— Мастера когда-то учили меня одному методу: если держать правую руку на стене и идти вдоль неё, можно найти выход, — сказала я, указывая на свою правую руку. С самого начала, когда мы вошли в этот лабиринт, я вела её вдоль стены, применяя проверенный «метод правой руки».
Хотя бывают лабиринты, где этот способ не работает, но здесь он точно должен сработать.
— Мы справимся, если будем думать вместе. Мимиэль, ведь мы же друзья.
— …Ты.
— Друзья помогают друг другу.
В этот момент я почувствовала, что настороженный взгляд Мимиэля постепенно смягчается. Фух, кажется, напряжение немного спало.
— Дело не срочное, так что давай не спешить. Пойдём спокойно, вместе, — сказала я, улыбаясь. Внутри я мысленно молилась: Пожалуйста, только не сбегай!
Нокс, молча наблюдавший за нашим разговором, поправил меч, который с начала пути держал в руке, и наконец вернул его в ножны.
— Тогда сделаем так. Маг, лучше немного отдохнуть.
— Да мне всё равно, я просто хочу побыстрее с этим покончить и вернуться домой, — огрызнулся Мимиэль. Но, хотя он снова встал в позу, теперь он выглядел не таким напряжённым, как раньше. Казалось, он немного успокоился.
— Тыква, значит, я могу не так сильно экономить магическую энергию, раз ты знаешь путь? — спросил он.
Что? Значит, он намеренно не использовал магию всё это время?
Похоже, он старался сберечь силы. Ого, Мимиэль, ты меня удивляешь!
— Конечно, Мимиэль, делай, как считаешь нужным! — с воодушевлением ответила я.
Мимиэль кивнул и наложил на нас заклинание ускорения. Лёгкое зелёное сияние окутало нас, и я сразу почувствовала себя гораздо легче и проворнее. О да, магия — это замечательно! Я просто в восторге!
— Эй, может, ты ещё наложишь другие вспомогательные заклинания? — спросила я, вспомнив, что он использовал их раньше.
Мимиэль резко посмотрел на меня.
— Я не собираюсь тратить магическую энергию попусту. Если я истощу запасы, в случае необходимости я ничего не смогу сделать.
— Ладно, понял, — кивнула я.
Я просто спросила, на всякий случай. Уважая его мнение, я решила больше не настаивать. Но вдруг Мимиэль, уже повернувшийся ко мне спиной, остановился и сказал:
— Я экономлю силы, чтобы быть готовым ко всему. Ведь только я могу здесь колдовать.
Похоже, наш маг склонен брать на себя всю ответственность. В любом случае, в каждой игре всегда найдётся кто-то, кто считает, что именно он должен делать всё сам. Знаете, мне это даже стало как-то близко.
— Я верю в тебя, Мимиэль. Ты умный и надёжный, — сказала я с искренним восхищением.
— Ну, хоть кто-то это понимает, — буркнул он и, не оглядываясь, пошёл вперёд.
Благодаря заклинанию ускорения мы быстрее, чем ожидалось, добрались до конца лабиринта. Вдалеке впереди мрак сменился светом. Но как только мы приблизились к выходу, снаружи послышался странный звук.
— Скрип-скрип! Кря-кря!
Мы обменялись тревожными взглядами и прижались к стене, осторожно выглядывая из-за угла.
— Эй, пёсик, не стой так близко ко мне! — зашипел Мимиэль.
— Я иду впереди, так что правильнее сказать, что это ты ко мне прижался, — парировал Нокс.
Вот что с ними такое? Даже в такой момент они умудряются спорить. Я строго посмотрела на обоих, приложив палец к губам.
— Тсс!
Мимиэль и Нокс, наконец, замолчали, и мы вместе осторожно взглянули на то, что происходило за выходом.
Там, как и ожидалось, бродили игрушечные монстры. Они были похожи на цветные слизни, но, кроме того, у них за спинами были механические заводные ключи. Каждый их шаг сопровождался жутким скрипом.
— Фу, какие отвратительные, — поморщился Мимиэль, разглядывая слизней. У одного из них посреди тела крутился огромный глаз. Такой игрушкой точно никто не захочет играть!
И вдруг один из слизней повернулся в нашу сторону. Ой! Чуть не столкнулись взглядами. Я тут же схватила Нокса и Мимиэля за рукава и оттащила их назад.
— Надо составить план, прежде чем выходить. Если мы просто выйдем, нас сразу заметят, — прошептала я.
Двое согласились с моим предложением, и мы собрались, чтобы обсудить наши планы.
— Как насчёт того, чтобы выманивать их по одному и уничтожать? Кажется, у этих тварей уязвимое место — это их заводной механизм, — сказал Нокс, положив руку на рукоять меча.
Мимиэль тут же возразил:
— Как ты собираешься их всех переловить? А если они заметят нас и нападут всем скопом? Тебе-то, может, и ничего, а мне с тыквой сразу конец.
Справедливое замечание. Если они атакуют, а я получу урон, то… ну, это будет конец. Трагично закончить свою жизнь от лап монстров, встретившихся на экзамене! После всех усилий, чтобы попасть сюда, это будет слишком обидно.
— Думаю, Мимиэль прав.
Нокс хотел было что-то возразить, но, заметив мой уверенный взгляд, он сдержался и молча кивнул, принимая мой довод.
— Тогда, может, поступим так, как мы с Мимиэлем поступили в прошлый раз, когда искали мою маму, — предложила я.
Я вспомнила нашу старую стратегию: пробираться тайком, избегая внимания монстров, и незаметно добраться до магического артефакта.
Для меня, наследницы, это был бы наиболее безопасный и эффективный способ.
— Отличная идея, — кивнул Мимиэль. Однако Нокс посмотрел на нас обоих с недоумением.
— А что тогда произошло? — спросил он.
Я только собиралась объяснить, как Мимиэль вдруг сам начал рассказывать:
— Слушай сюда, тупой пёсик. Эти монстры видят только прямо перед собой. Значит, нужно прятаться за ними и двигаться так, чтобы они нас не заметили.
Да-да, именно так! Хорошо объясняешь, хотя у меня почему-то ощущение, что эти слова я уже когда-то говорила Мимиэлю.
— Мы с тыквой уже такое провернули. Так что следуй за нами, и всё будет в порядке, — добавил он с гордой улыбкой.
Эх, не стоило бы так хвастаться.
Нокс проигнорировал самодовольный тон Мимиэля и заметил:
— Хорошая идея, но если внутри замка не останется укрытий, как в этом лабиринте, то это может стать проблемой.
Кив-квив. Да, это было разумное замечание.
Замок был захвачен давно, так что в нём вряд ли остались вещи, за которыми можно спрятаться. Тем не менее, перед тем как предложить свой план, я решила уточнить одну вещь у Мимиэля.
— Мимиэль, ты можешь определить, где находится магический артефакт?
Если мы знаем точное местоположение цели, это значительно упрощает задачу. Замок выглядел как аттракцион, так что я не была уверена, где именно спрятан артефакт.
— Сейчас попробую, — ответил он, закрывая глаза. Его ресницы дрогнули, как если бы он сосредотачивался на магии. Вскоре он открыл глаза и посмотрел на меня.
— Я чувствую сильную магию в одном месте. Скорее всего, артефакт там.
— Ты можешь определить планировку замка, чтобы понять, как туда добраться? — спросил Нокс.
Мимиэль стиснул зубы.
— Чёрт… Я не знаю такого заклинания.
— Тогда даже если мы будем избегать монстров, это всё равно риск. Без карты или точного плана мы можем заплутать, — сказал Нокс.
Кив-квив. Хорошее замечание, Нокс.
— Верно. Тогда почему бы нам не попробовать создать укрытия сами? — предложила я.
— Укрытия? — удивился Нокс.
— Да. Мы можем создавать фальшивые стены, похожие на стены замка, и двигаться за ними. У монстров плохое зрение, так что они легко поверят.
— Понял, — ответил Мимиэль и тут же встал.
— Я могу создать иллюзорные укрытия, — сказал он, положив руки на стену и начав произносить заклинание. Вскоре вокруг него стали появляться кирпичи, такие же яркие и разноцветные, как стены замка. За считанные секунды Мимиэль оказался скрыт за фальшивой стеной.
— Невероятно, Мимиэль! — восхитилась я.
Это было потрясающе! Наконец-то мои усилия по поддержанию его духа начали приносить плоды. Мимиэль, услышав мою похвалу, довольно вышел из-за стены. Когда его тело коснулось фальшивых кирпичей, они исчезли, как дым.
— Это иллюзия. Она не настоящая и не защитит от физического удара. Но чтобы прятаться, этого достаточно.
Да, этого более чем достаточно. Отличная работа, Мимиэль!
— Тогда начнём двигаться отсюда, — сказала я, показывая на угол прохода. Слизни, которых я видела ранее, куда-то исчезли. Похоже, сейчас самое подходящее время. Но перед тем как начать, Мимиэль подошёл ко мне и нерешительно замер.
— Эй, тыква… — начал он.
– А? Что такое?
– Я правильно всё сделал?
– Конечно, правильно.
Я уже и похвалила, и похлопала его, но почему он вдруг так спрашивает? Глядя на меня, Мимиэль сузил глаза. Его бледное лицо стало розоветь.
– Тогда почему… – Он замялся, скрестил руки на груди и, стоя передо мной, тихо, но с упрёком спросил: – Почему ты меня не похлопала, как пса?
Что?
– Почему мне только слова?
Сказано было очень серьёзным тоном. Я опешила. Ну, это ведь потому, что если его потрогать, он может зашипеть, как кошка.
– Э… можно тебя похлопать?
Мимиэль явно был недоволен. Он сделал шаг вперёд и нетерпеливо сказал:
– Конечно, давай быстрее.
Ого, как ему этого хотелось! Ну ладно. Я протянула руку и легонько похлопала его по плечу.
– Молодец, Мимиэль, молодец!
Его розовые щеки вдруг вспыхнули ещё ярче. Если бы я знала, что он так обрадуется, сделала бы это раньше.
В этот момент к нам подошёл Нокс. Эй, Нокс, зачем ты так улыбаешься? Ага, только вот глаза у тебя не улыбаются. Они выглядят странно, как будто что-то задумал.
– Маг, – обратился он к Мимиэлю.
Нокс схватил его за плечи и притянул к себе. Мимиэль вскрикнул от удивления, а я посмотрела на них с недоумением. Нокс, на голову выше, буквально обнял Мимиэля.
– Ты что, с ума сошёл? Эй, отпусти! – возмущённо закричал Мимиэль, дрыгая ногами. Его лицо сначала побагровело, а потом побледнело. Ему это явно было неприятно.
– Отпусти, пёс! Немедленно! –
Нокс наконец-то разжал руки, и Мимиэль вырвался.
– Нам ещё идти и идти. Не хочешь упустить возможность выбраться отсюда? – спокойно произнёс Нокс, кивая в сторону прохода.
Ой, точно! Мы и так теряем время.
– Мимиэль! Надо идти, пока этих слизней не видно! – воскликнула я и поспешила к выходу.
Мимиэль фыркнул, как будто стряхивая с себя грязь, и пошёл следом.
Обновлено: 15.02.2026