Глава 68 — Глава 68

Тун Тяньюй даже не обернулся, лишь покачал головой: — Не знаю. Наверное, этот Лун Фэй что-то ему сказал. Впрочем, так даже лучше. Раньше Седьмой господин всё время хмурился — отец и я боялись с ним заговаривать. А теперь, вернувшись, он явно повеселел. Только если только крайняя необходимость не заставит, он больше никого убивать не станет. Юнь Лье промолчал. Оба замолкли, и в комнату доносился лишь редкий стук дождя, отчего становилось особенно пустынно. Среди шума ветра и ливня Юнь Лье вдруг уловил какой-то звук. Он мгновенно вскочил и со всей силы шлёпнул трубку о стол: — Конный отряд приближается! Тут же и Тун Тяньюй услышал: хоть дождь и усиливался, сквозь его частый стук отчётливо донёсся топот нескольких коней, приближающихся издалека. Вскоре копыта смолкли у ворот, и тут же раздался звук множества сапог, спрыгивающих в лужи. За этим последовал нетерпеливый стук в дверь и громкий, хрипловатый голос мужчины: — Хозяин! Открывай! Нам нужна ночёвка! — Гости? — сын хозяина постоялого двора Даниу, услышав шум, стал натягивать на себя верхнюю одежду и, потирая глаза, вышел из комнаты. Он высунулся в окно, но сквозь дождь и ветер ничего не мог разглядеть. — Скажи им, что мы закрыты! — Тун Тяньюй почувствовал неладное, сердце его забилось быстрее. Он повернулся к Юнь Лье: — Беги скорее, разбуди Седьмого господина и остальных! Юнь Лье буркнул что-то в ответ и побежал к гостевым покоям. Даниу недоумённо посмотрел на Тун Тяньюя: — Зачем? У нас уже вторая сделка за день! Ты хочешь, чтобы мы отказались? К этому времени подоспели и Чу Яньси с товарищами. Увидев, как Тун Тяньюй спорит с Даниу, Юнь Лье пояснил: — Господин Тун не хочет открывать дверь, а Даниу настаивает на том, чтобы принять гостей. — Откройте, — спокойно заметил Се Гуходун. — Если они злодеи, то эта деревенская дверь их всё равно не остановит. Даниу плюнул с досады и, ворча, направился к входу: — Ладно, ладно, слышу уже! Не надо так колотить! Дверь ещё пригодится! Гости, видимо, сильно промокли под дождём и едва ли не собирались выбить дверь кулаками. Даниу трижды подряд не смог ухватиться за засов от волнения: — Да перестаньте вы торопить! Разобьёте — платить будете… Последние слова застряли у него в горле, когда он увидел восемь здоровенных мужчин за дверью. Под навесом, несмотря на проливной дождь, толпились люди. Даниу, собравшись с духом, окинул их взглядом: все были одеты в одинаковые синие одежды и носили такие же круглые соломенные шляпы. Даниу онемел и растерянно застыл у порога, не зная, что делать. — Скажите, пожалуйста, у вас есть свободные комнаты? — мягко улыбнулся ведущий мужчина, подняв лицо. Даже при тусклом свете его красивое, изящное лицо словно светилось, а особенно — глубокие, непроницаемые глаза, будто способные пронзить самую суть человека и заставить утонуть в их чёрных, бездонных глубинах. Ему было около двадцати, лицо бледное, с лёгким оттенком усталости и дорожной пыли, но в нём всё ещё чувствовалась скрытая мощь и решимость. Под этим пристальным, почти светящимся взглядом Даниу почувствовал себя крайне неловко, но продолжал стоять как вкопанный. Его сосед, чуть пониже ростом, но более крепкий, недовольно шагнул вперёд и громко крикнул: — Эй, тебя спрашивают! Оглох, что ли?! Даниу сразу узнал в этом грубом голосе того самого, кто стучал в дверь. Он вздрогнул, будто от внезапного позыва, и поспешно заикаясь ответил: — Есть, есть! Десять, двадцать — сколько угодно! Прошу вас, господа, проходите! Какими бы угрожающими и подозрительными ни казались эти люди, это была уже вторая сделка за день. Даниу тут же натянул радушную улыбку и начал зазывать гостей внутрь, призывая родителей и младшего брата помочь с обслуживанием. — Не сочтите за труд, хозяин, приготовьте немного горячей воды для умывания, — спокойно произнёс красивый юноша, садясь за стол и поправляя мокрые волосы после снятия шляпы. Он улыбнулся всем присутствующим: — Не бойтесь, мы не злодеи. Он словно прочитал их мысли и понял напряжение Чу Яньси и его спутников. В этот момент мужчины сняли плащи, обнажив длинные мечи длиной метр двадцать–тридцать сантиметров. У Чу Яньси и остальных кровь застыла в жилах — в комнате стало ледяно холодно. * * * — Как же холодно, старший брат, — громко проговорил чёрный великан, обращаясь к прекрасному юноше, который сидел с закрытыми глазами. — Не сбились ли мы с пути? Почему учитель вдруг приехал сюда? — Сам виноват! Днём просил тебя спросить дорогу, а ты заявил, что карту читаешь как открытую книгу. Вот и блуждаешь теперь! Не поклонился встречным — лишних двадцать ли прошёл! — с лёгким упрёком отчитал его юноша. Синеодетые начали снимать со столов скамьи и расселись отдыхать. Гао Саньлан велел младшему сыну Эрниу отвести лошадей новых гостей в конюшню и добавить сена. Его жена Сюйнян с медным чайником в руках разносила горячую воду. Чу Яньси и его спутники переглянулись — происхождение этих людей оставалось загадкой. Однако Се Гуходун узнал ведущего юношу и чёрного великана и с радостью бросился к ним: — Ох! Кто бы это был? Да ведь это же старший брат! Изящный юноша на миг опешил, но тут же узнал Се Гуходуна. Он весело рассмеялся, встал и хлопнул его по плечу: — Ах, да ведь это дядюшка Се! Мы же столько лет не виделись! — Дядюшка? Ха… — Юнь Лье не удержался и фыркнул от смеха. Этот красивый юноша явно старше Се Гуходуна, но называет его «дядюшкой» — ситуация была слишком забавной. — У моего учителя высокий ранг, поэтому и мой статус выше, — пояснил Се Гуходун, представляя всех. — Это мой старший брат Лэчжэн Мингуан, а это брат Лю Ци. Только теперь Чу Яньси и остальные перевели дух. Тун Тяньюй обрадованно воскликнул: — Так вы из школы Сюйкун! Этот простодушный воин тут же уселся рядом с высоким учеником школы Сюйкун и начал задавать ему бесконечные вопросы. Видно было, что «старший брат» добрый и терпеливый — даже перед лицом нескончаемых вопросов Тун Тяньюя он отвечал на всё подробно и вежливо. — Зачем вы приехали в Уаньчэн? — спросил Се Гуходун после короткого обмена любезностями. — Только что слышал от брата Лю, будто учитель пропал. Неужели снова исчез? — Это долгая история, — ответил Лэчжэн Мингуан, выглядя открытым и доброжелательным, но явно не желая распространяться о делах своей школы при посторонних. Он склонился к Се Гуходуну и заговорил шёпотом. Янь Цзывэнь, увидев это, презрительно фыркнул и тихо процедил: — Кому вообще нужны ваши проблемы. Чу Яньси, решив, что всё это не касается их, велел всем возвращаться отдыхать. Но вдруг случилось нечто невероятное! Из конюшни раздался оглушительный взрыв. Вспыхнул яркий огонь, и тут же поднялся крик и звон оружия — все были в ужасе! Дверь из грубых досок с треском вылетела внутрь, и в помещение ворвались более десятка человек. По их угрожающему виду Гао Саньлан испугался до полусмерти, решив, что это горные разбойники. Даниу завопил: — Солдаты! Солдаты пришли! Внутрь ворвались две группы людей: одна — в коротких костюмах иноземцев с длинными мечами у пояса, другая — в чёрных костюмах убийц с кинжалами. Они окружили Чу Яньси и его спутников, не оставив ни малейшего прохода. Затем из рядов солдат вышел командир — лет сорока, с наглой физиономией и злобной ухмылкой. Рядом с ним появился подчинённый, который сначала подобострастно ухмыльнулся начальнику, а потом грозно заорал на Даниу: — Эй, ты, болван! У вас есть свободные комнаты? Даниу уже готов был честно ответить «есть», но эти люди выглядели так угрожающе, особенно те, что в чёрном с повязками на лицах, что явно замышляли недоброе. Гао Саньлан оказался умнее сына — он энергично замотал головой, будто превратился в живой бубенчик: — Уважаемые воины! Сегодня такой ливень… Всё заполнено! — Заполнено? Да проваливайте! Выгоните кого-нибудь! — подчинённый выхватил меч и усмехнулся, явно угрожая. Начальник недовольно пнул Гао Саньлана прямо в грудь: — Эй, старый пёс! Мы просто хотим где-то переночевать, а ты вертишься, будто боишься, что мы не заплатим?! Чу Яньси вспыхнул от гнева, но Нин Лань резко бросил: — Негодяи! Вам что, мало слов?! Он давно узнал Чаньцзюань и ясно видел, что эти солдаты нарочно провоцируют конфликт. — Живые — убирайтесь, пока не поздно, — холодно сказала Чаньцзюань, окинув взглядом Лэчжэна Мингуана и его семерых товарищей. Она поняла, что это, вероятно, члены какого-то боевого клана, и не хотела втягивать в драку этих людей, да и своих подчинённых берегла от потерь. Янь Цзывэнь, мастер ругательств, уже собрался обрушить поток брани, но Янь Линъжо остановила его — женщины из свиты князя Нин, услышав шум, тоже подоспели. При виде происходящего они побледнели от страха. — Сестра Чаньцзюань, — Янь Линъжо на этот раз не дрогнула. Она передала Чу Ийаня служанке Хунжуй и выступила вперёд. — Раньше я действительно виновата перед тобой. Но кто может разобраться в том, что случилось тогда? Когда наложница Нин только вошла в дом, я как раз была беременна. Почему именно тогда я потеряла ребёнка? Я возненавидела наложницу Нин — она лишила меня ребёнка и отняла у меня любовь мужа! Поэтому я и нападала на неё! Чаньцзюань, я много раз обидела тебя, но ведь ты выросла в этом доме! Зачем так жестоко преследовать нас? Я виновата перед тобой — сейчас же разобьюсь насмерть у твоих ног! Но прошу тебя… милостивый князь столько сделал для тебя! Пощади его! Чу Яньси при этих словах почувствовал резкую боль в сердце. Всю жизнь он ненавидел Янь Линъжо за смерть своей возлюбленной, но никогда не задумывался о её собственной боли. Оказывается, он сам был соучастником гибели любимой женщины. «Всегда слышен смех новой любимой, но никто не слышит слёз прежней», — подумал он с горечью. Он никогда не знал и не хотел знать печали Янь Линъжо. Эта женщина, должно быть, ненавидела его за то, что он предпочитал наложницу, но её любовь к нему никогда не угасала. «Я слишком мало обращал на неё внимания», — вздохнул Чу Яньси. — Сестра Чаньцзюань, — робко спросила Чжуэр, и в её глазах стояла глубокая печаль, — почему ты служишь наследному принцу? Разве князь и наложница Нин плохо к тебе относились? Ты забыла, как старшая сестра Хань искренне тебя любила? А Дихуа — вы же были так близки! Я всегда считала тебя родной сестрой… Когда я услышала, что ты умерла вместе со старшей сестрой Хань, мне стало так больно, что я чуть не решилась уйти вслед за вами… А теперь ты так с нами поступаешь? — Каждый служит своему господину, — отвела взгляд Чаньцзюань и коротко добавила: — Простите. Командир солдат злорадно усмехнулся и махнул рукой. Его отряд тут же выстроился, натянул луки, и комната наполнилась звуком натягиваемых тетив. Они прицелились во всех живых в зале, включая четверых членов семьи Гао, которые выглядывали из двери. Бой начался мгновенно. Се Гуходун первым опрокинул скамью и бросился на Чаньцзюань. Его движения были плавными и стремительными, как текущее облако. Чаньцзюань, обладавшая отличным мастерством лёгких движений, легко отпрыгнула на несколько шагов, выхватила два кинжала и закричала: — Стреляйте! Лэчжэн Мингуан и Лю Ци одновременно вскочили, выхватив мечи. Их техника была совершенно иной — лёгкие, воздушные движения, будто стрекозы над водой. Они ловко отбивали большую часть стрел. За их спинами стояли шестеро младших товарищей, которые перехватили все оставшиеся стрелы — ни одна не прошла сквозь их защиту. — Вперёд! Помогаем Седьмому господину! — закричал Тун Тяньюй и вместе с Юнь Лье бросился в бой с оружием в руках. Чу Яньси тоже собрался вступить в схватку, но Нин Лань остановил его: — Князь, останьтесь с Цзывэнем и охраняйте женщин! Я сам справлюсь! С этими словами он присоединился к бою. Чжуэр, пользуясь суматохой, быстро подбежала к Гао Саньлану, который не мог встать, и рывком подняла кричащего Эрниу. Затем она обратилась к Чу Яньси: — Князь, нам нельзя здесь задерживаться! Надо уходить скорее! Очевидно, эти солдаты были лишь авангардом. Как только подоспеет основное войско, выбраться будет невозможно. Гао Саньлан смотрел на разбитые столы, стулья, посуду и мебель и с отчаянием воскликнул: — Ах, всё наше хозяйство разнесли! Едва он договорил, как раздался оглушительный звук разбитой посуды — один из солдат ударом меча пробил огромную кадку с лучшим вином «Душа Города». Ароматное, насыщенное вино потекло по полу, заполняя половину зала. От одного запаха «Души Города» даже те, кто плохо переносил алкоголь, начинали чувствовать лёгкое опьянение.