Когда Ло Вэй снова проснулся, за окном была глубокая, чернильная ночь.
Снизу доносился слабый гул и вибрация — «Утренняя Звезда» продолжала движение.
Потянувшись, Ло Вэй обнаружил, что боль и скованность после дневной тренировки исчезли более чем наполовину.
Помимо хорошего сна, сработала и Техника Дыхания Спокойной Воды.
Поскольку сон не шел, он оделся, встал и пошел осматривать территорию.
Была глубокая ночь, большинство людей на «Утренней Звезде» уже спали, бодрствовали лишь рулевой и несколько солдат в ночном дозоре.
Подняв голову, он увидел глубокий небосвод, похожий на огромный черный бархат, усыпанный бесчисленными сияющими звездами.
Под бескрайним звездным небом движущийся город с редкими огнями медленно полз по земле. Ночной ветер, обдувая город, приносил особый запах пустоши, смешанный с пылью и ночной росой.
Проходя мимо фонаря, висевшего на стене, Ло Вэй остановился и внимательно его осмотрел.
Форма и материал фонаря были обычными, но огонь внутри был необычайно ярким и ровным, освещая всё вокруг на несколько метров как днем; даже царапины на перилах были отчетливо видны.
Приблизившись к плафону, он почувствовал не жар обычного горящего жира, а мягкое и постоянное тепло.
Пламя имело чистый янтарный цвет, почти не коптило и оставляло в воздухе легкий аромат сосны.
Всё потому, что в качестве топлива использовался подкожный жир магического зверя 1-го ранга, называемого «Сияющий барсук». После ряда процессов экстракции и очистки он превращался в такое качественное топливо для освещения.
Оно не только горело в 5 раз дольше обычного масла, но и испускало аромат, эффективно отпугивающий комаров.
Глядя на огонь в фонаре, Ло Вэй задумался.
Зелья, магические растения, магические звери... Эти необычные творения незаметно проникли во все аспекты этого иного мира, глубоко влияя на одежду, пищу, жилье и транспорт людей.
Плюс магия, Техники дыхания, движущиеся города, рыцари и маги — всё это делало мир еще более величественным и грандиозным.
Думая об этом, он почувствовал прилив эмоций.
«Интересно, как далеко я смогу зайти в этом мире?»
Прогуливаясь, Ло Вэй незаметно для себя добрался до сторожевой башни.
С момента попадания в этот мир он привык проводить свободное время на башне.
Не только для того, чтобы окинуть взглядом всю территорию, но и потому, что, опираясь на перила, можно было видеть, как пейзажи по обеим сторонам медленно разворачиваются и уплывают назад, словно огромные картины, создавая прекрасное ощущение путешествия.
Подумать только, иметь собственный движущийся город — это действительно здорово.
Эта мобильная территория, объединяющая земледелие, скотоводство, металлургию и ткачество, несла всё имущество и надежды его и подданных, свободно странствуя между небом и землей.
Дом, который всегда в пути — возможно, это самое романтичное в движущихся городах.
Поднявшись на башню, Ло Вэй с удивлением обнаружил, что там уже кто-то есть.
Это была Гвен.
Девушка была не в рыцарском облачении, а в простом ночном платье, видимо, только что умылась. Её ослепительные золотые волосы не были собраны в хвост, а свободно рассыпались по плечам.
Она опиралась на перила, при свете луны глядя на ночной пейзаж вдалеке.
Ночной ветер нежно обдувал её, заставляя подол платья и волосы слегка колыхаться, очерчивая на её профиле редкие мягкие линии.
Увидев подошедшего Ло Вэя, в глазах Гвен промелькнуло удивление, она тут же выпрямилась, и её лицо мгновенно вернуло обычное холодное выражение.
Ло Вэй остановился рядом с ней, глядя вдаль.
— Редко вижу тебя в таком наряде, — сказал он с чувством. — И с распущенными волосами ты неожиданно красива.
— Тогда завтра я их обрежу.
Ло Вэй поперхнулся от этой внезапной фразы. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но в итоге лишь беспомощно усмехнулся.
На башне снова воцарилась тишина, лишь ночной ветер шептал в ушах.
Спустя долгое время Ло Вэй тихо произнес:
— Тот список... спасибо тебе. Он очень подробный, я уже начал подготовку.
Хотя Гвен по-прежнему смотрела вперед, напряжение в её плечах едва заметно спало.
— Вы же собираетесь в дальний путь? Это была лишь небольшая помощь, — равнодушно сказала она.
После этих простых слов на башне снова наступило молчание.
Ло Вэй думал, о чем еще поговорить, но случайно залюбовался открывшимся видом.
Далекий горизонт светился тусклым лунным белым, пустошь под звездным светом расправляла свои широкие просторы.
Поэтому он больше не пытался искать тему для разговора, а продолжил наслаждаться видом.
Но, к его удивлению, на этот раз Гвен заговорила первой.
— Почему вы решили уехать?
— Потому что Великая Пустошь — это место раздоров, чем раньше уедем, тем лучше.
Ло Вэй ответил не задумываясь, его тон был таким легким, словно он обсуждал, что было на ужин.
Когда выражение лица Гвен дрогнуло, и она хотела что-то сказать, но промолчала, он потянулся и небрежно сцепил руки за головой.
— А главное, я хочу своими глазами увидеть, насколько велик этот мир. Что там, за горизонтом, и какие пейзажи на другом берегу моря.
Гвен тихо слушала, её пальцы бессознательно скользили по холодным перилам. Когда Ло Вэй сказал «хочу увидеть, насколько велик мир», она слегка повернула голову, и лунный свет заиграл в её лазурных глазах.
— Мир велик, и он также скучен, — тихо сказала она. — Иногда лучше жить в тихом уголке, чем скитаться за тысячи верст.
Ло Вэй сначала беспечно улыбнулся — этот ответ вполне соответствовал её характеру.
Но вскоре он кое-что вспомнил, и выражение его лица слегка изменилось.
Гвен не была уроженкой Великой Пустоши.
Ее родина — далекий и процветающий Центр мира людей.
Примерно семь или восемь лет назад отец и брат во время обычной перевозки грузов случайно проезжали мимо городка, разрушенного войной.
Именно там, среди группы изможденных беженцев с онемевшими взглядами, они встретили Гвен и её больную мать.
Тогда девочка была еще мала, с маленьким золотым хвостиком, хрупкая, как тростник на ветру. Но её спина была прямой, как стрела, а в лазурных глазах не было мольбы, только упрямство и стойкость, не соответствующие возрасту.
Отец и брат сжалились. Набирая по обычаю крепких работников, они сделали исключение и приняли на борт «Утренней Звезды» этих двух беспомощных женщин.
Они не стали нагружать мать и дочь тяжелой работой, как других новичков, а выделили им свободную комнату и иногда тратили средства территории на лекарства и врачей.
К удивлению, у Гвен оказался неожиданный талант к рыцарским тренировкам. Отец и брат даже с изумлением обнаружили, что она уже владела одной Техникой дыхания.
Через несколько лет мать Гвен умерла, а Гвен стала рыцарем «Утренней Звезды».
Она всегда добросовестно выполняла свои обязанности, вплоть до сегодняшнего дня.
Обновлено: 23.01.2026