Прошло пять лет.
Пять лет в маленькой квартирке, где каждый квадратный метр был на счету. Пять лет, наполненных смехом, детским плачем, запахом дешевой еды и безграничной родительской любви. Для Ло Хун Го и Гун Синь Лань эти годы пролетели как один миг.
Для их детей эти пять лет были целой жизнью.
Ло Фэн рос серьезным и ответственным мальчиком. В свои пять он уже был маленьким мужчиной: помогал матери носить сумки, старался не плакать, когда разбивал коленку, и считал своим главным долгом защищать сестру.
А защита ей требовалась постоянно. По крайней мере, так казалось со стороны.
Ло Пэй На была... явлением. Её розовые волосы, которые с возрастом стали только ярче и гуще, привлекали внимание абсолютно всех. Она была похожа на куклу, сошедшую с витрины дорогого магазина, случайно попавшую в их бедный район. И вела она себя соответственно.
— Пэй На, ну пойдем! — пятилетний Ло Фэн стоял у входа в их квартиру, одетый в простую, но чистую одежду. — Мама разрешила пойти на площадку! Построим замок из песка!
Из комнаты донесся капризный голос:
— Не хочу. Песок грязный, и от него чешутся руки. И вообще, на улице солнечно. Моя кожа этого не любит.
Ло Фэн вздохнул. Это была обычная история. Он подошел к двери комнаты сестры и заглянул внутрь. Пэй На сидела на своей кровати, застеленной единственным в доме красивым покрывалом с рюшами , и с важным видом листала книжку с картинками. Рядом с ней, на полу, лежали разбросанные игрушки.
— Но там весело, — не сдавался Ло Фэн. — Все ребята там.
— Вот именно. «Все ребята», — фыркнула Пэй На, подражая интонациям, которые она где-то подслушала. — Они шумные, глупые и вечно грязные. Зачем мне на них смотреть?
Ло Фэн уже хотел было возразить, но тут заметил кое-что странное. Одна из кукол, лежавшая довольно далеко от кровати, вдруг плавно поднялась в воздух, пролетела с полметра и шлепнулась прямо у ног Пэй На. Девочка даже не посмотрела на нее, лишь лениво протянула руку и взяла игрушку.
Ло Фэн моргнул. Он уже видел такое раньше. Мама называла это «богатым воображением» Пэй На и ее «невидимыми друзьями». Папа хмурился и говорил, что это странно. А сам Ло Фэн... он не знал, что и думать. Он никогда не видел этих «друзей», но часто замечал, как вещи двигаются сами по себе, когда сестра этого хочет.
— Это... твои друзья помогли? — осторожно спросил он.
Пэй На наконец оторвалась от книжки и посмотрела на брата своими большими темными глазами. Во взгляде читалось превосходство.
— Конечно. Они, в отличие от некоторых, всегда делают то, что я говорю. Они послушные.
С точки зрения Пэй На все было предельно просто. Мир делился на две части: на нее и на все остальное. Семья была приятным и полезным дополнением к «ней». Мама — источником тепла, вкусной еды и красивых платьев. Папа — большой и надежный, он приносил деньги на еду и платья. Брат... брат был ее личным рыцарем. Немного занудным и слишком активным, но верным.
А еще были они. Призраки.
Они не были похожи на тех, что остались в ее прошлой, почти забытой жизни. Эти были слабыми, полупрозрачными, едва оформившимися. Они были похожи на сгустки тумана или дрожащий над дорогой летний воздух. Она была еще слишком мала, ее энергия была слаба, чтобы придать им полноценную форму. Но они были. И они подчинялись. Они могли поднять легкую игрушку, принести ей стакан воды, который мама оставила на столе, или незаметно толкнуть особенно надоедливого мальчика на детской площадке.
Они были ее руками, когда ей было лень протягивать свои.
— Ладно, — Пэй На с царственным вздохом захлопнула книжку и соскользнула с кровати. — Я пойду. Но только если ты будешь носить мои игрушки. И если кто-нибудь ко мне полезет, ты его прогонишь. И купишь мне потом мороженое.
Ло Фэн просиял. Он был готов на всё, лишь бы вытащить сестру из дома.
— Договорились!
На детской площадке, как и предсказывала Пэй На, было шумно и грязно. Дети носились, кричали, копались в песочнице. Когда появились Ло Фэн и его сестра, многие разговоры стихли. На Пэй На всегда так реагировали: девочки с завистью смотрели на ее розовые волосы и красивое платьице, а мальчики — с любопытством и опаской.
Она проигнорировала всех, подойдя к единственной свободной скамейке, и аккуратно села на самый краешек. Ло Фэн тут же вывалил рядом с ней принесенные игрушки.
— Будешь строить здесь? — с надеждой спросил он.
— Я буду смотреть, как строишь ты, — поправила она. — Построй мне замок. Большой. С башнями. И чтобы ров был. А я буду оценивать.
Ло Фэн, ничуть не расстроившись, с энтузиазмом принялся за работу. Для него это была важная миссия — построить замок для своей принцессы.
Пэй На наблюдала за ним несколько минут, но вскоре ей стало скучно. Она зевнула. Один из ее невидимых призраков тут же подлетел к ней и завис рядом, словно ожидая приказа.
Скукота... — подумала девочка, оглядываясь по сторонам. Всё одно и то же. Может, заставить того толстого мальчика споткнуться? Нет, уже делала это вчера. Скучно...
Ее взгляд остановился на группе ребят постарше, которые играли с мячом неподалеку. Они были на несколько лет старше ее и Ло Фэна. И один из них, самый высокий и задиристый, только что с силой пнул мяч, не глядя куда.
Резиновый мяч, грязный и тяжелый, со свистом полетел прямо в сторону песочницы. Прямо в замок, который с таким усердием строил ее брат.
БАМ!
Звук был глухим и неприятным. Мяч врезался точно в центр замка, который Ло Фэн с такой любовью возводил последние десять минут. Хрупкие песчаные стены, которые он так тщательно утрамбовывал, рухнули. Центральная башня, его гордость, рассыпалась в бесформенную кучу.
Ло Фэн замер, глядя на руины своего творения. В его глазах блеснули слезы. Он не был плаксой, но это было так... обидно. Он столько старался.
— Эй, мелюзга, кинь мяч! — крикнул тот самый задиристый мальчик, даже не подумав извиниться. Его звали Чжан Хао, и он был главным хулиганом их двора.
Ло Фэн шмыгнул носом и поднял глаза на сестру. Он ожидал увидеть, что она расстроится или начнет капризничать, требуя уйти домой.
Но Пэй На не капризничала.
Она сидела на скамейке все в той же позе, но что-то в ней изменилось. Её лицо было абсолютно спокойным, даже безразличным. Но в её темных глазах, если приглядеться, зажегся холодный, недетский огонек. Она медленно перевела взгляд с разрушенного замка на Чжан Хао и его компанию.
Сломал. Мою вещь. И еще смеет командовать. Какой же... мерзкий.
Её губы едва заметно скривились в презрительной усмешке. Той самой, что когда-то заставляла дрожать взрослых пиратов.
— Пэй На? — тихо позвал Ло Фэн, чувствуя, как от сестры исходит странный холод.
Она не ответила. Она была полностью сосредоточена. Один из ее невидимых призраков, до этого лениво паривший рядом, вдруг стал плотнее. Он все еще был почти прозрачным, но его контуры стали более четкими, и в том месте, где должны были быть глаза, появились две темные, пустые впадины.
Призрак метнулся вперед. Бесшумно и незримо для всех, кроме Пэй На.
Чжан Хао, не дождавшись мяча, раздраженно пошел в их сторону.
— Ты что, глухой? Я сказал, дай сюда мяч!
Он уже протянул руку, чтобы схватить Ло Фэна за плечо, но вдруг замер на полпути. Его задиристое лицо исказилось. Он посмотрел на свои руки, потом на друзей, потом на небо. Уголки его губ поползли вниз. Глаза наполнились слезами.
— Зачем... зачем я вообще сюда пришел? — пробормотал он дрожащим голосом. — Я такой никчемный... Мяч дурацкий, и друзья у меня дурацкие... Я просто хочу лечь здесь в пыль и никогда не вставать...
Он рухнул на колени и зарыдал. Громко, в голос, как маленький ребенок, у которого отняли самое дорогое. Его друзья ошарашенно смотрели на него.
— Эй, Хао, ты чего?
— С ума сошел? Из-за мяча реветь?
Но Чжан Хао их не слышал. Он был полностью поглощен своим внезапно нахлынувшим горем и осознанием собственной ничтожности.
Призрак, выполнив свою работу, так же бесшумно вернулся к своей хозяйке и растворился.
Пэй На с легким интересом наблюдала за сценой. Хм. Сработало даже лучше, чем я думала. Кажется, моя энергия становится сильнее. Это хорошо.
Она грациозно поднялась со скамейки, подошла к мячу, который лежал посреди руин замка, и легонько пнула его носком своего красивого ботиночка. Мяч покатился прямо к ногам оцепеневших дружков Чжан Хао.
Затем она подошла к своему брату, который смотрел на все это с открытым ртом, не понимая, что произошло.
— Пойдем домой, Ло Фэн, — сказала она своим обычным капризным тоном, словно ничего не случилось. — Мне здесь надоело. И ты так и не купил мне мороженое.
Она взяла его за руку. Ее ладошка была прохладной.
Ло Фэн позволил увести себя. Он обернулся. Чжан Хао все еще стоял на коленях и рыдал, а его растерянные друзья пытались привести его в чувство. Все остальные дети на площадке молча и испуганно смотрели на них, инстинктивно чувствуя, что произошло что-то странное и неправильное.
И в центре всего этого стояла его маленькая розоволосая сестра, которая уже с важным видом рассуждала о том, какое мороженое она хочет — клубничное или, может быть, ванильное.
В тот день Ло Фэн понял две вещи.
Во-первых, его сестра была не просто странной. Она была... другой. И ее «невидимые друзья» были совсем не безобидными.
А во-вторых, чего бы ему это ни стоило, он всегда будет на ее стороне. Потому что мир, в котором главный хулиган двора без всякой причины падает на колени и рыдает, был гораздо интереснее, чем мир с целым, но скучным замком из песка.
Обновлено: 20.01.2026