Глава 47 — Глава 47

— Смотри-ка, уже пьяна — язык заплетается! — воскликнул Се Гуходун, не зная, смеяться ему или плакать. Он смотрел на Чжуэр: её глаза, прозрачные, как хрусталь, потускнели от опьянения, а белоснежные щёки залил румянец, будто закатное зарево, что разлилось от лица до самых ушей. Се Гуходун не смел особенно разговаривать с этой мертвецки пьяной сумасбродкой, но и уйти не мог: а вдруг она потеряется? Уаньчэн — город немалый, где её потом искать? Да и девчонка недурна собой: а ну как продадут в бордель или на цветочную лодку? Даже не зная, есть ли у князя к ней какие-то чувства… если вдруг окажется, что есть… — Эй! Больше пить нельзя! Убьёшься ещё! — закричал он в панике, когда Чжуэр снова потянулась за его флягой с вином, и быстро вскочил, уворачиваясь от её маленькой ручки. Чжуэр бормотала что-то невнятное и упрямо гналась за Се Гуходуном, требуя вина. Он же кричал, что пить больше нельзя — станет плохо, начнёт тошнить. Но Чжуэр перекрикивала его, да ещё и громче. Так они бегали друг за другом, пока пьяная девушка не споткнулась и не рухнула на землю. Уаньчэн находился на юге, и погода здесь уже стояла жаркая. На Чжуэр были лишь тонкие штаны. Она упала совершенно неожиданно и ударилась о каменную мостовую — сразу пошла кровь, пропитав большую часть ткани. От боли и обиды она расплакалась прямо на дороге. Пьяная и обиженная, она уже не думала ни о чём — рыдала во весь голос. — Тс-с! Тс-с! Царица ты моя! Да ты мне бабушка родная! Перестань плакать, ради всего святого! Люди подумают, что я тебя обидел! — Се Гуходун приложил палец к губам, голова у него раскалывалась. Наконец ему удалось успокоить её мягкими словами. Он торопливо вытащил кинжал и разрезал ткань вокруг раны. Увидев глубокий порез, нахмурился: — Ты уж извини, малышка, но кожа у тебя что пергамент — чуть задела, и сразу такая рана! Он тяжело вздохнул: — Женщины — это сплошная головная боль, головная боль и ещё раз головная боль! Бормоча это под нос, он достал из кармана мазь и полоски белой хлопковой ткани, чтобы перевязать ей ногу. — Ладно, пока просто остановим кровь. Как вернёмся, хорошенько промоем — а то шрам останется… Чжуэр, пьяная до невозможности, всё бормотала: — Ты такой зануда! Самый настоящий зануда, зануда и ещё раз зануда… Не договорив, она резко завалилась на спину и раскинулась в форме буквы «Х», мгновенно провалившись в сон. — Да ладно?! Ты вот так и уснёшь?! — Се Гуходун никогда ещё не был в таком отчаянии. Но бросить её здесь было нельзя. Он быстро огляделся — не привлёк ли внимание патрульных — и, убедившись, что всё чисто, подхватил Чжуэр на руки и быстрым шагом направился к таверне, где остановились Чу Яньси и его спутники. — Секретарь! В какую комнату её положить? — только он переступил порог, как столкнулся с Янь Цзывэнем и, не церемонясь с ещё не спящими постояльцами, громко спросил его. — Эй, куда ты дел Чжуэр? Мы её повсюду искали! — ответил Янь Цзывэнь крайне раздражённо. — Да ты что, с ума сошёл?! Это не я её куда-то увёл! — возмутился Се Гуходун, почувствовав отвращение к его тону, и тут же побежал наверх, стуча в каждую дверь подряд. К счастью, первая же оказалась комнатой Ер. — Чжуэр? Ах, господин князь с людьми пошёл её искать! Неужели она была с тобой? — воскликнула Ер, но, увидев в его руках без сознания лежащую, пропахшую вином Чжуэр, сильно удивилась. — Боже мой, что с ней случилось? Ты её напоил? Се Гуходун закатил глаза, аккуратно уложил бесчувственную девушку на кровать и накрыл одеялом: — Ха! Ей и без меня хватило бы ума напиться до беспамятства! Просто не знаю, что с ней делать! С этими словами он собрался уходить, но у самой двери обернулся к Ер: — Послушай, девочка, позаботься как следует о Чжуэр. Ночью прохладно — чаще поправляй одеяло. И воды ей оставь побольше: проснётся — обязательно захочет пить. С этими словами он вышел, продолжая бормотать себе под нос: — Откуда только такие королевы берутся… Выпила столько «Души Города» и даже не стошнило. Хотя, может, и стошнит ещё — будет ей урок… Ер ничего не поняла и просто смотрела ему вслед, ошеломлённая. Вернувшись в комнату, она обнаружила, что Чжуэр уже извергает содержимое желудка прямо на пол и жалобно стонет, склонившись над краем кровати. — Ой, и правда стошнило! — воскликнула Ер и бросилась помогать. Как только стало известно, что Чжуэр вернулась, все посланные Чу Яньси на поиски один за другим возвращались. Янь Цзывэнь вошёл и сразу сел, велев хозяину таверны принести всем чай. Те, кто ходил на поиски, вернулись вспотевшие — Уаньчэн, в отличие от прохладного Юнчжоу, уже в мае начинал жарить. Большинство спутников Чу Яньси были с севера и плохо переносили такую погоду. — Чёрт возьми, даже ночью жара! У вас нет холодного отвара из зелёного горошка? — Линь Эр, самый громогласный в компании, едва усевшись, начал возмущаться маленькими чашками и потребовал у хозяина огромную миску холодного отвара. Сяохэй, увидев это, тоже подхватил общее настроение. Чу Яньси в этот момент не хотел вникать в правила приличия и позволил им шуметь. Хунжуй в лёгком платье ледяного оттенка сошла с лестницы, держа в руках фарфоровый чайник. Заметив, что Чу Яньси молча пьёт чай, она подошла ближе: — Господин, я заварила вам прохладный чай. Не соизволите ли отведать? Чу Яньси холодно поднял взгляд. Увидев на её лице надежду, он молча вылил остатки чая на пол и протянул чашку: — Разлей всем. Хунжуй послушно налила всем чай, слегка присев, сначала подала Сифу, затем Линь Эру, Сяофу и Сяохэю. Все в доме давно знали, что Чу Яньси взял Хунжуй в наложницы. Хотя официального титула у неё не было, все считали, что при прежнем положении госпожи Янь Линъжо Хунжуй как минимум получит статус служанки-наложницы. Но после того как Янь Линъжо совершила серьёзную ошибку, её положение в сердце Чу Яньси резко упало, а в доме и вовсе стало шатким. Но Янь Линъжо всё ещё оставалась законной женой, и никто не осмеливался открыто её презирать. А вот Хунжуй — обычная служанка без имени и положения. Раньше ей хоть как-то улыбались из уважения к госпоже Янь, но теперь… теперь все лишь насмешливо ожидали развязки. — Не вкусно. Впредь не готовь такого, — Чу Яньси одним глотком осушил чашку, с силой поставил её на стол и встал, собираясь уйти. Хунжуй тут же поставила чайник и бросилась следом. Она осмелилась войти за ним в комнату, но, увидев его раздражение, упала на колени. — Господин… Хунжуй умоляет вас, — она припала лбом к полу, но от кирпичного пола раздавался лишь глухой стук. — Прошу вас… делайте со мной что угодно, но не отстраняйте госпожу! В её сердце только вы! Да, она многое сделала неправильно, но всё — из ревности к тем, кто рядом с вами… Если бы она обрела ваше сердце, стала бы она завидовать другим? Господин… — Хватит! — рявкнул Чу Яньси и ударил кулаком по столу так, что вся посуда подпрыгнула, звеня и гремя. — Хунжуй, я всегда считал тебя доброй и нежной девушкой. Взял тебя в наложницы по просьбе твоей госпожи. Она сама говорила, что тебе пора выходить замуж, а родные настаивают на браке с каким-то возчиком из деревни. Хотела, чтобы я дал тебе имя и положение! Я и сам собирался сделать тебя служанкой-наложницей, чтобы ты прожила в доме спокойно до старости… Но… но… Он вдруг вспомнил свою возлюбленную Хань Янюй и так разозлился, что не смог договорить — кулаки его дрожали. Хунжуй, всё ещё на коленях, подползла к его ногам и, схватив край его одежды, заплакала: — Да! Госпожа пожалела меня, сказала, что с моей внешностью и умом выдать меня за деревенского возчика — преступление… Но я думаю: если найдётся человек, который поймёт меня, полюбит и будет беречь, разве важно, откуда он? Однако… однако… — голос её прервался от рыданий, и лишь через некоторое время она смогла продолжить: — Но я всего лишь служанка, ничтожная и бессильная… Чу Яньси, увидев её жалкое состояние и услышав слова «понять, любить, беречь», вспомнил, как часто повторяла их Хань Янюй, и смягчился: — Ты и правда несчастная. Вставай… я… я всё понял. — Господин, вы такой добрый… Если вы можете простить меня, почему не можете простить госпожу? — Хунжуй говорила мягко и убедительно. — Господин, вы ненавидите её за дело наложницы Нин. Но задумывались ли вы, почему госпожа стала такой? Вспомните: вскоре после того как наложница Нин вошла в дом, госпожа потеряла ребёнка. Разве это случайность? Чу Яньси вздрогнул, черты лица сами собой дрогнули. Он задумался и действительно вспомнил: почти сразу после прихода Хань Янюй в дом Янь Линъжо занемогла и потеряла их ребёнка. — Господин, вы думали об этом? После смерти наложницы Нин Чаньцзюань покончила с собой, а вскоре исчезла Ланьинь… В доме появился яд гоу вэнь, который встречается только на юге. Разве это тоже совпадение? — Хунжуй, видя, что он её не прерывает, встала и продолжила: — Даже если наложница Нин не причастна напрямую, она всё равно косвенно убила ребёнка госпожи! Чу Яньси не верил, что Хань Янюй способна на такое, но слова Хунжуй были фактами. До сих пор он не мог понять, кто такая Ланьинь на самом деле. Лицо его побледнело — он почувствовал, что попал в ловушку. — Господин… сегодня… позвольте мне остаться с вами, — тихо проговорила Хунжуй, заметив его мрачное настроение. Чу Яньси понял, что она имеет в виду. Сегодня он и сам допустил оплошность — чуть не совершил непристойность с маленькой Чжуэр и чуть не сорвал весь план. Хунжуй, видя, что он молчит, протянула тонкую белую руку и начала снимать с него верхнюю одежду, затем нежно обвила руками его шею: — Господин… Я… я так скучала по вам… Чу Яньси поднял глаза и молча смотрел на неё. Сегодня она слегка подкрасилась — явно готовилась. Она приблизилась так близко, что он уже чувствовал знакомый аромат её духов и кожи. Медленно он провёл рукой по её густым, как ночь, волосам и вдохнул запах за ухом. Этот аромат быстро проник в тело и овладел разумом — он поднял её и уложил на кровать, жадно целуя её губы, от которых пахло сладостью яблока и которые невозможно было отпустить. — Яньси… Яньси… — Хунжуй, потеряв голову от страсти, шептала его имя, и этот интимный звук эхом отдавался в его ушах. В этот миг они казались парой, безумно влюблённой друг в друга. Ер стояла у двери комнаты Чу Яньси, будто вросшая в пол. Она хотела сообщить князю, что Чжуэр сильно тошнит, но увидела, как вошла Хунжуй, и собралась уйти. Однако стены таверны были тонкими, и сквозь них доносились звуки… звуки, от которых лицо её залилось краской. «Яньси…» — она зовёт его… «Яньси!» Ер чувствовала, как всё тело её дрожит. Сначала Чжуэр, теперь Хунжуй?! Раньше она специально постучала в дверь, чтобы прервать Чу Яньси и Чжуэр… А сейчас?.. Сейчас она подняла кулак, чтобы постучать… Но как она может?! И какой у неё на это повод? Она ненавидела это! Женщин вокруг Чу Яньси становилось всё больше, но места для неё среди них не было — ни Янь Линъжо, ни Хань Янюй, ни Сюэгэ с Люйяэр, теперь ещё Хунжуй и Чжуэр! Почему так происходит? Как такое возможно? Ер беззвучно заплакала, крепко сжав губы, и развернулась, чтобы уйти. Вернувшись в комнату, она увидела, что Чжуэр всё ещё лежит, извергая содержимое желудка, и разозлилась настолько, что начала ругать её. Но Чжуэр была слишком пьяна, чтобы что-то слышать. Она ругалась уже довольно долго, когда дверь внезапно открылась. Ер резко обернулась — на пороге стояла Лю Цяньхуэй. — Что за шум? — спросила Лю Цяньхуэй, явно разбуженная и недовольная. — Что происходит? Господин князь стал менее строг к порядку, и вы все решили взбунтоваться?! Ер испугалась, быстро вытерла слёзы и огрызнулась: — Я ругаю свою, тебе какое дело! Лю Цяньхуэй, заложив руки в широкие рукава шёлковой туники, медленно подошла к ней и вдруг дала пощёчину! Ер даже не успела опомниться, как вторая ладонь ударила её с другой стороны! — Ты!.. — наконец пришла в себя Ер и попыталась ответить тем же, но Лю Цяньхуэй оказалась гораздо быстрее. Она принялась хлестать Ер по лицу раз за разом — десятки пощёчин подряд, пока та не отступила, ослеплённая звёздами.