Глава 54 — Глава 51

Глава 51 — Эм… А можно выбрать любое оружие? На мой вопрос дедушка из учебного пространства тепло улыбнулся и ответил: — [Конечно. Всегда ли ты тренировалась с мечом, копьём или луком? Если есть что-то знакомое, не стесняйся, выбирай.] — Эм… Ну… Дело в том, что я вообще ничем не занималась — ни боевыми искусствами, ни самообороной… Услышав это, дедушка застыл с выражением лица, будто услышал что-то немыслимое. Как будто перед ним предстала невозможная ситуация. — […Почему?] — Пфф… Взрослые просто не научили. — [Не научили?..] Даже на уроках фехтования мне просто рассказывали теорию для вида. Наставники только и говорили: «Практика — это потом, успеете всему научиться». — [Ах… Вот оно что. Точно, ты ведь говорила, что тебе всего пять лет.] — Но всё равно! Я усердно читала всё, что было в книгах! На лице дедушки промелькнула досада, но он тут же отогнал её, резко мотнув головой, и, взглянув на меня с сияющим взглядом, сказал: — [Но ведь у тебя наверняка есть то, чему ты хочешь научиться. Ты моя наследница, так что даже если у тебя пока только теория, уверен — за месяц ты всему научишься.] Глаза дедушки, полные безграничной веры в меня, сильно напоминали взгляд папы, когда он на меня смотрел. Есть что-то такое в доверии семьи — это заставляет тебя хотеть не подвести. Я задумалась. — Хмм… То, чему я хочу научиться… — Мяу~. Пока я размышляла, ко мне подкрался Дол-доли, прижав к моим пяткам свою круглую попку и сев в позу «печём хлебушек», начал мурлыкать. Боже… Это ведь тот самый «зелёный свет», о котором говорят, когда находят бездомного кота? Если так подумать… исход может быть только один. — Всё-таки, кот должен быть просто котом. — [Что ты сказала?] На лице дедушки появилось выражение полной растерянности. Его взгляд, наполненный доверием, поколебался. Ну, вообще-то, ребёнок не обязан обязательно оправдывать надежды взрослых. — [Почему?] Ну да, он, конечно, заинтересовался. Тогда стоит объяснить понятнее. Я решительно сказала: — Дол-доли не нужен как оружие. Он просто будет котом. — [А как насчёт арбалета, что пронзает сердца врагов одним выстрелом, или меча, что не тупится даже после сотни сражений?] Эй, дедушка… Ты сейчас тему-то не меняешь? — Я же говорю — хочу кота. — [Если хочешь использовать магию, можно сделать жезл. Ведь у божественного зверя есть сила Древа Мира.] Но чем больше он объяснял, тем сильнее мне не хотелось превращать Дол-доли в оружие. Как можно так жестоко обращаться с таким милым котиком? Я крепко прижала Дол-доли к груди. — Кота хочу! — […Может, всё же стоит ещё подумать…] — Разрешите мне его оставить! — [Хмм…] — Пожалуйста? Дедушка тяжело вздохнул и уставился на Дол-доли. Тот сузил зрачки в тонкие щёлочки, вздыбил шерсть и резко зашипел: — «Кияяяу~!» Вот ведь наш Дол-доли. Наверное, даже в те времена, когда он был божественным зверем, он вёл себя по-кошачьи, встряхивая шерсть. Его дерзость тогда и сейчас — совершенно одинаковая. Я подняла его пухленькую переднюю лапку и, глядя на дедушку снизу вверх, попросила: — Давай, попроси у дедушки: «Разрешите жить у нас дома, пожалуйста~». Дол-доли лениво, как будто с неохотой, положил свою розовую подушечку на мою ладонь. Это ж надо — даже выражение раздражения на мордочке у него читается! Но он всё равно милый. Кот должен быть котом! — [Вот как…] И в итоге дедушка всё же принял решение: — [Хорошо. Кажется, это создание будет полезно просто находясь рядом с тобой. Позаботься о нём, Татьяна. Позаботься о Дол-доли.] — А? Дедушка, откуда вы знаете имя Дол-доли? Моё имя он мог узнать как-нибудь… но имя Дол-доли? Я же его не называла! Он, скрестив руки, самодовольно ответил: — [Я знаю всё. Разве я не говорил? Я…] — Да, великий убийца драконов, великий маг и первый король Астика. — [Именно.] По-моему ответу дедушка выглядел весьма довольным. Ну да. Раз уж позволил мне «подобрать» кота, надо отблагодарить его похвалой. Всё же говорят, слово доброе и камень растопит. — Благодарю вас за то, что разбудили Дол-доли, Ваше Величество, бывший король. Я чинно взялась за подол платья и поклонилась дедушке. Немного с опозданием, конечно, но он первый нарушил этикет, так что… — [Всё это — благодаря тебе, Татьяна.] Наконец, дедушка ответил с королевской важностью. Но тут же скрестил руки и добавил — явно что-то его не устраивало. [Как Дол-доли был просто котом, так и ты будь просто Татьяной.] — Что? [Как и раньше, не нужно быть слишком вежливой. Поняла?] И дедушка из учебного пространства, и Локрайм, похоже, оба не в восторге от того, что я стараюсь следовать правилам хорошего тона, которым научилась. Ох уж эта неблагодарность. Но я ведь всего лишь слабая, беззащитная принцесса-рыба-луна. Для меня подчинение взрослым — это вопрос выживания. — Эх, ладно. Я быстро вернулась к своему дерзкому «образу наследницы» и крепко обняла Дол-доли. [Вот-вот.] Дедушка улыбнулся, довольный, а затем потянулся, чтобы погладить меня и Дол-доли. Но, осознав, что его полупрозрачное тело не позволит этого сделать, он повернулся к Мировому дереву и сказал: [Теперь нам нужно ненадолго попрощаться.] — Э? А как же цветок Мирового дерева? Ведь это и было моей целью! Мне нужно забрать самое важное. Я заторопилась. Но дедушка, в отличие от меня, оставался совершенно спокоен. [Мировое дерево — не обычное растение. Оно — великое существо, на котором держится этот мир, чистая энергия. Так что… когда придёт время, оно явится тебе. Если воспользоваться твоими словами, система сама подскажет.] С этими словами его и без того полупрозрачное тело начало медленно исчезать. — Постойте! Дедушка, отец говорил, что тут можно услышать пророчество. Вы ничего не хотите сказать мне? Раз уж пришла, хочу получить всё, что могу! [Пророческое дитя само проложит свою судьбу.] Щелчок. Дедушка, казалось, завершил все свои дела, щёлкнул пальцами. В одно мгновение и дедушка, и Мировое дерево, и вся зелень вокруг исчезли, оставив меня в пустом, пустынном пространстве. Вот это да. Похоже на странный сон. — Мяу. Но Дол-доли всё ещё был у меня на руках. Его мягкая шерсть и тёплая тяжесть напоминали, что это не сон. — Фух… Я крепко прижала Дол-доли, осторожно открыла каменные врата и вышла наружу. Снаружи, как и раньше, меня ждал Локрайм. С облегчением я бросилась к нему. — Отец, ты долго ждал? Локрайм молча покачал головой. Затем, увидев Дол-доли у меня на руках, его взгляд слегка изменился, а уши Дол-доли заметно дёрнулись. Ой-ой, наш котик, похоже, напрягся. Ну да, Локрайм может быть немного страшным. — Всё нормально, Дол-доли. Это мой отец. Я погладила Дол-доли и представила его Локрайму. — Отец, это Дол-доли. Ну… божественное существо, как тот меч, которым ты пользуешься. — …Ты хочешь сказать, что божественный камень принял облик животного? Локрайм, похоже, был немного растерян. Что? Разве это не нормально? — Обычно не так? — … Он протянул руку, и перед ним материализовались два серебристых меча. Отец опустился, чтобы я могла их рассмотреть. — Они изначально были мечами. Обычно божественный камень пробуждается в виде оружия. Хм… Дедушка говорил, что его божественное существо — единорог. Прищурившись, я заметила, что на мече была выгравирована фигура единорога. Если бы Дол-доли тоже стал оружием, он выглядел бы так же? Нет уж, это мне точно не нравится. — Видишь ли, я просто хотела кота. Наверное, потому он и пробудился в виде кота. Можно оставить его? — … Отец снова сделал то самое выражение лица, которое я не могла расшифровать. Неужели ему не нравится, что Дол-доли — кот? Или, может, он просто не любит животных? Учитывая, что разрешение на питомца всегда остаётся за родителями, я начинала нервничать. — Ну… Можно? Я буду кормить его и даже купать. При слове «купать» Дол-доли забился в моих руках. Эй, спокойно. Сейчас решается, сможешь ли ты остаться со мной. Наконец Локрайм заговорил: — Это было твоим изначально. Он протянул большую руку, погладил меня по волосам и мило улыбнулся. Ах, папа так хорошо улыбается… Хотя нет, главное — мне только что разрешили завести кота! — Дол-доли, папа сказал, что ты можешь остаться с нами! Я ещё крепче обняла Дол-доли и прижала щёку к его меху. — Мяу! Но Дол-доли, явно не выдержав такой тесной любви, забился, вывернулся и выскользнул из моих рук. — Ах, Дол-доли! Я обеспокоенно окликнула его. Но котёнок никуда не убежал, а только устроился неподалёку и начал тщательно умываться. Похоже, он не может отойти далеко, как и в те времена, когда был кулоном. Фух, хоть не сбежит. С облегчением вздохнув, я вновь взялась за руку папы и пошла вверх по лестнице, ведущей на поверхность. На следующий день после церемонии провозглашения наследной принцессы Астика, по всей империи заговорили о любимой дочери императора — Татьяне. — Вы слышали? Не могу поверить, что эта юная принцесса уже стала наследницей Астийской императорской семьи. — Говорят, император этим очень гордится… — Это правда? Я думал, после смерти императрицы она оказалась не у дел. — Что за чушь! Те, кто хоть раз видел наследную принцессу, не осмелятся произносить такие слова. — Верно. Она действительно достойна носить титул Астийского наследника. Из светских гостиных столицы: — Говорят, наследная принцесса пробудила божественное существо? Божественное! Это же легендарное животное, о котором только в книгах читал. Хоть бы раз на него взглянуть до смерти. — Да уж, Мимюэлю должно быть повезло — он, наверное, всё видел. — Если он начнёт хвастаться, я поставлю на кон весь магический раствор, который варил 15 ночей. До далёкой башни магов в соляной пустыне: — Слышал, один менестрель сочинил песню в честь Татьяны-наследницы? — Слышал. Всё же она дочь великого завоевателя. Моя дочка с ней не сравнишь, ха-ха. — Кстати, командир ведь её видел? Всё же внучатая племянница. Похожа на него? — Если в наследной принцессе течёт хоть капля его крови, она могла бы стать той, кто однажды возьмёт в руки меч и начнёт всех крушить. — Круто было бы! И до северного форта Полумесяца: — Если ты пришёл в этот переулок, значит, хочешь купить это, да? — О, неужели это золотая монета, выпущенная ко второму дню рождения Татьяны-наследницы…?! — Да, это предмет коллекционирования даже для благородных господ. Берёшь? — Забирай мои деньги! И даже до чёрного рынка простых горожан. В Империи усиливалось уважение и восхищение Татьяной. Желающих заполучить памятные монеты с её изображением становилось всё больше.