Глава 48 — Глава 45

Эпизод 45 Нокс немного помедлил, а потом продолжил: — Вы ведь говорили, что если я чего-то не хочу делать, могу смело сказать об этом? Что? Да, наверное, я действительно так говорила, но не для таких случаев же! — Я уберу только столько, чтобы мы смогли выбраться. Если оставлять всё как есть, будет только опаснее. Нокс поднялся, оставив меня ошеломлённой, и обратился к Мимюэлю: — Маг. Думаю, ты согласишься, что принцессе больше не нужно видеть эту чушь? — …Ну, да. — Значит, мы договорились. После этого разговора они, казалось, впервые пришли к полному согласию и начали действовать. — Тыква, подожди немного. Мимюэль подошёл ко мне и крепко прикрыл мои глаза ладонями. — Да не надо так! Нокс, Мимюэль! Выпустите! Сколько всякого я повидал в прошлой жизни, и теперь, только потому что я младше, меня опять лишают права видеть? — Всё будет готово в считанные минуты. После этих слов Нокса воздушные потоки вокруг нас изменились. Что он собирается сделать? Я, лишённая зрения, старалась понять, что происходит. Скрип-скрип-скрип—! Скрип-скрип-скрип—! Раздался гул множества вращающихся механизмов. Слизни явно сбежались на нас, как только мы появились. Однако ничего больше не происходило. Когда воздух изменился, ветерок слегка тронул мой подол, и затем настала удивительная тишина. Всё казалось невероятно загадочным. Судя по звукам, слизней вокруг было очень много. Если Нокс решил их уничтожить, то, наверное, должны были быть слышны звуки битвы. Например, вопли слизней или хотя бы шум рубящих движений. Однако тишина была слишком уж странной. — Чёрт, эти собаки… что это… Мимюэль вдруг издал нечто среднее между стоном и восклицанием, а его руки, прикрывавшие мне глаза, слегка задрожали. Эй, ребята, что происходит? — Мимюэль! Что случилось? Я закричал без колебаний. Глаза мне закрыли, но рот никто не заткнул, так что молчать я не собирался. — Ничего, ничего особенного. Мимюэль заметно колебался, не зная, отвечать мне или нет, и в итоге так и не ответил. Вместо этого он лишь ещё крепче закрыл мне глаза. — Да вы издеваетесь! Я тоже хочу знать, что происходит! Я извивался, но всё было бесполезно. Руки Мимюэля были слишком сильными. Сколько прошло времени, я не знал. Но вскоре я почувствовал, как Нокс приближается. — Проход открыт. Мы должны поторопиться. Мимюэль наконец убрал руки с моих глаз. Я быстро моргнул и огляделся. — …Что? Слизни, которые блокировали наш путь, растаяли, оставив лужи на земле. На их месте остались лишь остатки механизмов. Подождите, механизмов больше десятка! Неужели Нокс справился с таким количеством в одиночку? — Нокс? Что… как? Я смотрел на него, не зная, что сказать. — Клянусь, это не было опасно. Ничуть. Нокс улыбался спокойно и уверенно. Он не выглядел уставшим, его одежда и волосы оставались в идеальном порядке. Потрясающе. Ничего не скажешь. Даже легчайшие следы слизи были едва заметны на его щеке. — Так… секундочку. Я быстро достал платок. — Наклонись. На красивом лице грязь. Я встал на цыпочки, чтобы вытереть его щёку. Нокс замешкался и сам потёр щёку рукой. Нет, не ту сторону. — Всё в порядке. Я сам вытру. — Ничего ты не вытер. Всё ещё есть. — Тогда скажите, где именно, и я сам… — Забудь. Подойди. Наконец, Нокс неохотно согнулся, чтобы я смог вытереть его щёку. — Я думал, что вы, принцесса, рассердитесь и долго даже смотреть на меня не захотите. — Рассердилась. Я равнодушно ответила. Нокс, смущаясь, вздрагивал каждый раз, как мои пальцы касались его кожи. Ну что за дела? Неужели он думает, что я собираюсь его ударить? Я же не такой уж агрессивный человек. Ах! Тут я снова вспомнил шрамы на его теле. Возможно, у него осталась травма из-за какого-то насилия? Такой страх, когда кто-то прикасается к телу… Что ж, нельзя этого допустить. — Знаешь, на самом деле я не злюсь. Фух. Моя мягкость иногда слишком сильно играет против меня. Но судя по тому, как лицо Нокса тут же просветлело, я поступила правильно. Да, не стоит злиться на ребёнка. — Просто мне хотелось увидеть, как ты сражаешься, а я этого не увидел. Вот и всё. Я сложила платок и убрала его. Нокс, однако, постарался сменить тему: — Принцесса. С самого детства сталкиваться с насилием — это нехорошо. Это… конечно, верно. Но ты ведь тоже ещё ребёнок, как и Мимюэль. Я нахмурился, пока убирал платок в пояс. Кстати, чем там занят Мимюэль, что он так тих? Мимюэль стоял, скрестив руки, и пристально смотрел на Нокса. Ты чего так пялишься? Что, вдруг заметил, что Нокс красив? Его взгляд, как будто изучающий Нокса с ног до головы, был жутковат. Но долго тишина не продлилась. Вновь раздался звук работающих механизмов. Чёрт. Эти слизни могут размножаться до бесконечности. Нужно скорее двигаться. Однако теперь мне не нужно было подгонять Нокса и Мимюэля. Они уже сами распределили роли и начали действовать. Ну и ну. У меня такое чувство, будто я стала лишней. Хорошо это или плохо, я не уверена. Но всё же, кажется, они стали лучше ладить друг с другом, чем раньше. Вспоминая их прежние ссоры, я невольно улыбнулась и поспешила за ними. К счастью, мы шли уже знакомым маршрутом, поэтому добраться обратно оказалось куда быстрее, чем в первый раз. Хотя количество слизней, похоже, увеличивалось, мы успели спуститься в подземелье раньше, чем они успели создать серьёзные препятствия. Отлично. С такими темпами мы спокойно всё завершим. Даже не придётся тратить очки жизни — неслыханная удача. Если бы только можно было похвастаться этим в сети… Жалко, что нет доступа к интернету. Итак, через некоторое время, оставив в запасе ещё двадцать минут, мы без лишних сложностей покинули замок. — Фух! Выбравшись из подземелья, я сразу почувствовала свежий воздух. Наполнив лёгкие чистым воздухом, я заметила, что и Нокс с Мимюэлем с облегчением вытянули руки и ноги, делая небольшую разминку. “Поздравляем, принцесса! Вы успешно покинули замок в пределах отведённого времени!” “Вы отлично справились со скрытым вторым испытанием: сохранять спокойствие в экстремальных условиях!” Прямо передо мной появилась системная надпись, а отсчёт времени исчез с экрана. Но я понимала, что расслабляться рано. Заданий всего три, и мы только завершили второе. Впереди ещё одно испытание. Я обернулась и взглянула на замок, откуда мы только что выбрались. Без магического устройства грозовые облака рассеялись. — Ура-а-а!!! Солдаты-игрушки начали кричать от радости, устремляясь к замку, в то время как монстры-игрушки с отключёнными механизмами безжизненно валялись на земле. Это выглядело так, будто победа солдат неизбежна. Но для выполнения последнего задания победа солдат была неприемлема. Это испытание воспроизводило войну между драконами и людьми. Исторически человечество ни разу не побеждало драконов. А когда они терпели поражение… “Последнее испытание начинается. Пусть Астик будет вознаграждён славой.” Грррррррррррррм. Как только появилась последняя системная надпись, небо разразилось громом, и ясное небо в мгновение ока затянулось тьмой. Высоко в небе показалась гигантская тень. — Чёрт, что теперь? Ведь магическое устройство мы уже уничтожили. Мимюэль раздражённо посмотрел на небо. Нокс остался начеку, держа руку на рукояти меча. Шшшш! Ветер с такой силой пронёсся, что невольно пришлось нахмуриться. Затем огромная тень пронеслась над полем, где мы стояли. — Что это такое…? Эта тень приземлилась прямо на замок. Размеры были такими, что замок под её весом просто рухнул, словно соломенная игрушка. — Гррррррррррр… Тень испустила рев. Низкий, зловещий звук, от которого замерзало всё живое, разнёсся повсюду, и валявшиеся на земле игрушечные монстры встали, словно зомби. А игрушечные солдаты, которые до этого уверенно шли к победе, тут же начали отступать. Игрушечные монстры больше не имели уязвимых механизмов. Даже солдаты, у которых вырвали пружины, превращались в зомби и атаковали своих же. — Что это за чертовщина? — Мимюэль скрипнул зубами, словно увидел нечто ужасное. В тот же момент тень, сидевшая на замковой башне, раскинула свои огромные крылья и громко взревела. — Кхаааа! Из пасти тени вырвалось пламя, напоминающее раскалённую лаву. Всё перед замком мгновенно превратилось в пепел. Жар быстро распространился во все стороны. И наконец, над мерцающим пламенем тень обрела свою форму. Огромное существо с гладкими красными чешуйками и яркими жёлтыми глазами. Дракон, который, как утверждали, был побеждён королём Эклипса в игре “Черри Блоссом Эмпайр”. Но тут было что-то странное. Этот дракон выглядел точно так же, как в игре. Он не был превращён в игрушку. Его жёлтые глаза сверкали, устремлённые прямо на нас… прямо на меня. По телу побежали мурашки. Это было по-настоящему жутко. — Принцесса! Принцесса! — крикнул игрушечный солдат, который недавно показал нам тайный проход. Он подбежал к нам с перепуганным выражением лица. — Наши войска разгромлены драконом! Вы должны немедленно уходить! Быстрее! Щёлк-щёлк-щёлк. Звук пружин игрушечных солдат эхом разнёсся по полю боя. Игрушечные солдаты, обратившиеся в войско дракона, развернулись в нашу сторону и медленно приближались. Их вид был настолько устрашающим, что все трое из нас молча последовали за игрушечным проводником и бросились бежать.