Глава 53 — Глава 53

— Чёрт побери, ещё с утра не торгуете и спите? Неудивительно, что у вас тут так пусто, — проворчал Се Гуходун, после чего добавил: — Завари-ка нам чайку «Тиегуаньинь», мы подождём здесь, пока он проснётся. * * * Черноволосый мужчина в серебристо-белых лёгких доспехах, с шлемом, украшенным перьями, направлялся к мосту Янхун в столице Синъяо. По обе стороны дороги выстроились стражники с длинными мечами «Чжуэйи» и оранжево-красными щитами. Их взгляды, пронизывающие пространство сквозь прорези шлемов, были отстранёнными и холодными, но, заметив проходящего мимо воина, мгновенно наполнились благоговением. Этот стройный, красивый и мощного сложения мужчина был пятым сыном Князя Цзинляна — Чэнь Цзыфэнем. В свои двадцать шесть лет он уже успел покрыть себя славой на полях сражений: ещё когда его отец поддержал поход Чу Линси на юг против Уаньчэна и Наньюэя, Чэнь Цзыфэнь сражался плечом к плечу с отцом и разгромил объединённые войска врага. Его почитали как первого полководца империи Дасе. — Приветствуем вас, Молодой Господин! — навстречу ему вышел главный евнух из коридора и поклонился. — Вы сегодня рано пожаловали! Его сиятельство ещё не проснулся! — Да что ты говоришь! Уже солнце высоко, а отец всё ещё спит? Неужели опять до полуночи засиделся над докладами? — съязвил Чэнь Цзыфэнь. По его мнению, бездарный правитель не заслуживает уважения, даже если это его собственный отец. Возможно, именно поэтому, несмотря на блестящие военные заслуги, выдающийся талант и огромную популярность среди народа, он так и не получил доверия и признания от отца. Однако самому Молодому Господину это было совершенно безразлично — более того, он даже гордился этим. Ведь всё, что у него есть — власть, уважение, положение, — он добыл собственным трудом и умением. Доверие отца и право наследования титула Князя Цзинляна для него ничего не значили. Гораздо хуже было бы, если бы люди болтали, будто он стал командующим армией Уаньчэна не благодаря своим способностям, а лишь потому, что родился сыном правителя. В этом своём упрямстве он напоминал седьмого принца Чу Яньтао, но, в отличие от прямолинейного до крайности Чу Яньтао, Чэнь Цзыфэнь умел быть гибким и расчётливым. Правда, из-за молодости и долгих лет службы в армии его нрав оставался всё же резким и порывистым. Главный евнух не нашёл, что ответить на колкость молодого господина, и лишь смущённо замялся. Чэнь Цзыфэнь усмехнулся и сказал: — Будь добр, доложи, что у меня к нему важное дело. — Прошу вас, зайдите пока в павильон Ланьюэ и выпейте чаю, — учтиво произнёс евнух. — Я немедленно передам ваше сообщение. Отдохните немного. Чэнь Цзыфэнь мысленно выругался, послав евнуха и всю его родню куда подальше, но внешне лишь кивнул и направился вниз по коридору. Павильон Ланьюэ служил местом ожидания для чиновников, приглашённых на аудиенцию к Князю Цзинляна. Открыв дверь, Чэнь Цзыфэнь замер от изумления: в мягких креслах сидели несколько высокопоставленных военных и гражданских чиновников, каждый из которых с тревогой перелистывал стопку докладов. «Да ну вас! Если придётся ждать своей очереди среди такого количества людей, то я состарюсь раньше, чем меня вызовут!» — с досадой подумал Чэнь Цзыфэнь. «Неужели отец снова несколько дней не выходит на приём?» — Ах, Молодой Господин! — один из министров, заметив его в тот момент, когда он уже собирался незаметно уйти, быстро вскочил с места. Из-за долгого сидения ноги у старика онемели, и он несколько раз пошатнулся, прежде чем смог нормально идти. — А, господин Вэньхао! — понял Чэнь Цзыфэнь, что скрыться не удастся, и решил просто поболтать немного, чтобы потом вежливо распрощаться. Но министр Вэньхао либо не понял намёка, либо сделал вид, что не понял, и принялся вываливать на «мусорное ведро» царской семьи все свои жалобы: запустение дел, отсутствие помощи пострадавшим от весеннего половодья в Наньюэе, путаница в налоговых сборах… От этого потока слов пятому сыну захотелось удариться головой о стену. — Господин, послушайте… Я всего лишь солдат. Страну защищать — запросто, а вот ваши дела… Мне даже слушать это тяжело, не то что решать! Может, лучше подождёте немного и передадите всё это отцу? Я ведь ничем не могу помочь… — сказал Чэнь Цзыфэнь и тут же добавил: — У меня самого срочное дело! Прощайте! — и быстро ретировался, чтобы другие чиновники не успели его задержать. Наконец избавившись от надоедливого собеседника, Чэнь Цзыфэнь поспешил прочь. Судя по всему, сегодня он точно не увидит своего «усердного и заботливого» отца. Вернувшись в свой особняк в садовом квартале, он всё больше убеждался, что дело принимает серьёзный оборот, и немедленно переоделся в простую одежду. Глядя на своё отражение в зеркале, он прошептал сквозь зубы: — На отца надеяться бесполезно. Придётся действовать самому. С этими словами он вновь вышел на улицу, собрал своих людей и направился на улицу Цюньсянцзе. * * * Се Гуходун нервничал и пил чай рассеянно. Он то и дело оглядывался, будто искал кого-то. — Пей чай, Гуходун, — сказал Чу Яньси, наливая ему свежую чашку. — Раз нас не принимают, злиться бессмысленно. Я уже попробовал — этот «Тиегуаньинь» собран до дождей, и заварки положили щедро. Видя невозмутимость Чу Яньси, Се Гуходун сдался и тоже стал пить чай. Через некоторое время по лестнице спустился плотный рыжелобый толстяк лет пятидесяти. У него были довольно выразительные черты лица, но они казались не совсем гармоничными на фоне его внушительной фигуры. — Ого! Каким ветром занесло к нам самого Седьмого Господина! — воскликнул толстяк, усаживаясь рядом с Се Гуходуном и окидывая взглядом девушку напротив. — Какая прелестная девочка! Седьмой Господин, неужели новая пассия? Ранее мальчик-слуга уже назвал Се Гуходуна «Седьмым Господином», и это удивило Чу Яньси, но теперь, услышав то же обращение от пожилого толстяка, он окончательно понял: личность Се Гуходуна весьма значима, по крайней мере, на Чёрной улице Синъяо. Ведь этому рыжему толстяку было не меньше пятидесяти, а он всё равно называл его «Седьмым Господином». — Не неси чепуху! — Се Гуходун тут же дал ему подзатыльник. — Ещё раз такое скажешь — рот порвут! Чу Яньси уже собирался представиться, как того требуют правила мира цзянху, но толстяк опередил его: — Наш Тянь-господин ещё не проснулся. Может, подождёте ещё немного? — Что он там делает? До сих пор спит! Ему вообще торговлей заниматься или нет? У нас крупная сделка! — притворно разозлился Се Гуходун. — Ты бы, как отец, поговорил с ним! — Говорил — толку нет. Ты же знаешь, с тех пор как крылья выросли, он мои слова за ветром считает, — вздохнул старик Тун. — Да и кто мог подумать, что Седьмой Господин явится так рано утром? Мы же всегда работаем ночью! — Ночью работаете… Прямо как летучие мыши… — пробурчала Ер. Чжуэр тут же толкнула её в бедро, опасаясь, что старик обидится. — Летучая мышь! Мне нравится это прозвище! Так и буду зваться — Тун Летучая Мышь! Летучая мышь — сто счастья!.. А лучше — Тун Байфу! Сто богатств — звучит куда лучше! С сегодняшнего дня я Тун Байфу! Сотни богатств — отличное предзнаменование! Скажите, Седьмой Господин, как вам имя? Неужели не привлечёт удачу в бизнесе? Ведь я теперь Байфу… — он продолжал болтать без умолку. — Да уж, ты и вправду «Байфу», — усмехнулся Се Гуходун. — Очень «богатый» на вид! Чу Яньси молчал. Похоже, у Се Гуходуна все друзья мастера пустословия, словно практикуют тайцзицюань: как ни злись собеседник, они одним плавным движением отводят гнев в сторону. Се Гуходун уже терял терпение и собирался ворваться наверх, как в этот момент по лестнице спустился мужчина в мешковатом домашнем халате, растрёпав волосы, словно птичье гнездо. Перед глазами Чжуэр вдруг вспыхнул луч солнца. Под этой неряшливой причёской скрывалось лицо необычайной чистоты и сияющей красоты: чёткие брови, тонкие губы, благородная осанка, сочетающая мужественность с холодной отстранённостью. Даже Ер была поражена его внешностью. — Хочешь, плюну тебе в лицо? — проговорил мужчина бархатистым голосом. — Ты, что ли, осмелился будить меня, Се? — Жизнь, видать, слишком сладкой стала? Решил себе неприятностей поискать? — Се Гуходун встал, уперев руки в бока. — Совсем жизни не стало, Тун Тяньюй? Мужчина громко рассмеялся, затем поднёс правую руку к груди, опустился на одно колено и глубоко поклонился Се Гуходуну. Чу Яньси и две девушки были ошеломлены. «Кто же такой этот Се Гуходун?» — мелькнуло у них в голове. Сам Тун Тяньюй, судя по внешности, явно не простой человек: даже маленькие нищие у входа на улицу знали имя «господина Туна», значит, в Уаньчэне он имел большое влияние. И всё же он кланяется Се Гуходуну с таким почтением? Внезапно Чу Яньси что-то вспомнил, и брови его тревожно дрогнули. — Дело есть, Тяньюй, — сказал Се Гуходун, указывая на Чу Яньси. — Полагаю, твои люди уже всё знают. Сможешь ли ты доставить Его Сиятельство в Юньчжоу под охраной? После выполнения… — он повернулся к Чу Яньси: — Кстати, Ваше Сиятельство, какова награда? — Господин Тун сам назначит цену, — мрачно ответил Чу Яньси. — Этот заказ я не возьму, — холодно произнёс Тун Тяньюй, скользнув взглядом по Чу Яньси. — Из Чанъани пришёл приказ: «Убить Нинского князя без пощады». На Чёрной улице объявлена награда в сто пятьдесят тысяч лянов за его голову. У моего дома толпа охотников за головами уже караулит. — Чу Ийсюань так щедр? — Се Гуходун косо взглянул на Чу Яньси. — У племянника денег полно! — Не знаю, откуда у него такие средства, — долго думал Чу Яньси, прежде чем вздохнуть. — У него нет ни титула, ни владений. Хотя статус высокий, но доходы императорской семьи строго ограничены. — Ладно, забудем об этом, — резко сменил тему Се Гуходун. — Тяньюй, я беру под защиту голову Нинского князя! Найди нескольких шаманов и немедленно отправляй Его Сиятельство в путь. Ехать надо через Чёрные Воды! И этих двух девушек тоже возьми! — Он говорил уже без прежней шутливости, его голос стал ледяным. — Остальных членов свиты Нин Лань и Янь Цзывэнь сами доведут до Юньчжоу! — Это невозможно, Седьмой Господин! Ваши раны… — встревоженно вмешался старик Тун. — Только по дыханию слышу, что… — Хватит болтать! Быстро готовь лошадей! — перебил его Се Гуходун, стараясь говорить твёрдо. — Со мной всё в порядке, просто царапины! — Постой! — Чу Яньси вдруг положил руку на плечо Се Гуходуна, заставив его сесть. Его взгляд стал ледяным, будто застывшим на тысячи лет. — Ты ведь Се Минтао, седьмой сын бывшего царства Цзинь? Младший брат Се Миншуан, которую император посмертно провозгласил «наследной принцессой»? Значит, ты и есть тот самый «наследный принц Цзинь», которого нынешний император приказал уничтожить? Чжуэр и Ер одновременно ахнули. * * * Нин Лань наконец выспался после долгой ночи и проснулся рано утром, но его тут же разбудил стук в дверь. — Нин Лань, плохо дело! За улицей Цюньсянцзе следят! — ворвался Янь Цзывэнь, стараясь говорить тише, но от волнения почти кричал. — Только что вышел искать Его Сиятельство и заметил множество тайных наблюдателей! Очевидно, они следят за гостиницей! — Удалось определить, чьи люди? Из Чанъани или от Князя Цзинляна? — Нин Лань быстро подошёл к окну и выглянул наружу, но стена была сплошь покрыта цветами лоулинхуа, и ничего не было видно. — Где Его Сиятельство? — По словам Сяохэя, он рано утром ушёл с Се Гуходуном, и Чжуэр с Ер пошли вместе с ними. Я только что искал их повсюду, но не нашёл. Спросил у хозяина Бай — он сказал, возможно, отправились на Чёрную улицу, но я не знаю, где она в Синъяо! — Если Его Сиятельство пошёл на Чёрную улицу в это время, скорее всего, ищет шаманов из Юньчжоу, чтобы провести нас через Чёрные Воды, — спокойно рассудил Нин Лань, в отличие от взволнованного Янь Цзывэня. — Цзывэнь, госпожу не потревожили? — Все женщины измотаны после нескольких дней пути и ещё спят. Госпожа не проснулась, но Хунжуй уже на кухне, готовит пирожные, — ответил Янь Цзывэнь, немного успокоившись от хладнокровия Нин Ланя. — Но с Се Гуходуном Его Сиятельству должно быть безопасно.