Глава 83 — Глава 83

Обычно красноречивый Чу Ийсюань на сей раз не мог вымолвить и целого предложения. Да, услышав, что Шэнь Чжэньэр беременна, он испытал не только восторг, но и глубочайший страх. Ведь Чжэньэр теперь — ничто: безымянная, без статуса и к тому же преступница, служащая в управлении Янтин. Если об этом узнают, кто-нибудь из болтливых и жаждущих заслуг слуг непременно донесёт императору. Тогда Чжэньэр точно не выжить, а заодно погибнут отец и вся семья наследника трона. Но ведь у него будет собственная кровиночка! Родится ребёнок — мальчик или девочка — всё равно его первый отпрыск… А она… она даже наложницей не считается… Дойдя до этой мысли, Чу Ийсюань невольно вздрогнул. Внезапно в покои вбежал маленький евнух, штаны которого были испачканы жёлтой грязью — очевидно, он пробрался сюда окольными тропами. Увидев издали Чу Ийсюаня и его слугу, он поспешил подбежать, заплетаясь ногами, и, опустившись на одно колено, произнёс: — Раб Шуйшэн кланяется наследному принцу! — Вставай, — холодно ответил Чу Ийсюань, оглядывая евнуха. Лицо показалось ему знакомым. Вдруг он вспомнил: это же мелкий евнух из швейного отделения управления Янтин, Чжао Шуйшэн, которому он однажды поручил передать Чжэньэр зимнюю одежду и уголь для обогрева. Подумав, что Чжэньэр и впредь будет нуждаться в его помощи, Чу Ийсюань с трудом выдавил улыбку: — А, господин Чжао! Чжао Шуйшэн, услышав, что принц узнал его, возгордился и поспешно ответил: — Такой ничтожный раб, как я, и то запомнился наследному принцу! С этими словами он вспомнил о главном и тут же понизил голос: — Его величество послал меня передать вам добрую весть, государь: госпожа Чжэньэр родила беленького и пухленького мальчика! Мать и дитя здоровы! — Правда? — радость осветила лицо Чу Ийсюаня. Он вскочил с галереи, и долгая тень уныния, покрывавшая его черты, мгновенно рассеялась. Но эта радость продлилась лишь миг — словно последнее сияние перед закатом. Сразу же после этого тревога вновь сжала его сердце, и на лбу выступили капли холодного пота. Пусть даже родился первенец, но его мать — безымянная преступница из дворца! За стенами императорского города, быть может, можно было бы скрыть такое происшествие. Но здесь, во Верховном дворце Шанцин, повсюду полно глаз и ушей — как уберечь их? — Раб также поздравляет вашего высочество, — внезапно раздался низкий голос Су Цзиня, прервав размышления принца. Наследник резко обернулся и пристально уставился на своего доверенного слугу. Тот смотрел на него с глубоким смыслом во взгляде. Оправившись, Чу Ийсюань вновь улыбнулся: — Главное, что мать и ребёнок живы и здоровы — это уже великая удача. Су Цзинь, возьми серебро и щедро награди всех. Пусть каждый получит свою долю! Су Цзинь понял его замысел и кивнул: — Раб всё понял. С этими словами он повернулся к Чжао Шуйшэну: — Господин Чжао, прошу следовать за мной за наградой. Эти люди… ни одного нельзя оставить в живых. В глазах Чу Ийсюаня мелькнул ледяной холод. Он вернулся к шахматной доске, где чёрные и белые фигуры уже образовали сложную сеть — каждая из них была частью его замысла. Разве весь мир, весь императорский двор не были его доской? Он играл интригами, шаг за шагом возвращая себе власть в империи Дасе. Он больше не допустит ни единой ошибки — даже самой малой. Неизвестно, сколько прошло времени, но Су Цзинь вернулся с каменным лицом. — Всё улажено? — холодно спросил Чу Ийсюань. — Раб всё устроил, — ответил Су Цзинь без тени облегчения на лице. — Но, государь, у раба есть слова, за которые можно лишиться головы. Не знаю, стоит ли говорить… Чу Ийсюань приподнял уголок глаза и зловеще хмыкнул: — Слова, за которые можно лишиться головы? Ты и так сказал их не одну сотню. Ладно, ещё одна фраза не сделает разницы. Говори. Поняв, что его господин теряет терпение, Су Цзинь подошёл ближе и тихо произнёс: — Сейчас остаётся только действовать. — Действовать? — притворился непонимающим Чу Ийсюань, косо взглянув на него. — Что ты имеешь в виду? — Ваше высочество, не стоит разыгрывать непонимание, — настаивал Су Цзинь. — Дело нельзя больше откладывать! Рано или поздно император узнает о рождении ребёнка у госпожи Чжэньэр! До тридцатого дня, может, и удастся скрыть, но до ста дней — точно нет. Как только станет известно, не только Чжэньэр погибнет, но и вы, и наследник трона, и множество других людей окажутся втянутыми в эту бурю. Разве вы не знаете характера его величества? К тому же, разве не из-за дела матери пятнадцатого господина он раньше утратил милость? Разве Чу Ийсюань не понимал этого? Но чтобы начать действовать, нужны три условия: благоприятное время, выгодное место и поддержка людей. Ни одного из них у него сейчас не было. Притворившись спокойным, он повернулся к Су Цзиню и задумчиво произнёс: — Если дело провалится, мы всех погубим. Лучше пока ничего не предпринимать. В глазах Су Цзиня вспыхнул ледяной огонь убийства: — Сейчас как раз прекрасная возможность! Его величество прикован к постели болезнью. Зал Лунсян полон смертельной опасности! — Те служанки в зале Лунсян давно не выносят издевательств и давно замышляют убийство императора, — с усмешкой ответил Чу Ийсюань. — Они только и ждут подходящего момента! — А Гуйфэй павильона Чэнцянь и станет этим моментом! — настаивал Су Цзинь. — Принцесса Юань Чунь изначально не хотела входить во дворец и до сих пор ненавидит императора. Хотя её и повысили до ранга Гуйфэй, злоба, скорее всего, осталась. Иначе почему она всегда так холодна? Она ежедневно находится рядом с императором и легко может провести тех служанок внутрь… А потом… — А потом… мы сможем войти под предлогом защиты императора и уничтожить всех… — тихо, с яростью в голосе, закончил Чу Ийсюань. — Нет, государь, войска вводить нельзя — это оставит следы! — возразил Су Цзинь, его брови взметнулись, а глаза горели, словно змеиные. — Лучше продать эту информацию наследнику трона… пусть он сам поведёт свои войска на защиту трона! Чу Ийсюань на миг замер, а затем громко рассмеялся: — Действительно гениальный план! После этого всё решится само собой! * * * Чжуэр день за днём сидела взаперти в резиденции Князя Пинляна. Первые несколько дней она ещё могла спокойно читать книги, но потом стало невыносимо скучно. Ер чувствовала то же самое и постоянно жаловалась, что хочет выйти наружу. Поддавшись её уговорам, Чжуэр попросила Хай Жуна разрешить им выйти, но старший сын князя Пинляна категорически отказал. Задний сад резиденции был совсем небольшим, и даже прогулки там вскоре наскучили. Ер, самая нетерпеливая из всех, уже с утра ворчала от скуки. Хунжуй, слабая от природы, ещё и не перенесла перемены места — постоянно болела. Чжуэр, чтобы занять себя, начала учиться рукоделию у няни Ацзя. — Вы слышали? — заговорила сегодня Баодие, протягивая нитку в иголку, пока девушки сидели вместе за вышиванием. — Вчера из Чанъани прибыл указ императора: его величество тяжело болен и вызывает нашего князя обратно в столицу! Чжуэр мало что понимала в делах двора, но внимательно слушала. Ер же удивилась: — Если император так болен, какую пользу принесёт вызов князя Пинляна? Он ведь не лекарь! — Вот ты чего не понимаешь! — таинственно подмигнула Баодие. — Его вызывают, потому что положение наследника трона становится шатким! У Чжуэр вдруг возникло смутное предчувствие беды. Неужели наследник трона действительно собирается вызвать князя? Внезапно она вспомнила Чу Яньси. Прошло уже так много времени, а от него не было ни единого известия. Все её письма остались без ответа. Зато Се Гуходун присылал ей письма раз в семь–восемь дней. Хотя в письмах он не указывал, где находится, печать на конвертах была школы Сюйкун — значит, Се-дагэ, вероятно, вернулся в горы Тайхан. Вспомнив его свободолюбивый и одинокий облик, Чжуэр невольно улыбнулась. За Се-дагэ ей не нужно переживать — как бы ни сложились обстоятельства, он всегда сумеет выжить. Но как насчёт князя? Если император умрёт именно сейчас, и наследник взойдёт на трон, это будет крайне невыгодно для князя. Тому, кто останется в Юньчжоу, на краю цивилизованного мира, всю жизнь придётся охранять границы в этой дикой глуши. Она вспомнила слова Су Ланьчжэнь: если бы она смогла попасть во дворец и завоевать милость императора, то смогла бы заступиться за князя и вывести его из этой проклятой земли. Ведь Юань Чунь — живое тому доказательство! Когда империя Дасе разожгла войны на землях Ханьчжоу, народ Ланься, потерпев поражение, стал народом преступников, стоящим ниже хуацзу. Когда на севере вспыхнул мятеж, правитель Ланься, как соучастник, был объявлен государственным преступником и находился в розыске. Однако всего одно слово Юань Чунь заставило Чу Линси простить правителя Ланься, вручить ему золотую грамоту и позволить вновь править степями, а народу Ланься вернуться домой… Если Юань Чунь смогла — почему не смогу я? Чжуэр задумалась и вдруг почувствовала боль в пальце — иголка проколола кожу, и капля крови упала на вышитую на шёлке птицу, окрасив её, будто кукушка, рыдающая кровавыми слезами. От боли Чжуэр вскрикнула, и пяльцы выпали у неё из рук. — Госпожа, что случилось? — встревоженно подскочила Суи, увидев укол. — Ой, как же вы неосторожны! Дайте-ка я подую! Она взяла палец Чжуэр и стала дуть на ранку. — Вы, наверное, о чём-то задумались? — улыбнулась Баодие. — Но это и неудивительно: вы ведь всего несколько дней учитесь. Когда я начинала вышивать, тоже часто колола пальцы! Больно? Пойду принесу мазь! Чжуэр поняла, что отвлеклась, и слегка покраснела, но тут же улыбнулась: — Да что вы, я не такая изнеженная. Сама присосу — и всё пройдёт. Она поднесла палец ко рту и почувствовала лёгкий привкус крови. Согласно поверьям народа хуацзу, укол иглой или падение пялец во время рукоделия — дурное предзнаменование. Хотя Чжуэр не верила в такие суеверия, в душе у неё всё же зародилось тревожное предчувствие. — Чжуэр, с тобой всё в порядке? — тихо спросила Ер, заметив её задумчивость. Чжуэр покачала головой, не желая делиться своими мыслями, и лишь слегка улыбнулась. Затем она спросила: — Мы ведь уже несколько дней не видели няню? — Няня с Сяоюэ уехала в Тунчжоу, — ответила Хунжуй, поднимая с пола пяльцы Чжуэр. — Разве забыла? Недавно няня заказывала тебе новые наряды и украшения в Тунчжоу. Она сказала, что тебе скоро предстоит войти во дворец, а «человека украшают одежды, коня — сбруя». Без достойных нарядов тебя там будут презирать. Поэтому она лично отправилась в Тунчжоу. Чжуэр не ожидала, что Су Ланьчжэнь так серьёзно относится к её будущему во дворце. Жизнь в резиденции Князя Пинляна была такой спокойной, что она почти забыла о своём предназначении. Очевидно, Су Ланьчжэнь решила любой ценой спасти своего сына через неё. — Почему няня поехала так далеко, в Тунчжоу? — удивилась Чжуэр. — Отсюда до Тунчжоу немало ехать — даже на повозке потребуется три–пять дней. — Тунчжоу — конечная точка Великого канала! — оживилась Ер, услышав название. — Вся ткань и драгоценности из Чанъани приходят именно через Тунчжоу. Там очень оживлённо! А няня и не подумала взять меня с собой! Я бы так хотела побывать в таком замечательном месте! — Да уж, Ер, тебе просто хочется новых нарядов и украшений! — засмеялась Суи, прикрывая рот ладонью. — Я не знаю, кто такая эта няня, но она отлично разбирается в одежде! Недавно вторая госпожа купила платье из парчи, но цвет был слишком нежный, и она не знала, с чем его носить. Няня сказала: «Просто наденьте пояс цвета охры». Вчера стало прохладно, и я видела, как вторая госпожа вышла в том самом наряде — действительно прекрасно! Чжуэр и другие девушки промолчали. Конечно, они-то знали, кто такая Су Ланьчжэнь: бывшая Гуйфэй павильона Чэнцянь, наверное, самая искусная в мире женщина в вопросах гардероба. Для неё нарядить дочь князя — раз плюнуть! — Госпожа, старший господин просит вас пройти к нему! — вошла Ацзя и, увидев, как девушки сидят, болтая и занимаясь рукоделием, не удержалась от наставлений. — Что это за сборище? Разве у госпожи нет других дел? Все тут бездельничают! Суи и Баодие высунули языки и поспешно вышли, оставив свои пяльцы. Чжуэр тихо рассмеялась: — Ах, няня, что вы говорите! У меня и вправду нет особых дел. Просто решили немного поболтать, чтобы развеять скуку. Ацзя покачала головой, но тут же добавила: — Пойдёмте, госпожа. Узнав, что её зовёт старший сын князя Пинляна, Хай Жун, Чжуэр сразу же приняла серьёзный вид, сменила повседневное платье на строгий наряд из ледяно-голубой туники и юбки и последовала за Ацзя. Та, едва выйдя за дверь, сказала: — Госпожа, ваша доброта и простота — это хорошо, но нельзя терять достоинство перед служанками. Ваш статус в доме пока не определён, но вы всё равно являетесь госпожой рода Хай. Если слуги и служанки не будут знать границ, как вы в будущем сможете управлять домом и внушать уважение? Иначе они совсем сядут вам на голову!