Глава 33 — Глава 30

Глава 30 Ну-ка посмотрим. Я еще раз перечитала задание. «Вырастите цветок мирового древа из имеющегося у вас семени! Помните, семя мирового древа не будет расти где попало!» Место, где можно вырастить семя мирового древа. В моей памяти было только одно такое место. Подземная заля «Зал аудиенций короля Иклипса» во дворце. Это была таинственная локация из Cherry Blossom Empire, где проходили важнейшие задания. Хм… какая у него была история? Кажется, это была насыщенная магией комната, оставленная тем самым дедушкой из учебного пособия, где могли происходить настоящие чудеса. Проблема в том, что войти туда мог далеко не каждый. Допуск в зал аудиенций короля Иклипса имели только император и официально назначенный наследник престола, то есть наследный принц или принцесса. А я еще не соответствовала этим требованиям. Но, в конце концов, это лишь вопрос времени. Я отправилась к самому уважаемому из пятнадцати моих наставников, к Нарсу, как только закончился урок. — Учитель Нарс! — позвала я. — Да пребудет с вами великое процветание, ваше высочество. Ха-ха. Теперь у вас такой четкий и ясный говор. Наша принцесса так выросла! Вы так стремительно растете, что я просто не могу не радоваться. Как обычно, Нарс наклонился на уровень моего роста, с доброй улыбкой на лице. Но я позвала его не для того, чтобы меня снова приняли за ребенка. Я посмотрела ему прямо в глаза и сказала твердым голосом: — Я хочу унаследовать трон. Что мне для этого нужно? — Что? — Нарс прищурился и посмотрел на меня. Его улыбка осталась, но взгляд стал острым. Дженна, стоявшая позади, явно не ожидала такого заявления и не скрывала своего удивления. — Ваше высочество. Вы уже официально объявлены наследницей. Что заставило вас захотеть унаследовать трон? Нарс задал этот вопрос с серьезным выражением лица. — Угу. Я хочу получить официальное одобрение. Чтобы пятнадцать наставников признали меня, и я стала наследной принцессой. Когда я произнесла слова «наследная принцесса», у Нарса нервно дернулся кадык. — Ну что ж… И где вы слышали такие вещи? — Я прочитала это в книгах. Если наставники признают меня, я стану наследной принцессой. Получить признание наставников, стать наследной принцессой, заручиться поддержкой и снизить вероятность внезапной смерти — это был необходимый шаг для прохождения игры. На самом деле, все это должно было происходить, когда Татьяне исполнилось примерно семнадцать. Поэтому задание снять проклятие с Сесеры как раз должно было завершиться к финалу игры. Но я не собиралась ждать так долго. Я очень хотела встретиться с мамой. И больше всего меня не покидал образ отца, который с грустью смотрел на гроб, и образ мамы, которую я могла видеть только во сне. Нет, так не пойдет. Ради мира в нашей семье я должна действовать. — Ха-ха. Ваши амбиции велики, ваше высочество. Как ваш наставник, я рад слышать это. Однако… вам нужно сначала получить разрешение Его Величества. — Угу? Мне нужно разрешение отца? Странно. В прошлый раз, когда я проходила игру, такого условия не было. Возможно, потому, что когда Татьяне было семнадцать, Локрайм… был совсем невменяем. Поэтому таких условий могло и не быть. Это немного выбило меня из колеи. — Да. Только члены императорской семьи могут разрешить наследнику пройти экзамен на престолонаследие. Вы хотите получить разрешение? Казалось, монокль Нарса чуть заметно блеснул. Ну и ладно. Получить разрешение — не проблема. Я согласилась и отправилась на встречу с отцом, а Дженна в замешательстве пошла за мной. — Его Величество Император, к вам пришла принцесса. — Татьяна пришла ко мне? — удивился Локрайм. — Папа! — Ох… ваше высочество! Я проигнорировала просьбу главного дворцового служащего подождать снаружи и вбежала в кабинет отца. Дженна растерянно бросилась за мной, но не успела меня остановить. — … Локрайм сидел за массивным столом из коричневого махагона, поглощённый делами. Он, как всегда, был похож на хищника, но за столом выглядел удивительно умным и, пожалуй, даже вполне подходящим для роли императора. Но… похоже, у него было неважное настроение. Неужели он сердится из-за моего внезапного визита? Ох, немного страшно. Вдруг я его разозлю, и он меня… пристрелит? Но! Я решила положиться на внутреннюю близость, которая возникла между нами после того, как мы вместе навестили маму. Это был своего рода риск, своего рода игра. Локрайм чуть нахмурил брови, а потом расслабил их и произнёс: — Как ты сюда попала? Как я сюда попала? Да пешком пришла. Папа, я теперь вполне могу ходить самостоятельно. С широкой улыбкой я посмотрела на застывшего с бумагами в руках Локрайма. — Просто. Я пришла к тебе. — Зачем? Как всегда, строгий и сухой. Но если он спрашивает, значит, я должна была бы сказать, что у меня есть какое-то дело. Хотя… Если я просто заявлю, что пришла за разрешением, это прозвучит не слишком вежливо. Так, в семейных беседах принято ведь быть теплее и ближе, не так ли? — Ну… я хотела поужинать вместе. Ужин. Да, это хорошая причина. Я произнесла это и внимательно посмотрела на отца. Он наконец отложил бумаги и сказал: — До ужина ещё далеко. Слишком рано. Эх, всё-то он должен оспорить. Я осмотрелась по сторонам и увидела рядом с его столом диван. Быстро подскочив к нему, я заявила: — Тогда я подожду здесь! Теперь оставалось только сидеть и ждать. Неужели он проигнорирует дочь, которая так терпеливо ждёт? Отличный план. Но… диван оказался слишком высоким. Как они могли сделать его таким высоким? Диван ведь должен быть эргономичным! Почему бы не сделать его подходящим и для детей? Я попыталась забраться, но всё, что мне удалось, это немного приподнять одну ногу. Смутившись, я застыла. — Ох, ваше высочество! — вскрикнула Дженна и бросилась ко мне. Ох, как неловко! Но вдруг Локрайм позвал меня своим глубоким голосом: — Татьяна. Иди сюда. — А? Я взглянула на отца. Мне это показалось? Вроде бы он чуть улыбнулся. Наверное, он меня насмехается. Всё пропало. Кажется, я только что потеряла доверие. Как теперь просить о наследовании престола? — Давай же. Локрайм позвал ещё раз. Я бросила попытки забраться на диван и, решившись, подошла к отцу. Почти шёпотом пробормотала: — Я… наверное, пойду… — Ничего страшного. Что? Что это значит? Он тихо вздохнул, поднял меня и посадил к себе на колени. — А? — Побудь так немного. Он держал меня в объятиях. Его длинные руки и крепкое тело делали его похожим на удобное кресло — твёрдое и надёжное. Но почему он вдруг так поступил? Я чувствовала себя очень растерянной. Растерялась не только я. Дженна и главный дворцовый служащий стояли, раскрыв глаза. Почему они просто смотрят? Не хотят ли они как-то сгладить эту неловкость? Я бросила на Дженну умоляющий взгляд. И только тогда она поняла, что нужно что-то сказать. — Ваше величество, вы сейчас работаете. Может, вы позволите её высочеству пока отдохнуть где-нибудь ещё? Но Локрайм не обратил внимания на её слова. Он продолжал держать меня и просматривать бумаги. — Папа? — с недоумением посмотрела я на него. Он наконец-то ответил: — Ты же моя наследница. Тебе будет не лишним взглянуть на эти бумаги. Что? Наследница? То, чего я хотела. Кажется, всё идёт как надо. Или… нет? Глядя на гору документов, я начала теряться. Так я провела остаток времени до ужина в отцовских объятиях, наблюдая за бесконечным потоком канцелярщины. Неужели став наследницей, мне придётся каждый день смотреть на эти бумаги? На миг мне захотелось отказаться от этой идеи, но воспоминания о маме придали мне решимости. Ну, об остальном я подумаю потом. После окончания бумажной пытки мы с отцом наконец смогли поужинать вместе. На столе появились самые изысканные блюда, приготовленные придворными поварами. Дженна сидела рядом и помогала мне с едой, а папа изящно наслаждался бокалом вина. Еда была просто восхитительной. Но… — … — … Ах, как тяжело дышать. Во время ужина, где обычно должна быть теплая семейная беседа, в нашей семье слышался только звон сталкивающихся приборов. Хм… Надо бы что-нибудь сказать, чтобы завести разговор. Но мне ничего не приходило в голову. Хотя после недавнего события наши с отцом внутренние связи немного укрепились… В общем-то, мы почти не виделись, да и общих воспоминаний у нас практически не было. Единственное, что нас объединяло, — это разговоры о маме. Но поднимать такую печальную тему за ужином, когда все только настраиваются на спокойствие, явно не лучший вариант. Поэтому я надеялась, что отец сам начнет разговор. Но… мужчина, сидящий передо мной, был не просто отцом, а императором. Тираном с тяжелым прошлым, привыкшим выстраивать жесткие и односторонние отношения. Разве он станет первым менять атмосферу, поднимать тему? Это не его стиль. Но вдруг он заговорил. — Татьяна. Что? Почему? Я перестала жевать кусок стейка, быстро проглотила его и ответила: — Да? Что, папа? — …Что бы ты хотела получить? Игровую приставку. Я едва не ляпнула это вслух. А… В этом мире, где я родилась с золотой ложкой во рту, даже простая игровая консоль недоступна. С невеселой улыбкой я подумала, что папе стоило бы научиться обращаться с людьми. Наверное, это мама научила его хоть как-то пытаться угодить. Пытаться впечатлить любимую женщину подарками — это такой наивный ход. Но применять ту же тактику на своей дочери? Хотя это, вероятно, лучшее, на что он был способен. Я почти почувствовала уважение к его усилиям. Но даже так… — Кажется, ничего… — ответила я. — …Хм. Папа мгновенно стал серьезным, его лицо стало каменным. — Подумай еще раз. Он настаивал. Честно говоря, мне действительно ничего не нужно. Я не была склонна к материальным желаниям, да и как дочь императора уже имела все необходимое. Хм… А что, если… Я взглянула на сидящую рядом Дженну и сказала: — Ах! Знаю. Пусть Дженна возьмет отпуск. Ну, на два-три месяца? — Хорошо. Я разрешаю. — Ваше высочество! — воскликнула Дженна, ошеломленно уставившись на меня. — Как я могу оставить вас? Я не могу уехать! Так и знала. Но я твердо ответила: — Папа разрешил. Это приказ, Дженна! Она выглядела потрясенной. Дженна, я ведь уже не маленькая девочка, о которой нужно заботиться каждую минуту. Поэтому я хочу, чтобы ты отдохнула. Людей, которые слишком усердны, иногда приходится заставлять отдыхать. Я не собираюсь тебя отпускать совсем, просто хочу дать тебе небольшой перерыв! Ладно? — А кроме этого, ничего? — снова спросил отец. Что? Он и правда готов исполнить любое мое желание? Пожалуй, сейчас настал момент перейти к сути. Я прямо посмотрела на отца и произнесла: — Ну… Папа, я хочу пройти экзамен, чтобы стать наследной принцессой! Отец широко раскрыл глаза, потом медленно поставил бокал на стол. В тишине раздался звон стекла о деревянный стол. — Я не могу это разрешить. Почему? Ты ведь готов был сделать всё, что угодно! Почему ты вдруг передумал? Так… спокойно. Надо сначала выслушать его объяснения. — Почему нельзя? Я же так усердно училась… Отец ответил строго: — Ты еще слишком молода, Татьяна, чтобы занимать место наследной принцессы. Его губы плотно сжались. Он холодно смотрел на меня своими розовыми глазами. Его взгляд был абсолютно непреклонным.