Слушая жалобы Гао Сяофэнь, Су Юэме улыбнулась. Она прекрасно понимала, почему свекровь Люй Юйся решила выдать Люй Сяомэй за старшего брата Су Пэнхуэя: семья Люй жила скромнее, чем семья Су, и Люй Юйся просто хотела поддержать родных. К тому же в девичестве Люй Сяомэй умела льстить — так пришлась по душе свекрови, что та без колебаний согласилась взять её в дом.
Но едва переступив порог мужа, Люй Сяомэй переменилась. Увидев, как все в доме обожают Су Юэме, она затаила обиду: ведь ей всего на два года больше, и она тоже заслуживает такой же заботы и беззаботной жизни. Правда, открыто лениться не осмеливалась — лишь искала поводы увильнуть от работы и постепенно превратилась в лентяйку и обжору.
— Ладно, бабушка, давайте скорее готовить, — потянула Су Юэме Гао Сяофэнь за рукав. — Скоро дедушка с другими вернутся с работы, проголодаются.
Она спросила, готов ли уже паровой омлет, и что делать дальше.
Гао Сяофэнь отогнала досаду и сосредоточилась на обучении внучки кулинарному делу.
Когда рисовая каша со сладким картофелем была готова, Гао Сяофэнь велела Су Юэме достать из шкафа миски. Сама она разлила кашу по двенадцати мискам: семь больших — для мужчин, ведь они тяжело трудились и заслуживали больше риса и картофеля, а пять поменьше — для женщин, поставив их остывать в сторонке.
Блюда вынесли в главный зал и расставили на столе. Су Юэме принесла ведро и наполнила его наполовину водой, поставив у ступенек во дворе — дедушка Су Аньмин и остальные будут мыть руки после работы.
Закончив всё это, Су Юэме села рядом с Гао Сяофэнь в главном зале, ожидая возвращения мужчин.
Вскоре стемнело, и Су Аньмин вместе с сыновьями, невестками и внуками вернулся с поля. Все вымыли руки в ведре у крыльца и один за другим вошли в зал.
Семья Су ещё не делилась: все жили в одном большом дворе и ели за общим столом.
— Опять рисовая каша со сладким картофелем? — недовольно поморщился Су Пэнсин, второй сын третьего дяди Су Цзяньпина. — Уже несколько дней подряд одно и то же!
Гао Сяофэнь как раз стояла позади него и хлопнула его по затылку:
— И то хорошо, что есть! Не видишь разве, что у соседей и такой каши нет — только похлёбка из дикорастущих трав, да такая жидкая, что лицо в ней отражается. Хочешь попробовать?
Су Пэнсин потёр затылок, бросил взгляд на отца Су Цзяньпина и деда Су Аньмина — те молчали, — и послушно сел на своё место.
— Пятый брат, я тебе налью миску с побольше риса и поменьше картофеля, — тихо прошептала Су Юэме, подойдя к нему.
Лицо Су Пэнсина сразу просияло:
— Шестая сестрёнка, ты лучшая на свете!
Хотя они и были двоюродными братом и сестрой, между ними всегда царила особая близость. Су Юэме ответила ему сладкой улыбкой.
— За стол! — произнёс Су Аньмин, отстучав несколько раз по краю стола черенком своей трубки после очередной затяжки.
Все расселись: мужчины взяли большие миски, женщины — маленькие. На столе стояли жареные листья салата и морковная соломка. Каждый сделал глоток каши и взял щепотку закуски.
Су Юэме казалось, что рисовая каша со сладким картофелем очень вкусна, как и жареный салат с морковью — всё это было куда натуральнее и ароматнее, чем еда в её прежней, современной жизни.
— Держи, внучка, ешь паровой омлет, — сказала Гао Сяофэнь, вынося из кухни глубокую миску. На поверхности омлета блестела капелька соевого масла, и от него приятно пахло по всему залу.
— Спасибо, бабушка, — поблагодарила Су Юэме, когда та выложила половину омлета прямо в её миску. Девушка даже смутилась от такого внимания.
Гао Сяофэнь ласково погладила её по голове, будто ничего необычного не случилось:
— Ешь скорее.
Су Юэме огляделась — все явно хотели попробовать омлет, но никто не осмеливался заговорить, пока хозяйка дома не скажет.
Получив перед всеми почти половину омлета, Су Юэме покраснела и потупила глаза, продолжая есть.
Гао Сяофэнь разделила оставшуюся часть: большую долю положила в миску Су Аньмину:
— Тебе нужно больше. Ты сегодня устал.
Су Аньмин взглянул на свою миску, хотел что-то сказать, но передумал и молча продолжил есть.
Последние две-три ложки Гао Сяофэнь выложила себе и с удовольствием принялась за еду.
Люй Сяомэй, увидев пустую миску из-под омлета, а потом свою собственную — с несколькими кусочками картофеля и почти без риса, — чуть не расплакалась от злости. Раздражённо тыча палочками в картофель, она случайно вытолкнула его из миски — тот шлёпнулся прямо на стол.
В те времена даже картофель был роскошью, и такое расточительство вызвало гневные взгляды всей семьи — каждый словно хотел пронзить её насквозь.
Гао Сяофэнь положила палочки и сурово уставилась на невестку:
— Хочешь есть — ешь, не хочешь — проваливай! Не думай, что я не знаю, о чём ты сейчас думаешь. Хочешь омлета? Недовольна кашей? А ты посмотри, что ты за день сделала! Ничего! Только ешь, как свинья! Если бы не наш дом, а другой — или твой родной дом Люй, тебя бы за такую лень давно выпороли!
Хотя слова Гао Сяофэнь были резкими, в них была правда. Люй Сяомэй покраснела, слёзы навернулись на глаза. В душе она возмущалась: «Я же беременна! Разве это не делает меня особенной? Ведь я ношу ребёнка рода Су! Почему я не могу съесть хоть немного омлета? Су Юэме ведь вообще ничего не делает, а ей дают почти весь омлет! Почему мне нельзя?!»
Гао Сяофэнь, словно прочитав её мысли, холодно фыркнула:
— Не смей думать, что это несправедливо! Даже если Юэме ничего не делает дома, её отец и брат приносят в дом столько, что хватило бы прокормить трёх таких, как она. А ты? Что ты принесла в наш дом? Богатое приданое? Или хотя бы трудишься усердно? Давай посчитаем: хватает ли твоих трудодней даже на то, чтобы прокормить тебя одну?
У Люй Сяомэй и вправду не было приданого — семья была бедной. Она рассчитывала на любовь свекрови Люй Юйся и, выйдя замуж, решила, что попала в рай. Сначала ещё работала понемногу, но с тех пор как забеременела, стала прикидываться больной и целыми днями валялась без дела, постоянно сравнивая себя с Су Юэме и завидуя ей.
Теперь, получив нагоняй при всех, Люй Сяомэй то краснела, то бледнела, с трудом сдерживая слёзы.
Именно в этот момент снаружи раздался мужской голос, полный веселья:
— У вас как раз ужин?
Все повернулись к двери. Су Юэме сразу узнала того, кто стоял на пороге.
«Чёрт! Да это же мерзавец У Минъюань!»
Автор примечает: «Моя свекровь рассказывала, что в её детстве в их семье мечтали хоть раз поесть рисовую кашу со сладким картофелем, а у моего свёкра её подавали каждый день — до тошноты! Ха-ха-ха!»
У Минъюань после работы умирал от голода. Вернувшись в общежитие знаменосцев, он увидел лишь по одной миске жидкой похлёбки и несколько маринованных огурцов на человека. Похлёбка была почти вся вода, а огурцы — кислые и солёные. Такой еды явно не хватало, чтобы насытиться. У Минъюань мгновенно решил сходить к семье Су — там наверняка найдётся что-нибудь вкусное.
Он быстро выловил из своей миски остатки риса, съел их, запил бульоном, чтобы хоть немного утолить голод, вымыл посуду и, сказав товарищам, что выходит по делам, быстрым шагом направился к дому Су.
Добравшись до двора, он почувствовал аромат рисовой каши и жареного салата, и желудок предательски заурчал. Проглотив слюну, он вошёл в зал и весело произнёс:
— У вас как раз ужин?
Обычно в это время его радушно приглашали за стол, и Гао Сяофэнь всегда наливала ему полную миску еды. Но сегодня он, кажется, опоздал — семья уже почти закончила трапезу. У Минъюань внутренне засомневался: неужели ему не оставили ничего?
Су Юэме, увидев его, вспыхнула от ярости. Именно этот мерзавец У Минъюань в оригинальной книге довёл её до трагической судьбы!
Едва завидев этого негодяя, она вскочила с места, широко раскрыв глаза от ненависти:
— У Минъюань! Опять пришёл к нам на халяву поесть?!
В книге подробно не описывалось, как развивались их отношения — основное внимание уделялось судьбе главной героини Сунь Яли. Но упоминалось, что У Минъюань часто жаловался на плохую еду в общежитии и регулярно заходил к Су, якобы проведать Су Юэме, а на самом деле — подкрепиться. Поэтому девушка прекрасно знала, что он не впервые приходит «в гости» ради еды.
Услышав насмешливый тон Су Юэме, У Минъюань смутился. «Почему она сегодня так со мной говорит? Вчера же всё было хорошо… Неужели я что-то сделал не так?» — подумал он.
— Юэме, ты неправильно поняла, — начал он, стараясь сохранить улыбку. — Я пришёл именно к тебе…
Он, конечно, не смел признаться, что пришёл за едой. В те годы каждая семья считала каждый зёрнышко риса, и даже в зажиточном доме Су частые визиты «на подкормку» не одобряли бы. У Минъюань надеялся опереться на семью Су, чтобы укрепить свои позиции в деревне Дагоу, и не мог позволить себе их обидеть. Он сделал шаг вперёд, собираясь войти в зал.
— Стой! — резко крикнула Су Юэме. — Ни шагу в мой дом! Иначе позову людей, чтобы вышвырнули тебя вон!
У Минъюань оцепенел от неожиданности. Он не ожидал такого поворота. Бросив тревожный взгляд на семерых здоровенных мужчин Су, он медленно опустил ногу обратно на землю — решимости идти против воли Су Юэме у него не было.
— Юэме, — робко окликнул он, — вы что, поссорились?
— Да, шестая сестрёнка, что случилось? — подключилась третья тётя Цзян Сюйцинь, обеспокоенная переменой в настроении девушки.
Цзян Сюйцинь кормила Су Юэме грудью с самого рождения — мать девочки Ван Синжоу умерла вскоре после родов. Для Цзян Сюйцинь Су Юэме была как родная дочь, и она искренне переживала за неё.
Не только Цзян Сюйцинь, но и все остальные (кроме Гао Сяофэнь) недоумевали: Су Юэме выглядела слишком разгневанной, чтобы это было просто детское недоразумение.
— Да, шестая сестра, что у вас с ним? — поддержал Су Пэнсин. — Если он тебя обидел, скажи пятому брату — я его проучу!
Обновлено: 19.02.2026