После мощного взрыва наступило краткое затишье.
Затем вокруг нас поднялся рёв.
Фейри были в замешательстве. Владыка демонов был мёртв, и ими больше некому было руководить. Вскоре орда должна была распасться. Такова была судьба фейри, когда они теряли ядро своей Чумы.
Для меня это не первый.
Я убивал нескольких владык демонов и раньше, хотя впервые финал оказался настолько нелепым.
Я тоже допустил ошибки.
Я не так уж сильно отличался от этих чересчур серьёзных болванов вроде богини и Рыцарей.
Взгляните на Дотту.
Он показал мне куда более удивительный способ победить владыку демонов. Мне хотелось смеяться. Дотта, между прочим, был без сознания на земле с закатившимися глазами. Таким он и оставался с тех пор, как я проломил ему нос хорошим ударом и швырнул в грязь.
Я измотан.
Я сел на землю, где стоял, и сделал несколько глубоких вдохов. Кто-то смотрел на меня сверху вниз — тот, кто сиял даже на фоне ночной темноты. Искры слетали с её тела, а глаза горели, пока она стояла там с гордым видом.
— Мой рыцарь! — воскликнула Теоритта, выпячивая грудь и ухмыляясь во весь рот, хотя в её голосе я уловил беспокойство. — Мы победили владыку демонов… У тебя ведь нет претензий к моей божественной милости, да?
— Никаких претензий, — ответил я. Мне действительно больше нечего было сказать.
— Тогда… — Она слегка прочистила горло, прежде чем опуститься на колени передо мной и выпрямиться. Словно готовилась к какому-то важному ритуалу.
— Когда будешь готов. — Она провела пальцами по своим золотым волосам. — Не пора ли тебе осыпать меня похвалами?
— А, точно.
— Скорее. Ни к чему медлить. Ну же. Я готова.
— Да, да. Слышу тебя…
Я был смертельно уставшим, поэтому моя рука двигалась медленно, когда я протянул её, чтобы потереть её голову. Богини хотели только одного в обмен на свои услуги. Это было чрезвычайно извращённо и наполняло меня чувством вины, но если уж им это было нужно, то что мне оставалось?
Я стиснул зубы и дал ей то, чего она хотела.
— Молодец.
Я погладил золотые волосы Теоритты, пока искры кололи мои пальцы. Эта боль - ничто. Мне просто нужно было терпеть. Это было совершенно незначительно по сравнению с тем, что Теоритта сделала для нас - и особенно с тем, что мы сделали с Теориттой.
— Хе-хе, — она с удовлетворением выдохнула, пока я гладил её по голове. — Приложи больше сил и не забудь о похвалах.
— Молодец, что выжила.
— Какая странная похвала... — Она с любопытством посмотрела на меня. — Ты хвалишь меня просто за то, что я жива?
— Быть живой - это уже то, за что стоит хвалить. Поверь мне. Хотя я знаю, что есть куча идиотов, которые утверждают обратное.
Она смотрела так, будто не верила мне. Вероятно, так и было. Такими уж были богини.
— Допустимо ли существование такой богини? — спросила она.
— «Допустимо»? Послушай-ка…
Она выглядела неуверенной. Или, может, озадаченной. Что это? Почему она делает такое выражение лица? — подумал я.
— Нет, погоди. Не спрашивай меня. Разве это действительно то, что другие должны решать за тебя?
— Понимаю. — Теоритта опустила взгляд. — Тогда я…
Мне показалось, её лицо омрачилось. Она думала о прошлом? Что она вспоминала? Но я упустил возможность спросить, потому что, когда она снова подняла голову, тень исчезла.
— Тогда, Ксайло, если то, что ты говоришь, верно… разгромить владыку демонов и вернуться живой делает меня ещё более великой и впечатляющей, да?! — Её улыбка была скорее детской, чем богини. — В таком случае, я разрешаю тебе хвалить меня ещё больше.
— Благодарю. Ты великая богиня, и я доволен уже тем, что мне позволено погладить твою голову. — Я начал гладить её голову ещё больше. Что ещё мне оставалось делать? — Ты, вероятно, однажды станешь спасительницей человечества.
— Ещё. — Рот Теоритты двигался нетерпеливо. Она, вероятно, не остановится, если я продолжу.
— Ты величайшая из богинь, когда-либо существовавших. Твоё величие так ярко, что я слепну.
— Ещё.
— Всё ещё мало? Ты потрясающая. Трудно поверить, что такое великое существо есть в этом мире…
— Ксайло Форбарц.
Теоритта всё ещё казалась неудовлетворённой, но я был вынужден остановиться.
Кто-то позвал меня по имени. На самом деле, я уже некоторое время слышал цокот копыт. Я просто игнорировал их, поскольку мне было всё равно.
— Это ты сделал?
Я видел белые доспехи Святых Рыцарей, а также кучу отвратительно серьёзных лиц. Кивия и несколько её солдат смотрели на меня сверху вниз со своих лошадей.
— Да, — сказал я, признавая это. — Я убил владыку демонов.
— Значит, я должна просто принять всё, что произошло? Это ты хочешь сказать?
Неприязнь в её голосе была кристально ясна. Она могла убить меня, в зависимости от моего ответа. И это даже не стало бы неожиданностью. Убить такого архизлодея, как один из нас, героев, было неотличимо от поломки снаряжения. В конце концов, и героев, и снаряжение можно починить, а капитан Святых Рыцарей имел на это право.
Кроме того, у неё есть все основания злиться.
Эта женщина - Кивия - вероятно, изначально должна была заключить договор с богиней. Договоры всегда заключались один на один между богинями и рыцарями, и существовало только два способа их разорвать: либо обе стороны должны были заявить о расторжении договора, либо богиня должна была умереть. И всё.
— Вы украли у нас богиню. Вы даже украли печать выжженной земли, а затем единолично решили использовать её, чтобы убить владыку демонов.
— Это не я, — тут же ответил я. Больше мне было нечего сказать.
— Прошу прощения, — строго вступила Теоритта. — Я уже некоторое время хочу спросить: что именно вы имеете в виду, говоря «он украл меня»?
— Богиня Теоритта, вы изначально должны были быть… переданы под нашу защиту, — сказала Кивия, и голос её звучал мучительно. — Под защиту Тринадцатого Ордена Святых Рыцарей.
Она выглядела так, будто вот-вот заплачет. Словно ей было невероятно трудно это говорить. Или она лгала? Но зачем? Если подумать, почему же Рыцари не использовали Теоритту - своё самое мощное оружие? Почему они не пробудили её? Вместе с их планом сражаться до смерти, я не мог не думать, что их поведение было странным.
— Но этот штрафной герой - этот Ксайло Форбарц - преступник! И он украл вас и решил заключить с вами договор полностью по своей воле!
— Понимаю.
Голос Теоритты был чрезвычайно спокоен, особенно по сравнению с голосом Кивии. Богиня, возможно, и храбрилась, но я всё же был удивлён, насколько расслабленно она звучала.
— Значит, такова была наша судьба.
Она улыбалась. Почему? Для меня это не имело никакого смысла. Разве она не должна быть немного смущённой? Я - был. Даже Кивия, казалось, была ошеломлена. Её рот был полуоткрыт.
— Я верю в Ксайло Форбарца как в своего рыцаря, — заявила Теоритта. — Именно он уничтожит каждого владыку демонов до последнего, и он достоин моего благословения.
Думаю, именно в этот момент я начал хмуриться. Я не заслуживал такого доверия. И это было бесспорно, потому что…
— Богиня, позвольте мне… — Кивия уставилась на меня своими пронзительными глазами, холоднее, чем прежде. — Вы знаете, в чём преступление этого человека?
— В чём же он виновен? — спросила она.
— В убийстве богини. — Кивия выплюнула эти слова, словно проклятие. — Он бывший Святой Рыцарь, убивший богиню, с которой заключил договор.
Это был факт.
Вот почему я ничего не сказал. Я помнил это слишком хорошо. Ощущение, когда я вонзил нож в её сердце, пламя в её глазах с последним вздохом, жгучие искры, обжигающие мою руку - я помнил всё.
Я не мог этого забыть.
Такова была история, произошедшая в Лесу Кувенж.
После этого мою штрафную геройскую часть почти сразу же снабдили следующими приказами. Это была отвратительная работа, предназначенная для того, чтобы загладить глупые поступки Дотты и мои.
Нам приказали продолжать поддерживать Тринадцатый Орден Святых Рыцарей, пока они штурмуют некое подземное сооружение, заражённое Чумой демонов. Другими словами, нам предстояло послужить живыми жертвами, чтобы помочь им очистить подземелье.
Кстати, вероятно, стоит упомянуть, что Дотту Лузуласа отправили на починку после того, как он попал в загадочную аварию, в которой сломал все кости в своём теле.
Обновлено: 12.07.2026