу поспешно опустила голову, застенчиво улыбнулась и стала теребить завязки его нижней рубашки:
— Ничего, просто хочу попросить у наследника милости. Если однажды вы найдёте новую любимицу, прошу, вспомните, что я старательно служила вам, и не обижайте меня слишком сильно.
— Какая хитрая, — притворно рассердился Сюэ Хэн, ущипнув её за щёку. — Цао Тун — это Цао Тун, а я — это я. Да я с тобой одной не справляюсь, где уж мне до других.
— Правда? — Юнь Шу прижалась к его плечу. — Только не обманывайте меня.
Сюэ Хэн слегка наклонил голову, чтобы ей было удобнее:
— Что ещё вы обсуждали?
— Мы говорили… — взгляд Юнь Шу потемнел, — о Линь Хуэй.
— Линь Хуэй? — Имя не вызвало у Сюэ Хэна удивления, скорее, он будто ждал, когда она наконец его произнесёт. — Линь Хуэй уже мертва. Зачем вспоминать о ней?
Юнь Шу опустила голову ещё ниже, с трудом подавив подступающую тошноту:
— Наследник, Хуэй-нян… её конец был ужасен…
— Ты за неё переживаешь?
— Я не смею, — Юнь Шу схватила его за запястье. — Просто мне её очень жаль.
Сюэ Хэн усмехнулся, крепче обнял её за талию и сказал:
— Уж не завела ли ты себе любовника на стороне? Если да, лучше сознайся сразу.
Одновременно с этими словами он развязал пояс её платья. Юнь Шу выскользнула из его объятий, ловко завязала пояс и с упрёком воскликнула:
— Что за вздор, наследник? Если будете продолжать, я рассержусь по-настоящему!
Сюэ Хэн усмехнулся, положил руку на колено и уставился на неё пристальным взглядом.
Юнь Шу отвела глаза:
— Вода почти закипела. Какой чай приготовить наследнику?
Сюэ Хэн задумался:
— Тот, что ты заваривала в прошлый раз, был хорош.
— Тогда подождите немного, я сейчас принесу.
Она бросила на него многозначительный взгляд и вышла из спальни.
Как только за её спиной затрепетали и замолкли бусины занавески, Юнь Шу застыла, словно маска, и направилась к туалетному столику.
Вода в серебряном котле вот-вот закипит, издавая нетерпеливые звуки. Юнь Шу взяла с туалетного столика коробочку с румянами, достала щепотку порошка, выбрала чайную заварку и чашку с полки, затем подошла к медной жаровне, подняла дымящийся котёл и поставила его на подставку с изображением журавлей и облаков.
Обновлено: 21.01.2026