Глава 82 — Глава 82

В голове Чжуэр всплыла улыбка князя. Она вспомнила их короткие, но счастливые мгновения рядом друг с другом, а потом подумала о змеях и ядовитых испарениях Юньчжоу… Неужели её любимый князь, полный сил и молодости, обречён провести здесь всю жизнь? При этой мысли она вдруг сжала кулаки и громко произнесла: — Хорошо. Я пойду во дворец. (Вторая книга — «Дым войны над Юньчжоу» завершена. Следите за выходом третьей части — «Императрица, покорившая сердца».) * * * Глава первая. Дворец Князя Пинляна После всех испытаний наша дорогая героиня наконец-то отправляется во дворец. От служанки до доверенной девушки, а затем — до близкой спутницы князя… Как же теперь будет расти Чжуэр? Следите за продолжением — «Императрица, покорившая сердца», третья часть! Отдохнув несколько дней, Су Ланьчжэнь облачилась в роскошный наряд и вместе с Чжуэр, Хунжуй, Ер и Сяоюэ покинула Юньчжоу. Они без остановки мчались обратно в Чанъань и прибыли туда уже следующей весной, в марте, когда цветы расцветали повсюду. Вернувшись из дикого, болотистого Юньчжоу в Чанъань — город изысканной роскоши и цветущих садов, где шумели улицы, ивы склонялись над водой, а повсюду звучали музыка и голоса торговцев, — Чжуэр почувствовала, будто прожила две жизни. Она хотела заглянуть на улицу Чжуцюэ, чтобы узнать, как живёт семья Хань Фэя. Говорили, что Хань Фэя и Хань Яньчэна освободили, но лишили всех званий и чинов, оставив простыми людьми, и теперь они жили в крайней нужде. Чжуэр всё ещё помнила о роде Хань и хотела им помочь, но Су Ланьчжэнь, как обычно, просто сняла комнату в гостинице и повела всех дальше на север, пока не достигла Вэйнаня — пограничного города области Ханьчжоу. Это был важный военный оплот, населённый в основном войсками Князя Пинляна Хай Чжэнцина. Су Ланьчжэнь наняла повозку и действительно привезла их прямо ко дворцу Князя Пинляна. Чжуэр и её подруги были поражены: зачем она сюда приехала? Су Ланьчжэнь сняла с волос одно украшение и передала его Сяоюэ: — Постучи в дверь и скажи: «Гость из Юньчжоу прибыл. Желает видеть вашего князя». — Поняла! — радостно улыбнулась Сяоюэ и побежала к алым воротам, лёгким стуком постучав в кольцо. Вскоре открыл стражник с явным раздражением на лице и грубо спросил её. Сяоюэ повторила слова Су Ланьчжэнь. Стражник презрительно фыркнул: — Ждите! Через мгновение старший сын Хай Чжэнцина, Хай Жун, выбежал из ворот с изумлённым лицом. Увидев Су Ланьчжэнь, он немедленно бросился к ней: — Бабушка! Вы как сюда попали? Отец так перепугался! Чжуэр и её спутницы переглянулись: они и представить не могли, что скромная на вид Су Ланьчжэнь обладает таким влиянием, что сам наследник выходит встречать её лично. — Кхе-кхе, есть дела, которые нельзя откладывать, — легко улыбнулась Су Ланьчжэнь и махнула Хай Жуну. — Пойдём. Все последовали за Хай Жуном внутрь. Перед ними возвышалась массивная стена-ширма с огромными иероглифами «Цзи Сян» («Благоприятствие»). Свернув налево, они прошли через три двора. Северное крыло занимал большой зал; миновав подвижную ширму, они вышли на широкую и длинную аллею. По обе стороны аллеи тянулись чёрные двери, а в конце её стояли резные ворота, за которыми открывался большой трёхдворный комплекс. В главном зале на стене висели портреты предков рода Хай: мужчины на конях с тысячами воинов позади, с насмешливой улыбкой на лице, будто слышался их смех. — Ты как сюда попала?! — Хай Чжэнцин постарел со времён похода на Крайний Север, но оставался бодрым. Увидев Су Ланьчжэнь, он был крайне удивлён. — Весь двор ищет тебя, а ты осмеливаешься явиться сюда, в Юнчжоу? Су Ланьчжэнь холодно рассмеялась: — Хотят поймать меня? Пусть попробуют! Разве император не снял обвинения с народа Ланься? Почему же только меня не могут простить? Хай Чжэнцин и его сын Хай Жун замолчали, не найдя ответа. Наконец Хай Чжэнцин снова заговорил: — Зачем ты пришла ко мне на этот раз? — Князь Пинляна, как всегда, прям и благороден, — с иронией сказала Су Ланьчжэнь и указала на Чжуэр. — Я хочу отправить эту девушку во дворец. Хай Чжэнцин повернулся к Чжуэр и внимательно осмотрел её с ног до головы, после чего тихо усмехнулся: — Внешность, конечно, необыкновенная. Красота, достойная легенд… Но, Ланьчжэнь, ведь ты уже отправляла во дворец множество красавиц. Уверена ли ты, что эта справится? — На этот раз точно получится. Поспеши с приготовлениями! — ответила Су Ланьчжэнь. — Разве не ты отправил Юань Чунь во дворец? Сейчас она на пике славы и, вероятно, ненавидит тебя всем сердцем. Если бы не её козни, разве император отправил бы тебя править этой глухой, заброшенной границей? Ядовитые слова Су Ланьчжэнь сразу попали в больное место Хай Чжэнцина. — Чёрт возьми! — взорвался он, как настоящий воин. — Если бы не я, разве она стала бы Гуйфэй? Да и то лишь благодаря пятнадцатому принцу! Иначе давно бы досталась мне! Услышав вновь имя Чу Яньси, Чжуэр почувствовала резкий укол в сердце. Она вдруг вспомнила, что Князь Пинляна славился своей похотливостью… Неужели… Неужели между ним и Су Ланьчжэнь… Но ей не дали додумать. Су Ланьчжэнь хмыкнула: — Досталась тебе? Легко бы она тебе досталась! А вот император, такой любитель красивых женщин, быстро бы свернул тебе шею! Все знали, как прекрасна Юань Чунь. Если бы ты воспользовался ею первым, разве император оставил бы тебя в живых? Теперь она, конечно, ненавидит тебя и, вероятно, нашептывает ему такие вещи, что хватит, чтобы уничтожить весь ваш род! Лицо Хай Чжэнцина дрогнуло. Он понял, что она права, но всё же пробурчал: — Ты говоришь всё это лишь для того, чтобы я помог тебе отправить эту девушку во дворец и найти твоего сына! Лицо Су Ланьчжэнь на миг окаменело, но затем она снова холодно усмехнулась: — Да, я хочу использовать тебя, чтобы найти сына. Но подумай хорошенько, Хай Чжэнцин: кто ты такой? Простой сын нижнего офицера! Если бы не я, Су Ланьчжэнь, проложившая тебе путь и составившая планы, разве стал бы ты генералом и князем? Да, я строю свой замысел и добиваюсь выгоды, но без меня ты — ничто! Чжуэр была потрясена. Эта женщина, уже не молодая, обладала таким умом и расчётливостью! Вспомнив, как в своё время царь Ланься отправил в Лянскую империю множество красавиц ради мира, она подумала: разве Су Ланьчжэнь добилась положения одной лишь красотой? Ведь среди множества женщин и интриг она сумела стать одной из главных супруг императора Айди династии Лян! Чжуэр всё больше убеждалась: Су Ланьчжэнь — не простая женщина. Хай Чжэнцин выслушал её речь и побледнел от злости, но в конце концов мрачно сказал: — Ладно, как ты и просишь! Я отправлю эту девушку во дворец! А там пусть судьба решает! — Постой! — вдруг серьёзно сказала Су Ланьчжэнь. — Чтобы попасть во дворец, мало быть красивой и умной. Происхождение решает всё! Хай Чжэнцин нахмурился: — Что ты задумала? Неужели хочешь вписать её в родословную рода Хай? — Именно так! — улыбнулась Су Ланьчжэнь. — Дай ей соответствующее место в роду, а потом отправляй во дворец. Шансы на успех возрастут. Хай Чжэнцин, хоть и происходил из низов, был не глуп. Он сразу понял, что Су Ланьчжэнь хочет втянуть его в свои игры. Но если в его роду появится императрица или хотя бы Гуйфэй — это принесёт огромную выгоду. Хотя… достаточно ли одних внешних данных? Однако красота Чжуэр действительно превосходила даже Юань Чунь, Гуйфэй павильона Чэнцянь, и в ней чувствовалась юная свежесть. — Хорошо, я верю тебе, — сказал он. — Пусть девушка пока остаётся здесь. Позже решим вопрос с её местом в роду. Через год весной состоится очередной отбор наложниц раз в три года. Тогда и определим её статус. Хай Чжэнцин не видел иных мотивов у Су Ланьчжэнь, кроме желания найти сына, и согласился. Он поручил сыну Хай Жуну разместить Чжуэр и её подруг в Южном саду. Им назначили месячное содержание и гардероб, как у незамужных дочерей Хай Жуна, и приставили служанок и нянь. Их поселили в Южном саду дворца Князя Пинляна в Вэйнане. Этот дворец, похоже, был переоборудован из какого-то старого здания и уступал по размерам даже Дворцу Нинского князя. По конструкции Южного сада было ясно: раньше здесь, вероятно, располагалась школа — вокруг росли морозоустойчивые сосны и кипарисы, а само здание выглядело строго и торжественно. Полы в комнатах были деревянными, предназначенными для сидения на коленях, а стены всё ещё украшали книжные полки, явно не успевшие убрать. Всё напоминало классную комнату частной школы. — Такое огромное помещение! Как мы здесь зимовать будем? Замёрзнем насмерть! — недовольно воскликнула Ер, осматриваясь, и обернулась к Хай Жуну с раздражением. Хай Жун, человек за сорок, не стал обращать внимания на её капризы и повернулся к управляющему Хай Гуэю: — Принесите мебель из кладовой. Пусть они здесь и живут. Хунжуй хотела что-то сказать, но Чжуэр мягко остановила её, покачав головой. Вскоре слуги начали заносить столы, стулья, кровати и шкафы. Комната была настолько велика, что даже с мебелью казалась пустой, и голос эхом отдавался от стен. Через некоторое время вошла пожилая женщина с двумя служанками, несущими постельные принадлежности. Увидев её лицо, Чжуэр ахнула: — Няня Ацзя! Это была та самая Ацзя, наставница из Дворца Нинского князя, которая обучала Чжуэр этикету, когда та только пришла туда. Ацзя тоже удивилась, но тут же обрадовалась: — Чжуэр! Я даже не думала, кого мне придётся обслуживать! Затем она повернулась к одной из служанок: — Суи, посмотри, кто здесь! Суи подбежала ближе и, увидев Чжуэр, радостно вскрикнула: — Чжуэр! Ты же уехала с князем в Юньчжоу! Как ты здесь оказалась? Когда-то Суи, ещё совсем ребёнком, служила вместе с Цзымо в третьем покое у госпожи Лю Цяньхуэй. Теперь она выросла и стала настоящей красавицей. Хунжуй и Ер тоже обрадовались встрече со старыми знакомыми. Хунжуй крепко схватила руки няни Ацзя и чуть не заплакала: — Няня! Как же я по вам скучала! Как вы с Суи здесь оказались? — Когда князь покинул Чанъань, он отпустил нас домой, — начала рассказывать Ацзя. — Мы с Суи — землячки. По дороге услышали, что из-за сильных дождей разлилась река Хуанхэ и затопила наши дома… — Голос её дрогнул. — Мы решили вернуться в Чанъань и проситься к Князю Чжэньляна, но не хватило денег на дорогу. Пришлось просить у старшего господина Хай Жуна приюта. — Главное, что мы снова встретились! — сказала Чжуэр и обняла обеих. — А эта девушка… — она указала на третью служанку. — А, это Баодие, племянница повара Ван Суня. Ей четырнадцать, только недавно приехала во дворец, — представила Ацзя. — Баодие — хорошая девочка, хоть и молода, но очень проворная. Затем она взяла Баодие за руку и сказала: — Баодие, иди поклонись госпоже Чжуэр. «Госпожа»? Чжуэр удивилась такому обращению, но тут же поняла: теперь, когда Су Ланьчжэнь сказала, что она станет частью рода Хай, её действительно можно считать благородной девушкой! * * * Глава вторая. Рождение первенца Верховный дворец Шанцин, павильон Ханьцзя. В саду Ифэн уже царила весна. Тёмно-зелёные самшиты покрылись нежными побегами, в пруду с карпами растаял лёд, и лишь несколько тонких льдинок упрямо держались на поверхности воды под весенним солнцем. Чу Ийсюань в светло-зелёном домашнем халате сидел на террасе у шахматной доски. Его широкие рукава и пояс подчёркивали хрупкость и бледность. Он играл сам с собой: одной рукой двигал белые фигуры, другой — чёрные. Доска была почти заполнена, партия зашла в тупик. Су Цзинь стоял внизу, чуть поодаль от террасы, склонив голову. Его взгляд был холоден, как зимний ветер, и в нём читалась тяжёлая тревога. — Ребёнок… уже родился? — наконец Чу Ийсюань потерял интерес к игре, сбросил фигуры на доску и резко обернулся. В его мрачных глазах мелькнула тревога и беспокойство. — Ваше величество, не волнуйтесь, — Су Цзинь подошёл ближе и, наклонившись, тихо сказал: — Я подкупил стражников у ворот Шунчжэнь и тайно провёл повитуху в швейное отделение. — Ты всегда справляешься, — немного расслабился Чу Ийсюань. Он помолчал и добавил с болью в голосе: — Но Чжэньэр… Чжэньэр родила ребёнка… Она ведь не имеет ни титула, ни статуса. Что теперь будет с ребёнком?