Глава 58 — Глава 58

Старик Тун и Тун Юйцин явно заинтересовались этими мелочами и тут же оживились, хором воскликнув: — Ого, семнадцатый господин пригляделся к той девчонке? Старик Тун не унимался: — Девушка-то недурна, чертовски хороша собой! Станет женой нашего семнадцатого господина — непременно родит ему прехорошенького наследника! — Ещё раз подначите — отлуплю! — Се Гуходун был в дурном настроении и не терпел шуток; лицо его сразу потемнело. Но тут же вспомнил, как старик Тун вырастил его с детства, и умолк. — Так ты и правда влюбился в ту девчонку? — Тун Тяньюй рос вместе с ним с пелёнок, их связывали почти братские узы, и по одному лишь выражению лица он угадывал мысли друга. Увидев на лице Се Гуходуна смесь уныния и тревоги, он вздохнул: — Девушка, конечно, прекрасна, но… не та она для тебя. Признавайся честно, когда именно она тебе приглянулась? Се Гуходун в отчаянии принялся чесать затылок, голос его выдавал крайнюю степень раздражения: — Не знаю! Может, тогда, когда мы пили вместе, может, после ранения, когда она за мной ухаживала, а может… может, с самого первого взгляда! Честное слово, не пойму! — Да ты влюблённый до мозга костей! — насмешливо протянул Тун Тяньюй. — Забудь о ней поскорее! Она — женщина князя Нинского, не перепутай! Тело Се Гуходуна напряглось, он неловко уставился на Тун Тяньюя: — Врёшь! Она не такая! — А я полагаю, князь Нинский тоже ею увлечён! — тон Тун Тяньюя не допускал возражений. Его отец, старик Тун, энергично закивал в подтверждение: — Именно так! — Чёрт побери! — Се Гуходун вновь вспыхнул гневом и уже собрался стукнуть кулаком по столу, как в таверну семьи Тун вбежали несколько оборванных маленьких нищих и загалдели: — Хозяин, хозяин! К вам девушка пришла, говорит, хочет видеть семнадцатого господина! Се Гуходун и Тун Тяньюй изумлённо переглянулись. Старик Тун почесал ухо и удивился: — Кто же это? Неужто Ер? Не может быть! Я своими глазами видел, как они вошли во владения князя Цзинляна! Как она могла выбраться? — Быстрее приведите её! — Се Гуходун вскочил, сунул нищим горсть медяков и велел Тун Юйцину принести им мешок лепёшек. В таверну вбежала девушка в розовом платье с рукавами-бабочками, за руку её вела одна из маленьких нищенок. Се Гуходун искренне изумился: перед ним стояла не кто иная, как боковая супруга Чу Яньси — Лю Цяньхуэй. — Боковая супруга? — Се Гуходун никогда с ней не разговаривал, знал лишь, что у Чу Яньси есть такая изящная и нежная боковая жена. Увидев, как на её глазах уже навернулись слёзы, он поспешно сказал: — Прошу, садитесь скорее! — Господин Се, наконец-то я вас нашла! — Лю Цяньхуэй вынула шёлковый платок и вытерла глаза. — Я так испугалась! Князь Цзинляна арестовал госпожу и всех остальных! — Это нам уже известно. Есть что-нибудь новое? — Тун Тяньюй всегда смотрел свысока и даже перед красавицами не церемонился; его тон был груб и резок. — Слушай, как ты, слабая женщина, умудрилась избежать ареста? — Я… я спряталась! — Лю Цяньхуэй опустила голову и нервно теребила пояс своего платья, слова давались ей с трудом. — Я как раз готовила паровой омлет для Шутуна на кухне, увидела, что кто-то вошёл, почувствовала неладное и тут же спряталась… Потом госпожу и всех остальных увели под стражу. Бай, управляющий лавкой, тоже арестован. Его сын Бай Мучэнь сказал мне, что господин Се находится на Чёрной улице. Я расспрашивала прохожих, где эта Чёрная улица, но никто не хотел отвечать… Когда я совсем отчаялась, один старик, торговавший арбузами у дороги, посоветовал: нельзя произносить «Чёрная улица», надо говорить «переулок Хуэйсян»… У меня ещё оставались немного серебряных монет, я наняла рикшу и вот добралась сюда… Все в таверне переглянулись — все сочли эту женщину весьма находчивой. Се Гуходун долго задумчиво теребил локоть, потом велел Тун Юйцину отвести Лю Цяньхуэй отдохнуть. — Эта женщина сумела выбраться сама, а Нин Лань с Янь Цзывэнем — нет? — нахмурившись, Се Гуходун окинул взглядом присутствующих и обратился к Тун Тяньюю: — Нин Лань отлично владеет боевыми искусствами, да и Янь Цзывэнь не слаб. Если они не смогли сбежать, как же ей удалось? Похоже, жёны у этого князя Нинского — не простые! — Думаю, всё не так. Эта женщина выглядит совершенно обыкновенной, возможно, солдаты просто не заметили в ней члена семьи князя Нинского! — предположил Тун Тяньюй, но, увидев серьёзное выражение лица Се Гуходуна, спросил: — Эй, Се Минтао, неужели ты подозреваешь, что эта женщина — тот самый шпион? Но она совсем не похожа! Се Гуходун промолчал, но в голове уже зрел план. Через некоторое время он сказал: — Надо подумать, как вызволить князя Нинского. — Почему ты так озабочен этим князем? Не забывай, он сын Чу Линси! Назвать его нашим врагом — значит ничего не сказать! — яростно воскликнул Тун Тяньюй. — Если бы не ты, я бы убил его десятки раз и всё равно не утолил бы злобы! Разве ты забыл, сколько наших погибло в день падения столицы? Я этого не забыл! Старик Тун с грустью взглянул на разгневанного сына и тихо вздохнул. — Если помнишь, сколько погибло людей, тем более должен ценить нынешний мир! — Се Гуходун наконец потерял терпение и, повернувшись к Тун Тяньюю, процедил сквозь зубы: — Столько людей погибло из-за того, что отец обожал свой трон! А простым людям какое дело, кто сядет на престол? Кто станет императором? — Туновы отец и сын остолбенели, рты их сами собой приоткрылись, они даже не заметили, как Се Гуходун, вне себя от страсти, продолжал: — Столько жизней было принесено в жертву империи Цзинь! Кому от этого стало хуже? Империя Цзинь уже пала, нет нужды губить ещё больше невинных, разжигая новые войны! Мне это невыносимо! Пусть империя Цзинь исчезнет — если дом Чу сумеет удержать власть и подарит народу мир и благоденствие, я, Се Минтао, готов преклонить перед ним колени! — Семнадцатый господин… — Тун Тяньюй смотрел на него, будто видел впервые. Внезапно он опомнился, горько усмехнулся и сказал: — Тогда… тогда зачем мы вообще здесь, на Чёрной улице? Давайте распустим всё и вернёмся домой, займёмся землёй! — Он добавил с сарказмом: — Юйцин давно мечтает сдать экзамены на воинское звание. Пусть идёт служить империи Дасе, защищать страну! — Тянь-гэ! Как ты смеешь так разговаривать с семнадцатым господином! — старик Тун потянул сына за рукав. — Перестань нести чепуху! У семнадцатого господина свои причины. Мы ведь слуги дома Се… Мы… — Замолчи! — Тун Тяньюй грубо оборвал отца. — Мы с таким трудом создали здесь, в Синъяо, своё дело! Все знают имя Чёрной улицы! Даже Чэнь Линцзюнь вынужден считаться с нами! Если бы я знал твоё отношение, зачем мне было присягать тебе? Я бы давно основал свою собственную группировку! Се Гуходун пристально смотрел на разъярённого друга детства, но в конце концов весь его гнев улетучился. Он глубоко вздохнул: — Тяньюй, если хочешь создать свою группировку, давай сегодня же расстанемся. Я вернусь в горы Тяньцзи, и впредь твои дела станут мне безразличны. Только одно условие: больше никогда не разговаривай с отцом так грубо. Всё-таки он твой отец. Тун Тяньюй стоял, словно вросший в пол, и смотрел на Се Гуходуна, в глазах которого читалась боль. Долго он не мог прийти в себя, потом сказал: — Он мой отец? С самого детства он любил только тебя! Я голодал, а ты ел лепёшки и мясо! Даже последний глоток воды доставался тебе… Мы тренировались вместе, а били всегда только меня — только меня!.. — Он резко отвернулся, вытер глаза и, глубоко вздохнув, выбежал наверх. — Тяньюй — добрый человек. Это я сделал его таким, — с грустью сказал Се Гуходун, глядя на старика Туна. — Старик, это моя вина. Мне не следовало втягивать вас в это. Старик Тун смутился; обычно красноречивый, он теперь не знал, что сказать. — Я помогаю Чу Яньси, потому что считаю его добрым человеком, слишком мягким, пожалуй. Я много путешествовал и давно слышал о нём. Женщины из музыкальной школы Ланься до сих пор вспоминают благодеяния князя Нинского. Только его солдаты не тронули ни одной из этих пленниц… Остальные отряды… эх… — Се Гуходун не хотел вспоминать ужасы. — Старик, возможно, если он станет императором, прекратит войны и даст народу передохнуть… — Жаль, Тяньюй не понимает моих мыслей, — закончил он с печалью. Старик Тун смотрел на Се Гуходуна, будто на незнакомца, и наконец спросил: — Семнадцатый господин, что вы видели за эти годы? Раньше вы были совсем другим! Вы твёрдо решили истребить весь род Чу и всех коррумпированных чиновников подчистую! Вы всегда так и поступали! — Учитель, наверное, был прав, — покачал головой Се Гуходун с горькой улыбкой. — Под его влиянием я больше не хочу убивать. Теперь надо подумать, как вызволить Чу Яньси. * * * Чу Яньси вновь увидел Нин Ланя и Янь Цзывэня в подземной тюрьме владений князя Цзинляна. Здесь царила вечная тьма, голые стены источали зловоние и были покрыты каплями сырости, которые медленно стекали вниз, словно слёзы. На грубой деревянной решётке висел фонарь, тускло освещая уголок камеры. Нин Лань и Янь Цзывэнь были скованы тяжёлыми кандалами и могли сидеть лишь, прислонившись спинами друг к другу в не самой благопристойной позе. — Нин Лань! Цзывэнь! — Чу Яньси долго привыкал к полумраку, прежде чем окликнул своих телохранителей. — Вы целы? Вас не ранили? — Ваше сиятельство! — радостно воскликнул Янь Цзывэнь. — Со мной всё в порядке! И с Нин Ланем тоже! Нин Лань попытался вскочить, но не смог — цепи были слишком короткими, позволяя лишь полуприсесть. Он посмотрел на Чу Яньси, затем на стражника, вошедшего вместе с ним, и спросил: — Господин, как вы сюда попали? — Я заключил сделку с князем Цзинляна — он отпускает нас на юг, — с лёгкой улыбкой ответил Чу Яньси и повернулся к стражнику: — Можно освободить моих людей? Стражник не ответил, а лишь вынул связку ключей, открыл дверь камеры и снял кандалы с Нин Ланя и Янь Цзывэня. Те, поддерживая друг друга, вышли наружу — тела их онемели от долгого заточения. Они немного размялись и поспешили следовать за Чу Яньси из этого проклятого места. Едва выйдя на свет, они зажмурились от яркости. Когда зрение наконец адаптировалось, они увидели князя Цзинляна: он стоял, заложив руки за спину, на лице играла многозначительная улыбка. За его спиной Пин-гэ положил руку на рукоять меча и холодно уставился на троих. — Ты… — Лицо Янь Цзывэня исказилось от ненависти, увидев врага перед собой. Чу Яньси мягко положил руку ему на плечо и обратился к Чэнь Линцзюню: — Благодарю вас, дядя! — Яньси, отдохни несколько дней, — князь Цзинляна проигнорировал грубость Янь Цзывэня и сказал: — Цзыфэн уже отправился ловить убийцу. Как только поймают, можете отправляться в путь. — Как пожелаете, дядя, — кратко ответил Чу Яньси и повёл своих людей прочь. Князь Цзинляна отвёл Чу Яньси с его свитой в уединённый дворик внутри владений. Едва они вошли во двор, к Чу Яньси, которого сопровождала няня, подбежал двухлетний Чу Ийань и бросился ему в объятия: — Папа, папа! Куда ты делся? Вся злоба и обида на лице Чу Яньси мгновенно растаяли под лучезарной улыбкой сына. Он наклонился, поднял мальчика и поцеловал в щёчку: — Хороший мальчик, папа просто кое-что уладил. Ты хорошо кушал? Чу Ийань лепетал что-то о еде и играх и, прижавшись к плечу отца, чувствовал себя в полной безопасности. Чу Яньси на время забыл о тревогах и, держа сына на руках, направился в покои, сопровождаемый Нин Ланем и Янь Цзывэнем. Это был изящный дворик. Вокруг дома цвели цветы; хотя здесь не было роскошной резьбы по дереву и позолоченных украшений, как в других частях владений, место обладало особым шармом. Всё было тщательно убрано, даже каменные фонари сверкали чистотой. — Ваше сиятельство! — Янь Линъжо, увидев возвращение Чу Яньси, радостно бросилась к нему. За ней следовали Хунжуй и Люйфу. Лица трёх женщин озарились облегчением и счастьем. — Ваше сиятельство, вы наконец вернулись! Я уже думала, с вами что-то случилось! Чу Яньси был полон гнева, но, увидев радость и слёзы на лице Янь Линъжо, смягчился и опустил глаза: — Со мной всё в порядке. А вы? Прошло уже больше года с тех пор, как умерла наложница Нин, и это был первый раз, когда Чу Яньси нормально разговаривал с Янь Линъжо. Та была так тронута, что чуть не расплакалась. Губы её дрогнули, она долго сдерживала слёзы и, наконец, с дрожью в голосе ответила: — С нами всё в порядке! Только Сяофу и Сяохэй вступили в бой с солдатами и получили лёгкие ранения. Остальные целы! Лю Цяньхуэй, кажется, успела сбежать — мы её не видели! Чу Яньси нахмурился: — Цяньхуэй исчезла? Неужели потерялась?