Вернувшись в комнату и закрыв дверь, Чжун Минь развернула узелок. Кроме нескольких одежд, простых украшений для волос и новых платков от Сиэр, там были немного разменных серебряных монет и несколько связок медных денег. Сколько именно — Чжун Минь не знала, вероятно, это были сбережения прежней Ли Цзиньэр. Больше ничего не было.
Чжун Минь долго смотрела на вещи, чувствуя легкое разочарование. Учитывая тайную личность Ли Цзиньэр, она ожидала найти что-то еще. Наверное, это было спрятано более тщательно.
Подумав, она разложила одежду и внимательно осмотрела каждую, но, к сожалению, ничего не обнаружила. Затем она переключилась на украшения для волос.
Хотя они были сделаны не из золота или серебра, работа была довольно изящной, особенно одна заколка — простая, но очень красивая.
Чжун Минь слегка нахмурилась, словно что-то вспомнила, и без колебаний взяла заколку в руки. Осмотрев ее, она начала ощупывать. Через мгновение она взвесила заколку в руке — вес казался непропорциональным ее размеру.
Подумав, она поднесла заколку к уху и постучала по ней пальцем. Услышав звук, Чжун Минь улыбнулась: как и предполагалось, здесь был секрет.
Она попыталась с силой разъединить заколку, но ничего не вышло. Увеличив усилие, она тоже не добилась результата. Не падая духом, Чжун Минь остановилась, снова внимательно осмотрела заколку и через мгновение догадалась. Она надавила на верхнюю часть заколки, как на современную автоматическую ручку.
На этот раз у нее получилось: заколка разделилась на две части, и одна из них оказалась полой. Подняв ее, Чжун Минь увидела, что внутри что-то есть.
Достала маленькой иглой содержимое: это были две серебряные банкноты номиналом в сто и двести лянов. Чжун Минь слегка разочаровалась: такой тщательный тайник, а внутри всего лишь банкноты.
Хотя, если подумать, в этом не было ничего удивительного. Будучи шпионкой, Ли Цзиньэр, вероятно, добывала информацию не только лично, но и через других. А в таких случаях деньги всегда были полезны. Две банкноты на сумму триста лянов по современным меркам эквивалентны примерно ста тысячам рублей. Для оперативных расходов шпиона это нормально.
Подумав еще, Чжун Минь свернула банкноты и положила их обратно, но заколку оставила при себе. Это было неплохо: после побега деньги очень пригодятся.
Только она собралась убрать вещи, как снизу раздался громкий голос стражника, объявлявшего о приближении Сяо Минчжэна к кабинету. Чжун Минь поспешно завязала узелок, сунула его в шкафчик и вышла на службу.
Сегодня, похоже, случилось что-то хорошее: Сяо Минчжэн казался в отличном настроении. Хотя он не улыбался и не говорил лишнего, но выглядел необычайно оживленным, что было редкостью.
Чжун Минь, хоть и заинтересовалась, но не стала выспрашивать. Она была профессионалом и знала, что не стоит совать нос не в свое дело.
Сяо Минчжэн не спешил заниматься делами и не читал, а сразу взялся за кисть и начал рисовать. Похоже, это был пейзаж. Чжун Минь не разбиралась в искусстве, но картина ей понравилась. С ее дилетантской точки зрения, техника была превосходной, а все эти разговоры о настроении и стиле были для нее пустым звуком.
— Что видишь? — Закончив последний штрих, Сяо Минчжэн отложил кисть и неожиданно спросил Чжун Минь.
— Вижу прекрасный пейзаж. Ваше высочество действительно многогранно одарены! — Не задумываясь, ответила Чжун Минь, внутренне размышляя, сколько же может стоить такая картина с печатью Сяо Минчжэна.
— Ты разбираешься в этом? — Сегодня Сяо Минчжэн и правда был в хорошем настроении. Взяв свою печать, он, как и предполагала Чжун Минь, поставил ее под подписью.
— Рабыня дилетант, но отличить хорошее от плохого могу, — Чжун Минь решила польстить и немного приукрасить: — Картина вашего высочества выполнена умелыми мазками, полна жизни, оригинальна по композиции и глубокомысленна по содержания. На нее действительно приятно смотреть.
Как говорится, лесть — единственное, что никогда не промахивается. Чжун Минь внутренне посмеялась: ее оценка звучала так, будто она разбирается в живописи, хотя эти слова можно было применить к любому пейзажу.
Однако Сяо Минчжэн оказался не так прост, или, точнее, был слишком проницателен: на комплименты у него был естественный иммунитет, и он не проявил и тени того самодовольства, которого ожидала Чжун Минь.
— В живописи ты дилетант, а вот говорить приятное научилась лучше, — Сяо Минчжэн понял, что Чжун Минь его дурачит, но не стал придираться, видимо, сегодня он и правда был в прекрасном настроении.
Чжун Минь, поняв, что ее раскусили, не стала оправдываться, а просто по приказу убрала только что законченную картину на подставку, чтобы Сяо Минчжэн мог продолжать любоваться ею.
Прошло некоторое время, прежде чем Сяо Минчжэн оторвал взгляд от картины. Повернувшись, он увидел, что Чжун Минь вытирает рукавом что-то с руки. Его брови нахмурились: хорошее настроение было испорчено этим грубым жестом.
— Разве у тебя теперь нет платка? — Ему действительно было противно видеть, как эта женщина, внешне такая изящная и нежная, ведет себя так неженственно, грубо и небрежно.
Чжун Минь как раз изо всех сил вытирала случайно попавшую на руку тушь, когда Сяо Минчжэн неожиданно заговорил. Она замерла, посмотрела на него и через несколько секунд пробормотала:
— Рабыня забыла его взять.
Боже, Сяо Минчжэн действительно везде сует свой нос! На этот раз она вытирала свою собственную руку, а не его, так почему он смотрел с таким отвращением, будто это что-то грязное и мерзкое? Чжун Минь мысленно обозвала его психом — непонятно, почему этому мужчине так сложно угодить.
К счастью, в этот момент пришел Ло Цзясин, и у Сяо Минчжэна не было времени продолжать критиковать ее. Чжун Минь обрадовалась и поспешила воспользоваться моментом, чтобы заварить чай.
Ло Цзясин невольно снова выручил ее, и Чжун Минь с улыбкой встретила «спасителя», подав ему его любимый чай, прежде чем удалиться.
Ло Цзясин, хотя и промолчал, с улыбкой взглянул на Чжун Минь, словно благодаря. Затем он заговорил с Сяо Минчжэном, который молча пил чай.
Чжун Минь не ожидала, что они сразу перейдут к делу, поэтому ускорила шаг, но прежде чем выйти из кабинета, успела услышать, как Ло Цзясин говорит, что предатель в армии раскрыт и обезврежен, а сил князя Ляна больше не представляют угрозы.
Обновлено: 21.01.2026