Глава 57 — Глава 57

Он вдруг вспомнил кое-что и невольно глубоко вдохнул — это он! Только он! Лишь один человек на свете желает смерти и Чу Яньси, и мне самому! — Отец! — ворвался Чэнь Цзыфэнь, весь мокрый от пота, и своим громким голосом тут же прервал размышления Чэнь Линцзюня. Тот не знал, что делать с этим сыном, будто огнём горевшим изнутри, и нахмурился: — Что случилось? — Докладываю, отец: эта девчонка на удивление живуча! Стрела вошла так глубоко, а жилы не задела! Дворовый лекарь уже осмотрел её — говорит, жизни ничто не угрожает, только шрам останется, — поспешил добавить Чэнь Цзыфэнь, заметив недовольство отца. — Но зачем лечить простую служанку? Разве вы не желали смерти Чу Яньси? — С каких пор я говорил, что хочу убить Нинского повелителя? — раздражённо бросил Чэнь Линцзюнь, сверкнув глазами на сына. — Если бы он пал прямо у ворот нашей резиденции, нам пришлось бы туго! Я лишь хотел взять его под стражу и таким образом выманить из укрытия наследного принца Цзиньской державы — Се Минтао! Вот что действительно важно! Чэнь Цзыфэнь уловил скрытый смысл слов отца и побледнел. Прошло немного времени, прежде чем он снова заговорил: — Чёрт возьми! Хорошо ещё, что эта девчонка оказалась под рукой! — Благодари эту девчонку за то, что она спасла наши с тобой головы! — вздохнул Чэнь Линцзюнь, и в его голосе прозвучала тяжесть. Его взгляд устремился вдаль, к гостевым покоям, где находились под домашним арестом родные Чу Яньси. — Удвой охрану госпожи Янь и остальных! Там ни в коем случае нельзя допустить срыва! — Есть, отец! Понял! — торжественно кивнул Чэнь Цзыфэнь и добавил: — А что делать с Нинским повелителем? — Не паникуй, пока понаблюдаем, — ответил Князь Цзинляна. Он прошёл долгий путь и на поле боя, и при дворе, и теперь быстро вернул себе хладнокровие. В отличие от сына, он не терял самообладания и задумчиво произнёс: — Чу Яньси не дурак! В Синъяо он вряд ли наделает глупостей. Пятый, немедленно отправляй людей на поимку того убийцы! — Об этом можете не беспокоиться, отец! Все двенадцать ворот Синъяо уже заперты, и все мои люди на ногах! — Чэнь Цзыфэнь громко хлопнул себя по груди, явно довольный собой. — Можете быть совершенно спокойны! Чэнь Линцзюнь мерил шагами комнату. Он не сомневался в способностях сына: тот и в бою, и в управлении делами мог вполне самостоятельно справиться. Но на этот раз противник был не кто иной, как нынешний наследник трона! Да, кроме наследника, кто ещё обладает такой властью? Кто ещё может послать убийцу в мой город Синъяо, чтобы убить Нинского повелителя прямо у ворот моей резиденции и таким образом свалить вину на меня? Лицо Чэнь Линцзюня становилось всё мрачнее, а в глазах медленно собиралась ледяная ярость, словно буря в тучах: «Когда я успел обидеть наследника? Да ведь Юэси — жена его сына И Сюаня! Какая ему выгода от моей гибели?!» В этот момент Пин-гэ тихо подошёл, опустился на колени и, поклонившись, доложил: — Ваше сиятельство, Нинский повелитель просит аудиенции! — Зачем он явился именно сейчас? — нахмурился Чэнь Цзыфэнь. Чэнь Линцзюнь вернулся к действительности, и в его глазах вновь зажглась искра. Он тихо рассмеялся: — Проси его войти. Затем он распорядился подать чай и расставить стулья. Вскоре Чу Яньси один, с холодным лицом, вошёл в покои, обменялся с Чэнь Линцзюнем равноправным поклоном и сказал: — По возрасту и положению мне следовало бы называть вас, князь Цзинляна, дядей по старшинству! После этих слов он почтительно добавил: — Дядя! — Не нужно церемоний, — ответил Чэнь Линцзюнь, заметив перемену в тоне Чу Яньси, и улыбнулся. — Как там та девочка? — Ей уже лучше, — ответил Чу Яньси и продолжил: — Дядя, сегодняшнее происшествие — дело не простое. Тот, кто хотел убить меня, явно стремится очернить вас. Это злодей, желающий одним ударом убить сразу двух зайцев! Он подробно объяснил Чэнь Линцзюню всю опасность ситуации — почти так же, как тот сам уже проанализировал. Чэнь Линцзюнь бросил взгляд на сына и вдруг холодно усмехнулся: — Я человек прямой, Яньси. Раз ты так говоришь, предложи свой план! — Ха-ха, дядя всегда славился своей проницательностью, — ответил Чу Яньси, прекрасно понимая, что князь пытается вытянуть из него все карты. — Зачем же мне напоминать вам очевидное? Если бы я сегодня пал у ворот вашей резиденции, вы, дядя, сейчас, верно, уже жалели бы об этом безвозвратно! — Чу Яньси, хватит кружить вокруг да около! — вдруг рявкнул Чэнь Цзыфэнь. — Я знаю, ты считаешь меня грубияном. Говори прямо: не связан ли ты с наследным принцем Цзиньской державы Се Минтао? Не замышляешь ли чего-то крамольного? Чу Яньси сначала удивился, но потом холодно усмехнулся: — Дело со стрелой касается вашего титула и будущего, но вы не спешите разбираться; а Се Минтао — всего лишь беглый наследник павшей державы. Даже если дать ему тысячи солдат, разве он сможет что-то изменить? Пятый господин, вы ставите телегу впереди лошади — это вызовет лишь насмешки! Но Чэнь Цзыфэнь не отступал. Он резко приблизился к Чу Яньси и схватил его за ворот рубахи, почти обдав горячим дыханием лицо повелителя: — Хватит болтать ерунду! Мои люди давно за тобой следят! Я отлично знаю, с кем ты тайно встречался в переулке Хуэйсян, и как ты всё это время дружил с Се Минтао! Сердце Чу Яньси чуть дрогнуло, но лицо его оставалось ледяным. Он медленно поднял руку и аккуратно снял пальцы Чэнь Цзыфэня со своего воротника, затем, опустив глаза, холодно произнёс: — Так вот кто на самом деле следил за мной! А ты, Пятый господин, что замышляешь? Может, расскажешь всем здесь? * * * Князь Цзинляна бросил косой взгляд на сына, затем повернулся к Чу Яньси и с улыбкой сказал: — Полагаю, госпожа Янь и остальные устали и проголодались. Сейчас же распоряжусь об их приёме и питании. Он вздохнул и добавил: — Помнится, наш император отправился в поход на запад против Цзиньской державы и был ранен стрелой. Цзиньцы упорно отказывались сдаваться, и после месяцев кровопролитных боёв, понеся огромные потери, наша армия получила приказ уничтожить царскую семью Цзиня. Седьмой принц Се Минтао до сих пор считает себя законным наследником и остаётся главным разыскиваемым преступником империи. Яньси, даже в трудной ситуации нельзя хвататься за любую соломинку. Связываться с Се Минтао — всё равно что заключать сделку с тигром. Он не поможет тебе в борьбе за трон, но легко увлечёт тебя в пропасть! Чу Яньси понял, к чему клонит князь: тот хочет, чтобы он выдал Се Минтао. Но разве Чу Яньси мог предать друга? Ведь Се Гуходун всё это время помогал ему строить планы, отбивал нападения убийц… Предать его ради собственного спасения — разве достоин ли такой человек зваться человеком? Чу Яньси фыркнул и холодно ответил: — Даже если бы я знал этого наследного принца Цзиньской державы, я бы лишь посоветовал ему подчиниться великой империи Дасе и наслаждаться миром и благоденствием. Они обменивались словами, не переходя к сути, и ни один не получал преимущества. Вдруг в кабинет вбежала Ер и громко воскликнула: — Повелитель, Чжуэр очнулась и требует вас видеть! Чу Яньси быстро распрощался с отцом и сыном Чэнь и последовал за Ер обратно в гостевые покои, временно отведённые ему в резиденции. Верхняя часть одежды Чжуэр была разрезана, и лекарь уже тщательно перевязал рану — казалось, будто она превратилась в куклу, завёрнутую в белые бинты. — Чжуэр! Тебе лучше? — Чу Яньси подскочил к ней, сел рядом и сжал её ледяную, покрытую холодным потом ладонь. — Почему не поспишь ещё немного? — Повелитель… повелитель, Чжуэр… Чжуэр только что видела! У того, кто стрелял, на лице был очень-очень длинный шрам… — попыталась сесть девушка, но не смогла. Её дрожащий голос заставил Чу Яньси сильно удивиться, и в его глубоких глазах мелькнуло изумление. Он прошептал: — Неужели… неужели… это она?! — Это… это кто-то из знакомых? — Ер тоже испугалась и вдруг вспомнила ту женщину, которая всегда следовала за наложницей Нин и у которой на лице был длинный шрам. Она схватилась за щёки и вскрикнула: — Неужели Чаньцзюань?! Не дожидаясь ответа от Чжуэр или Чу Яньси, Ер уже вся дрожала от страха: — Как это может быть Чаньцзюань? Она же убийца? Да ещё и такой силы, что ранила Се-господина! Кто она такая и зачем это делает? Чжуэр кивнула и рассказала всё, что знала о Ланьинь и её встречах с чёрными фигурами ночью, а затем добавила: — Повелитель, я подозреваю, что настоящее имя Ланьинь — Лин Цзюнь. Она дочь герцога Лин Синьфана из Цзибэя и сестра Лин Лу. Вероятно, из-за гибели отца и брата в битве она хочет вам отомстить! Чу Яньси уже слышал эту историю от неё, но никогда не думал, что все эти люди окажутся замешаны в одном заговоре! Неудивительно, что Се Гуходун недавно говорил: за ним охотятся две совершенно разные группы убийц. Теперь же становится ясно: их не две, а гораздо больше! Он уже угодил в бездонную пропасть, полную коварных интриг! — Ай! Повелитель, больно! — тихий стон Чжуэр вернул его к реальности. Он только сейчас осознал, что невольно сжал её руку так сильно, что причинил боль. — Добрая моя Чжуэр, ты настоящая удача для меня! — с нежностью погладил он её бледное, лишённое крови лицо. — Хорошо, что ты из степей — твои глаза видят дальше других. Иначе я бы и не узнал, как погиб! Ты снова спасла мне жизнь. Когда поправишься, обязательно тебя отблагодарю! Эти слова больно ранили Ер, стоявшую рядом. Её брови тут же сдвинулись в одну линию. Чжуэр хотела было заступиться за Ер, но её прервал приступ кашля. — Ладно, мне пора. Отдыхай, — мягко сказал Чу Яньси, поправил одеяло и повернулся к Ер: — Ер, позаботься о ней. Сегодня я буду очень занят и, возможно, не смогу снова сюда заглянуть. Он вынул из рукава золотой слиток весом в пять лян и положил ей в руку: — У меня нет мелочи. Разменяй это и подкупи слуг в резиденции князя Цзинляна — пусть принесут Чжуэр что-нибудь вкусненькое для восстановления сил. Ер долго ждала, но вместо ласкового слова услышала лишь это. Ей стало невыносимо обидно. Она неохотно взяла золото, спрятала в карман и, стараясь сохранить улыбку, ответила: — Поняла! Не нужно было вам об этом просить — я и так позабочусь о сестрёнке! Чу Яньси кивнул, ласково похлопал её по плечу и ушёл. Ер была крайне недовольна. Она пошла, как велел повелитель, разменяла золото и тайком пробралась на кухню резиденции князя Цзинляна. Подкупив двух поваров, она принесла куриного бульона и финикового пирога. Чжуэр, хоть и была ранена, немного поела и почувствовала сильную сонливость — вскоре снова уснула. Ер всё больше злилась. Опять Чжуэр получила главную заслугу! В прошлый раз она, хромая, добежала и спасла повелителя — ведь если бы не она, он выпил бы чашу отрезвляющего отвара с ядом гоу вэнь и уже был бы мёртв. А сегодня снова Чжуэр спасла его! «Если бы я могла принять на себя ту стрелу, — думала Ер с горечью, — и сейчас лежала бы здесь… тогда повелитель, наверное, тоже проявил бы ко мне доброту!» Она опустила голову и тяжело вздохнула. Вдруг ей в голову пришла мысль: если бы она тоже совершила какой-нибудь подвиг, разве повелитель не обратил бы на неё внимание? Например, если бы ей удалось освободить госпожу Янь и других, находящихся под арестом, — разве это не была бы большая заслуга? Ер воодушевилась, но тут же приуныла: она не умеет воевать, у неё нет никаких особых навыков. Резиденция князя Цзинляна когда-то была столицей Уаньчэна — здесь лабиринт коридоров, и каждые три-пять шагов стоят часовые. Как ей пробраться? Она печально вздохнула, села у кровати и с тоской смотрела на спящую Чжуэр: — Ах, Чжуэр, почему у меня не такая удача, как у тебя! * * * В таверне семьи Тун на Чёрной улице за столом сидела компания мрачных людей. Се Гуходун выглядел особенно разгневанным. Вдруг он ударил кулаком по столу так сильно, что чашки подпрыгнули, и все испуганно уставились на него. Он разразился бранью: — Чёрт побери, откуда взялся этот убийца? Почти сорвал всё моё дело! Затем он злобно повернулся к Тун Тяньюю: — Тяньюй, разве ты не самый информированный и способный? Почему до сих пор не принёс мне голову этого проклятого убийцы?! Тун Тяньюй недоумевал от его гнева и раздражённо ответил: — Ты странный человек. На поимку же нужно время! Да и город только что объявили на карантин — мои люди должны избегать стражников. Не то что тебе, у князя Чэня, можно открыто прочёсывать город! Юнь Лье, сидевший сбоку, заметил: — Тяньюй, ты что, совсем без соображения? Этот убийца ранил человека, которого Седьмой господин больше всех на свете ценит! Конечно, он в ярости! Тебе следует всеми силами поймать преступника, а не спорить с Седьмым господином!