Увидев, как потемнело лицо Дин Линя, Фу Синь смутно почувствовала неладное. Его окликнули — не мог же он притвориться, будто не слышал. Подобрав полы халата, он застучал каблуками и подбежал, сначала опустившись на одно колено, а затем, согнувшись в поклоне, стал с улыбкой объяснять, кто такая Фу Синь.
Зрение у Фу Синь было прекрасным. Она заметила, как выражение лица Му Жун Сюэюань стало более почтительным, и решила, что дело этим и закончится. Однако Му Жун Сюэюань, сопровождаемая четырьмя служанками, направилась прямо к ним.
Хунжуй почувствовала беду. Обменявшись взглядом с Фу Синь, она тут же встала перед хозяйкой и, сделав реверанс, сказала:
— Госпожа Му Жун, примите моё почтение! Это наша третья госпожа!
Не успела она договорить, как Му Жун Сюэюань занесла руку и дала Хунжуй пощёчину. Ер пришла в ярость и шагнула вперёд с возмущённым возгласом:
— Эй! Как ты смеешь сразу бить человека!
Ер даже не успела опомниться, как получила вторую пощёчину! Фу Синь была вне себя от гнева и уже собиралась обрушить на обидчицу гневные слова, но Му Жун Сюэюань, указывая пальцем поочерёдно на каждую из них, воскликнула:
— Именно вас и бью! Непослушные девчонки! Я вас спрашивала? Кто позволил вам раскрывать рты без спроса!
Слова её были грубыми, но голос звучал, словно пение жаворонка — чистый, звонкий, как брызги воды, рассыпающиеся из серебряного блюда, отчего слушателя охватывало лёгкое головокружение.
Хунжуй и Ер, прижимая ладони к разгорячённым щекам, пылали от злости, но, видя, что противник явно сильнее, пока молчали. Фу Синь побелела от ярости и съязвила:
— Госпожа Му Жун, вы, конечно, достойная наследница своего рода! Такое воинственное усердие — просто восхищает! Но если мои служанки и провинились, то учить их — не ваше дело!
— О-о! Вот это новость! — фыркнула Му Жун Сюэюань, презрительно усмехнувшись. — Я наказываю чужих служанок, а теперь ещё и спрашивать должна, можно ли мне это делать?
Она энергично вытерла руки шёлковым платком и добавила:
— Бить ваших служанок… Теперь я жалею! Такие деревенские рожи, наверняка из какой-нибудь глухой дыры выползли — даже руки запачкала!
— Ты!.. — Фу Синь замолчала, не найдя достойного ответа. Вспомнились слова Дин Линя: «Не стоит с ней связываться». Теперь она поняла, насколько он был прав. Глядя, как страдают Хунжуй и Ер, Фу Синь задыхалась от гнева, грудь её судорожно вздымалась. Она уже занесла руку, чтобы ответить пощёчиной, но Дин Линь тут же бросился между ними:
— Умоляю вас, госпожи, успокойтесь! Всё — моя вина! Я не представил должным образом госпожу Хай, вот пятая госпожа и разгневалась! Накажите меня, накажите!
С этими словами он начал хлестать себя по щекам — хлопки звучали особенно громко и резко. Вскоре лицо Дин Линя покраснело и опухло.
Му Жун Сюэюань равнодушно наблюдала за этим, лишь слегка улыбаясь и не сводя глаз с Фу Синь. Увидев, что Дин Линь бьёт себя всё быстрее и сильнее, Фу Синь не выдержала:
— Хватит!
С этими словами она развернулась и ушла прочь. Дин Линь, Хунжуй и Ер поспешили вслед за ней.
«Проклятье! Почему все столичные госпожи такие? Вечно давят на других, словно без этого жить не могут?» — с горечью думала Фу Синь. Она злилась на свою мягкость и негодовала на собственную слабость. «Даже если я потомок Князя Пинляна, что с того? Люди видят моё лицо — и сразу понимают: я не умею постоять за себя!»
— Госпожа, умоляю, успокойтесь! — голос Дин Линя дрожал от боли и волнения. Он, спотыкаясь, забежал вперёд и упал на колени, преграждая путь Фу Синь. — Простите меня! Всё из-за моей нерасторопности — я рассердил вас! Успокойтесь, прошу вас!
Он снова занёс руку, чтобы ударить себя, но Фу Синь холодно схватила его за запястье:
— Хватит! Тебе мало, что лицо ещё не распухло?
— Госпожа, пусть он бьёт себя! — настаивала Ер, гневно сверкая глазами. — Посмотрите, во что она превратила моё лицо!
Хунжуй молча стояла с другой стороны. На её белоснежной щеке красовался яркий след ладони — очевидно, Му Жун Сюэюань ударила изо всех сил. Но Хунжуй была сдержанной и терпеливой, поэтому, в отличие от Ер, не показывала своих слёз.
Фу Синь с болью смотрела на израненных подруг — ей было невыносимо жаль их. Но ведь она теперь живёт в доме Му Жунов, а значит, находится «под чужой крышей». Хотя её положение куда выше, чем у этой пятой госпожи, она понимала: раз Князь Пинляна отправил её именно сюда, значит, он и глава дома Му Жун, вероятно, старые друзья. Если из-за Хунжуй и Ер она поссорится с Му Жун Сюэюань и испортит отношения между семьями, то Хай Чжэнцину будет не до её капризов — важнее сохранить дружбу двух родов.
Она стояла в нерешительности: с одной стороны, хотелось защитить служанок, с другой — не навредить хозяевам.
— Госпожа, позвольте сказать слово! — Дин Линь, всё ещё стоя на коленях, тихо заговорил. — Пятая госпожа… на самом деле несчастная. У неё трое старших братьев и одна сестра. Хотя она и рождена законной женой, но самая младшая в семье. Её матушка была доброй и кроткой, но рано умерла от болезни, когда пятой госпоже едва исполнилось несколько лет. С тех пор она росла в монастыре Саньшэн, и лишь в прошлом году её вернули в дом Му Жунов. Господин так её любит, что избаловал до крайности!
— По-твоему выходит, что все девочки, потерявшие матерей, теперь имеют право буянить? — не унималась Ер, сердито глядя на Дин Линя. — Разве это повод бить всех подряд?
— Пусть управляющий встанет, — сказала Фу Синь, услышав историю Му Жун Сюэюань. Она тяжело вздохнула и добавила: — Я не держу на неё зла. Но впредь не хочу с ней встречаться. Не могли бы вы поселить меня подальше?
Ер не ожидала, что госпожа так легко простит обидчицу, и возмутилась:
— Госпожа! Вы такая добрая? Неужели совсем не станете защищаться?
— Ер, хватит, — тихо сказала Хунжуй, качая головой.
— Благодарю вас, госпожа! Благодарю! — Дин Линь трижды поклонился до земли, затем поднялся и, снова кланяясь, сказал: — Прошу за мной, госпожа! Вас поселят в павильоне Цифэнсянь, на западной стороне сада. Раньше он назывался Люйлюйсянь, но недавно господин счёл это название слишком обыденным и переименовал. Прошу за мной!
«Цифэнсянь?» — мысленно вздрогнула Фу Синь. Подумав немного, она произнесла:
— Передайте, пожалуйста, мою благодарность дядюшке Му Жуну. Но скажите ему: пусть лучше оставят прежнее название — Люйлюйсянь. Цифэнсянь звучит слишком величественно; я не смею там останавливаться.
— Хорошо… как пожелаете, госпожа! — Дин Линь снова поклонился и провёл её через резную арочную дверь. У входа в павильон выстроились семь слуг: две служанки, две нянюшки, повар и два молодых слуги. Дин Линь ввёл Фу Синь внутрь. Хунжуй и Ер помогли госпоже усесться в кресло-баксянь в главном зале, и одна из служанок тут же подала чай. Все слуги одновременно поклонились:
— Приветствуем третью госпожу!
Фу Синь осмотрела их. Обе служанки были миловидны и, судя по всему, лет пятнадцати–шестнадцати. Нянюшки — лет сорока, с чистой кожей и добродушными лицами. Повар — румяный толстяк, напоминающий старика Туна из Синъяо. Два слуги — молодые люди лет двадцати, бойкие и сообразительные.
— Эти две служанки — Шуйхэ и Байвэй, — пояснил Дин Линь, угодливо улыбаясь. — Они раньше прислуживали старшей госпоже, но, узнав о вашем прибытии, их перевели к вам! Госпожа приехала как раз между обедами, наверное, проголодалась. Пусть повар приготовит что-нибудь! А я пойду доложу господину!
Фу Синь кивнула, и Дин Линь удалился.
Поскольку она здесь только гостит, Фу Синь не стала строго наставлять слуг, лишь велела Хунжуй пару слов им передать, после чего отпустила всех по делам. Ер, любившая шум и движение, заметив, что все в доме Му Жунов ходят, опустив глаза и не смея шевельнуться лишний раз, заскучала и захотела осмотреть окрестности.
Фу Синь не смогла устоять перед её просьбами и, чувствуя любопытство сама, велела Шуйхэ провести их по саду.
☆ Глава 10. Различие в положении
Павильон Люйлюйсянь полностью оправдывал своё название: за домом раскинулось спокойное, зеркальное озерцо, окружённое зелёными ивами. Летом здесь, должно быть, очень прохладно.
Настроение Ер значительно улучшилось, и она почти забыла о полученных пощёчинах. Шуйхэ провела Фу Синь и её спутниц на водяную галерею. Там стояли каменный стол и скамьи, а на столе дымилась фиолетовая сандаловая курильница, наполняя воздух свежим ароматом.
— Какой приятный запах! Что за благовоние здесь горит? — спросила Фу Синь, поворачиваясь к служанке.
— Госпожа приказала зажечь его специально для вас, — ответила Шуйхэ. — Сказала, что вы приехали из пограничного города и сильно устали в дороге, поэтому велела использовать «сладкую воду». В ней, кроме сандала, добавлены мята и другие травы — чтобы снять усталость и прояснить разум.
Фу Синь кивнула и спросила:
— А дома ли сейчас госпожа Му Жун? Можно ли её навестить?
— Вы слишком любезны, госпожа, — улыбнулась Шуйхэ. — Сейчас госпожа отдыхает после обеда. После трапезы вы обязательно встретитесь.
— Если бы не сказали про еду, я бы и не почувствовала голода! — вставила Ер.
Вскоре появилась Байвэй и сообщила, что обед готов. Хотя Дин Линь просил приготовить лишь лёгкие закуски, повар устроил целый пир: четыре мясных и четыре овощных блюда, сладкий суп с мёдом и цветочной эссенцией, плюс два вида десертов.
Увидев такое изобилие, Фу Синь пригласила Хунжуй и Ер сесть за стол вместе с ней.
Слуги павильона Люйлюйсянь были удивлены: «Наша третья госпожа из дома Хай так проста в общении! Хотя и дружит со служанками, но ведь не принято сидеть за одним столом!»
Ер не обращала внимания на условности: раньше она и Фу Синь всегда спали в одной постели, ходили вместе и ели за одним столом — даже украшения меняли друг с другом. Но Хунжуй была иной: раньше она служила лично госпоже Янь. Хотя госпожа Янь и считала её подругой, они никогда не сидели за одним столом. Увидев, что Ер собирается сесть, Хунжуй мягко остановила её:
— Госпожа слишком добра. Но мы всего лишь служанки — как можем сидеть рядом с вами? Пожалуйста, начинайте трапезу, а мы подождём.
С этими словами она отвела Ер за спину Фу Синь и начала аккуратно подавать блюда.
Фу Синь подумала и кивнула. Ер же внутри закипала от обиды: «Разве это справедливо? Ведь мы с Чжуэр родились в один день и час, но она стала третьей госпожой дома Хай, а я теперь не только служу ей, но даже за столом с ней сидеть не имею права!» Лицо Ер потемнело, и она встала рядом с хозяйкой, явно недовольная.
Хунжуй заметила её рассеянность, но при посторонних ничего не сказала, лишь время от времени напоминала Ер подавать блюда или наливать суп. От этого Ер становилась всё злее, и служила без особого усердия. Фу Синь заметила её недовольство и быстро потеряла аппетит.
Шуйхэ подала чай для полоскания рта и тихо сказала:
— Не убирайте еду — Хунжуй и Ер ещё голодны. Пусть поедят.
С этими словами Фу Синь поднялась и ушла отдыхать на канапе.
Хунжуй и Ер поблагодарили и сели за стол. Фу Синь смотрела на Ер с грустью: «Видимо, с сегодняшнего дня мы больше не сможем называть друг друга сёстрами. Ведь теперь я — третья госпожа дома Хай».
Мысли её путались, как приливные волны. Увидев, что служанки немного поели, Фу Синь спросила Шуйхэ о госпоже Му Жун. Ведь, проживая в доме Му Жунов, нельзя не навестить хозяйку.
— Госпожа Му Жун очень добра и хорошо относится к слугам, — весело рассказывала Шуйхэ. — Та госпожа, что умерла, была матерью первого молодого господина и пятой госпожи. Она всегда была слаба здоровьем. После её кончины господин взял в жёны её служанку Сюсюэ — вот она и стала нынешней госпожой!
— Наша госпожа Сюсюэ — настоящий ангел! — вставила Байвэй. — Когда первая госпожа тяжело болела, Сюсюэ день и ночь ухаживала за ней. Господин был так тронут её добротой, что и сделал своей женой.
— Скажите, а у господина есть наложницы? — с интересом спросила Ер.
— Нет, — покачала головой Шуйхэ. — Раньше он не занимал высокого поста и не мог содержать много женщин.
— Но ведь у него трое сыновей! Кто их родил? — спросила Фу Синь. Дин Линь упоминал, что у господина Му Жун четыре сына и одна дочь. Если первый сын и пятая дочь — от первой жены, то кто родители остальных троих?
Байвэй ответила:
— Эти трое молодых господ не родные сыновья господина — все они приёмные. Второй — ребёнок погибшего генерала, а происхождение третьего нам неизвестно.
Обновлено: 22.01.2026