Том 3 Глава 69 — Глава 11. Наказание: Защита укрепления на линии фронта Тужин Туга, Часть 5

Крики доносились со всех сторон. Одни были воплями ужаса, другие - полными ярости выкриками. Как бы то ни было, исправлять эту жалкую ситуацию предстояло нам. Вероятно, Девятый орден всё ещё сражался с несколькими повелителями демонов в тылу, а это значило, что у нас не было иного выбора, кроме как разбираться со всем здесь самостоятельно. Мне не хотелось давать никому, особенно Хорду Кливиосу, шанса сказать что-нибудь вроде: «Штрафники сбежали, как и подобает трусливым преступникам», или: «Этот Убийца Богини довольно бесхребетный для того, кто всегда так хорохорится». Плевать. Давай, нападай. Только посмотри. Первым делом мне нужно было найти Патоше и передать ей Теоритту. Конечно, не все были в восторге от этой идеи. — Подожди, мой рыцарь, — потребовала Теоритта. Несмотря на её тон, голос был слабым, а лицо болезненным. — Я… ещё могу… сражаться. Как ты планируешь победить… без моего благословения? — Твоя помощь мне ещё понадобится, так что ты должна отдыхать. Просто выигрывать время и помогать остальным бежать недостаточно, чтобы закончить эту битву. — Я останусь с тобой… Это мой долг как богини… — Патоше! Спрячь её куда-нибудь и не спускай с неё глаз. Не чувствуя необходимости слушать дальше, я протянул её в своих руках и передал Патоше, которая приняла свою подопечную с гримасой. — Ты остаёшься? — спросила Патоше. — Ты справишься здесь совсем один? — Я справлюсь, так что уходи. Даже не думай пытаться остаться. — Нет… — Патоше вытерла кровь со щеки, словно пытаясь скрыть выражение лица. — Ты принял правильное решение. Это то, что под силу только кавалеристу. Я доставлю Богиню Теоритту в безопасное место. Обещаю тебе. — Смотри не возвращайся назад, после того как её проводишь. — Я не вернусь! — Тогда уходи. Краткая пауза ясно дала понять, что она как раз обдумывала это. Как бы то ни было, они немедленно ускакали, оставив меня позади. Я был уверен, что она сможет срубить любую фею, вставшую у них на пути, и выбраться из этого ада. Всё, что оставалось - мне разбираться с этим бардаком. Я глубоко вздохнул и коснулся пальцем священного знака на шее. — Цав! Ты где?! Даже не думай убегать. Прикрывай меня. — Эм, не волнуйся, я знаю. Если я сбегу, меня потом просто казнят. Я помогу… — Хотя он не выглядел чрезмерно воодушевлённым, он всё же занял позицию для стрельбы. — Кстати, я поймал Дотту, который пытался сбежать, и держу его. — Я, э-э… не думаю, что смогу сильно помочь, так что… — О чём ты говоришь?! Типа, хотя бы помоги мне прицелиться. Мне нужны твои глаза, чтобы искать врага! — Конечно, но… ты серьёзно собираешься стрелять снайперски… отсюда? — Почему нет? Мы можем использовать это как щит. Можешь тоже воспользоваться, если хочешь, Дотта. — Меня начинает тошнить… Цав и Дотта, кажется, о чём-то спорили, но у меня не было времени выяснять, о чём. — Помоги остальным отступить и спаси как можно больше людей. — Принято. Я сниму крупных фей, а ты не мог бы что-нибудь сделать с солдатами, которые отстают? Типа, чем они вообще занимаются? Всё было именно так, как сказал Цав - на поле боя всё ещё были солдаты, которым потребовалось слишком много времени, чтобы сбежать. Вероятно, их должны были загнать феи, находящиеся поблизости, ещё до того, как костяная повелительница демонов до них доберётся. Там были фуатаны, боги и данни, и к тому же в большом количестве. Они явно намеревались окружить свою добычу. Таких солдат было около двухсот, и на их флаге я увидел герб со львом, держащим в пасти боевой топор. Это были люди дома Дасмитур. Их господин мне не нравился, но… — Может, поможем им эвакуироваться? — предложил Цав. — Ну, знаешь, раз уж они больше всех отстают. Я был полностью согласен и молча побежал. Денёк предстоял долгий. Стратегическое отступление превратилось в хаос. Несмотря на внезапную ночную атаку, у солдат не было иного выбора, кроме как продолжать двигаться в этом бедламе. ***** Боль невыносима, думал Сифритт Цуар из четвёртого отряда Дасмитура. Каждая часть тела солдата болела: замёрзшие пальцы ног от марша по снегу, бёдра, стёртые в кровь ножнами посоха, уставшие плечи от тяжёлого ранца - каждая частица Сифритта была в агонии, и эта агония была неотличима от пронизывающего холода. Сифритт больше не хотел двигаться, и всё же только движение вперёд было единственным способом спастись. Остановиться сейчас означало верную смерть. Порча Демонов быстро приближалась сзади, страх и отвращение - заставляли Сифритта двигаться. Когда люди переступают порог истощения, они сдаются. Им становится всё равно, что произойдёт. Сифритт видел, как такая участь постигла бесчисленное множество друзей, и все они без исключения погибли. Проклятье. Нужно чувствовать больше ненависти, больше отвращения. Представить своё тело, пожираемое феями, помогало. Это было бы куда мучительнее, чем сейчас. Это было омерзительно, и одна только мысль толкала Сифритта вперёд, на шаг ближе к остальным. Может, это безнадёжно… Мы, наверное, слишком далеко позади… Они были так далеко от других отрядов Дворянской лиги, что Сифритт задавался вопросом, как же их отряд оказался так далеко. Но реальность была проста. Из-за приказа их господина. Он хотел убедиться, что другие дворяне будут у него в долгу, и поэтому приказал им стоять в конце колонны во время стратегического отступления. Ценой жизней своих подчинённых он получит больший вес в Лиге. Нет, нет, нет! Я злюсь недостаточно сильно. Я должен чувствовать тошноту. В тот момент, когда я смирюсь со своей судьбой, я умру. Хотя Девятый орден держал оборону, отступая, им не удалось сдержать все вражеские силы. Повелительница демонов Харон и её феи всё ещё преследовали отряд Сифритта. Харон быстро приближалась, но у Сифритта больше не было смелости оглянуться. Нет… Солдат бежал отчаянно, но усталость брала своё. Священные знаки, выгравированные на доспехах Сифритта, усиливали силу и помогали движению, но сейчас главной угрозой была потеря воли к жизни. Не помогало и то, что эти священные знаки почти исчерпали свою силу. — Сифритт! — крикнул командир взвода спереди. — Быстрее! Враг сейчас догонит! Я самый последний, подумал Сифритт, внезапно осознав всю серьёзность положения. Остальные кажутся так далеко. И тут солдат споткнулся и упал лицом в снег. Жгучий холод обжёг обе щеки. Сифритт попытался встать, но усталость и холод брали своё, и даже встать на колени потребовало времени. Нет, нет, нет! Сифритт оглянулся и был поражён ужасом. Феи. Два боги прыгнули вперёд, разбрызгивая слюну, кончики их рогов зловеще сверкали. Что мне делать? — в отчаянии подумал солдат. Но нужно было сделать только одно - выхватить посох молнии. Этот процесс был куда сложнее, когда пальцы слишком слабы и слишком замёрзли, чтобы даже ухватиться за рукоять. Я ведь умру, да? Казалось, что это происходит с кем-то другим. Всё казалось сюрреалистичным. И тут с неба обрушился разряд молнии, уничтоживший обоих боги. У Сифритта отвисла челюсть, когда крупный мужчина с ножом в руке спустился с неба, словно хищная птица. Но у людей не было крыльев. Что происходит? — Ты… — Сифритт уставился на мужчину в неверии, несомненно, выглядя как идиот, прежде чем его схватили за шиворот и подняли на ноги. — Что с вами?! Хватит стоять и глазеть, бегите! На север! — Мужчина сердито крикнул товарищам Сифритта по отряду, которые все остановились. Сифритт знал этого мужчину. Все солдаты на передовой говорили о нём. Это был Ксайло Форбарц, Убийца Богини, нет, Громовой Сокол. Он был штрафником и громовым солдатом. Он убивал повелителей демонов и бесчисленных фей и совершал одну чудесную победу за другой. По крайней мере, так это выглядело для тех, кто был в отряде Сифритта. Что ещё более впечатляло, его отряду всегда поручали самые изнурительные задачи в каждом сражении, будь то помощь в стратегическом отступлении или прорыв вражеских линий, и эта битва не была исключением. Их всегда просили бросаться прямо на врага, ставя их ближе к опасности, чем кого-либо другого. Некоторые даже называли их спасителями или героями. Однако Сифритт в это не верил. В этом мире не было героев. Если бы они были, они бы сражались в битвах далеко отсюда - слишком далеко, чтобы спасать каких-то отставших. И всё же… — Возьми себя в руки, чёрт возьми. — Ксайло толкнул Сифритта вперёд, в объятия другого солдата. — Помоги этому парню. Он слишком измотан, чтобы идти сам. — Х-хорошо! Товарищ Сифритта по отряду обхватил своего собрата-солдата рукой и начал двигаться, за что был очень признателен. К ногам Сифритта начала возвращаться сила. — Но… — Сифритт оглянулся на Ксайло. Тот уже отвернулся, в руке был новый нож, и он смотрел на приближающуюся фею. — Вы же… — Я справлюсь. А теперь валите. Я занят. Бегите. — В его голосе слышалось раздражение. Он злился, и Сифритт сжался. — Да… Чёрт. Я знаю! Я твой должник! — крикнул Ксайло, коснувшись пальцем затылка и глядя в небо. В этот момент Сифритта осенило. Может, Ксайло злился не на них, а на себя, или даже на всю ситуацию в целом. Однако мысль промелькнула за секунду, когда два лазурных крыла пронеслись над их головами. Обрушился огонь, испепеляя приближающихся фей и замедляя остальных. Среди пронзительных криков чудовищ странный рёв эхом разнёсся по небу, привлекая всеобщее внимание. Звук исходил от дракона с голубой чешуёй, такой яркой, что она поразила Сифритта до глубины души. Дракон взмахнул огромными крыльями, создавая порыв ветра, хлеставший солдат по щекам. — Чёрт, — прорычал Ксайло, пригибаясь, как дикий зверь. Он выглядел как хищная птица, готовая взлететь. — Этому засранцу я меньше всего хотел быть обязанным. Три дня теперь драить драконью конюшню.

Солдаты дома Дасмитур были измотаны. За исключением Девятого ордена, это были последние солдаты, отступавшие, так что нам приходилось прикрывать их во время собственного отхода. Тем не менее, с Джейсом и Цавом на нашей стороне, нам это удалось. — Не можете бежать быстрее? — неразумно спросил Джейс, паря у нас над головами. — Люди такие… Вы только и делаете, что едите и спите в своих каменных домах. Неудивительно, что ваши ноги атрофировались и стали бесполезны. Это была грубая оценка, мягко говоря. Серьёзно? Ты тоже человек, подумал я. И всё же каждый раз, когда пламя Нили обрушивалось вниз, а короткие копья Джейса пронзали воздух, бесчисленные феи были истреблены. Враг не мог даже приблизиться, а я немедленно приканчивал любых фей, пытавшихся прорваться сквозь пламя. — Ну ни хрена себе, это вам не хухры-мухры - Нили и Джейс. Вот это представление… Хм! Мимо меня пронеслась вспышка света - разряд из снайперского посоха молнии уничтожил голову атакующего баргеста. — Беги быстрее, Бро! Я сделал стену, чтобы их задержать. Должна выиграть вам достаточно времени. Похоже, у нас скоро будет куча туш, так что это отлично сработает. Но когда я побежал, я увидел впереди нечто, лишившее меня дара речи. Даже солдаты Дасмитура стояли с широко открытыми ртами от изумления. Цав и Дотта заняли позицию на небольшом холме и сложили трупы своих союзников в оборонительную стену. Посох молнии Цава был прислонён к другому. — Ты говоришь, туш будет куча, но, э-э… — Я слышал дрожащий, испуганный голос Дотты. — Мне кажется, или это отчасти твоя вина? Я имею в виду… ты только что прикончил парня, который еле держался вон там. — Я избавил его от мучений. Он бы всё равно не выжил, верно? Цав явно замышлял что-то недоброе, но сейчас я был не в том положении, чтобы указывать на это. Эту роскошь можно будет позволить себе только после окончания битвы. — Хватит стоять и глазеть, двигайтесь. — Остальные солдаты всё ещё таращились, поэтому я хлопнул в ладоши и крикнул, чтобы привлечь их внимание. — Быстро! Если не хотите умирать - бегите! Бегите, пока я вас сам не прикончил! — С-слушаюсь! Только после того, как я врезал одному из них, чтобы вправить мозги, они начали прибавлять скорость. У фей теперь были полны руки дел с огнём Нили и снайперским огнём Цава. Единственной оставшейся проблемой была… Скрип… Скрип-скрип… Скрип… Я слышал, как гигантское скелетообразное существо приближается, неуклюже перетаскивая себя по равнине на восьми ногах. Было ясно, что повелительница демонов тоже осознаёт наше присутствие. Я решил, что пришло время испытать наш план, и коснулся пальцем священного знака на шее. — Райно! Пора. Можешь начинать. Ты уже прицелился, верно? — Я готов, но ты уверен? У меня кончатся боеприпасы. — Ничего страшного. Выложись по полной. Я знал, что если он не выложится, это будет бессмысленно. Многочисленные солдаты уже пытались снайперски поразить эту тварь из посохов молний, но разряды просто отскакивали от её костей и, казалось, вообще на неё не действовали. Это было единственное, что, по моему мнению, могло ей навредить. — Райно, огонь! — Принято. Тотчас же сияющий шар мерцающего света прочертил дугу в воздухе, за ним последовал второй, затем третий, пока он не выпустил более дюжины, и все они обрушились на одну и ту же переднюю ногу. Точнее некуда - ни одного промаха. Повелитель демонов согнулся вперёд в момент попадания, словно пытаясь принять какую-то оборонительную позицию. Ещё один рёв, за которым последовали ударная волна, облако пыли и грохот. — Ну-с… Посмотрим, что у меня получилось, — пробормотал Райно, словно собирался наблюдать за результатами научного эксперимента. Повелитель демонов всё ещё двигался в облаке пыли, но я заметил, что три его передние ноги сломаны. Он рухнул вперёд на землю и сейчас отчаянно пытался подняться на задних ногах. Атаки Райно оказались куда эффективнее, чем я ожидал. Враг был ранен. Если я заставлю Райно перезарядиться и выпустить все до последнего снаряды... — Нет, погоди… Я был слишком оптимистичен. Враг не боролся и не корчился от боли. Мягкие щупальца начали выступать из его раздробленных костей и хватать фрагменты того, что раньше было его ногами. Вскоре эти фрагменты начали пузыриться, словно существо сваривало своё тело заново. — Он регенерирует. Хм… — Райно звучал как хирург, хладнокровно ставящий диагноз. — Нужно попробовать что-то другое, если мы хотим его убить. Вероятно, нам стоит пока отступить. — Ага… — Наше положение стало довольно затруднительным, не так ли? Было много непредвиденных обстоятельств. — Да, я в курсе! Мне не нужно было, чтобы Райно указывал на очевидное. Учитывая, что наши основные силы бежали, появилось несколько новых повелителей демонов, а богиня уже использовала свой Священный меч, у нас не осталось никакого секретного оружия. Это была одна неожиданность за другой, и меня это начинало конкретно бесить. Это просто смешно. Пройдёт всего полчаса, прежде чем наше укрепление будет захвачено феями и превращено в руины.