Глава 50 — Глава 47

47 глава После того как Татьяна, уютно устроившись в объятиях Локрайма, вернулась в свои покои, Ноксу и Мимюэлю сообщили, что до начала праздника они могут отдыхать сколько угодно. Каждый из них направился в свою сторону, но вскоре оказалось, что их путь привёл к одной и той же площадке для игр. — Эй, псина. И зачем ты сюда припёрся? — буркнул Мимюэль. — Это я должен тебя спросить, маг, — отозвался Нокс. — Просто решил зайти, так сказать, по старой памяти. — Я тоже. Пробормотав это, словно два заклятых врага, встретившихся на узком мосту, они замолчали. Нокс и Мимюэль молча стояли, глядя на алое закатное небо и пустую детскую площадку под ним. Качели, беззвучно покачиваясь, отражали золотисто-розовые лучи заката, создавая перед глазами радугу. Каждое движение света, каждая переливающаяся капля воды казались наполненными духом места, когда-то принадлежащего им обоим. Первым заговорил Мимюэль: — Ты же слышал то, что сказал тот монстр? — Да, слышал. Это произошло в короткий миг, пока Татьяна исчезала в телепортирующем магическом круге. Одновременно с этим враги разрушили лагерь, в котором они находились. Сквозь рухнувшую крышу они увидели голову алого дракона. Ужас холодной волной накрыл их: они уже видели, как он извергает огненные шары. Но, к счастью, под их ногами тут же появился телепорт. Похоже, Татьяна прошла испытание. Однако и Нокс, и Мимюэль отчётливо слышали голос дракона, который смотрел прямо на них: — Крррр… Последний из Астика. Давай, попробуй побороться. И на этом всё. Они благополучно перенеслись обратно в испытательный зал. Но кем или чем был тот дракон? Был ли он частью испытания? С логической точки зрения это был просто искусственно созданный монстр в искусственном пространстве. Однако их не отпускало странное ощущение… Этот страх, эта неестественность были чем-то, что нельзя было просто игнорировать. Когда они вернулись в зал, их встретила Татьяна, вся в слезах, бросившаяся к ним. И тут весь их страх исчез, как растаявший снег. Почему так приятно, когда Татьяна похлопывает нас своими крошечными руками? В тот момент захотелось сделать всё возможное, чтобы заслужить этот простой жест. — Даже если этот монстр снова появится… Я хочу защитить Тыкву, — произнёс Мимюэль. Нокс повернулся к нему, удивлённо разглядывая стоящего рядом мага. Тот серьёзно посмотрел на него и спросил: — Ладно, псина, скажи, кто ты на самом деле? Что это за чёрная штука в тебе, которая всплыла, когда нас окружили слизни? Что бы это ни было, Мимюэля больше интересовала сила Нокса. Он своими глазами видел, как тот победил больше десятка слизней, сражаясь в одиночку. Эта чёрная энергия, вырывающаяся из Нокса и превращающаяся в клинки, легко разрубала врагов. Его движения были изящны, словно танец. Бой Нокса напоминал смерч, красивый и разрушительный. — Как можно обрести такую силу? Никогда не слышал о подобных боевых заклинаниях. В этот момент Мимюэль впервые почувствовал себя ничтожным. Ему хотелось, чтобы и у него была такая сила, чтобы он мог защищать Татьяну, а не просто стоять и смотреть, как враги падают. — Это всего лишь трюк. Пусть принцесса не знает об этом. Не хочу, чтобы она считала меня монстром, — отозвался Нокс. Это было, пожалуй, самое длинное высказывание Нокса. — Ха. Думаю, Тыква и так видит в тебе монстра. Сколько таких, как ты, остаются спокойными в такой ситуации? — усмехнулся Мимюэль. Нокс опустил взгляд, не ответив. — Полезный ты парень, не так ли? — с усмешкой бросил маг, хотя чувствовал лёгкую зависть. — Не думаю… Полезнее выглядишь ты. Я завидую тебе, маг. — Что? Мимюэль замер, услышав эти слова от Нокса, отражающие его собственные мысли. Он, конечно, не собирался показывать, насколько его это задело. — Ха? Ну естественно. Кто бы меня не завидовал? Даже ты, такой высокомерный, оказался таким же. Но он не мог понять, почему Нокс завидует. Ведь это он способен защитить Татьяну. Мимюэль с недоумением взглянул на Нокса, а тот подошёл чуть ближе и тихо сказал: — Чем сильнее становится принцесса, тем меньше будет нужды во мне. Но в тебе она всегда будет нуждаться. Эти слова сбивали с толку. Почему он считает себя ненужным? Даже у сильных членов семьи Астика всегда есть верные рыцари. — Маг, продолжай защищать принцессу, как ты и решил. Держись за это решение. — Ха. Конечно, — Нокс, был таким будто довольный услышанным, но с какой-то загадочной грустью во взгляде. Он развернулся и направился прочь. Хотя их обмен словами казался Мимюэлю странным, одна вещь стала ясной: они оба преследовали одну цель. Защитить принцессу Татьяну. Это был тот редкий момент, когда такие разные, словно вода и масло, личности нашли общую точку соприкосновения. Лёгкий ветерок зашевелил листья трёх деревьев, которые они когда-то посадили вместе. Когда я открыла глаза, сразу же услышала взволнованный голос у самой постели: — Ваше Высочество! Что же это вы натворили, пока меня не было?! Ой, я узнала этот голос. — Няня! — я резко села на кровати, от восторга позабыв обо всём. Повернув голову, я увидела свою няню, сидящую рядом с кроватью с взволнованным лицом. Её большие, добрые глаза были полны слёз. — Няня, ты чего плачешь? — Ваше Высочество, как же так можно? Пока меня не было, вы проходили это страшное испытание! Её упрёки звучали сердито. Ох, я ведь не думала, что она так быстро вернётся. Я знала, что получу нагоняй, но не ожидала, что так скоро. — Няня, зачем ты так рано приехала? Ты могла бы отдохнуть подольше! — Как это "зачем"? Я никуда больше не уеду! И не просите! — воскликнула она, крепко обняв меня. Её, обычно такая сильная, фигура теперь слабо дрожала, и я могла только молча прижаться к ней в ответ. — Когда я узнала, что вы прошли это испытание, я чуть не умерла от волнения. — Прости, что заставила тебя волноваться. Но я же прошла его! — я гордо улыбнулась. — Даже папа сказал, что я молодец! Тогда няня вытерла глаза, полные слёз, и наконец улыбнулась. — Ваше Высочество, вы просто невероятны. — Нет, это всё благодаря тебе, няня! Спасибо тебе! — Мне-то за что? Я ведь даже не была рядом в такой важный момент… Что за странные слова? Если бы няня не отправила письмо тётушке, ничего бы не получилось. Я крепко обняла её снова. — Как ты так быстро выросла, Татьяна! Неужели нельзя было остаться немного ребёнком? Ох, ну уж нет. Я хочу поскорее стать взрослой. С этим телом я ничего не могу. Я покачала головой, прячась в её объятиях. Мы ещё долго сидели на кровати, болтая о разных вещах. Няня рассказала, что встретилась с маркизой Камеллой, и я тут же поинтересовалась, как та поживает. Но когда няня начала краснеть, как школьница, у меня зачесались руки разузнать побольше. Однако нас перебили горничные, напомнив, что пора готовиться к приёму. — Ааа, мне это надеть? — я чуть не закричала, увидев, что меня ждёт. Платье с несколькими слоями юбок, роскошная меховая накидка и украшения из драгоценных камней — всё это выглядело до смешного громоздко. — Конечно! Это важное событие, где вас признают наследницей. Нужно соблюсти все правила этикета. Ладно, я же принцесса, я понимаю. Нужно выглядеть величественно. Но когда я подняла руки, чтобы на меня начали надевать все эти слои, мне тут же захотелось отказаться от величия. — Ууух, как неудобно… — капризничала я, глядя на няню и горничных. Но они были непреклонны. — Потерпите! — прозвучал строгий голос. Вот так предательство. Обычно, если я жаловалась, они сразу прекращали. А сейчас и не думают меня жалеть. Поэтому я просто смиренно села и позволила себя наряжать. Две горничные занимались платьем, две другие укладывали мне волосы, а няня тем временем выбирала из коробки украшения, поднося их к моему лицу и раздумывая, что мне подойдёт. Ну, я же просто сижу, но почему это так тяжело? В прошлой жизни я ненавидела сидеть в парикмахерской. — Ваше Высочество, расслабьтесь! Да, и это я уже слышала. Дизайнеры говорили, что красота требует жертв. В конце концов, я расслабилась под расческой и чуть не задремала. — Теперь откройте глаза, Ваше Высочество! — сказали мне с улыбкой. Фух, уже всё? Я с трудом проглотила набравшуюся во рту слюну и открыла глаза. В зеркале передо мной отразилась невероятно величественная малышка. Платье из чёрного шёлка, украшенное изысканной золотой и серебряной вышивкой, просто поражало своей роскошью. Красная мантия, подбитая белоснежным мехом снежного барса, при каждом движении чуть приоткрывалась, подчёркивая благородное происхождение. Кажется, что-то подобное когда-то носил Локрайм… Вероятно, это женская версия его одеяния. — Хм… Даже если использовать ожерелье с жемчугом священного зверя… с каким украшением для волос его сочетать? — задумчиво произнесла няня, аккуратно укладывая мои волосы, натёртые ароматным маслом, в изящную прическу. Она подносила к голове разные драгоценности, явно теряясь в выборе. Все они выглядели одинаково яркими и великолепными… по крайней мере, для меня. В этот момент в Хрустальный дворец вошёл дворецкий. — Фух. Хорошо, что я успел вовремя. Его Величество прислал подарок для принцессы. — О? От папы? Дворецкий передал шкатулку няне, и та аккуратно поставила её на стол, чтобы рассмотреть содержимое. — Боже мой… Это… Принцесса, взгляните! Ох, как сверкает! Просто оттого, что шкатулка открылась, наружу вырвалась переливающаяся радуга света. Внутри лежала тиара, украшенная прозрачными каплевидными алмазами, мерцающими всеми цветами радуги. Какое же это совершенство! Все камни, которые выбирала няня, теперь казались бледными имитациями. — Его Величество хочет, чтобы Вы обязательно надели эту тиару на торжество. — Слышали, Ваше Высочество? — Няня без колебаний водрузила тиару мне на голову. Вот это да! Вот почему люди носят драгоценности. Свет тиары делал мои золотистые волосы ещё более яркими и живыми. — О, Боже! Ваше Высочество… Вы такая прекрасная. Чем больше драгоценностей, тем ярче сияет Ваша красота! Ох… как бы мне ни было неловко это признавать, но она права. Унаследовать внешность Локрайма – это ведь тоже своего рода судьба, и я не могу отрицать, что такие вещи мне действительно идут. Но это всё же немного смущает, поэтому я не подам виду. Я успокоилась, улыбнулась и тихо сказала: — Пожалуй, стоит поскорее пойти и поблагодарить папу. — Да, конечно! Я направилась в зал для приёма, стараясь идти неторопливо и величественно.