Глава 60 — Глава 60

— Я в Юньчжоу славлюсь своим носом! Без такого умения разве стал бы один бродить по Юньчжоу? — с гордостью воскликнул Юнь Лье, громко хлопнув себя в грудь. Услышав, что Се Гуходун принялся его отчитывать, он добавил: — Чёрт возьми, откуда мне знать? Я родом из Юньчжоу, но раньше там никогда не встречал таких цветов! Лишь однажды почувствовал этот аромат уже в Синъяо. Думал, все женщины народа хуацзу пользуются такой пудрой! Только услышав от хозяина про сообщников, я и вспомнил, что днём учуял именно этот запах! — Это точно Чаньцзюань! — воскликнул Сифу, вспомнив кое-что. — Наложница Нин однажды навещала родных и взяла с собой Чжуэр и Чаньцзюань. Она сама купила им ароматическую пудру: Чжуэр получила жасминовую, а Чаньцзюань — пудру с запахом софоры. Цветы софоры цветут лишь один сезон, поэтому такая пудра — большая редкость. Не везде её достанешь! — Ваш князь совсем спятил, — Тун Тяньюй, скрестив руки на груди, смотрел на Сифу. — Взял себе в жёны убийцу и ещё целую банду сообщников завёл в качестве служанок? Жив до сих пор — настоящее чудо! Сифу промолчал. Неужели и он ничего не заметил? Но ведь Хань Янюй — дочь министерской семьи! Хотя… конечно, Чаньцзюань могла притвориться голодной беженкой и вместе с Дихуа быть приюченной Хань Янюй, попасть в дом Хань, а затем и во дворец князя! Но… как она могла знать, что Хань Янюй выйдет замуж за князя? Это же несостыковка! Видя, как лицо управляющего то бледнеет, то краснеет, Се Гуходун горько усмехнулся: — Не будем его мучить. Управляющему и так хватает забот — содержать весь дворец в порядке! Откуда ему знать все эти тайны? Юйцин, проводи управляющего обратно во дворец Князя Цзинляна и всё подробно доложи князю. Мы с вами — все «чёрные метки» при дворе Князя Цзинляна, только ты числишься чистым. Последние слова прозвучали с горечью. Тун Юйцин быстро кивнул и вышел вместе с Сифу. — Одна беда не кончается, как начинается другая, — сказал Се Гуходун, обращаясь к Тун Тяньюю. — Убийцу поймали? — Пока нет. Мы отправили всех, кого только могли. На Чёрной улице объявлена награда в две тысячи лянов, и за эту награду охотится масса людей. Но эта женщина словно испарилась. Не только мы её ищем — люди Чэнь Цзыфэня тоже прочёсывают город. Вы, вероятно, не знаете: полдня Синъяо был полностью закрыт — все ворота перекрыты, ночью ввели комендантский час… но убийцу так и не нашли. Они долго обсуждали происходящее, но так и не смогли понять, куда подевались Чаньцзюань и её сообщники. — Неужели они улетели?.. — пробормотал Се Гуходун и вдруг хлопнул себя по бедру, воскликнув: — Чёрт! — Плохо дело! Если этот господин Лю покинул город именно сейчас, то наверняка направляется убивать князя! — закричал Се Гуходун. — Быстро зовите Юйцина и Сифу обратно! Как только они покинут Чёрную улицу, их сразу же убьют! * * * Чэнь Цзыфэнь вскоре вернул пропавшую Лю Цяньхуэй во дворец. Он лениво отвёл эту боковую супругу в маленький дворик Чу Яньси и, даже не сказав вежливого слова, развернулся и ушёл. Чу Яньси, человек с безупречным воспитанием, не стал обращать внимания на такое поведение. Янь Линъжо, происходившая из знатной семьи, тоже промолчала. Зато Люйфу недовольно проворчала за спиной. — Цяньхуэй! Куда ты пропала? Мы тебя повсюду искали! — упрекнула её Янь Линъжо, успокаивая уже почти плачущую Лю Цяньхуэй. — Ладно, ладно, главное — ты вернулась! Наверное, проголодалась? Люйфу, принеси ей что-нибудь поесть. Лю Цяньхуэй покачала головой и схватила рукав Чу Яньси: — Князь! Князь! У меня есть важное дело сказать вам! Увидев её крайнюю тревогу, Чу Яньси серьёзно произнёс: — Пойдём, скажешь в комнате. Едва войдя внутрь, Лю Цяньхуэй упала на колени и поклонилась до земли: — Князь, беда! Линь Цзюнь и Ли Сяньтун пришли убить вас! Бегите скорее из дворца Князя Цзинляна! Мне… мне, наверное, не жить… Князь, уходите… — Что?! — Чу Яньси был потрясён, его разум мгновенно опустел. Он долго не мог прийти в себя. — Ты… что сказала?! Линь Цзюнь и Ли Сяньтун?.. Линь Цзюнь была известна всем, но кто не знал Ли Сяньтуна — единственного сына бывшего правителя Уаньчэна, Ли Июня! Ведь именно этот дворец Князя Цзинляна когда-то был столицей Уаньчэна, где правитель Ли Июнь и его супруга совершили двойное самоубийство, проткнув себя мечами. Памятник павшим до сих пор хранит пятна крови! — Где они?! Откуда ты узнала?! — наконец очнувшись, Чу Яньси схватил Лю Цяньхуэй за плечи и закричал, будто сошёл с ума. Но Лю Цяньхуэй уже не могла стоять. Она обмякла в его руках, из уголка рта потекла тонкая чёрная струйка крови. Сдерживая острую боль в животе, она слабо улыбнулась и подняла руку, чтобы погладить лицо князя: — Они… нашли меня… заставили признаться, почему я до сих пор не действую… Но… но как я могла поднять на вас руку? Вы же мой муж… отец моей дочери… Я люблю вас… и нашу дочь… Наверное, мне не жить… яд… яд… В забытьи Лю Цяньхуэй перестала называть себя «вашей служанкой» и впервые сказала простое, настоящее «я». Чу Яньси замер. Перед ним была женщина, совершенно незнакомая, загадочная. Её радость и печаль, возможно, были лишь плодом его воображения… но каким живым, настоящим казалось это воображение! «Я люблю вас… и нашу дочь». Тело Лю Цяньхуэй дрогнуло и потеряло сознание в объятиях князя. — Цяньхуэй… — прошептал он, опускаясь на колени и тряся её за плечи. — Говори! Что происходит?! Очнись! Очнись! — Умоляю… не умирай… не умирай… Чу Яньси кричал, забыв обо всём. Гордый Князь Нин никогда в жизни не произносил слова «умоляю», но теперь его крик разнёсся по всему дворцу. Вскоре в комнату вбежали все, кроме тяжело раненой Чжуэр. — Что… что случилось?! — воскликнула Янь Линъжо. — Нин Лань, быстро принеси противоядие от яда гоу вэнь! — голос Чу Яньси звучал как рык дикого зверя. — Цяньхуэй отравлена! Нин Лань резко вдохнул, но тут же развернулся и побежал. Через мгновение он вернулся с маленьким флакончиком и протянул его князю. Хунжуй поспешила к чайнику и налила воды. Руки Чу Яньси дрожали так сильно, что он чуть не выронил флакон. Янь Цзывэнь подбежал и раскрыл стиснутые зубы Лю Цяньхуэй. Вчетвером они с трудом влили ей противоядие. — Останется ли она жива — решит судьба! — выдохнул Чу Яньси и бережно уложил свою боковую супругу на кровать. Затем он повернулся, и выражение его лица стало суровым и сосредоточенным. — Нин Лань, Цзывэнь, враги пришли! — Враги? Где?! — первым закричал Янь Цзывэнь. — Кто они?! — Тот, кто ранил Гуходуна ночью, — это Чаньцзюань, служанка наложницы Нин, — ответил Чу Яньси, дрожа от ярости. — Настоящее имя Ланьинь — Линь Цзюнь, младшая дочь Линь Синьфана. А за всем этим стоит ещё один — Ли Сяньтун! Все похолодели. Янь Линъжо чуть не упала на пол, широко раскрыв рот: — Князь… вы уверены?! Чу Яньси торжественно кивнул: — Сейчас неважно, связан ли Чэнь Линцзюнь с Ли Сяньтуном, но дворец Князя Цзинляна больше не безопасен. Наше местонахождение раскрыто. — Тогда… что нам делать?.. — начала было Янь Линъжо, но в этот момент снаружи донёсся страшный гул, будто гром ударил прямо во дворе. — Что происходит?! — Чу Яньси бросил взгляд на ошеломлённых людей и вместе с Нин Ланем и Янь Цзывэнем выбежал наружу. Во дворце царила паника. Пламя освещало небо, и весь дворец Князя Цзинляна озарился, будто наступило белое утро. — Быстро проверьте, в чём дело! — крикнул Чу Яньси растерянным слугам, а затем обратился к Нин Ланю и Янь Цзывэню: — Готовьтесь! Линь Цзюнь и Ли Сяньтун, должно быть, уже здесь! Ер тоже выбежала и, увидев происходящее, побледнела от страха. Чу Яньси заметил её и поспешно приказал: — Возвращайся в комнату! Тебя не тронут! Присмотри за Чжуэр! Ер громко ответила и побежала обратно. — Плохо дело, князь! — в маленький двор вбежал Пин-гэ, телохранитель Чэнь Линцзюня. Он быстро поклонился и сообщил: — Какая-то банда проникла во дворец, повсюду поджигают и убивают. Дворцовая стража застигнута врасплох, много погибших и раненых. Молодой господин только что уехал за подкреплением за город, но боюсь, опоздает. Прошу вас, князь, готовьтесь к обороне! — Это Ли Сяньтун! — немедленно заявил Чу Яньси. — Здесь его старая столица, Уаньчэн! Наверняка есть множество потайных ходов, ведущих прямо сюда. В глазах Пин-гэ мелькнула тревога, но он ничего не сказал, лишь коротко поклонился и умчался с докладом. Сяофу и Сяохэй, получив лёгкие ранения, выбежали с дубинками, а Линь Эр схватил кухонный нож. Эти трое слуг не умели драться, но были преданы до конца. Чу Яньси, увидев их, понял, что в бою они бесполезны, и велел им охранять женщин. Затем вместе с Нин Ланем и Янь Цзывэнем он бросился наружу. Весь дворец Князя Цзинляна превратился в хаос. Крики, звуки сражений и огненные всполохи наполняли воздух. Чу Яньси на мгновение почувствовал себя на поле боя. В этот момент явно проявился изъян в законах империи Дасе: владения инородных князей не имели права содержать гарнизон внутри города, и все войска располагались за десять ли от стен. Дворцовой стражи было слишком мало, чтобы сдержать нападение. Князь Цзинляна с семьёй отступал шаг за шагом и уже достиг маленького дворика Чу Яньси. Нин Лань и Янь Цзывэнь бросили взгляд на князя и бросились ему на помощь. Пин-гэ с боевым кличем ворвался в схватку, сбил нескольких убийц, но едва не получил удар отравленным кинжалом. — Отведите женщин во двор! — крикнул Князь Цзинляна, толкнув свою супругу. — Забирайте внуков и заходите! Женщина, уже не молодая, рыдала, задыхаясь от слёз, но послушалась и повела плачущих детей и нянь внутрь двора. Вдруг со стены перепрыгнули четыре фигуры — судя по движениям, мастера высокого уровня. Они проигнорировали Князя Цзинляна и устремились прямо к Чу Яньси! Нин Лань побледнел и тут же бросился на помощь. Чу Яньси парировал удар кинжала худощавого нападающего и отпрыгнул назад, уклонившись от высокого убийцы. Четверо действовали слаженно, будто танцуя, — явно хорошо подготовленные профессионалы. Янь Цзывэнь тоже вернулся и прикрыл князя от нескольких ударов. Он мощно пнул одного из убийц, пытавшегося нанести скрытый удар Чу Яньси, и мягко приземлился перед ним. Чу Яньси отступил ещё несколько шагов и наконец смог рассмотреть нападавших. По силуэту он сразу узнал ту, что полностью скрывала лицо чёрной вуалью, — это была Чаньцзюань; за несколько стычек он запомнил её фигуру под чёрными одеждами. Из остальных троих одна — худая и стройная, с лёгкой походкой, явно женщина, — должна быть Линь Цзюнь, скрывавшейся под именем Ланьинь. Двое мужчин — один высокий и худой, другой — крепкий и широкоплечий. Кто из них Ли Сяньтун — неясно. — Чаньцзюань! Ланьинь! — громко воскликнул Чу Яньси, держа меч наготове. — Мы с супругой относились к вам как к своим! Неужели вы решили убить меня?! Разоблачённые, они сняли вуали — теперь те только мешали. Чаньцзюань и Ланьинь (настоящая Линь Цзюнь) стояли напротив Нин Ланя и Янь Цзывэня, держа по кинжалу в каждой руке. Линь Цзюнь сначала холодно рассмеялась, а потом закричала: — Чу Яньси! Ты ещё смеешь говорить, что относился к нам хорошо? Ты убил моего брата и разгромил наши земли на Крайнем Севере! Отец потерпел поражение у Данькоу и с тех пор не оправился! Я убью тебя, чтобы отомстить за страну и семью! — Зачем с ним разговаривать, — прошипела Чаньцзюань. Длинный странный шрам на её лице казался особенно жутким в отсветах пламени. Она подняла кинжал и зловеще произнесла: — Чу Яньси, принимай смерть! — Старому царскому дому давно пора исчезнуть! Смена династий — закон небес! Наш император объединил Поднебесную ради блага народа! Герцог Линь Синьфан на Крайнем Севере сам нарушил договор у городских ворот, дав обет ста лет мира. Император милостиво сохранил ему жизнь — это уже великое благородство! — Чу Яньси выпрямился и громко продолжил: — Вы, старые вельможи, только и делаете, что плетёте интриги и разжигаете войны! Вспомните пустоши Лаочэн — разве не из-за бесконечных войн между Наньюэ и Цзинь они превратились в безлюдную пустыню? Вы, остатки старых династий, упрямо цепляетесь за прошлое, мечтая о реставрации и мести. Вы просто хотите, чтобы в мире не было покоя!