Глава 59 — Глава 59

Нин Лань сказал: — Сегодня утром я видел боковую супругу. Похоже, она успела спрятаться, когда войска ворвались в гостиницу «Белый конь», и её не поймали! Бай Мучэнь лишь немного поранился, его тоже не взяли. Раз уж он присматривает за ней, ваша светлость может быть спокойны! Чу Яньси задумался. Такая хрупкая женщина, если оставить её одну в Синъяо, наверняка ждёт беда. Надо будет велеть Чэнь Цзыфэню поискать её. Хунжуй, заметив это, поспешила сказать: — Доложу вашей светлости: я и Люйфу уже обработали их раны лекарством, теперь всё в порядке. Только что пятый сын князя Цзинляна устроил нас в этот дворик, и мы уже всё уладили — все легли отдыхать! Люйфу добавила: — Во дворе есть кухня, я уже подогрела воду для купания. Прошу вашу светлость искупаться и переодеться! — Вы все измучились за эти два дня и ночь без сна, — сказал Чу Яньси, бережно передавая сына Янь Линъжо и обращаясь к Нин Ланю и Янь Цзывэню. — Идите вымойтесь и ложитесь спать! Солнце уже скрылось за горизонтом, и вечерние сумерки окутали весь дворик. Чу Яньси передал сына Янь Линъжо и добавил: — Чжуэр тоже перевезли сюда? Пойду проведаю её. Услышав эти слова, все на мгновение замерли. Никто не ожидал, что эта девушка заняла в сердце Чу Яньси столь важное место. Янь Линъжо только что успокоилась, но теперь снова почувствовала укол ревности. Она прижала к себе Чу Ийаня и с горечью подумала: «Неужели эта девчонка станет второй наложницей Нин?» Воспоминания о судьбе наложницы Нин вызвали в ней новую волну злобы. Вспомнив, как Чжуэр донесла на неё, из-за чего она потеряла расположение мужа, Янь Линъжо задрожала от ярости. — Эта девчонка… зачем она так поступает?! — прошептала она, и в её голосе слышалась угроза. Лицо Нин Ланя было печальным, но в глазах читалось искреннее уважение: — Ваш слуга слышал, что именно эта девушка приняла на себя стрелу, предназначенную господину. Иначе бы… — он не договорил. — Эта девчонка… действительно… — Янь Линъжо была потрясена. — Неудивительно, что её принесли сюда без сознания… — Она передала Чу Ийаня Хунжуй и поспешила вслед за Чу Яньси в комнату Чжуэр. Чжуэр лежала на постели, бледная и безмолвная во сне. Ер стояла рядом с Чу Яньси, крепко сжав губы и глядя на выражение боли и нежности в его глазах. К сожалению, для Чу Яньси в этом мире существовала только одна девушка — та, что спала перед ним. — Бедняжка, — вздохнул Чу Яньси, садясь у её постели. — Вечно ты попадаешь в беду и покрываешься ранами. — Он взглянул на испуганное выражение лица Чжуэр и повернулся к Ер: — Она ела? — Доложу вашей светлости, — ответила Ер, — я сходила на кухню и принесла немного еды. Сестра выпила немного куриного бульона и съела полмиски каши, потом сразу уснула. — Хорошая девушка, — одобрительно кивнул Чу Яньси. — С тобой мне спокойнее. Пока Чжуэр выздоравливает, присматривай за ней. Тебе не будет недостатка в наградах. Янь Линъжо поспешно вмешалась: — Люйфу, у тебя сейчас нет особых дел. Помоги Ер ухаживать за Чжуэр. В конце концов, она пострадала ради вашей светлости. Нельзя, чтобы люди думали, будто мы неблагодарны. Чу Яньси покачал головой: — Не нужно. Ер одной достаточно. Если понадобится помощь, есть ещё Сяофу. — Он не доверял людям Янь Линъжо: ведь именно она устроила гибель наложнице Нин и притесняла Лю Цяньхуэй. Он не хотел допускать её прислугу к уходу за Чжуэр. — Но всё же удобнее, когда рядом две служанки, — не сдавалась Янь Линъжо, решив прямо высказать своё желание. — Если ваша светлость не доверяете Люйфу, пусть придёт Хунжуй. Вы же знаете, какая она надёжная. На этот раз он не стал отказываться и медленно кивнул Хунжуй. Та склонилась в поклоне: — Уверяю вашу светлость, я позабочусь о Чжуэр как следует. Вскоре из резиденции князя Цзинляна прислали обильный ужин. Чу Яньси быстро перекусил и отправился на встречу с князем. Всем было ясно: этот расчётливый князь уже заключил союз с Чу Яньси. За полдня они трижды встречались — вероятно, торговались. Чу Яньси сообщил Чэнь Цзыфэню, что его боковая супруга пропала. Пятый сын князя бросил на него сердитый взгляд, но согласился помочь в поисках. Тем временем в Чёрной улице Се Гуходун всё ещё совещался, как спасти Чу Яньси и отправить его в Юньчжоу. Когда стемнело, Сифу, следуя приказу Чу Яньси, тайком покинул резиденцию и пробрался в таверну семьи Тун на Чёрной улице. После короткой беседы Се Гуходун облегчённо выдохнул: — Чёрт возьми! Мы уж думали, как его выручать! А он сам выкрутился! Хотя он и говорил грубо, на лице его явно читалось облегчение. Он тут же спросил: — Как там Чжуэр? Серьёзно ранена? Сифу честно ответил: — Рана глубокая, но не смертельная. Князь Цзинляна прислал отличного лекаря, который тщательно всё обработал. Ей нужно немного отдохнуть, и она сможет вставать. Се Гуходун глубоко вздохнул с облегчением. В это время Тун Тяньюй, сидевший неподалёку с бокалом вина, насмешливо произнёс: — Ну вот, теперь спокоен? Зря волновался! Этот Се и впрямь глупец — думает, что кто-то там о нём беспокоится! Да у того в сердце места для тебя нет! Рядом с ним пил вино представитель народа уу Юнь Лье, а за спиной у Тун Тяньюя стоял Тун Юйцин и осторожно массировал ему плечи. Се Гуходун лишь презрительно фыркнул и спросил Сифу: — Передай-ка записку… Нет, пожалуй, не надо. Слушай, твоя боковая супруга здесь. Как проснётся, пусть возвращается с тобой! — Что? Боковая супруга здесь? Как она сюда попала? — удивился Сифу. — Длинная история. Пусть сама тебе расскажет, когда вернётся, — ответил Се Гуходун, давая понять, что не желает больше задерживать гостя. Он повернулся к Тун Юйцину: — Сходи проверь, не проснулась ли боковая супруга Чу. Если да — пусть идёт домой вместе со своим управляющим. Чёрная улица — не место для таких особ. За последние годы, хоть Тун Тяньюй и расширил влияние в Уаньчэне через свои связи и торговлю, князь Чэнь Линцзюнь оставался неподкупным. Се Гуходун прекрасно понимал: стоит им поссориться — Чэнь Цзыфэнь немедленно начнёт его преследовать, а чиновники, получавшие взятки и ведущие с ним дела, первыми предадут его, чтобы сохранить свои должности. Раз Чу Яньси в безопасности, пора думать о пути в Юньчжоу… Мысли Се Гуходуна прервал испуганный крик Тун Юйцина: — Седьмой господин! Беда! Та боковая супруга по фамилии Лю исчезла! — Что?! — все в изумлении переглянулись. Действительно, Лю Цяньхуэй снова пропала. Прямо в таверне семьи Тун — месте, которое казалось небрежным, но на самом деле было хорошо охраняемым. Чёрная улица была вотчиной Се Гуходуна и Тун Тяньюя, своего рода маленьким государством. Здесь каждый хозяин заведения, наёмник, охотник или искатель приключений находился под неусыпным наблюдением информаторов Туна. И теперь, прямо в его таверне, живой человек исчез без следа? Лицо Се Гуходуна передёрнуло от злости. Он холодно уставился на Тун Тяньюя: — Поздравляю, хозяин Тун! За несколько лет ты так поднаторел в охране, что позволил кому-то похитить гостью прямо у себя под носом? — Может… может, она просто вышла купить семечек? — запинаясь, пробормотал старик Тун, лицо которого покраснело до фиолетова. — На задней улице продают жареные семечки… вкусные… — Всего один выход — спереди! Если бы она вышла, мы бы обязательно заметили! — в ярости воскликнул Тун Тяньюй. — Кто осмелился вторгнуться на мою территорию?! Се Гуходун бросил на него презрительный взгляд и начал внимательно осматривать окрестности в поисках улик. Через некоторое время он обнаружил на задней стене отпечаток обуви — такой же, какой оставила таинственная женщина в чёрном, напавшая на него ночью. Его лицо исказилось зловещей усмешкой: — Значит, та, что пыталась меня убить, добралась даже до Чёрной улицы! Настоящий мастер! Он подробно описал Тун Тяньюю стиль боя и лёгкость движений женщины, похожие на технику Школы Небесного Взлёта. До этого молчавший Юнь Лье вдруг сказал: — Это та же самая женщина, что сегодня пыталась убить Чу Яньси! Я узнал её движения! Хотел погнаться, но она слишком быстро скрылась. Однако я подошёл близко и заметил: у неё на лице длинный шрам. Хотя она прикрывала половину лица, шрам был отлично виден! Лицо Се Гуходуна побледнело. В ту ночь, когда они сражались, она полностью скрывала лицо чёрной вуалью — невозможно было разглядеть ни шрама, ни даже цвета кожи. Внезапно в голове Се Гуходуна мелькнула мысль, и он прошептал с ужасом: — Неужели… она знакома с Чу Яньси? Почему иначе так тщательно скрывать лицо? Остальные убийцы просто носили маски… Он резко обернулся к Сифу: — У вас в доме раньше служила женщина со шрамом на лице? — Со шрамом? — Сифу сначала удивился, а потом побледнел. — Была! У наложницы Нин была служанка по имени Чаньцзюань — у неё был длинный шрам на лице! Но… но ведь после смерти наложницы Нин она повесилась в знак верности и была похоронена! — Ты уверен, что похоронили именно её? — ледяным тоном спросил Се Гуходун, и от его слов жаркий Синъяо будто промерз до основания. Сифу остолбенел. Он действительно не знал! Когда наложница Нин умерла, Чаньцзюань повесилась белым шёлковым шнуром. Тело первой обнаружила Ланьинь — оно уже остыло и окоченело. Сифу не присутствовал при погребении: гроб сразу заколотили и предали земле вместе с наложницей Нин. Неужели всё это было притворством? Дела второго покоя не входили в его обязанности. Управляющий Хао Вэй славился своей ленью и безответственностью: он всегда первым бежал туда, где сулили выгоду, но никогда не занимался подобными вопросами. Сифу почувствовал, как лёд сковывает его тело, и заикаясь проговорил: — Я… я правда не знаю! Я не находил тело и не участвовал в погребении… Не могу сказать наверняка, была ли это она! — Даже если это она, ничего удивительного, — холодно заметил Юнь Лье, и в его глазах загорелся азарт зрителя, попавшего на лучшее представление. — Ведь любой мастер может притвориться мёртвым, задержав дыхание и сделав тело неподвижным. К тому же, судя по словам управляющего, эта женщина-убийца давно проникла в ваш дом! — Но… если это Чаньцзюань, зачем ей похищать боковую супругу? — вернулся к главному вопросу Сифу. — Боковая супруга всегда пользовалась уважением в доме. Все её любили. Да и вообще, она раньше была наложницей третьего покоя, а Чаньцзюань служила наложнице Нин — между ними не было никакой связи… — А если они всё же были сообщницами? — предположил Тун Тяньюй, осмотрев помещение. — Мы были совсем рядом, за стеной. Если бы кто-то напал на Лю Цяньхуэй, она хотя бы крикнула бы! — Не факт, — возразил старик Тун, указывая на растрёпанную постель. — Та женщина очень сильна и ловка. Залетела, оглушила и унесла — и всё! — Унесла? А зачем тогда брать обувь? — спросил Се Гуходун, показывая на пустой пол. — Разве уносят людей, как мешки с картошкой, и при этом аккуратно берут их туфли? Все опустили глаза и увидели: обувь Лю Цяньхуэй действительно исчезла. Юнь Лье усмехнулся: — Вы не так уж глупы! Ещё днём, когда вы смотрели представление у резиденции князя Цзинляна, я следовал за вами. Я давно заметил эту женщину-убийцу. И знаете что? Ваша боковая супруга и та женщина пользуются одним и тем же благовонием — с ароматом цветов софоры. Такой запах чувствуется даже за пять ли! — Да у тебя нюх как у собаки! — рассмеялся Се Гуходун. — Чёрт побери! Если знал, почему раньше не сказал!