— Ваше высочество, вчера рабыня слышала от Ли Лаобо, что в резиденцию проникли наемные убийцы, и что вы получили легкое ранение. Рабыня не знала, где именно вы ранены, поэтому… — Она замолчала, невинно улыбнувшись, затем продолжила: — Поэтому и разглядывала вас.
Услышав это, мрачное выражение лица Сяо Минчжэна немного смягчилось:
— Хватит разглядывать. Просто царапина.
— Слушаюсь! — Чжун Минь тут же согласилась, хотя внутренне понимала, что ощущать на себе пристальный взгляд сзади действительно неприятно. На его месте она бы тоже нервничала.
Вскоре Сяо Минчжэн перестал обращать на нее внимание и снова погрузился в свои дела. Чжун Минь тоже вздохнула с облегчением и перестала озираться.
Вечером Сяо Минчжэн не пришел, и Чжун Минь, походив немного внизу, в конце концов отказалась от мысли разведывать обстановку ночью. Она явно заметила, что с наступлением темноты охрана вокруг всего дома князя Му, не говоря уже о Мо Юане, усиливалась в разы. И это только видимые посты; скрытые караулы в ночи, наверное, были еще более незаметными.
У нее вдруг возникла смелая идея: отказаться от побега ночью и попытаться сбежать днем. Хотя это казалось слишком рискованным, при более тщательном анализе дневной побег мог быть более успешным.
Во-первых, ночью ей было сложно исследовать окрестности резиденции; даже просто незаметно ускользнуть из Мо Юаня мимо часовых было проблемой. Днем же она могла свободно передвигаться, и никто бы не задавал лишних вопросов.
Во-вторых, днем бдительность стражников была несколько ниже, чем ночью, да и скрытые посты было легче обнаружить. К тому же дневная смена караулов была более предсказуемой, что облегчало поиск слабых мест и слепых зон.
В последующие дни Чжун Минь использовала любую возможность, когда не была занята работой, чтобы выходить из Мо Юаня под разными предлогами и осторожно разведывать обстановку. Однако, чтобы не вызвать подозрений, она не задерживалась надолго и сознательно меняла время выхода, чтобы не создавать закономерностей и лучше изучить график патрулей.
Усердие вознаграждается: спустя несколько дней Чжун Минь наконец совершила прорыв. Она обнаружила, что малый сад на северо-западном углу резиденции охранялся слабее всего, и каждый день во второй половине дня во время смены караула там образовывалось окно примерно в пять минут. Правда, за пределами сада была дорожка, по которой часто ходили люди, а неподалеку находился постоянный пост. Видимо, именно поэтому там не уделяли особого внимания охране.
Чжун Минь тщательно обдумала план: перелезть через стену у сада было не так уж сложно, труднее было избежать встречи с возможными прохожими и не быть замеченной. Поэтому выбор момента был крайне важен. В предыдущие дни она уже дважды проверяла это место и подготовила кое-какие приспособления.
Еще один вопрос: как избежать погони после побега из резиденции князя Му и успешно скрыться. Если бы ее поймали, последствия были бы ужасными.
Думая об этом, Чжун Минь внутренне подбадривала себя: если направление выбрано верно, все проблемы можно решить. Она больше не задерживалась, с безразличным видом направившись обратно в Мо Юань.
Пройдя немного, она вдруг услышала, что кто-то зовет Цзиньэр. Голос показался знакомым. Чжун Минь остановилась, обернулась и увидела, что это Сиэр, которая быстро шла к ней, что-то крича.
— Цзиньэр, это правда ты! Я как раз искала тебя, — в руках у Сиэр был узелок, но что в нем — неизвестно. Увидев, что Чжун Минь остановилась и смотрит на нее, она выглядела немного скованно, но улыбалась довольно радостно.
Увидев Сиэр, Чжун Минь сразу вспомнила высокомерную Чжэнь Фэй. Прикинув срок, она поняла, что два месяца домашнего ареста Чжэнь Фэй почти истекли. Почему Сиэр пришла к ней сейчас — неизвестно, и неясно, по чьей инициативе.
— Сиэр, это ты, — Чжун Минь не испытывала неприязни к этой служанке и слегка улыбнулась. — Давно не видела тебя.
Сиэр снова неловко улыбнулась, помолчала и затем сказала:
— Цзиньэр, пожалуйста, не держи на меня зла за прошлое. Я не хотела помогать госпоже вредить тебе, просто я служанка, и мне приходится…
— Я понимаю. Мы все в одинаковом положении, у служанок многое не зависит от их воли. Не волнуйся, я не сержусь. К тому же, как видишь, со мной все в порядке, — Чжун Минь не придала этому значения и спросила: — Кстати, ты сказала, что искала меня. В чем дело?
Чжун Минь была человеком, четко разделявшим добро и зло, и к Сиэр, которая ей ничего плохого не сделала, относилась без предубеждения.
Услышав, что Чжун Минь не держит на нее зла, Сиэр облегченно вздохнула. Раньше они с Чжун Минь неплохо ладили, а теперь та, можно сказать, получила повышение, и Сиэр не хотела портить с ней отношения.
— Это тебе, — Сиэр протянула Чжун Минь узелок. — Здесь твои вещи, я их берегла для тебя, ничего не пропало.
Чжун Минь не ожидала, что Сиэр принесла вещи прежней Ли Цзиньэр, и это показалось ей странным. Почему она не отдала их раньше или позже, а выбрала именно сейчас? Однако она не стала расспрашивать, просто взяла узелок и поблагодарила.
Сиэр, похоже, догадалась о ее мыслях и поспешно объяснила:
— Я хотела отдать тебе вещи, как только ты перешла в Мо Юань, но боялась, что госпожа узнает и будет ругать и бить меня, поэтому не решалась. Несколько дней назад управляющий велел мне поискать твои старые вещи, если они сохранились, и отдать тебе. Вот я и принесла.
— Еще я сшила тебе несколько новых платков, они тоже внутри. Посмотри потом, понравятся ли они тебе. Если нет, сошью другие, — Сиэр улыбалась услужливо, явно пытаясь угодить, но это не вызывало раздражения.
Услышав о платках, Чжун Минь на секунду замерла, но ничего не сказала, лишь еще раз поблагодарила за заботу.
Сиэр, выполнив поручение, не стала задерживаться — сейчас у Чжэнь Фэй был ужасный характер, и если она вернется поздно, ей опять достанется.
— Тогда я пойду, а то госпожа увидит и накажет, — Сиэр вздохнула и с завистью сказала: — Тебе повезло: не нужно больше быть рядом с госпожой, да еще и в Мо Юане служишь.
Чжун Минь не знала, что ответить, лишь улыбнулась в знак утешения, попрощалась с Сиэр и с вещами вернулась в Мо Юань.
Обновлено: 21.01.2026