Двое других согласно закивали.
— Когда нападаем? — спросил Третий.
— В трущобах. Там бардак, искать нас будет сложнее. Это даст нам время убраться из Хоггена без всяких проблем.
— Отлично!
Путь в торговый квартал Хоггена неизбежно лежал через мрачный и грязный район трущоб. Но в этот раз, в отличие от предыдущих, Рэй, освоивший три новых заклинания, без сомнения, чувствовал себя увереннее и больше не опускал глаза, опасливо пробираясь по улицам. К тому же, хоть в трущобах и хватало всякого сброда, он был одет как обычный простолюдин, да и шел средь бела дня. Что могло случиться?
Но Рэй забыл одну простую истину: несчастные случаи на то и несчастные, что происходят неожиданно.
Именно в этот момент, когда он поворачивал из переулка на улицу, где из-за тесноты было довольно сумрачно, он почувствовал холодок на затылке и услышал резкий свист воздуха у самого уха.
Нападение! И целились ему в голову.
Рэй среагировал мгновенно, но было уже поздно. Он лишь успел инстинктивно согнуться, чтобы сместить точку удара и уберечь голову. Рефлексы спасли его от проломленного черепа, но спину пронзила острая боль. Мощный удар заставил его глухо вскрикнуть и пошатнуться.
Чувствуя огненное жжение в спине, Рэй сделал единственно верный ход: он, подчиняясь силе удара, сделал резкий кувырок вперед, уклоняясь от второго, последовавшего незамедлительно, удара.
Он быстро вскочил на ноги и увидел нападавших. Трое крепких мужчин со злобными лицами, каждый сжимал в руке дубинку. Ограбление ограблением, но убивать они не собирались. Хоть они и были отморозками, но не до такой степени, чтобы стать хладнокровными убийцами. Да и зачем? У них не было личной неприязни к Рэю, они просто хотели забрать деньги. План был прост: оглушить, обобрать до нитки и быстро скрыться.
«Хорошо, что это всего лишь дубинки…» — с облегчением подумал Рэй. Будь у них в руках настоящее оружие, все могло бы закончиться куда плачевнее.
— Кто вы такие? Зачем напали?! — грозно спросил Рэй.
— А ты шустрый, пацан. Гони деньги, и мы тебя отпустим! — прорычал главарь, впиваясь в него взглядом.
«Значит, грабители…» — понял Рэй. Он и не думал, что за то короткое время, что он провел в этом мире, почти ни с кем не контактируя, он успел нажить себе врагов.
Однако расставаться с деньгами по-хорошему Рэй не собирался. Да и вряд ли несколько десятков серебряных, что были у него при себе, удовлетворили бы этих троих.
Пока эти мысли проносились в его голове, он уже поднял руку.
С кончика его пальца сорвался луч, мерцающий холодным синим светом. Луч, быстрый как молния, устремился прямо к главарю, оставляя за собой сверкающий след.
Все произошло так внезапно, а скорость луча была так велика, что среагировать было невозможно. К тому же, после кувырка Рэй оказался совсем близко к нападавшим.
Он заговорил с ними лишь для того, чтобы отвлечь их внимание и выиграть себе время на сотворение заклинания.
Луч попал точно в главаря. Раздался тихий треск льда, и кожа мужчины мгновенно покрылась тонкой ледяной коркой. Он почувствовал пробирающий до костей холод и резкую боль. Его лицо исказилось от страданий.
Ледяной луч!
Пока троица стояла в оцепенении, пораженная «Ледяным лучом», Рэй снова активировал модель заклинания.
В следующий миг с его левой руки сорвался шарик изумрудно-зеленой жидкости и, словно злобная комета, прочертил воздух, устремляясь к замедленному действием холода главарю.
Слегка вращаясь в полете, шарик взорвался облаком брызг, которые точно накрыли мужчину.
Как только кислота коснулась его, одежда и кожа зашипели, и от них повалил густой дым с едким запахом серы. Ткань начала плавиться, кожа — тоже, оставляя после себя зеленоватые следы ожогов.
Кислота действовала всего три секунды, но и этого хватило, чтобы мужчина, обезумев от боли, рухнул на землю. Он катался по грязи, бился в судорогах и издавал душераздирающие вопли.
В темном переулке кислота быстро испарилась, оставив после себя лишь едкий дым. Мужчина лежал на земле, его тело все еще сотрясалось. Он представлял собой ужасное зрелище — весь в ожогах, ни капли не похожий на того грозного бандита, которым был мгновение назад.
Двое его сообщников были в полном ужасе.
Они кое-что знали о магах, но их познания были поверхностными. В конце концов, они были всего лишь мелкими уголовниками с некоторыми связями. Они и понятия не имели, что ученик мага без покровителей, да еще и в таком юном возрасте, скорее всего, относится к первому рангу, а значит, его запас магии ограничен и он может сотворить не более пяти заклинаний.
— Господин маг, господин маг, пощадите… Пощадите, мы не знали, что вы маг, мы оскорбили вас, больше никогда не посмеем…
Второй бандит без умолку молил о пощаде. В его глазах этот юноша с еще детскими чертами лица был страшнее самого отъявленного головореза из городской банды.
— Вы — благородный маг, не опускайтесь до нас, отбросов, не применяйте больше вашу силу! — дрожащим голосом пролепетал он, заметив, как на кончиках пальцев Рэя снова собирается магический свет.
Страшная участь главаря, лежавшего у его ног, отбила у него всякое желание сопротивляться. Он боялся, что его ждет та же судьба.
Рэй молча опустил руку. Подавив гнев, он холодно спросил:— Кто вы такие? Зачем напали?!
Вопрос был тот же, что и раньше, но на этот раз они ответили без промедления.
— Мы шахтеры с шахты «Нотингэм»…
Увидев, что гнев мага, кажется, немного утих, он, словно утопающий, глотнувший воздуха, поспешно выложил все как на духу:— Когда жила в Нотингэме иссякла, мы втроем остались без работы. Перебивались случайными заработками в городе, жили одним днем. Мы понимали, что так дальше нельзя. Несколько дней назад в трактире услышали, что в Бремене открывается новая шахта, и туда срочно требуются рабочие. Мы решили отправиться туда, заняться старым ремеслом, вот только…
Обновлено: 21.01.2026