Глава 6 — Глава6:Требуется равновесие

Шанкс принял решение — этот бой закончится на его условиях. Он выровнял дыхание, сильнее сжав рукоять меча, и вперил взгляд в противника. В предыдущем столкновении с командиром он уже доказал своё превосходство в фехтовании, а Хаки Наблюдения давало ему решающее преимущество в чтении и предугадывании движений. Но в глубине души Шанкс ясно понимал: он лишь коснулся поверхности собственных возможностей. Он ещё не овладел истинным балансом между этими двумя грозными силами. Его Хаки давало ему предвидение, но он не сумел до конца связать это преимущество с безупречной точностью ударов. Его атаки были мощными и стремительными — да, — но пока ещё не идеально выверенными, не слитыми в единый поток с его восприятием. Именно это отсутствие гармонии и не позволило ему завершить бой мгновенно. Теперь он собирался это исправить. Рванувшись вперёд, пригнув корпус и приготовив меч, он сосредоточился на полном синхронизировании восприятия с движением. Он ощущал каждый вдох командира, каждое напряжение мышц, каждое едва заметное смещение стойки. Он больше не собирался просто сражаться. Он собирался подавить. Глаза командира сузились, когда он увидел, как Шанкс несётся прямо на него. Удивления не было. Наоборот — он ожидал именно этого. Но предыдущий обмен ударами преподал ему жестокий урок: если он позволит втянуть себя в прямой бой на мечах с Шанксом, исход будет предрешён. Его просто зарежут. Осознав это, он принял решение. Он будет избегать ближнего боя и сделает ставку на то, в чём был силён — дальний бой с помощью ниндзюцу. Это был его единственный шанс выжить. Не теряя времени, командир начал действовать. Его руки размазались в воздухе, складывая точные печати с отточенной скоростью. Почти сразу он высвободил технику. — Стихия Огня: Пуля Огненного Дракона! Из его рта вырвался мощный поток пламени, принимая форму головы пылающего дракона. Волна огня с яростным жаром устремилась к Шанксу, извиваясь и выжигая землю на своём пути. Но Шанкс был готов. Благодаря Хаки Наблюдения, он уловил изменение чакры в тот самый миг, когда противник начал складывать печати. Он не стал реагировать сразу — ему было важно понять, какую именно технику применит враг. Если бы это оказалось высокоранговое, широкозонное дзюцу с разрушительной мощью, он бы уклонился. Даже находясь в полном рывке, устремлённый к противнику на максимальной скорости, он обладал достаточными реакцией и предвидением, чтобы уйти от смертельного удара при необходимости. Но когда он увидел форму техники — снова огненный дракон, — глаза Шанкса сузились. «Значит, снова огонь… — подумал он. — Как и в прошлый раз». Он вспомнил предыдущую атаку командира. Тогда пламя на мгновение коснулось его тела, но Хаки Вооружения выдержало. Одежда подпалилась, кожу слегка обожгло — но по-настоящему опасным это не было. Не для него. «Такой уровень огня… я выдержу», — хладнокровно рассудил он. «С усилением тела Хаки я смогу идти сквозь это не меньше минуты». А одной минуты было более чем достаточно. Потому что если он не замедлится — если продолжит движение сквозь пламя, словно призрак, окутанный чёрной сталью, — он окажется вплотную к командиру прежде, чем тот успеет подготовить следующую технику. А когда дистанция сократится… Пути к отступлению уже не будет. Приняв окончательное решение, Шанкс внутренне собрался. Он не собирался уклоняться. Ни шага в сторону, ни отражения, ни упреждающей контратаки. Он пройдёт сквозь огонь. И не даст противнику ни предупреждения, ни шанса отступить, ни возможности сбежать. Его тело вновь начало темнеть — густой, чернильно-чёрный слой Хаки Вооружения покрыл кожу и одежду от головы до ног. В следующий миг он рванулся вперёд с чудовищной скоростью, тенью стали и воли, разрезая пылающий ад, словно клинок — шёлк. Глаза командира расширились. Он не ожидал такой безрассудности. Большинство выбрало бы осторожность. Выбрало бы выживание. Но не Шанкс. И всё же командир увидел шанс. Под маской расползлась злая усмешка, когда он влил ещё больше чакры в технику, усиливая пламя. Огненный дракон взревел, жар стал нестерпимым, языки пламени сомкнулись вокруг Шанкса, пытаясь поглотить его целиком — ад, призванный сжечь плату за такую «глупость». Но Шанкс не замедлился. Он шёл вперёд с непреклонной решимостью. Пламя лизало его доспех из Хаки, но не могло прорваться сквозь него. Шаги оставались уверенными, движения — несломленными. Ближе. Ещё ближе. Десять метров. Улыбка командира исчезла. Осознав, что дзюцу не остановило натиск, он резко оборвал поток чакры, позволяя огню рассеяться. В том же движении он выхватил меч — как раз вовремя. В следующую же секунду металл ударил о металл, и столкновение клинков прогремело над полем боя, словно раскат грома. Командир стиснул зубы и выругался сквозь них: — Чёрт… Его план — испепелить Шанкса в самом сердце огненной техники — провалился. И не просто провалился: Шанкс вышел из пламени не только живым, но и абсолютно невредимым. От одежды всё ещё поднимался дым. Ткань была обугленной, изорванной, покрытой подпалинами и прожжёнными дырами. Но человек под ней не пострадал. Когда остатки Хаки Вооружения сошли с его тела, чёрное покрытие рассеялось, словно туман, обнажив кожу без единого ожога, без ран — даже следов копоти не осталось. Такова была сила Хаки Вооружения — несгибаемая, непроницаемая и пугающая в руках такого человека, как Шанкс. Уверенность командира дрогнула. Его самый агрессивный приём не дал ровным счётом ничего. А теперь Шанкс стоял прямо перед ним. Живой. И разъярённый.