— Ксайло Форбарц, капитан Пятого Ордена Святых Рыцарей Федеративного Королевства.
Кто-то зачитывал моё звание.
Их голос был удручающе холоден. Пока они монотонно произносили длинную серию вступительных замечаний, словно начитывая проклятие, я перестал слушать. Я должен был это сделать, иначе я бы прибил кого-нибудь насмерть.
— Подсудимый Ксайло Форбарц.
Кто-то снова назвал моё имя. Это был исповедник. Исповедник был председателем и высшим должностным лицом на суде, и только члены королевской семьи Федеративного Королевства могли занимать эту должность. Я не знал, из какой из пяти королевских семей он был выбран, но можно с уверенностью предположить, что он происходил из особенно важной.
В конце концов, это был первый в истории суд за преступление убийства богини.
— Ксайло Форбарц, в ночь перед совершением преступления вы повели своих Святых Рыцарей к Чуме демонов номер одиннадцать.
Я не мог видеть лица исповедника, поскольку между мной и остальными - исповедником и судебным комитетом - висела тонкая завеса.
Так проводились суды в Федеративном Королевстве.
Королевство состояло из примерно пяти наций, решивших объединиться. Когда это произошло, была принята комбинация систем каждой нации, в конечном итоге сложившаяся в нынешний порядок вещей.
— Затем, перед рассветом, вы вступили в бой вместе с богиней Сенервой. Достоверно ли и точно ли этот отчёт изображает произошедшее? — Он звучал так, будто не сомневался, но всё же сформулировал это как вопрос.
Всё моё тело было опутано цепями, словно я был пойманным зверем, но кляп с меня сняли, чтобы позволить отвечать. Я подумал, что это мой последний шанс дать показания. Какой же я был идиот.
— Да, это так, — правдиво ответил я. — Я сражался с Чумой демонов номер одиннадцать. Было трудно, особенно поскольку обещанное подкрепление так и не пришло.
— Подсудимый, мне от вас нужно только «да» или «нет». — Исповедник перебил меня неприятным тоном. — Позвольте мне продолжить проверку отчёта. Вы, подсудимый, единолично приняли решение вступить в бой вместе с подчинёнными вам Святыми Рыцарями и богиней, и в результате понесли катастрофические потери. Достоверно ли и точно ли этот отчёт изображает?
— Нет, не достоверно, — просто ответил я. — Я не действовал по собственной воле. Мне отдали приказ.
— Крепость Галтвиль не отдавала таких приказов. Их нет в записях.
— Это ложь.
Я знал это с абсолютной уверенностью. Посыльный, прибывший на самой быстрой доступной лошади, вручил мне официальный документ с нашими приказами.Священная печать, выгравированная на нём, доказывала, что он поступил из штаба Галтвиля.
— Нам сказали, что союзная армия оказалась в изоляции и нуждается в помощи, поэтому я поспешил их спасти. В официальном приказе говорилось, что 711-я пехотная дивизия в регионе Утоб…
— Такого подразделения не существует, — прогремел исповедник. Его тон был устрашающим. — Вы действовали поспешно и без приказов в погоне за славой, втянув своих людей и богиню в безрассудный бой.
— Нет, я…
— Произвольные решения вашего подразделения уже давно выделяются. Я слышал, что вы совершили множество проступков в попытке прославиться и улучшить свой статус.
В тот момент я наконец понял, из-за чего исповедник так расстроен. Неужели моё существование вызывало у него отвращение?
— Это война, — сказал я. — Иногда нужно принимать мгновенные решения на поле боя, и делать это было моим правом.
— Право, предоставленное вам правящими семьями, и вы явно неверно истолковываете его. И, что важнее всего, в конце концов… — Он ненадолго замолчал, словно даже произнесение этих слов вызывало тошноту. — Вы убили богиню Сенерву. Это правда?
— Правда.
Мой ответ мгновенно вызвал переполох по ту сторону завесы. Я услышал, как несколько членов судебного комитета обмениваются словами.
— Но у меня не было другого выбора, — продолжил я. — Подразделение, которое мы должны были спасти, не существовало, а подкрепление, которое должно было прийти, так и не появилось. Мы оказались в изоляции…
— Конечно, подкрепление не пришло. Не было таких приказов. Вся ситуация стала результатом ваших собственных эгоистичных действий.
— Вы лжёте! — я крикнул, вызвав ещё больший переполох среди судебного комитета.
— Сенерва — богиня — довела себя до предела и больше не могла использовать свои силы. Она сражалась и рисковала жизнью ради наших похвал.
— Она была вашей ответственностью. Вы вступили в бой ради собственной выгоды.
— Сенерва думала, что её будут горячо благодарить подразделение, которое мы спасали.
Я начал игнорировать исповедника. Мне было уже всё равно. Меня больше заботило донести, что произошло… ради Сенервы. Я должен был рассказать всем, ради чего она пожертвовала жизнью.
— Кто-нибудь здесь знает, что происходит, когда богиня теряет все свои силы? Она становится слабой и беззащитной, позволяя Чуме демонов поглотить себя.
— Это никогда не было подтверждено, и Храм отрицает такую возможность.
— Вы что, дураки? Очевидно же, что парни из Храма не станут в этом признаваться.
Я тоже понимал почему. Люди в Храме придерживались определённой доктрины.
Согласно этой доктрине, богини должны быть совершенны. Они не могли признать ничего, что противоречило бы этому убеждению. Но военные - солдаты, которые фактически сражались с Чумой демонов, - должны были иметь дело с правдой.
Эти люди тоже были из военных. Я надеялся, что они примут во внимание, насколько серьёзной угрозой была эта правда. Подобного никогда раньше не случалось. Нам не разрешалось даже упоминать об этом - этом состоянии, которое поражает богиню на смертном одре.
Это знание должно было значительно повлиять на то, как с тех пор использовались богини.
— Просто выслушайте меня! Нет существа более опасного, чем богиня, поглощённая Чумой демонов.
Была даже вероятность, что может родиться владыка демонов с силами богини, и этого следовало избежать любой ценой.
— И Сенерва знала это. Она медленно поглощалась, поэтому я…
— Исповедник. — Член судебного комитета заговорил. Голос был спокоен, но звучен. Я запомнил его хорошо - никогда не смогу забыть. Он врезался в мои барабанные перепонки.
— Подсудимый продолжает богохульные высказывания о нашей священной богине. Мы уже проверили ключевые факты произошедшего… Не согласитесь ли вы, что ему следует запретить дальнейшие комментарии?
— Полагаю, вы правы, — мрачно согласился исповедник.
Я кое-что понял, услышав этот обмен. Всё, что происходило на этом суде, было решено ещё до его начала. Эти люди просто разыгрывали спектакль.
— Погодите! Вы должны это выслушать! — я напряг голос, когда охранники справа и слева схватили меня. — Это серьёзно! Этот суд - всё- это всё фарс! Я не знаю, что они замышляют, но в Храме и армии есть люди, которые дёргают за ниточки в своих корыстных интересах.
Охранники схватили меня за плечи и так сильно швырнули на пол, что я почти потерял сознание.
— Вам некогда беспокоиться обо мне. Вам нужно найти стоящих за этим людей, и…
Ещё один сильный удар. Я снова почти потерял сознание, когда охранники попытались заткнуть мне рот кляпом. Я попытался отвернуть голову, но меня лишь продолжили бить.
— Я найду вас…
Кто-то - целая группа людей - подставил нас: меня, моих рыцарей и Сенерву.
— И я убью каждого из вас до последнего.
Что это было?
— А?
Я вдруг услышал голос сверху. Он донёсся с неба? Нет. Я просто лежал… на грубой койке, предназначенной для заключённых. Я моргнул, затем огляделся. Маленькая комната, решётки, каменные стены без окон. Это явно была камера - комната, мне выделенная. По большей части, штрафным героям разрешались только такие комнаты.
— О, тебе снился сон?
Юная золотоволосая девушка, которая казалась здесь чужеродной, смотрела на меня сверху вниз: богиня Теоритта. Она скрестила руки, гордо выпятив грудь.
— Какой-то тщедушный мужчина по имени Венетим велел мне разбудить тебя. Ты можешь благодарить и восхвалять меня сейчас.
— Вот как? Молодец. Ценю это, — сказал я, всё ещё лёжа. — Передай ему, что я скоро буду.
— Я не могу этого сделать. Ты почти наверняка снова уснёшь, как только я отвернусь.
— Попала в точку.
— Честность - добродетель, но не все истины добродетельны! И ты должен хвалить меня больше за то, что я пришла тебя разбудить!
— Да, да. — Я простонал. У меня не было настроения для этого.
Если Венетим вызывал меня, значит, следующая миссия вот-вот начнётся. И скоро. Я, наверное, слегка переборщил, сломав все кости в теле Дотты. Теперь мне придётся объединяться с людьми, которые раздражали меня ещё больше.
Я уже чувствовал их присутствие. Вообще-то, я слышал, как они кричат где-то в дальнем конце коридора. Теоритта повернулась к голосам и нахмурилась.
— Ксайло, кто кричит? Это продолжается уже некоторое время.
— Это Его Величество, — ответил я с зевотой, но Теоритта лишь выглядела озадаченной.
— Что это значит? — спросила она.
— Это не загадка. Он просто так себя называет. Он бывший террорист, убеждённый, что он король. И он инженер нашей части.
— А-а…
Она всё ещё выглядела ошеломлённой, но я проигнорировал её и сел. Мне нужно было кое-что сделать. Чёрт побери. Меня тошнило, но эта богиня будет донимать меня весь день, если я этого не сделаю.
— Пойдём… Спасибо, что разбудила меня, богиня Теоритта.
— Хе-хе. — Она отбросила свои золотые волосы, готовясь к поглаживанию по голове. — Конечно!
Я потёр её голову немного грубовато, растрёпывая волосы, но она ухмыльнулась во весь рот, словно не могла быть счастливее. Может, из-за сна, что мне только что приснился, но больно было видеть это выражение на её лице.
Обновлено: 12.07.2026