Только что он замолчал, как позади неожиданно открылась потайная дверь, и маленький мальчик с матерью вышли через неё, остановившись перед Юнь Шу.
В тот же момент сзади раздался стук в дверь: «Госпожа, вы здесь?»
Юнь Шу на мгновение растерялась, затем взглянула на Ли Цзюэ и увидела, как тот неспешно поднялся и в сопровождении двух охранников скрылся за потайной дверью, словно растворившись в воздухе.
Дверь бесшумно закрылась, женщина быстро повесила на прежнее место свиток, закрывавший её, и, улыбнувшись Юнь Шу, сказала:
— Ребёнок-шалун, прошу вас, не сердитесь.
Юнь Шу оцепенело смотрела на женщину, не в силах прийти в себя, и та, подняв палец, указала на дверь позади неё. Тогда Юнь Шу наконец поняла её намёк и, скованно раскинув руки, пробормотала:
— Всё в порядке, мне очень нравится этот ребёнок.
Почти в тот же миг, как она прижала мальчика к себе, Лин Фэн ворвался в комнату, распахнув дверь ударом ноги:
— Госпожа!
Громкий шум привлёк внимание множества посетителей, и лицо Юнь Шу тут же потемнело:
— Кто вам позволил входить?
Лин Фэн взглянул на неё, затем осмотрел ребёнка в её объятиях, потом встревоженную мать неподалёку и, убрав меч, склонился в поклоне:
— Я видел, что госпожа долго не выходит, и испугался, как бы с вами что-то не случилось. В запальчивости поступил опрометчиво, прошу прощения.
— Вы преувеличиваете, со мной всё в порядке, — Юнь Шу коснулась ладонью щеки ребёнка. — Я играла с этим малышом, переоденусь и выйду.
— Хорошо, — ответил Лин Фэн. — Уже поздно, прошу вас поторопиться.
— Я знаю.
Когда Лин Фэн удалился, Юнь Шу поспешно переоделась и, немного поколебавшись, всё же взяла с собой подаренный Ли Цзюэ флакон с ядом.
Обратный путь прошёл в тишине.
Яо Миньэр, уставшая за целый день, уже спала, но перед этим успела сказать Юнь Шу, что сегодня не вернётся в резиденцию губернатора, а останется у неё. Сердце Юнь Шу было переполнено событиями в таверне, и она машинально согласилась, после чего, не находя себе места, добралась до дома. Убедившись, что Сюэ Хэн занят расследованием и ещё не вернулся, она немного успокоилась.
Омовение, умывание, смена одежды, постель — но сон не шёл, и она пролежала с открытыми глазами до рассвета.
Юнь Шу встала рано, тогда как Яо Миньэр проспала до полудня. Проснувшись, та сразу спросила, не приходил ли кто из резиденции губернатора, и, услышав отрицательный ответ, не смогла скрыть разочарования:
— Я так и знала — стоит появиться новой, как он забывает о прежней!
За завтраком она принялась жаловаться на поступки Цао Туна, и Юнь Шу узнала, что Яо Миньэр приехала в Цзидун под предлогом визита к ней, на самом деле демонстрируя обиду из-за того, что Цао Тун взял новую наложницу и осыпал её вниманием. Не в силах сдержать ревность, она сбежала, чтобы посмотреть, станет ли он её искать.
Юнь Шу не стала комментировать её поведение, но Яо Миньэр сама дала ей совет:
— Сестра, тебе стоит быть настороже, а то другие женщины отберут у тебя благосклонность наследника. Насколько я знаю, к нему липнет несчётное число красавиц, а чиновники, чтобы угодить, подсовывают ему самых разных! Мужские сердца переменчивы, зато серебро — вещь надёжная. Пока он благоволит к тебе, выпрашивай побольше денег — тогда, даже если милость иссякнет, ты не пропадёшь!
Юнь Шу молча смотрела на Яо Миньэр, в глазах которой читалась обида, и наконец произнесла:
— Не думала, что тебе пришлось так тяжело. Но разве ты не боишься гнева Его превосходительства, сбежав вот так?
Яо Миньэр на секунду задумалась, затем криво усмехнулась:
— Я просто показываю характер, но всерьёз злить его не посмею. Если он не приедет, мне всё равно придётся вернуться, иначе мне несдобровать.
— Понятно.
Юнь Шу опустила глаза и взяла кусочек рисового пирожного, но не ела, а лишь мяла его в пальцах. Яо Миньэр заметила это:
— Сестра, что ты делаешь?
— Ты переживаешь за наследника, да? Боишься, что он окажется в постели другой?
Пока Юнь Шу была в своих мыслях, Яо Миньэр забросала её вопросами, и та поспешила положить измятый пирожок, смущённо улыбнувшись:
— Нет, я… я хотела спросить, знаешь ли ты Линь Хуэй.
Яо Миньэр, как раз потягивавшая суп из ласточкиных гнёзд, замерла и уставилась на Юнь Шу широко раскрытыми глазами:
— Линь Хуэй?
— Да, — Юнь Шу солгала. — Я часто слышу это имя от наследника, вот и заинтересовалась.
Яо Миньэр фыркнула и язвительно ответила:
— Да это же старуха! Недурна собой, играла на пипе, и господин какое-то время её баловал. Потом…
— Потом что? — нетерпеливо перебила Юнь Шу.
Она хотела спросить об этом ещё вчера, но не могла собраться с мыслями, да и Яо Миньэр уснула в карете.
Словам Ли Цзюэ верить было нельзя, но Яо Миньэр, пусть и отчасти, заслуживала доверия. Хотя её ответ ничего бы не изменил, Юнь Шу всё равно хотела услышать другую версию — надеялась, что судьба Линь Хуэй не была столь ужасна.
Увы, Яо Миньэр ответила почти не задумываясь:
— Потом она провинилась перед господином и умерла. Его превосходительство выбросил её тело на свалку, и от костей не осталось и следа.
Юнь Шу вцепилась в край стола, её тело затряслось.
Яо Миньэр съёжилась и, дрожа, опустила фарфоровую ложку:
— Сестра, тебе тоже страшно? Когда я узнала, то чуть не умерла от ужаса! Так что капризничать можно, но гневить их по-настоящему нельзя, иначе нам тоже не видать могилы…
— Да, ты права, — Юнь Шу продолжила расспросы. — А как Линь Хуэй попала в резиденцию губернатора?
— Не знаю, — Яо Миньэр пожала плечами. — Или подарили, или купили, или отняли, а может, сама пристала — какая разница? Сестра, зачем тебе это?
Юнь Шу покачала головой.
— Просто так, — она усмехнулась, но внутри её сковал холод. — Ешь спокойно.
Обновлено: 21.01.2026