Глава 32 — Глава 29

Глава 29 Ихольде и Мимюэль покинули Императорскую столицу и вернулись на восток континента, в Сагаайскую соляную пустыню, где находилась магическая башня. Среди безжизненного, ослепительно белого соляного моря возвышалась магическая башня, словно пронзая небеса. Она оставалась на своём месте, покрытая чёрным, как смоль, магическим камнем, который казалось, способен поглотить даже палящее солнце пустыни. Мимюэль, с его нежной кожей, страдающей от врождённого нарушения пигментации, сильно страдал под палящим солнцем. Поэтому он закутался в большой плащ, закрыв своё тело с головы до ног, и следовал за Ихольде. На всём пути к магической башне они не проронили ни слова. Лишь тихое поскрипывание шагов по соляной поверхности нарушало тишину, повторяясь то громче, то тише. С момента, как они покинули Императорский дворец, Мимюэль неотрывно смотрел на спину своего учителя, который молча шёл впереди. Его охватывал страх. Ихольде, мастер башни, всегда сохранял лёгкую и дружелюбную манеру поведения. Однако за этим образом скрывалось множество тайн. Он был лидером в магическом сообществе, где всё определялось мастерством, и редко кто мог точно сказать, сколько ему лет. Его неуловимость была легендарной: кроме редких случаев, когда его вызывал Императорский дом, он почти никогда не появлялся на людях. Учитель утверждал, что был другом родителей Мимюэля. Но одной лишь дружбы с семьёй было недостаточно, чтобы стать учеником великого мага. Мимюэль считал, что своей природной способностью и выдающимися талантами заслужил право стать его учеником. С тех пор, как он стал учеником Ихольде, никто не осмеливался обращаться с ним неуважительно. Это было чувство признания в обществе, где всё решало мастерство. Однако в Императорском дворце он совершил ужасную ошибку, о которой не мог забыть. Как он мог так глупо вмешиваться в чужие дела? Мимюэль не мог даже поднять глаза перед своим учителем. «Чёрт! Какой же я идиот! Зачем я вмешался в чужие дела?!» Он старался быть таким же утончённым и спокойным, как его учитель, но, на самом деле, Мимюэль был человеком настроения. Его прирождённая чувствительность, вероятно, была связана с его нежной кожей, а также с природным священным светом, текущим в его жилах. Он легко поддавался эмоциям. Губы у него пересохли. Он не знал, какое наказание ждёт его в башне, и это его пугало. В этот момент Ихольде неожиданно остановился. — Мимюэль Хармандир. Когда Ихольде наконец нарушил продолжительное молчание и обернулся к нему, Мимюэль вздрогнул и неосознанно опустил глаза. — …Прошу прощения, учитель… — Всё в порядке, я тебя прощаю. Ихольде мягко улыбнулся, смотря на подавленного ученика. Этот ребёнок, который в любых ситуациях старался держаться уверенно, сейчас избегал встречи взглядом. — Я не собираюсь тебя ругать. Понимаю тебя. Принцесса настолько очаровательна, что, наверное, сложно не исполнить её просьбу. — Эээ?! Неожиданная фраза учителя заставила лицо Мимюэля мгновенно залиться краской. Он даже выкрикнул: — Нет! Это совсем не так! — Хм. Думаю, я тоже не смог бы отказать принцессе, если бы она что-то попросила. Несмотря на то, что она похожа на Его Императорское Величество, она совершенно другая — такая милая и обаятельная. Для своего возраста она весьма красноречива и убедительна, разве не так? — Да нет же, учитель! Вопреки своим обычным манерам, Мимюэль повысил голос. Ихольде, глядя на своего ученика, который так старался казаться взрослым, только слегка взъерошил ему волосы. — То, что ты поступил опрометчиво, — это и моя вина. Я должен был заранее рассказать тебе секреты башни. Ты мой ученик, и ты должен знать эти вещи. — Секреты башни…? То, что мне нужно знать? Мимюэль наконец перестал смотреть в пол и поднял свои сверкающие, словно красные драгоценные камни, глаза на учителя. — Башня обязана защищать потомков первого короля в соответствии с заключённым с ним договором. То есть членов Императорского дома Астик. Раньше это была королевская семья, но теперь это Императорский дом. Услышав от учителя имя первого короля Астика, Мимюэль широко раскрыл глаза. Иклипс Лерван Карсеа Астик. Убийца драконов, спаситель человечества, основатель Астикского королевства, предшественника Астикской империи. Герой, известный множеством титулов. Среди всех его титулов был и «великий маг». Мимюэль слышал о нём бесчисленное количество раз, обучаясь магии. Но впервые он узнал, что башня обязана защищать его потомков. Башня не принадлежала ни одному государству. Она существовала отдельно, воспитывая и обучая тех, кто рождался с магическим талантом. Это был негласный закон: ни одна страна или организация не могла монополизировать магов. Если башня получала то, что ей было нужно, она могла сотрудничать с любой стороной. Мимюэль всегда предполагал, что отношения башни с Империей были основаны на взаимной выгоде, но даже подумать не мог, что башня имеет обязательства перед Императорским домом Астик. Поэтому он и относился к Татьяне без особого почтения. Разве важно, что она дочь Императора? Он ведь ученик хозяина башни. Но теперь он узнал, что обязан защищать её. Лицо Мимюэля побледнело. — Учитель! У нашей башни есть какие-то слабости перед Императорским домом? — Ха-ха, нет, конечно. Это просто было частью сделки. Маги башни получили разрешение использовать заклинания, оставленные королём Иклипсом, в обмен на эту защиту. Слово «сделка» заставило Мимюэля вздохнуть с облегчением. Мысль о том, что великих магов могут шантажировать, выводила его из себя. — Мы почти пришли. Теперь иди и отдыхай. Ихольде мягко похлопал его по спине и повернулся к башне. Огромная магическая башня не имела физического входа. Войти внутрь могли лишь те, кто владел магией, создавая дверь прямо в её магической оболочке. Когда перед башней появились двое магов, внешняя стена башни медленно исказилась, и возникла дверь, приглашающая их внутрь. Управляемая магической энергией, башня игнорировала законы физики. Дверь открывалась, позволяла магам войти в нужное им помещение, а затем снова исчезала, становясь гладкой поверхностью. — Чёрт, устал… Вернувшись в свою комнату, Мимюэль скинул плащ и рухнул на кровать. Тонкий матрас тут же прогнулся под его весом, оставив на покрывале складки. Уютное, привычное место. Мимюэль закрыл глаза, чтобы немного отдохнуть. Но вскоре он резко сел и принялся лупить подушку, размером почти с его собственное тело. — Чёрт возьми! — воскликнул он. Отдохнуть не получилось. Чувства бурлили, мысли хаотично нахлынули. И в центре этих мыслей была Татьяна. — Совсем не милая! Эта тыква! И точно, милая? Да нет, он же не настолько мягкотелый, чтобы выполнять просьбы только из-за миловидности. Мимюэль начал по порядку разбирать свои действия, пытаясь понять, почему он так нелогично поступил. Принцесса Татьяна. Почему он подумал, что они чем-то похожи? Снова и снова он приходил к одному выводу: это была чисто эмоциональная реакция, импульс. — Чёрт! Да ещё и зачем я пытался выглядеть крутым?! — пробормотал он. Лицо вспыхнуло от стыда. Почему он хотел произвести впечатление на эту девчонку? И всё же, несмотря на все старания, он чувствовал, что не справился. Вести её за пределы Кристального дворца казалось хорошей идеей. Но потом появились стражники, и он просто стоял, оцепенев от растерянности, — этот момент сильнее всего застрял у него в памяти. — Эта тыква такая маленькая, а соображает лучше меня! — раздражённо пробормотал он. Ему вспомнилась та уверенность, с которой девочка давала ему советы, и её взгляд — не свойственный ребёнку уверенный и прямой, который сразу же убеждал его. Этот взгляд, казалось, пронизывал насквозь. — Это… это вообще возможно? Нет, это невозможно! — сам себе ответил он. Возможно, дело в её происхождении? Ведь она потомок великого мага Иклипса. Может быть, она использовала магию? Ведь когда она приказывала ему, он едва заметил вспышку магической энергии. Маг? Может, она владеет магией разума? Но она ведь даже не произнесла заклинания. Неужели такая мелкая девчонка могла использовать магию без слов? В какой-то момент Мимюэль вскочил на ноги и начал беспокойно метаться по комнате. Это была его привычка: как только мысли становились неуправляемыми, он начинал ходить туда-сюда. — Ну и что же это такое? Что? — прорычал он. Наконец он резко остановился. — Неужели… она гений? Он сжал кулаки и громко воскликнул: — Это же просто невозможно!!! Его крик был таким громким, что комнату огласило эхо. Руммейт, сидевший за столом в углу, уже некоторое время наблюдал за происходящим, но теперь не выдержал и поднял голову. — Эй, Мимюэль. Мне надо учиться, так что потише, ладно? — Заткнись! То, что у тебя мозги из камня, — это не моя вина. Если не можешь сосредоточиться, выкопай себе яму посреди соляной пустыни и занимайся там. — Ладно, ты у нас умный, — спокойно ответил сосед и начал собирать учебники. Похоже, он уже привык к таким выходкам Мимюэля. Закатив глаза, он молча собрал свои вещи и направился к выходу. Мимюэль же не обратил на это ни малейшего внимания. Он продолжал перебирать в голове мысли, пытаясь понять, как справиться с этим внезапным чувством неполноценности. — Ну, конечно. В конце концов, он сделал вывод. — Я докажу ей, что я лучше! Всё, что произошло во дворце, было ошибкой. В следующий раз, если что-то подобное случится, он обязательно поведёт себя взрослее. Он ведь Мимюэль Хармандир, ученик хозяина магической башни и гений. — Тыква. Когда мы снова встретимся… это будет поединок! — решительно выкрикнул он в сторону дворца. Выглядел он предельно серьёзно, но его руммейт, который как раз выходил из комнаты, не глядя на него, ещё крепче прижал к груди учебники и поспешил скрыться за дверью. В это время, в Императорском дворце, вдали от магической башни, принцесса Татьяна сидела в саду и неспешно жевала шоколадное печенье. Внезапно у неё зачесалось ухо. — В прошлой жизни, кажется, говорили, что это случается, когда кто-то тебя вспоминает. Интересно, в этом мире это тоже так? — мелькнула мысль. Однако она быстро забыла о ней, сделав глоток молока.