— Что за глупости? Девушка, а ведешь себя совсем не по-девичьи.
— Какие глупости? Тебе ведь уже за двадцать, а как говорится, сначала семья, потом карьера, понимаешь? — с напускной серьезностью сказала Чжун Минь. — Не говори потом, что я не предупреждала — если не поторопишься, все хорошие девушки уже разберут.
Она слышала, что Ло Цзясин до сих пор не женат — ни на основной жене, ни даже на наложнице. Он все время проводил с холостяками из военного лагеря, а дом, подаренный ему Сяо Минчжэном, пустовал.
— Что суждено — то сбудется, а чего нет — того не избежать, — с показным безразличием ответил Ло Цзясин, но его взгляд непроизвольно скользнул по Чжун Минь. — Ладно, хватит переживать за меня. Лучше подумай о себе — если я не ошибаюсь, тебе уже шестнадцать.
— Ну и что? Я не тороплюсь. Подождем до двадцати шести, — рассмеялась Чжун Минь, прекрасно понимая, что он имел в виду.
Эх, эти древние! Они никогда не поймут ее взглядов — выходить замуж и рожать в шестнадцать для нее было немыслимо.
Видя, что разговор уходит не туда, Чжун Минь махнула рукой, возвращаясь к теме:
— Ладно, хватит отвлекаться. В чем дело? Ты весь сияешь — поделись, радость вдвойне приятнее, когда ею делишься!
Ло Цзясин покачал головой, словно смирившись с ее поведением, и улыбнулся:
— Действительно хорошие новости. Вчера ночью Сижун совершили внезапную атаку на пограничный проход Цинъякоу, пытаясь прорвать нашу оборону, но наши войска разгромили их. Уничтожили две тысячи врагов и убили их авангардного командира, серьезно подорвав боевой дух Сижунов!
— О-о, — Чжун Минь, узнав, что речь о военных успехах, сразу потеряла интерес и равнодушно заметила: — Значит, командир гарнизона в Цинъякоу теперь пойдет в гору.
— У тебя особый взгляд на вещи — услышав о победе, первая мысль об этом, — Ло Цзясин не знал, смеяться ему или плакать, но она была права. — Командир гарнизона и так уже пользовался особым доверием князя, у него много заслуг. Кстати, его младшая сестра — одна из наложниц князя, Лю Ши.
— А-а, — Чжун Минь сделала вид, что все поняла, и усмехнулась. — Теперь ясно.
Сяо Минчжэн отлично умел привязывать к себе людей — женился на сестре, и теперь тот готов за него жизнь отдать. Видимо, Лю Ши теперь снова в фаворе.
Видя, что время поджимает, Ло Цзясин прекратил болтовню и после доклада отправился вместе с Сяо Минчжэном в военный лагерь.
Чжун Минь, оставшись одна, поняла, что в ближайшее время работы не предвидится, и обрадовалась. Решив использовать свободное время с пользой, она задумалась, где бы раздобыть книги о местных обычаях, географии и других полезных вещах, чтобы после ухода из резиденции не чувствовать себя совершенно беспомощной.
Однако она знала, что в Мо Юань ничего нельзя трогать без разрешения, поэтому сначала отправилась к Ли Бо, чтобы спросить, можно ли взять несколько книг из библиотеки.
Возможно, благодаря двум месяцам совместной работы, старик отнесся к ней благосклонно. Не задавая лишних вопросов, он открыл дверь в одно из хранилищ и позволил ей самой выбрать книги, лишь попросив не портить и не терять их.
Выбрав несколько экземпляров, Чжун Минь показала их Ли Бо, чтобы подтвердить, что берет их исключительно для чтения, без скрытых мотивов.
Когда она уже собиралась уходить, старик неожиданно остановил ее, нарушив свое обычное правило не вмешиваться в чужие дела:
— Куда ты собираешься отправиться после того, как покинешь резиденцию князя Му?
Чжун Минь остолбенела — она не ожидала, что о ее планах уехать знает кто-то, кроме Сяо Минчжэна и Ло Цзясина.
— Не удивляйся. В этой резиденции от меня нет секретов, — спокойно сказал Ли Бо. — Не волнуйся, я спрашиваю из личного любопытства, это не связано с князем. Если не хочешь отвечать — не надо.
Чжун Минь быстро пришла в себя. Она и раньше догадывалась, что старик не так прост, но теперь поняла — явно недооценивала его. Он был такой же загадкой, как и Мо Юань — непонятной и непостижимой. Впрочем, загадка так загадка, главное, чтобы это не мешало ее планам.
— Ли Бо, честно говоря, у меня нет конкретных планов. Мир велик, но нет такого места, куда я обязательно должна отправиться. Пойду куда глаза глядят.
— Если у тебя нет настоящего пристанища, зачем уходить? Ты уже не прежняя ты, с твоими способностями в резиденции князя Му ты без проблем найдешь свое место, — серьезно сказал Ли Бо, и в этот момент его лицо стало мягче, в глазах появилась искренняя забота, как у старшего к младшему.
Чжун Минь улыбнулась:
— Ли Бо, я понимаю, о чем ты. Но я по натуре не терплю ограничений и рамок. Для меня нет ничего ценнее свободы.
Она знала, что с ее навыками, работая на Сяо Минчжэна, могла бы жить безбедно. Но она не хотела всю жизнь быть чьей-то слугой. Ей нужна была свобода, даже ценой скромного существования.
Выслушав ее, Ли Бо не стал продолжать. Возможно, он задал этот вопрос просто из минутного любопытства.
Выйдя из Мо Юань с книги, Чжун Минь направилась в свою комнату, чтобы почитать и подготовиться к будущей самостоятельной жизни. Не успела она далеко уйти, как увидела спешащую ей навстречу Сиэр.
— Цзиньэр! Цзиньэр! — увидев Чжун Минь, Сиэр закричала и ускорила шаг.
— Сиэр, что случилось? — удивилась Чжун Минь.
Во всей резиденции только Сиэр продолжала называть ее Цзиньэр.
— Цзиньэр, тебе нужно срочно спрятаться! Сегодня госпожа Чжэн собрала Лю Фэйнян и других наложниц, и, похоже, они задумали против тебя какую-то пакость, — оглядываясь по сторонам, Сиэр быстро объяснила. — Они уже послали за тобой людей. Я пробралась тайком, чтобы предупредить. Прячься, пока не поздно!
— Пакость? Какую еще пакость? — Чжун Минь рассмеялась. — У этих женщин мозги совсем отсохли?
Видя, что та продолжает смеяться, Сиэр в отчаянии топнула ногой:
— Ты что, не знаешь? Последние дни по резиденции только и разговоров, что о тебе. Все наложницы считают тебя лисой, которая соблазняет князя и вьет из него веревки, их главной соперницей!
Услышав это, Чжун Минь не испугалась, а наоборот, фыркнула.
Соперница? Вот ведь выдумали! Надо же, до чего можно докатиться от скуки и безделья! Она искренне жалела этих женщин — на их месте сама бы давно сошла с ума.
— Да чего ты смеешься? На этот раз госпожа Чжэн поступила умнее — дождалась, пока князя не будет, и привлекла других. У нее явно есть план. Хотя бы спрячься! — Сиэр, видя, что Чжун Минь не воспринимает угрозу всерьез, попыталась объяснить. — Даже если она неправа, она — госпожа, а мы — служанки. Да даже если ты теперь личная служанка князя, она найдет способ тебя подставить. А если настроит против тебя остальных, князь, даже узнав, максимум — сделает выговор, и все. В итоге пострадаешь ты!
Обновлено: 21.01.2026