На палубе две фигуры скрестились в утреннем свете, непрерывно раздавался свист рассекаемого воздуха и звон мечей.
— Дзынь—
Ло Вэй не успел опомниться, как Гвен четким ударом сбила его с ног, и меч выпал из его руки на землю.
Чувствуя острую боль в запястье, похожую на перелом, и глядя на синяки и ссадины по всему телу, он покачал головой.
— Это всего лишь тренировка, но ты бьешь слишком уж жестоко.
— Страдать на тренировочной площадке лучше, чем лишиться рук и ног на поле боя, к тому же я использую деревянный меч, — Гвен опустила веки и произнесла равнодушно. — Если вы думаете, что я использую тренировку, чтобы выплеснуть прошлое недовольство вами, то это полная чушь.
Ло Вэй поднял меч и встал, уголки его губ тронула горькая усмешка.
— Разве это не так?
Он прекрасно знал, насколько плохим было мнение Гвен о «прежнем нем».
Следуя принципам Техники Дыхания Спокойной Воды, Ло Вэй, удерживая позу с мечом, начал регулировать дыхание.
Он отчетливо чувствовал, как внутри постепенно поднимается теплый поток воды. При выдохе он, словно утренний туман, растекался по конечностям и костям, а при вдохе, подобно возвращающемуся приливу, медленно собирался и уплотнялся.
Между вдохом и выдохом казалось, что невидимые приливы циркулируют внутри тела.
Во время этого процесса мышцы, болевшие и затекшие от тренировки, постепенно расслаблялись, а синяки и ушибы, словно омываемые нежным родником, отзывались приятным теплом.
Незаметно вокруг его тела возникли слабые колебания воздушных потоков.
Увидев это, в глазах Гвен промелькнуло волнение.
«Хоть он и предавался развлечениям, база, заложенная в ранние годы, не была утрачена... Возможно, скоро он сможет применять боевые навыки».
Даже после нескольких дней отдыха на ее лице и между бровями все еще лежала густая тень усталости, очевидно, она восстановилась лишь немного — но даже так она легко побеждала Ло Вэя в спарринге.
— Хм?
Ло Вэй поднял голову, в его глазах мелькнула радость.
На самом деле, все эти дни он практиковал базовые боевые навыки Техники Дыхания Спокойной Воды. Мысль о том, что он сможет, как она, использовать боевые навыки в сражении, заставляла его сердце биться чаще.
После тренировки Ло Вэй не пошел отдыхать в свою комнату, а вместе с Джимом занялся делами территории.
— Я могу идти сам, не нужно меня поддерживать, — он махнул рукой Джиму.
В конце концов, он теперь лорд, и если подданные увидят, что его поддерживают во время осмотра территории, это будет выглядеть несолидно.
С момента отправления из Земель Сумеречного Ветра прошло три-четыре дня, груз и пассажиры «Утренней Звезды» были доставлены.
Ло Вэй не давал своему движущемуся городу простаивать и взял новый заказ в городе Железной Наковальни.
Товары этого города гномов поражали разнообразием: кованая сталь и металлические изделия, точные и прочные ручные поделки, бочки крепкого алкоголя, всевозможные товары для приключений — всё это отражало характер гномов, любящих добычу руды, ковку железа, выпивку и приключения.
Пассажиры-гномы, севшие на борт, отличались громкими голосами и невероятным, грубоватым радушием. Ло Вэй сам по приглашению одного гнома попробовал глоток крепкого напитка — ощущение было такое, будто проглотил лаву. Помимо острой горечи, тепло быстро разлилось по всем конечностям.
В перерывах между доставкой грузов и людей Ло Вэй начал строительство на «Утренней Звезде».
Ведь это движущийся город, и строительство территории можно вести прямо на ходу.
Сначала он отобрал из населения территории около двадцати крепких молодых людей, снарядил их немногими доспехами и оружием, что были на складе, сделав солдатами, и начал ежедневные тренировки.
При отборе людей Ло Вэй колебался: на «Утренней Звезде» сейчас всего около двухсот человек, молодежь — это дефицитная рабочая сила, а люди нужны везде.
Но вспоминая о неизвестных намерениях «Ворона» и бесчинствующих кентаврах, он всё же решился.
Жалование солдат было лучше, чем у простолюдинов, и на «Утренней Звезде» уже были установлены базовые ставки.
Месячное жалование солдата составляло 15 серебряных монет, ежедневный паек — 1,5 фунта хлеба, ложка свиного жира или бобовых, порция сезонных овощей, иногда 0,5 фунта копченого мяса или рыбы. Ежегодно выдавался комплект униформы, а во время боевых действий полагалась определенная доля трофеев.
Что касается званий и системы наград...
Подумав об этом, Ло Вэй слегка покачал головой.
Масштаб «Утренней Звезды» — всего несколько сотен человек, это действительно не нужно.
Джим, стоявший рядом, вставил:
— Когда я работал в баре «Меланхоличный блюз», я слышал от пьяниц, что в некоторых движущихся городах есть система званий и боевых заслуг.
— Что?
Ло Вэй слегка опешил.
Движущийся город, способный поддерживать полноценную систему званий... Какого же он ранга? Вероятно, только регулярная армия там насчитывает тысячи человек, а общее население — от сотен тысяч.
Если так, то движущийся город может иметь совершенную социальную систему и внутреннюю экономику.
Если подумать, это действительно вдохновляет.
Пока он предавался мечтам, Джим дал еще один совет.
— Лорд, вооруженным силам территории не обязательно тренироваться каждый день, верно? Как насчет того, чтобы в свободное время использовать их как рабочую силу? Например, для рубки леса, добычи камня, строительства домов. Иначе рабочих рук на территории слишком мало.
Ло Вэй слегка покачал головой.
Совет Джима был практичным, но если солдаты отвлекутся на работу, их боевой дух ослабнет.
— Проблему рабочей силы мы можем решить привлечением населения, — медленно сказал он. — Но если оружие территории затупится, его придется заново точить кровью.
Определив начальный размер вооруженных сил, Ло Вэй занялся следующим делом — созданием охотничьего отряда.
С одной стороны, это было нужно для расширения основного бизнеса, с другой — у него самого был огромный интерес к охоте на магических зверей.
Охотясь на ветроходных овец в Гнилостной топи, он увлекся ощущением погони, охоты и противостояния.
Создание охотничьего отряда имело свои тонкости.
Будь то инструменты, механизмы, доспехи и оружие для охоты, или необходимые городские компоненты — везде были свои нюансы.
Согласно плану Ло Вэя, он наберет несколько крепких парней, расширив отряд до 10 человек, и наймет опытного капитана охотников.
Капитан охотников — душа всей команды, он отвечает за поиск следов зверей, разработку плана охоты, подготовку и четкое командование товарищами во время охоты.
Если Ло Вэй сможет предоставить лошадей, охотничий отряд сможет отделяться от движущегося города и действовать в дикой природе автономно, выслеживая и добывая зверей.
На самом деле, по сравнению с пехотой и кавалерией, требования к оружию и снаряжению у охотничьего отряда были еще выше.
Потому что магические звери, с которыми они сталкиваются, гораздо свирепее людей и инородцев.
Виды магических зверей причудливы, их повадки и физиология совершенно разные. У одних чешуя тверже стали, у других толстая шкура, способная к регенерации, третьи обладают невероятной выносливостью и терпимостью к боли.
Смертельный яд, ударные волны, огненное дыхание... Способов боя у магических зверей бесчисленное множество.
Некоторые звери огромны, как горы, и для борьбы с ними нужна артиллерия.
Такие смирные и беззащитные звери, как ветроходные овцы — редкость.
Каждая охота — это азартная игра.
— Лорд, я слышал, что некоторые движущиеся города включают рыцарей в охотничьи отряды, — небрежно сказал Джордж.
— Правда? — удивился Ло Вэй.
На его взгляд, использовать такую ценную и мощную боевую единицу, как рыцарь, в охотничьем отряде было расточительством.
Сейчас подобрать людей было просто, сложнее было с соответствующим вооружением, это придется делать постепенно.
Закончив с делами охотничьего отряда, Ло Вэй и Джим подошли к одному зданию.
Это была недавно построенная Городская мастерская, возвышающаяся на нижнем уровне «Утренней Звезды» и пахнущая дубом и углем.
Городской мастер Джордж в этот момент командовал двумя подмастерьями, расставляющими инструменты. Увидев подходящих Ло Вэя и Джима, он поспешил навстречу.
Осмотрев хорошо оборудованную мастерскую, Ло Вэй кивнул и задал самый волнующий его вопрос.
— Городская мастерская построена, что ты можешь мне сейчас изготовить?
Джордж выпятил грудь и начал перечислять, как по писаному:
— От топоров для рубки леса, кирок, сельскохозяйственных инструментов до стальных балок, укрепляющих плит, стандартных дверей и окон для расширения территории, а также стандартные мечи, наконечники стрел и доспехи! При условии, что вы обеспечите меня материалами!
В глазах Ло Вэя мелькнул странный блеск.
Похоже, его золотые монеты были потрачены не зря.
— Не забудьте найти мне кузнеца! Иначе эта мастерская будет как котел без риса! — напомнил Джордж.
— Знаю, — кивнул Ло Вэй.
На самом деле, он беспокоился об этом больше Джорджа.
Если движущийся город имеет мастерскую и кузницу, он обладает способностью к производству и созданию.
Кузница «Утренней Звезды» не пострадала от огня, инструменты можно использовать, просто они немного устарели от времени.
— А ты можешь сделать мне баллисты и пушки? — с надеждой спросил он.
Джордж опешил, затем скрестил руки на груди.
— Я всего лишь городской мастер, такие профессиональные военные машины не выковать одним молотком, — ответил он. — Но если вы достанете мне чертежи, дадите месяц на изучение, может, что и выйдет.
Ло Вэй на мгновение оказался в затруднении.
Чертежи качественных военных машин — дефицит, их не купить за деньги, а владельцы строго их контролируют.
Но если «Утренняя Звезда» сможет производить военные машины, ее боевой потенциал несомненно поднимется на новый уровень!
— Будем действовать постепенно, — утешил он себя.
Когда он уже собирался уходить, Джордж вдруг что-то вспомнил и окликнул Ло Вэя.
— Постойте, лорд.
Увидев, как тот достает из-за пазухи список, Ло Вэй застыл.
— Опять? Разве мы не укомплектовали всё в Землях Сумеречного Ветра?
Джордж покачал головой.
— Вы неправильно поняли, на этот раз это список требований для дальнего плавания «Утренней Звезды».
Ло Вэй слегка опешил, затем взял список и начал внимательно читать.
[Требования к комплектации движущегося города для дальнего плавания]
[I. Персонал]
[Рулевой: 2 чел.]
[Наблюдатель: 1 чел.]
[Команда городских мастеров: 20 чел.]
[Команда лекарей: 5 чел.]
[II. Размер вооруженных сил территории]
[Пехота: 40 чел. Стандарт: кольчуга — 40 компл., меч и щит — 40 компл., ручной арбалет — 40 шт., болты — 2000 шт.]
[Кавалерия: 60 чел. Стандарт: конские доспехи — 60 компл., меч и щит / кавалерийское копье — 60 компл., композитный лук — 60 шт., стрелы — 1000 шт.]
[Рыцари: 2 чел.]
[Баллисты: 8 шт.]
[Пушки: 12 шт.]
[III. Аксессуары для дальнего плавания и запасные части]
[Зачарованный парус 1-го ранга «Гонитель ветра»]
[Зачарованная шина 1-го ранга «Объятия лёгкости»]
[Зачарованный силовой двигатель 1-го ранга «Приливная пульсация»]
[Зачарованный городской киль 1-го ранга «Хребет тсуги»]
[Зачарованное устройство резонанса земных артерий 1-го ранга «Слушатель»]
[Зачарованный городской маяк 1-го ранга «Апостол шёпота ветра»]
[Зачарованная городская броня 1-го ранга «Защитник»]
[IV. Продовольствие, пресная вода и запасы]
[Основной паек: ржаная мука 100 мешков, овес 50 мешков, бобовая смесь 20 бочек]
[Мясо/овощи: солонина 20 бочек, копченая рыба 20 бочек, соленья 40 бочек]
[Запасные материалы: железные слитки 100 фунтов, дубовые доски 200 квадратов, деготь 10 бочек, пеньковая веревка 500 футов, парусина 100 рулонов, древесный уголь 50 корзин]
[Одежда: шерстяные одеяла 50 шт., теплые плащи 100 шт., кожаные перчатки 20 пар, кожаные сапоги 20 пар]
[...]
Быстро просмотрев детали списка, Ло Вэй глубоко вздохнул.
Дальнее плавание движущегося города — дело непростое.
Самые большие расходы — это зачарованные городские аксессуары.
Как у кочевого зверя, объединяющего выживание, миграцию и бой, у движущегося города была совершенная система аксессуаров.
Гигантские составные шины и паруса для повышения мобильности, огромные плуги для расчистки пути.
Городской киль, поддерживающий внутреннюю структуру, городская броня, защищающая ключевые узлы.
Боевые катапульты, баллисты, пушки, массивы шипов для ближней обороны и желоба для сброса бревен и камней.
Типов городских аксессуаров было множество.
Если комплектация полная, движущийся город может мигрировать через горы и плавать по морям.
А в этом ином мире зачарование было сверхъестественным ремеслом, идущим рука об руку с зельеварением.
От мелких предметов обихода до мечей и доспехов — пройдя закалку зачарованием, они могли преодолеть пределы обычного железа и продемонстрировать невероятные свойства.
Однако сырьем для зачарования предметов часто служили зелья, магические растения, плоть и части магических зверей, а также различные редкие материалы, что стоило недешево.
— Эти городские аксессуары обязательно должны быть зачарованы? — он повернулся к Джорджу.
Тот пожал плечами и беспомощно развел руками.
— Обычные аксессуары годятся только для коротких переходов между регионами. В дальнем пути они легко изнашиваются, только зачарованные аксессуары 1-го ранга стабильны и надежны... Лорд, вы же не хотите, чтобы ваш движущийся город развалился, едва тронувшись в путь.
У Ло Вэя голова пошла кругом.
Изготовление городских аксессуаров требует ряда строительных материалов, плюс сырье для зачарования — стоимость взлетает до небес.
— Ладно, буду собирать потихоньку, — вздохнул он.
Хотя это хлопотно, но если купить всё необходимое, «Утренняя Звезда» сможет спокойно отправляться в путь.
Тут он что-то понял и слегка кивнул.
— Расписано так подробно, ты действительно постарался.
Однако ответ Джорджа его удивил.
— Это список, составленный специально леди Гвен, — ответил он. — Кажется, вы ранее говорили о дальнем путешествии, вот она и занялась подготовкой молча. Она написала его и сначала передала мне, чтобы я проверил полноту городских аксессуаров, а затем попросила передать вам.
Ло Вэй слегка опешил.
«Так вот оно что...»
Обновлено: 23.01.2026