◎ План убийства ◎
После утренней трапезы за Яо Миньэр приехали люди из резиденции генерал-губернатора Лянхуай.
Яо Миньэр, умело сыграв неохоту, заставила посланцев немного подождать во дворе, после чего покорно последовала за ними, внешне изображая недовольство, а в душе ликуя. Юнь Шу вежливо проводила её за ворота и, когда пышный кортеж скрылся в переулке, вернулась во двор, устроившись на качелях.
Раскачиваясь, она ощущала, как мысли в её голове смешиваются, будто волны. Погода стояла прекрасная, но ей чудилось, что в весеннем ветерке, напоённом ароматом цветущей камелии, разлит запах крови.
Поужинав, она рано искупалась, переоделась и села у окна в ожидании Сюэ Хэна.
Ночь была чёрной, как непроглядная тушь, отчего на душе стало тяжело. Юнь Шу распорядилась поставить под окном медную жаровню с горящими углями, чтобы их оранжевое пламя разгоняло мрак.
Она ждала долго, пока угли почти не догорели, но Сюэ Хэн так и не появился.
То, что он не вернулся, даже облегчило её душу.
Не спавшая прошлой ночью, Юнь Шу теперь напоминала те самые догорающие угли, готовые рассыпаться в пепел. Она еле поднялась, собираясь отправиться в спальню, как вдруг дверь распахнулась, и вошёл Сюэ Хэн, весь в звёздном холоде и ночной сырости.
Его лицо было ледяным, а от всей фигуры веяло убийственной угрозой, словно он только что совершил нечто ужасное. Юнь Шу невольно содрогнулась и медленно подошла.
— Наследник вернулся.
Сюэ Хэн снял плащ и взглянул на неё.
— Да, вернулся.
Он протянул ей плащ.
— Чем занималась?
Юнь Шу привычно приняла плащ и повесила его на стойку.
— Ничем особенным, ждала наследника, чтобы помочь ему подготовиться ко сну.
Сюэ Хэн молча повернулся и раскинул руки.
Юнь Шу поспешила раздеть его.
Он стоял с закрытыми глазами, будто измождённый.
— Яо Миньэр уехала? Сегодня?
Юнь Шу вздрогнула, встретившись с ним взглядом, и настороженно ответила:
— Да, незадолго до полудня, к этому времени она уже должна быть в резиденции губернатора.
— Хм.
Сюэ Хэн продолжил ленивым тоном:
— В последние дни дел было много, не уделил тебе внимания. Соскучилась?
— Немного.
Юнь Шу сняла с его пояса ремень.
— Но Миньэр иногда заходила поболтать, мы гуляли, так что не так уж скучно.
Она расстегнула его верхнюю одежду, но, проводя рукой по рукаву, вдруг почувствовала что-то влажное. Озадаченная, она опустила взгляд и увидела тёмно-красные пятна крови.
В ужасе она отпрянула, её лицо исказилось от страха.
— Наследник, на вас... кровь!
Она подняла запачканные пальцы, дрожа.
Сюэ Хэн мельком взглянул на её руку, затем хмуро поднял окровавленный рукав.
— Просто брызнуло, не бойся.
Он быстро снял верхнюю одежду.
— Я приму ванну. А ты вымой руки.
Юнь Шу сделала вид, что успокоилась, и кивнула.
— Хорошо.
Сюэ Хэн, не оглядываясь, направился в ванную. Как только он скрылся, Юнь Шу опустилась на низкую тахту, вся дрожа.
Она смотрела на кровь на пальцах, и лицо её становилось всё бледнее.
Она не знала, чья это кровь и жив ли тот человек, но понимала, что сейчас её сердце разрывается от ужаса.
С трудом взяв себя в руки, она тщательно вымыла руки, переоделась в ночную сорочку и, еле передвигая ноги, подошла к жаровне, чтобы вскипятить воду.
Вода была родниковой, привезённой слугами с гор Цифэн, чистой и прозрачной. Юнь Шу, накинув лёгкий шёлковый халат, присела на низкую скамеечку перед жаровней, раздувая угли и рассеянно поглядывая на туалетный столик.
Там, среди косметики, лежал яд, подаренный Ли Цзюэ, — киноварь журавля.
На всякий случай она пересыпала порошок в коробочку для румян и поставила её рядом с другими принадлежностями, рассчитывая, что никто не заподозрит смертоносный яд среди её косметики.
Она смотрела на коробочку, и ей казалось, что коробочка смотрела на неё. Постепенно в её голове завязался спор: один голос твердил: «Скорее, отравь его, убей, покончи с этим раз и навсегда!» Другой возражал: «Успокойся, не действуй опрометчиво, а то сама пострадаешь».
Голоса спорили всё громче, грозя разорвать её сознание. Голова раскалывалась от боли, и она невольно сжала кочергу, а сердце её бурлило, как вода в котле.
Вскоре угли вскипятили воду, и струйки пара, вырываясь из отверстий, заставили крышку подпрыгивать. Под ней пузыри бурлили, подпрыгивали и словно кричали: «Убей его, убей его, убей его!»
Разве он не заслуживает смерти?
Заслуживает!
— Что ты делаешь?
Ледяной голос неожиданно прорезал тишину. Юнь Шу вздрогнула, опомнилась и выпустила кочергу.
— Наследник? — растерянно поднялась она. — Вы уже закончили?
Сюэ Хэн, надевая нижнюю одежду, хмуро посмотрел на жаровню за её спиной.
— Вода скоро выкипит.
Юнь Шу тут же сняла серебряный котёл.
— Эта вода уже не годится, я вскипячу новую.
— Пусть слуги этим займутся. — Сюэ Хэн направился в спальню. — Иди сюда.
— Хорошо.
Юнь Шу не могла ослушаться и, отдав котёл служанке, последовала за ним.
Обновлено: 21.01.2026