Остальные чиновники тут же последовали его примеру, выражая раскаяние. Сяо Минчжэн махнул рукой, давая понять, что они могут не беспокоиться, но даже не взглянул на Чжу Сяньлина.
Вчерашний инцидент уже дал ему полное представление о характере этого человека, а сегодня, судя по осторожным намекам простолюдинов, ситуация прояснилась окончательно. Такого чиновника он явно не собирался оставлять на должности, но сейчас было не время решать этот вопрос.
— Как ты догадалась, что он убийца? — обратился Сяо Минчжэн к Чжун Минь.
Честно говоря, юноша вел себя настолько естественно, что ничем не выдавал себя. И он был достаточно умен, чтобы спрятать кинжал в самом конце свитка.
Вопрос князя отражал всеобщее любопытство. Се Фэн и Ло Цзясин, хоть и знали о способностях Чжун Минь, тоже не понимали, как ей удалось обнаружить подвох и точно определить, где спрятано оружие. Остальные и вовсе смотрели на эту ничем не примечательную девушку с новым интересом.
— Ваше высочество, никакого особого секрета тут нет, — улыбнулась Чжун Минь. — Просто интуиция. У меня она всегда точна.
— Интуиция? — многозначительно повторил Сяо Минчжэн, но не стал развивать тему, давая указания завершить мероприятие.
Услышав объяснение Чжун Минь, присутствующие лишь усмехнулись. Сначала они думали, что девушка обладает какими-то невероятными способностями, а оказалось — просто удачное стечение обстоятельств. Больше никто не придал этому значения.
Однако Ло Цзясин, как и Сяо Минчжэн, понимал: за этой якобы простой и ненадежной интуицией скрывалось нечто большее.
Такая интуиция была не просто врожденной чувствительностью к опасности, но и результатом накопленного опыта, который в нужный момент давал о себе знать. И то, что столь молодая девушка обладала подобным умением, только добавляло загадочности.
После окончания мероприятия Сяо Минчжэн занялся допросом пойманных убийц, параллельно проведя кадровые перестановки среди чиновников Линьсяня. Он не только сместил Чжу Сяньлина и еще двух коррумпированных чиновников, но и лично назначил на их места честных и порядочных людей, поручив им навести порядок в уезде и заботиться о народе.
Хотя эти события не касались Чжун Минь напрямую, они укрепили ее уважение к принципам и методам работы Сяо Минчжэна. Каким бы суровым он ни был в обычной жизни, как правитель он явно заслуживал уважения.
На следующее утро группа тронулась в обратный путь. Путешествие прошло без происшествий, и вскоре они благополучно вернулись в резиденцию князя Му. Как выразился Се Фэн, операция по охране была успешно завершена.
По возвращении Сяо Минчжэн проявил неожиданную заботу: не стал заставлять Чжун Минь, уставшую от долгой дороги, приступать к обязанностям. Девушка отправилась в свою комнату, собрала сменную одежду и уже собиралась смыть дорожную пыль, как вдруг в дверь постучала юная служанка с ведром горячей воды и банными принадлежностями.
Расспросив, Чжун Минь узнала, что девушку зовут Хуаэр, и ее прислал управляющий, чтобы та помогала ей по хозяйству. Теперь, когда Чжун Минь имела статус старшей служанки, наличие младшей помощницы не казалось чем-то необычным.
— Сестрица Минь, вы так устали в пути. Я приготовила для вас горячую воду и все необходимое для купания, — Хуаэр, казавшаяся даже моложе Чжун Минь, выглядела очень смышленой.
Чжун Минь кивнула, позволив внести вещи за ширму в глубине комнаты. Видя, что хозяйка не нуждается в помощи при мытье, Хуаэр передала ей небольшой флакон, полученный от управляющего, и собралась уходить.
— Постой! — Чжун Минь разглядывала сосуд. — Что это?
Бутылочка была не больше ладони, белая, без украшений, но качество изготовления говорило о ее элитном происхождении — явно не та вещь, которую можно купить на рынке.
Форма тоже была необычной — чуть больше стандартных флаконов для лекарств, пробка из мягкого дерева изготовлена с особой тщательностью. Чжун Минь не могла понять, что внутри, и даже не пыталась угадать.
Услышав вопрос, Хуаэр остановилась и, обернувшись, ответила с улыбкой:
— Сестрица Минь, я не знаю, что это, но управляющий сказал, что это для мытья волос. Я думала, вы в курсе.
— Для волос? — Чжун Минь открыла пробку и понюхала.
Аромат оказался тонким и приятным. Она удивилась — запах показался знакомым. Присмотревшись, девушка вспомнила: тот же аромат исходил от волос Сяо Минчжэна, когда она помогала ему одеваться и причесываться.
— Ладно, я поняла. Можешь идти, мне нужно помыться, — не стала она раздумывать, отпустив Хуаэр.
Та снова улыбнулась, пообещав вернуться позже, чтобы убрать после купания.
Когда Хуаэр ушла, Чжун Минь закрыла дверь и принялась за банные процедуры. Она с удовольствием опробовала содержимое флакона — эффект превзошел ожидания.
После мытья волосы стали невероятно мягкими и шелковистыми. Очевидно, это был тот самый шампунь, которым пользовался сам Сяо Минчжэн — привилегия, доступная лишь особам королевской крови.
Выходит, Сяо Минчжэн не такой уж бессердечный. Когда она спрашивала его об этом, он делал вид, что не слышит, а теперь распорядился прислать ей немного. Не так уж он и скуп.
Так и надо! В конце концов, она — настоящий специалист по безопасности, и таких ценных кадров нужно ценить и задабривать. Чжун Минь довольно улыбнулась, не считая подарок каким-то одолжением, а воспринимая его как должное. В конце концов, если бы не она вчера, князь мог бы сейчас лежать с ножом в боку.
На следующее утро Сяо Минчжэн отправился в кабинет разбирать накопившиеся за время поездки документы. О вчерашнем флаконе он не упомянул, и Чжун Минь тоже сделала вид, что ничего не знает — в конце концов, Хуаэр сказала, что его прислал управляющий, так что не стоило придавать этому особого значения.
Простояв в кабинете без дела довольно долго, Чжун Минь под предлогом смены чая спустилась вниз, немного прогулялась и, заварив свежий чай, уже собиралась вернуться наверх, как вдруг увидела подошедшего Ло Цзясина.
— Ты здесь? — увидев его радостное лицо, Чжун Минь поддразнила: — Что-то хорошее случилось? Жениться собрался?
Ло Цзясин покачал головой, усмехнувшись:
Обновлено: 21.01.2026