Меч Шанкса, всё ещё покрытый плотным, обсидианово-чёрным блеском Хаки Вооружения, вновь столкнулся с оружием командира отряда.
Скрежет металла о металл прогремел, словно удар грома — но на этот раз звук был иным.
С резким треском клинок командира, уже изъеденный сколами и ослабленный предыдущими столкновениями, наконец не выдержал подавляющей силы удара Шанкса.
Меч сломался в точке соприкосновения, разлетевшись осколками в стороны.
Командир мгновенно принял решение отступать, делая шаг назад в отчаянной попытке увеличить дистанцию.
Но Шанкс, читавший каждое его движение через Хаки Наблюдения, предвидел это заранее. Едва заметный сдвиг стойки, напряжение мышц ноги — этого было достаточно. Шанкс точно знал, что тот собирается сделать.
Не колеблясь ни мгновения, он рванул вперёд. На этот раз он не стал использовать размашистый удар — ни горизонтальный, ни вертикальный, от которых можно было бы уйти своевременным шагом.
Он выбрал укол.
Колющий удар был быстрее, точнее и куда труднее для уклонения — идеальный вариант против противника, пытающегося сбежать.
В тот самый миг, когда командир начал отступать, клинок Шанкса рванулся вперёд с убийственной точностью и вонзился прямо ему в грудь.
Командир захрипел, глаза его распахнулись от шока. Сила удара полностью остановила его движение назад. Кровь хлынула из раны, пропитывая остатки защитного жилета, а Шанкс стоял вплотную, неподвижный и неумолимый, с клинком, глубоко погружённым в его грудь.
Первый укол был неглубоким — но Шанкс не собирался останавливаться.
Он надавил вперёд, вгоняя меч глубже, намереваясь покончить с этим. Разумеется, командир не собирался умирать без сопротивления.
Он понял, что отступление невозможно — меч Шанкса был быстрее, реакции — острее. И потому он выбрал нападение как последнюю форму защиты. Сжимая в руках лишь обломок сломанного клинка, командир взмахнул им в сторону плеча Шанкса, пытаясь заставить его отступить хотя бы болью.
Но Шанкс даже не дрогнул.
Стиснув зубы, он продолжил наступать. Его меч прошёл насквозь через грудь командира, и острие вырвалось из спины, сопровождаемое брызгами крови.
Под маской лицо командира исказилось звериным оскалом.
— Если я падаю… — прохрипел он, голос дрожал от ярости, — …я не позволю тебе победить легко!
Он не остановил замах.
Обломок клинка ударил Шанкса в плечо с металлическим звоном — но к тому моменту плечо уже было полностью покрыто Хаки Вооружения. Удар оставил лишь неглубокую царапину — тонкую борозду на закалённой чёрной поверхности, и не более того.
Лицо Шанкса оставалось холодным, а глаза горели безмолвной яростью. Он не дал противнику произнести ни слова больше. Резким движением он дёрнул меч вниз, протаскивая лезвие от груди к животу. Плоть разошлась под чудовищной силой, и из глубокой раны хлынул поток крови.
Картина была жестокой — беспощадной.
Тело командира судорожно дёрнулось, цепляясь за клинок, будто отказываясь падать. Но Шанкс не колебался. С коротким, резким выдохом он выдернул меч — и труп по инерции подался вперёд, почти навалившись на него. С отвращением Шанкс поднял ногу и пнул безжизненное тело прочь, отправив его с глухим стуком на залитую кровью землю.
Освободив клинок, Шанкс выпрямился среди побоища. Его дыхание было ровным, выражение лица — твёрдым, словно высеченным из камня.
Но времени на передышку не было.
Бой ещё не закончился.
Не раздумывая ни секунды, он исчез в размытии скорости и в следующий миг появился за спиной одного из замаскированных ниндзя, который только-только начал приходить в себя после сокрушительного воздействия Хаки Короля. Тот едва успел моргнуть.
Шанкс безжалостно провёл клинком по его горлу сзади.
Изо рта ниндзя вырвался короткий хрип, и тело тут же рухнуло на землю без жизни.
Ещё прежде, чем труп коснулся земли, Шанкс уже двигался дальше — его внимание было приковано к следующей цели.
Оставшиеся замаскированные ниндзя были дезориентированы — их сознание всё ещё вязло под остаточным воздействием Хаки Короля. Они лишь начинали приходить в себя, когда смерть настигала их одного за другим.
Прежде чем кто-либо успел поднять оружие или сложить печати дзюцу, Шанкс с беспощадной эффективностью срезал их.
Это было жестоко.
Без снисхождения.
Но Шанкс не чувствовал раскаяния.
Даже тени жалости не возникло в его разуме.
Он знал: если бы эти убийцы добрались до членов его клана, если бы не он, вставший у них на пути, — они не проявили бы ни капли милосердия. Они вырезали бы всю его семью, не задумываясь ни на мгновение.
И потому он дал им ровно то, чего они заслуживали.
Наконец Шанкс выдохнул — длинно, тяжело, словно выпуская вместе с воздухом вес каждого удара и каждой отнятой жизни. Алое давление вокруг него начало спадать. Он полностью свернул Хаки Короля, позволил чёрному покрову Хаки Вооружения уйти с кожи.
Но чувства оставались обострёнными.
Хаки Наблюдения всё ещё было активно.
Он не собирался терять бдительность — не сейчас. Не в мире, где опасность часто скрывается под покровом тишины.
В прошлой жизни единственными существами, которых он когда-либо убивал, были случайные комары.
Теперь же на его руках было пятнадцать жизней.
И это не ощущалось правильным.
В груди сжалась глухая, тяжёлая пустота, но он заставил себя дышать глубоко и медленно, удерживая эмоции под контролем, не позволяя им сорваться. Это было не чувство вины… не совсем. Скорее нечто более тяжёлое и странное.
Ощущение необратимых перемен.
Сделав ещё несколько ровных вдохов, он повернулся к Эрзе и собравшимся членам клана Узумаки, которые стояли на расстоянии, с широко раскрытыми глазами, в которых смешались благоговение и тревога.
— Эрза, — позвал он спокойным, но твёрдым голосом. — Принеси мне свиток. И ножны от меча.
Эрза, стоявшая чуть поодаль, не колебалась ни секунды. Она метнулась к поклаже, которую группа несла с собой, быстро нашла пустой запечатывающий свиток и, вместе с ним, украшенные ножны Грифона — меча Шанкса.
Она подбежала обратно, сосредоточенная, несмотря на всё ещё висящий в воздухе запах крови и боя. Не говоря ни слова, она протянула ножны. Шанкс кивнул, закрепил их на левом боку и плавным движением убрал окровавленный клинок внутрь.
Затем он заговорил вновь — голос стал ниже, в нём зазвучала сдержанная скорбь:
— Запечатай тело отца в свиток.
Лицо Эрзы дрогнуло от боли, но она молча кивнула. Опустившись на колени рядом с телом Узумаки Тацуи, она быстро сложила серию печатей. Запечатывающая техника активировалась мягким мерцанием чакры. Тело окутал лёгкий дым, и через мгновение останков уже не было. На поверхности свитка проявился светящийся символ — знак завершённого запечатывания.
После этого наступила тишина.
Тяжёлая.
Густая.
Неумолимая.
Обновлено: 23.01.2026