Глава 5 — Уродливая маленькая девочка

Глава шестая: Уродливая маленькая девочка Знаете, что помогает сосредоточить ум? Я скажу вам, что мне помогает: проснуться лицом вниз внутри гроба, трещащего на куче пропитанных смолой бревен. Мои клаустрофобические судороги растаяли, как жир на вертеле. Моя спина чувствовала себя так, как будто кто-то вшил под кожу раскаленные камни. Я совсем не чувствовал ног. Шпоры на локтях впивались в стенки гроба, но бечевка, связывающая большие пальцы, не рвалась. Если бы я продолжал бороться, то вскоре отрезал бы большие пальцы, с которых на спину капала лужа горячей крови. Отблески огня проникали в швы гроба, и я видел, как чернеет дерево. Небольшой огонь обычно не беспокоит меня, но в этот раз я оказался в печи. Пламя обжигало мое лицо, а дым щипал глаза и ноздри. Если бы это была гипотетическая ситуация, я бы задумался, успеет ли пламя разгореться настолько, чтобы убить меня, прежде чем меня задушит дым. Я могу жить без обоих больших пальцев, решил я. Я сильнее, чем когда-либо, толкнул локти наружу, надеясь пробить стенки гроба. Истошный крик вырвался из моих больших пальцев и устремился вверх, чтобы проскочить в мой мозг и вырваться через рот. Единственным другим звуком, который я мог слышать, было шипение и хлопки костра. После второго рывка я даже не чувствовал, двигаются ли мои руки. Я почувствовал запах плавящихся волос и ощутил клеймо над каждым глазом, где были брови. Мое тело дернулось в сторону, и прохладный воздух омыл мою левую руку. Мгновением позже я почувствовал леденящую боль от пламени, стремительно поднимавшегося вверх по ней. Оранжевое пламя было внутри гроба. Рукава моей куртки горели, и наконец я почувствовал, как моя кожа сжимается под распадающейся тканью. Я попытался моргнуть, но мой левый глаз был закрыт. Я снова дернулся, и гроб покатился вместе со мной. Я услышал женский крик. Отдаленная часть моего мозга надеялась, что это был не мой собственный голос. Гроб быстро скользил, перевернулся один раз и с треском ударился о землю. Я не мог определить, что именно треснуло - дерево или мои кости, но я продолжал биться, брыкаться, выть. Мои руки разошлись в стороны - с большими пальцами или без них, сказать было невозможно. Моя левая рука прошла через рваную дыру в боку гроба. Я просунул руку сквозь осколки и ударил по крышке. На мгновение я был поражен, когда она взлетела вверх, разлетелась на обугленные куски и распалась на фоне пасмурного неба. Я выкатился на прохладную траву, срывая с себя горящую куртку и рубашку под ней. Вокруг кричали и вопили люди, убегая. Я поднялся на колени и прищурился сквозь решетку, образованную моими слипшимися ресницами. Я находился на перекрестке. В центре перекрестка находилась прямоугольная яма глубиной около шести футов. Моя могила. Могильщики стояли, озираясь, возле открытой тележки, запряженной быком, который сторонился меня. Их одежда состояла из домотканой шерсти серого и коричневого цветов, характерных для крестьян. Несколько мужчин взяли с телеги инструменты: кирки, несколько лопат и вилы. Зачем они взяли с собой вилы? Их вид вызвал рык из колодца в моей груди. Это был не тот звук, который я издавал раньше. Бык бросился прочь. Я выстрелил зубьями в человека с вилами, и теплые брызги крови смочили мой подбородок. Я взглянул на свою окровавленную руку. Она выглядела так, словно ее пропустили через мясорубку, но все было на месте, более или менее. Даже больше. Пальцы стали вдвое длиннее, чем обычно, а крошечные костяные наросты на костяшках превратились в грубые шпоры, как на локтях. Шок от первого удара расфокусировал мой разум, если не зрение. Передо мной колыхался длинный темный ствол. Он выходил из моей правой ноги в том месте, где зубья вил пронзили мое бедро, но что меня действительно расстроило, так это длинный костяной шип, вышедший из моей коленной чашечки. От моих дорогих брюк остались только клочья, а под ними кожа приобрела цвет расплавленной меди. Не было времени оценить нарастающую во мне ярость, прежде чем из меня вырвался ужасающий вой. Нет, это не свойственно мне, но в данных обстоятельствах это было как нельзя кстати. Четверо деревенских мужчин приближались, держа оружие наготове. С каждым шагом они становились все ниже и ниже, выглядели крошечными, как слизни, хотя все они были людьми, а не халфлингами. Я вырвал вилы из своего бедра, схватил их чуть выше зубьев и сильно размахнулся. Острие ударило одного человека по голове, сбив его с ног, а затем пронеслось мимо и разбило щеку тому, кто стоял рядом с ним. Кирка ударила по моему неповрежденному бедру, но до меня она долетела медленно, как сквозь воду. Я поймал ее за рукоять и с силой отбросил назад, ударив киркой по лицу крестьянина. Тот выронил оружие и зажал окровавленный рот. Четвертый отступил назад, глядя на лопату, гудевшую в его руках, как вилка. Только тогда я понял, что этот сукин сын ударил меня по голове. Мне стало почти жаль его, когда я широко улыбнулся. Вся кровь отхлынула от лица мужчины. Он повернул голову, как будто хотел убежать, но вместо этого лишь комично сложил руки и потерял сознание. Я засмеялся. Звук разнесся по холму и эхом отозвался в соседних долинах. Я никогда так не смеялся. Никто так не может смеяться. Остальные жители бежали, как стадо испуганных ягнят, большинство из них направились к скоплению соломенных построек, расположенных на пологом холме от перекрестка. Их варисские крики все еще звучали для моих ушей как лепет, но я разобрал слова "дьявол" и "чудовище", и эти названия меня вполне устраивали. Кроме того, они повторяли незнакомое слово: Азра. Была ли это какая-то местная полубогиня или их имя Фаразма или Десна, мне было все равно. Я чувствовал себя таким большим и сильным, что к тому времени, как я приеду в город, им понадобится богиня. Им понадобится еще целая деревня могильщиков, прежде чем я закончу. Я выкрикивал вслед им угрозы и проклятия. Мой голос был хриплым до неузнаваемости, а слова, которые получались, были странными. Язык звучал знакомо, но я не узнавал собственных слов, хотя каким-то образом понимал их. Это был не варисский язык, и уж точно не талданский. Потом я понял, что говорю на инфернальном языке, языке дьяволов. В отличие от босса, я знаю не больше пары десятков слов на любом иностранном языке. Возможно, после помощи стражников - бедных ублюдков - у меня уже было больше сотни слов на варисском. На самом деле я не мог свободно говорить ни на чем, кроме Талдана, общего языка Империи и многих земель, которые она когда-то завоевала и потеряла. Тем не менее, в таком многонациональном городе, как Эгориан, можно уловить звучание многих языков, так что я мог отличить, например, языки эльфов и дварфов. А учитывая природу челишского подполья, было полезно узнать разницу между инфернальным и абиссальным, когда след нашей последней работы привел к культистам того или иного лагеря. Наверное, это был адский удар по голове, подумал я. Затем я остро ощутил жгучую боль по всему телу, особенно на лице и груди. Я протер глаза, и ресницы слезли с них липкими комками. Я усиленно моргал, но открылся только правый глаз. Я попыталась потянуть за левое веко, но оно распухло. Я сдался, отвлекаясь на то, насколько длинными стали мои пальцы и ногти. Мое зрение все еще было мутным, но этого было недостаточно, чтобы объяснить трансформацию моего тела. Жители деревни уже скрылись из виду, несомненно, спрятавшись в своих погребах. Впереди на грязных дорожках между домами метались черные и красные куры, взволнованные суматохой. Свиньи фыркали и тыкались носами в грязь своих загонов, которые, как я заметил, были построены между домами. Мерзкие крестьяне. За деревней протекала широкая, ленивая река. На дальнем берегу справа постепенно поднимались лесистые холмы, которые, судя по положению затуманенного солнца, я принял за юг. Это означало, что я нахожусь на западе, вероятно, не там, где мне хотелось бы быть. Босс - или останки босса, понял я с тошнотворным чувством в животе, - должен быть дальше в горах и на другом берегу реки. Из этой маленькой грязной деревушки не было видно ни мостов, ни гор. Зуд в правой ягодице предупредил меня о том, что оставшаяся одежда все еще тлеет. Я шлепнул по ткани и оторвал большую ее часть, когда увидел, сколько дыма и пламени все еще лижет меня. Эти невежественные свинопасы испортили мою новую одежду! Одна только куртка стоила больше, чем один из этих навозных крестьян зарабатывал за год. Я бы выдрал всю сумму из их шкур. Я ворвался в деревню с кровью на душе. Двери и окна коттеджей были плотно закрыты. Я заметил, что все двери были выкрашены в красный цвет, вероятно, чтобы отпугнуть злых духов, хотя я сомневался, что они меня остановят. Под закрытыми окнами стояли цветочные ящики, в которых цвели последние в этом году цветы. Я разбил несколько, когда подходил. Может быть, это привлечет их внимание. Сразу же я почувствовал себя глупо, как какой-то пьяный вандал. Как только я сделал паузу, чтобы подумать, оказалось, мне уже неясно, что делать. Я никогда не был так зол, и это было любопытно. Я пережил не одну сотню обид, но к четырем годам научился ждать своей мести. С тех пор я всегда встречал оскорбления с холодной головой. Если меня не убьют сегодня, я смогу подкрасться к нему завтра. Если бы только эти крестьяне говорили на талданском, я мог бы хотя бы выбить из одного из них объяснение. Возможно, у меня было достаточно знаний варисского, чтобы все получилось. Фокус был в том, чтобы добраться до одного из них, не убив его. Этого было достаточно для плана, и мысль о действиях успокоила мое бьющееся сердце. Ближайший дом подойдет. Я потянулся к дверной ручке, и вдруг увидел маленькую уродливую девочку. Она сидела верхом на пестром белом осле на другом конце главной улицы. Под пленкой дорожной пыли ее одежда была более красочной, чем та, что носили жители деревни. Ее неясные каштановые волосы образовывали спутанный капюшон, который открывал лишь веснушчатый кончик носа и полускрытый блеск голубых или серых глаз. Она смотрела на меня со спокойным выражением, которое меня чертовски раздражало. "На что ты смотришь?" сказал я, но что-то другое все еще владело моим голосом и моими словами. Я хотел оглядеться в поисках чревовещателя, который меня разыгрывал. Девушка нахмурилась, услышав меня. Она ударила осла ногой по бокам, но животное опустило свои длинные уши с черными кончиками и не сдвинулось с места. При виде меня его глаза зажглись белым кольцом. Вздохнув, девушка слезла с осла и побежала ко мне. Она не колебалась. Она была босиком, подошвы ее ног были черными и жесткими. У нее не было оружия, но когда она приблизилась ко мне на расстояние десяти ярдов, она сунула руку в мешочек на поясе - там было по меньшей мере дюжина маленьких мешочков, висевших на широкой кожаной юбке, - и высыпала на землю полоску мелкого белого пепла. Она отступила назад, приглашая меня подойти к ней и пересечь линию. Правильно, подумал я. Как ты думаешь, насколько я туп? Я обошел линию и слегка улыбнулся, увидев растерянность на ее лице. Я понял, что это не девушка, а женщина. Ее маленький рост и общая неухоженность придавали ей вид уличной сироты. "Азра, - крикнула женщина из укрытия своего домика. "Берегись дьявола!" Наконец-то я понял целую фразу на варисском языке. Я поблагодарил скрытого оратора и повернулся к этой Азре. Кем она была? Деревенская ведьма? Местная сумасшедшая? Она не знала, во что ввязалась. Я шагнул вперед, чтобы немного напугать ее, но она была слишком быстра. Она крутанулась в сторону жестом, который ненадолго напомнил мне танец Малены на рынке Калифаса. Эти варисийские женщины точно умеют танцевать. Я тоже. Когда я потянулся за ее рукой, я шел так близко, что не заметил, как она, удаляясь, рассыпалась в пыль. Я не только пересек линию, но и поставил ногу прямо на пепельный барьер. Я вздрогнул, ожидая, что стена магической энергии заморозит меня или заставит исполнить танец молнии, но ничего не произошло, кроме того, что Азра отпрыгнула в сторону и встала, уперев кулак в бедро. Она хмуро смотрела на меня, как садовник, обнаруживший среди капусты сусличью нору. Позади меня послышался медленный скрип петель. Повернувшись, я увидел, что из окна высовывается дуло арбалета. "Стреляй в меня из этой штуки, - сказал я, - и я засуну ее так далеко..." Я понял, что угрожать кому-либо бесполезно. Никто не понимал ни слова из того, что я говорил. Я секунду колебался между тем, чтобы ударить в окно и просто выбежать из его поля зрения, но тут Азра выкрикнула серию коротких гудков, которые определенно не были варисским, а может, и вообще никаким языком. Я бросил на нее взгляд, чтобы увидеть, как она отпихивает мужчину обратно в дом и качает головой "нет". Лучник опустил арбалет и отодвинул ставни, оставив достаточно места, чтобы наблюдать за противостоянием. И что теперь? Я наблюдал, как Азра погружает костяшку пальца в крошечную баночку, которую она достала из другой сумки на поясе. Она протерла глаза, моргнула и уставилась на меня. Мне не понравился этот взгляд. Мне казалось, что мои жемчужины выпирают наружу. Мне пришло в голову, что так оно и есть на самом деле, но я убедился, что штаны остались целы, и у меня еще оставалось немного скромности. И все же что-то в том, как эта потрепанная ведьма из-под изгороди смотрела на меня, заставляло меня чувствовать, что она видит что-то внутри, возможно, что-то, чего я не могу увидеть. Это не просто раздражало, а прямо-таки выводило из себя. Я наклонился, чтобы приблизить свое лицо к ее лицу, и открыл рот, чтобы заговорить, но прежде чем я успел произнести хоть один слог, она подняла руку и ударила меня ладонью по лбу. Удар был гораздо сильнее, чем я ожидал, но я отступил назад не от удара, а от неожиданности. На ладони у нее остался комок зелено-серой жижи. Я почувствовал, что что-то пастообразное прилипло к моему лбу, и поднял руку, чтобы потрогать. Там было что-то похожее на клочок пергамента, но мои пальцы не могли его ухватить. Они были толстыми и онемевшими, а через секунду это ощущение распространилось по рукам. Я сделал еще один шаг в сторону и начал шататься, как пьяный. Пересиливая себя, я попятился вперед. Я падаю. Я чувствовал это, и мне нужно было уйти от этой женщины, этой Азры, пока я не оказался в ее власти. Я пробежал мимо нее, преодолевая ярды с каждым шагом, быстрее, чем когда-либо прежде. На другом конце грязной дорожки я увидел небольшую крытую повозку, на боковых панелях которой были вырезаны и разрисованы изображения оленей, бегущих под звездным небом, луна улыбалась им, а волки крались из тени деревьев. Мне пришлось засмеяться. Уже не в первый раз я сочувствовал оленям. Позади меня жители деревни кричали из окон, и Азра отвечала им улюлюканьем и ворчанием. Если бы мне удалось добраться до леса, самое худшее, что могло бы случиться, - это то, что я умру и буду съеден волками. Это должно было быть меньшим злом. Я побежал вокруг повозки, помня, что лучник может не послушаться приказа Азры не стрелять. Там я столкнулся с белым ослом, который закричал и залаял. Он взбрыкнул, полностью развернувшись в два неловких прыжка, которые со стороны выглядели бы просто уморительно. Я попытался отпрыгнуть в сторону, но осел оказался быстрее. Его задние копыта поднялись и ударили меня. Второй раз за последнее время удар был таким же сильным, как конец света. Инфернальный язык. На нем говорят преимущественно в Аду и связанные с ним люди, Инфернальный язык - это лаконичный язык, требующий точной речи. В его словарном запасе много омофонов, что приводит к путанице среди начинающих ораторов, так как похожие по звучанию слова могут иметь совершенно разное значение. В Тиан Ксиа на инфернальном языке иногда говорят Они и другие злые духи. Взято с https://pathfinderwiki.com/wiki/Languages_of_the_Great_Beyond#Infernal