Глава 25 — Глава 25

После долгого разговора о делах послов, когда многие вопросы были улажены, принц Лан наконец разрешил им уйти. Когда Линь Ин Чунь и Лу Юэ вышли из его шатра, уже клонилось к закату. Линь Ин Чунь лениво пинала камешки под ногами, находясь не в лучшем настроении. Из конюшни донеслось ржание, и Лу Юэ предложил прокатиться верхом за пределы лагеря. Однако Линь Ин Чунь не хотела: — Я не умею ездить верхом. Разве можно назвать верховой ездой то, как в прошлый раз она сидела у него в седле, прижавшись к нему? Лучше уж вообще не ехать! К тому же в последнее время произошло слишком много событий, и голова буквально раскалывалась. Несмотря на её отказ, ржание лошадей не прекращалось. В голосе Лу Юэ прозвучала лёгкая насмешка: — Кажется, ты говорила, что если дать тебе время, то ты превзойдёшь меня в мастерстве верховой езды? — Да, говорила. Разве ты не веришь? — Не верю. Линь Ин Чунь возмутилась: — Сегодня я сама поеду верхом! Учиться ездить верхом и сидеть с кем-то на одной лошади — это совершенно разные вещи! Что тут такого сложного? Увидев, что она попалась на удочку, Лу Юэ сразу же направился в конюшню, привёл своего коня и выбрал для неё смирную кобылу. Наклонившись, он похлопал по седлу, приглашая Линь Ин Чунь сесть. Та, не раздумывая, вскочила на лошадь. Но когда она оказалась в седле, страх взял верх над решимостью. Ноги стали ватными, и она не могла даже сжать бока лошади. Лу Юэ, сидя на своём коне, тихо щёлкнул языком, и его лошадь тронулась с места. Лошадь под Линь Ин Чунь последовала за ней, отчего та в испуге чуть не обхватила шею животного. Лу Юэ протянул руку, чтобы поддержать её: — Не бойся. Я выбрал для тебя самую спокойную лошадь. Просто держись за поводья и представь, что это дерево. Линь Ин Чунь фыркнула: — Ты просто мастер объяснений. Лу Юэ ехал не спеша, и постепенно Линь Ин Чунь привыкла. Через час она уже весело покрикивала, заставляя лошадь ускоряться. — Смотри! Я могу ехать сама! Девушка скакала всё быстрее и увереннее. Ветер просторов обдувал её лицо, унося прочь все тревожные мысли. — Но! Летний ветерок овевал склоны холмов, принося прохладу. Мандрагоры, задетые копытами, покачивались, танцуя в лучах заката под ритмичный стук подков. Неважно, с какой скоростью скакала впереди Линь Ин Чунь, Лу Юэ неотступно следовал за ней. Если бы она обернулась, то увидела бы в его глазах неподдельную нежность, которую он даже не пытался скрыть. Они долго бродили по холмам, а на обратном пути Лу Юэ собрал немного диких ягод. Разговаривая, они ели их прямо в седле. Линь Ин Чунь откусила ягоду: — Так этот толстяк действительно был твоим человеком? Лу Юэ кивнул, не скрывая правды. Линь Ин Чунь содрогнулась, поражённая хитростью третьего принца: — Если бы он не был так стоек, мы бы все погибли. Даже Лу Юэ впервые встретил таких благородных людей из Ин Го. Линь Ин Чунь доела последнюю ягоду и вытерла сок с губ: — Это дело уже позади, но нам всё равно нужно снова навестить Би Ао. Лу Юэ, демонстрируя свою ловкость, разлёгся на спине лошади и лишь хмыкнул в ответ. — Ты что, не боишься упасть?! — Линь Ин Чунь швырнула огрызок ягоды в круп лошади, и та, почувствовав боль, резко рванула вперёд. — Эй! — Лу Юэ едва удержался, схватившись за поводья. — Если со мной что-то случится, ты будешь отвечать! Но Линь Ин Чунь уже умчалась далеко вперёд. Лу Юэ покачал головой и покорно поскакал следом. Нельзя было отрицать, что у неё действительно был талант к верховой езде! ... Вернувшись в лагерь, они сразу же направились к шатру Би Ао. Как и ожидалось, охрана у входа сменилась — теперь это были незнакомые лица, вероятно, люди принца Лана. — Би Ао! — Чунь! — Увидев её, он тут же подбежал. Последние дни он слышал о беспорядках, но их держали под строгим надзором, а в еду подмешивали что-то, лишающее сил. Даже если бы он захотел сбежать в суматохе, у него не было бы возможности. — Слава небесам, что ты в порядке, Чунь! Что вообще произошло? — В голубых глазах Би Ао читалась искренняя тревога. Линь Ин Чунь честно всё рассказала, и он был потрясён. — Чунь, ты настоящая храбрец. — Но почему они убивали друг друга? В его стране такого никогда не случалось. Для Би Ао это было немыслимо — в его понимании соплеменники должны поддерживать и защищать друг друга. — Разве не в этом долг каждого воина — направить остриё меча на врага? Линь Ин Чунь печально вздохнула: — Но они не воины. Они коварные дьяволы. Би Ао казался ошеломлённым, впервые столкнувшись с человеческой жестокостью. Линь Ин Чунь дала ему время осмыслить услышанное. Лу Юэ поинтересовался, почему выражение лица Би Ао стало таким странным. Узнав причину, он лишь покачал головой — он не ожидал, что жители западных стран настолько наивны. — Хорошо, что они живут за морем. Если бы они оказались на нашей земле, их бы поглотили другие государства, не оставив и следа. Слишком добрые люди, если не хотят стать такими же, как все, должны хотя бы научиться притворяться, чтобы защитить себя. Вероятно, это первый урок, который должен усвоить Би Ао, оказавшись в этих землях. Иначе их заморская торговля никогда не будет успешной. Линь Ин Чунь согласилась с его словами. — Лагерь полностью сменился, и мои прежние планы разрушены. Встреча Би Ао и Ху Ли теперь вряд ли возможна. — Ты сделала всё, что могла. Через четыре дня мы уезжаем, и даже если Ху Ли очнётся, у нас не будет повода вывести Би Ао из лагеря. Принц Лан дал им понять, что очень ценит этих послов, и ожидает, что Лу Юэ и Линь Ин Чунь переманят их на свою сторону.