Глава 52 — Глава 49

49 глава — Эй, песик, ты что, хочешь взять Тыкву за руку и танцевать? — подначил Мимюэль, насмешливо ухмыляясь. — Я понимаю, что это странная просьба, — тихо ответил Нокс. — Просто мне захотелось вернуться сюда однажды. Можете забыть о моих словах. Ох… Ну, в самом деле, этот бал в королевском дворце такой роскошный, что неудивительно, если он хочет снова побывать здесь. Хрустальная люстра, инкрустированная кристаллами, элегантно сверкающий мраморный пол. Если танцевать на таком полу, это, наверное, незабываемо. Когда всё это закончится, Нокс вернётся на Север. Я не могу удерживать талантливого человека из крепости Новолуния рядом с собой. Да и просто так позвать его сюда снова не получится — он не дворянин, а значит, ему нужен будет повод, чтобы снова попасть во дворец. — Хорошо, Нокс, так и сделаем, — спокойно ответила я. — Обещаю, мы обязательно станцуем здесь вместе. Нокс с благодарной улыбкой склонил голову. В его взгляде светилась радость. Он кажется, обрадовался этому куда больше, чем я ожидала. Даже если ему придётся ждать этого момента десять лет... Интересно, каким он будет через десять лет? Он и сейчас такой красивый, а тогда наверняка станет ещё симпатичнее. — Для меня это большая честь, Ваше Высочество. Ах, когда Нокс называет меня "Ваше Высочество", почему-то становится щекотно. Между тем, Мимюэль смотрел на нас обоих с явным недоумением. — Кстати, ребята, здесь полно вкусностей, — сказала я и потащила их к столу с едой. Несмотря на то, что я живу в Астике, душой я всё ещё кореянка. А значит, для меня есть два главных правила: Если играешь, то побеждай. Никто не должен оставаться голодным. Мимюэль и Нокс хорошо поработали на испытании, так что теперь им положено вкусно поесть. Это же очевидно! — Ну-ка, давайте попробуйте вот это, — я указала на блюдо с мясом. Дворцовые повара, конечно, постарались на славу — выглядело всё очень аппетитно. Для растущих подростков нет ничего лучше мяса! Но Мимюэль категорично отказался: — Я не голоден. Ох, ну конечно, это в его стиле. Нокс тоже сомневался, стоит ли ему сесть за стол. Как можно отказываться от еды? Просто не понимаю. Я покачала головой и протянула тарелку к ним. — Так нельзя! Надо поесть! Дети должны расти, а для этого нужно питаться! Мимюэль взял тарелку и скривился. — Ты ведь тоже ребёнок, значит, тоже должна есть. — Ох... Я не могу. Я больше не могу есть, — ответила я с сожалением. Они удивлённо уставились на меня, в их взглядах читался вопрос. Похоже, надо объяснить. — Я должна сохранять величественный облик. С сегодняшнего дня я — наследная принцесса. Оба тут же рассмеялись. Что смешного? Совсем не понятно, над чем они смеются. В итоге мы долго болтали о всяких пустяках, и я всё же одержала победу: Нокс и Мимюэль съели предложенные блюда. Ох, какие молодцы! Даже наблюдать за тем, как они едят, было приятно. Пока я ощущала гордость за своих спутников, меня вдруг пронзило ощущение чьего-то пристального взгляда. Я обернулась и увидела, что Локрайм смотрит на меня с таким суровым выражением, что мне стало не по себе. Ох, точно. Я совсем забыла про папу! Он ведь, скорее всего, остался совсем один. Его, похоже, забросил даже Нарс — единственный друг, которого я могу предположить у отца. Нарс был слишком занят общением с другими аристократами, чтобы остаться с ним. — Мимюэль, Нокс, я должна вернуться к папе. До встречи! — сказала я и поспешила к Локрайму. Увидев меня, он немного смягчился. Интересно, о чём поговорить с папой? Я задумалась. Ах, точно, надо же завершить задание! С почтением я поклонилась Локрайму: — Ваше Величество, я хотела бы попросить у вас кое-что. — ...Чего же? — спросил он, прищурившись. — Позвольте мне посетить тронный зал короля Затмения.   Всё, что я делаю, — ради пробуждения мамы. Чем скорее я справлюсь, тем лучше для всех. Локрайм посмотрел на меня с недовольством. Почему? Ему же больше не к чему придраться… Я осторожно поглядела на него, и вдруг он сказал неожиданное: — Продолжай называть меня папой, тогда я соглашусь. — Что? Я растерянно разинула рот, потом спросила ещё раз: — Серьёзно? Это не страшно? Я же теперь наследная принцесса. Надо же вести себя торжественно и почтительно, разве нет? Ведь я даже есть стараюсь скромно! Всё это так сбивает с толку… — Я тут подумал, — Локрайм прижал палец к виску. — Что бы ни случилось, кем бы ты ни стала, ты всё равно моя дочь, Татьяна. После этих слов он крепко сжал губы. — Но… Я хотела было возразить, но Локрайм перебил меня: — Давай же. Ах, ладно. Это ведь приказ императора, да? Я зажмурилась и сказала: — Папа, ты разрешишь? Локрайм улыбнулся и ответил: — Конечно. Что?! Он улыбнулся! Мой папа! Улыбнулся! Серьёзно, это правда? Я не могла поверить своим глазам, глядя, как Локрайм улыбается тёплой, почти солнечной улыбкой. Неужели сегодня солнце встало на западе? Или с моим отцом что-то не так? Или… это особая услуга в честь назначения меня наследницей? — Я могу впустить тебя прямо сейчас, — заявил он. И, словно подтверждая свои слова, Локрайм поднялся, взял меня на руки и направился к выходу. — Император сам несёт принцессу! — Боже мой! — слышались вокруг потрясённые голоса. Никто не пытался его остановить, хотя все с удивлением смотрели на нас. Но почему никто не вмешивается?! Я ведь тяжёлая! Моё платье само по себе весит целую тонну, а на голове ещё и тиара! Это действительно немного напрягает. — Папа, а не тяжело ли тебе меня нести? — тихо спросила я. Я только надеялась, что этот подвиг не закончится тем, что «император надорвал спину и умер внезапно». — Ты лёгкая, словно перышко, Татьяна, — ответил он, ещё крепче прижимая меня к себе. Ну ладно, папа ведь сильный. Хотя мне так не кажется. — Но я могу идти сама… как я уже говорила, — прошептала я. Локрайм помедлил, а потом ответил: — Я понял, что мне осталось недолго носить тебя вот так. Я была ошеломлена. Но он шёл дальше, как ни в чём не бывало, с каменным выражением лица. — Ты так быстро растёшь. Слова прозвучали спокойно, но в них ощущалась грусть. Я слегка потянула его мантию. — Может, я буду расти помедленнее? — пробормотала я. Не знаю, почему, но мне захотелось хоть немного побыть маленькой дочкой. Однако Локрайм покачал головой. — Если ты не вырастешь, твоя мама этого мне не простит. (Ладно, это понятно. Если бы я вдруг перестала расти после пяти лет, она могла бы подумать, что я плохо воспитываю дочь. Я не хотел усложнять их отношения.) — Просто, по крайней мере, я попробую быть отцом. — Что? — удивилась я. Папа явно что-то задумал. Разве это действительно Локрайм говорит такие слова своей дочери? — Поэтому я надеюсь… ладно, нет, не уверен, что имею право это говорить, — он усмехнулся и снова замолчал. Я не знала, что сказать, и просто крепче прижалась к нему. Локрайм поставил меня на землю, наклонился и, поразмыслив, сказал: — Кажется, я слышал что-то вроде: «Ты сможешь заполучить всё, что захочешь, но никогда не добьёшься того, чего действительно желаешь». Ух, предсказание звучит как удар ниже пояса. — Тогда я рассердился. Решил опровергнуть это пророчество. Но теперь всё это кажется не таким уж важным, — Локрайм нежно коснулся моей щеки своей большой рукой. — Если подумать, не обязательно добиваться того, чего сильно желаешь. Главное, чтобы это просто существовало в мире. Как красивый цветок — его необязательно срывать, чтобы наслаждаться его видом. Ах, я что-то разболтался. Заходи. В эту комнату нужно входить в одиночку. Сказав это, Локрайм поднялся. — Папа, — позвала я его. Потом подошла поближе и легко чмокнула его в щёку. Локрайм удивлённо распахнул глаза и застыл. — Ну… ты же сказал, что хочешь быть папой. Я давно хотела сделать это. Я вспомнила, как в прошлой жизни, ещё будучи в детском саду, смотрела с завистью на тех, кто целовал родителей в щёку перед школой. Мне всегда хотелось почувствовать такую тёплую семейную близость. Возможно, именно поэтому я так стремилась спасти маму и обрести счастье. — И ведь ты сам сказал, что времени, чтобы делать такие вещи, осталось немного. А другие дети давно это делают. Я смущённо опустила голову, будто придумывая оправдание. Локрайм стоял несколько секунд, а потом легко коснулся губами моего лба. — Ты можешь делать это, когда захочешь, — ответил он, и в его голосе прозвучало что-то, тронувшее меня до глубины души. — Не жалей об этом, папа! Я собираюсь вести себя как капризный ребёнок! — крикнула я, с трудом удерживая слёзы. Локрайм, кажется, только улыбнулся в ответ. Боясь расплакаться, я бодро зашагала к каменной двери. — Я скоро вернусь, папа! Он поднял руку и помахал мне. — Хорошо. Я буду ждать, — сказал он, продолжая улыбаться так же тепло, как и раньше. Боже мой, папа — настоящий дурачок, самый настоящий дурачок. Я не ожидала, что он когда-нибудь скажет мне такие слова, поэтому быстро захлопнула за собой дверь и поспешно вытерла нос. [О, избранное дитя пророчества, отчего ты плачешь?] Вдруг раздался голос дедушки из обучения.