Глава 33 — Глава 33

Лекарь выписал рецепт «Пилюль из семян боквинии» и велел Чжуэр сходить в аптеку. Однако та повредила ногу и с трудом передвигалась, поэтому поручила Суи заглянуть в казначейство за деньгами, а сама тем временем переписала рецепт для архива: — Семена боквинии, сушёный имбирь, белый кварц, известковый налёт — по два ляна; перец чили — полтора ляна; дубровник, дягиль, солодка — по сорок два чжу; листья бамбука, кора магнолии, корица, колокольчик, красная глина, кассия, ягоды шизандры, атрактилодес, асарум, дудник, женьшень, дендробиум, ангелика дахурика, пион — по одному ляну; зеюслан — два ляна и шесть чжу; плоды ульмуса — по восемнадцать чжу; фиолетовый кварц — два ляна; сушёная рехмания — два ляна. Все тридцать ингредиентов измельчаются в порошок, смешиваются с мёдом и скатываются в пилюли величиной с плод умбели. Принимать по двадцать пилюль с вином; при необходимости дозу можно увеличить до тридцати. Закончив запись, Чжуэр передала рецепт Суи и велела ей скорее отправляться в аптеку за лекарствами. Она была занята до самого полудня, когда вдруг со стороны главного покоя раздался громкий хлопок петарды. Люди говорили, что князь вернулся, и Янь Линъжо, обрадованная, приказала запустить фейерверки в его честь. Спустя некоторое время из главного покоя пришёл гонец с вестью: князь, увидев дочь, обрадовался и уже подал прошение императору. Кроме того, через Янь Цзывэня он передал распоряжение: имя «Люйяэр» звучит слишком просто, словно у служанки, и потому дарует ей новое имя — «Лю Цяньхуэй», а также возводит её в ранг боковой супруги. Дочь останется на её попечении. Услышав это, Чжуэр обрадовалась до предела и поспешила в комнату Люйяэр. Войдя, она сразу же воскликнула: — Поздравляю вас! Люйяэр — теперь уже Лю Цяньхуэй — медленно повернулась к ней, недоумённо глядя. — Рабыня кланяется боковой госпоже! — Чжуэр поставила костыль рядом и глубоко поклонилась. — Боковая госпожа, великая радость! Его светлость возвёл вас в ранг боковой супруги! Даровал вам имя «Цяньхуэй» и позволил воспитывать дочь самой! Лю Цяньхуэй опешила и тут же расплакалась. Её тело задрожало, будто тростинка на ветру, и голос дрожал: — Чжуэр, Чжуэр… Ты не обманываешь меня? Не обманываешь? — Как смею обмануть? — Чжуэр с трудом поднялась на костыле и подошла ближе. В её глазах тоже блестели слёзы. — Боковая госпожа, вы наконец-то дождались своего счастья! Вскоре няньки принесли её дочь, чтобы та поклонилась матери. Лю Цяньхуэй прижала ребёнка к себе и рыдала от счастья. Все слуги вошли в комнату и, опустившись на колени, поздравили новую боковую супругу. Чжуэр тут же велела Суи сходить в казначейство и раздать всем щедрые подарки. Через некоторое время явился Чу Яньси в сопровождении двух слуг — Янь Цзывэня и Нин Ланя. Увидев, как его боковая супруга пытается встать, чтобы поклониться, он поспешно сказал Чжуэр: — Не вставай! Ты только родила, тебе нельзя напрягаться. Сто дней лежи и отдыхай. Утренние и вечерние приветствия отменяются. Он оглядел комнату и добавил: — Чжуэр отлично справилась с поручением. Не так грубо, как раньше. И уголь горит хорошо, тепло. Цзывэнь, передай мой приказ: наградить Чжуэр трёхмесячным жалованьем! Чжуэр немедленно опустилась на колени и поблагодарила: — Ваша светлость слишком милостивы! Рабыня лишь исполняла свой долг! — Если бы все исполняли его так же старательно, Дворцу Нинского князя не было бы равных, — спокойно произнёс Чу Яньси. — Ладно, все выходите. Чжуэр ещё раз поклонилась и тихо вышла. Остальные последовали её примеру. Перед тем как закрыть дверь, Чжуэр мельком взглянула на Чу Яньси: тот выглядел очень плохо — не только из-за холода, но и потому, что сильно исхудал. Чу Яньси подошёл к постели Лю Цяньхуэй и сел рядом, взяв её за руку: — Ты сильно похудела. Хорошо ли за тобой ухаживали? Его мягкий, заботливый голос вызвал у неё не радость, а печаль. Она опустила голову и прошептала сквозь слёзы: — Отвечаю вашей светлости: мне… мне хорошо! — Какое там «хорошо»! Говорят, ты всё болеешь. Видно, после родов тебя плохо лечили… Я знаю, тебе было тяжело, когда дочь забрали. Но теперь она снова с тобой. Он погладил её по волосам: — Теперь ты боковая супруга. В твоих покоях должно быть порядочно. Я уже приказал подготовить второй покой. После окончания месяца ты туда переедешь. Все служанки из второго покоя будут теперь твоими. — Ваша светлость так заботится обо мне… Я тронута до глубины души, — сказала Лю Цяньхуэй, вытирая слёзы платком. — Но… я боюсь. Чу Яньси понял, о чём она, и лёгким движением погладил её по руке: — Не бойся. Отдыхай спокойно. Остальное — обо всём позабочусь я. Лю Цяньхуэй опустила голову, вытерла слёзы и тихо сказала: — Ваша светлость… я действительно боюсь. Госпожа Хань, несмотря на знатное происхождение, умерла так внезапно… А я — всего лишь ничтожная травинка. Если кто-то захочет меня устранить, моей жизни не будет стоить и гроша! Да, меня повысили до боковой супруги, но счастье и беда идут рядом. У меня всегда было мало удачи… Что, если это счастье пришло слишком быстро и обернётся бедой? Услышав имя «Хань», Чу Яньси внутренне сжался, но внешне ничего не показал. Он приложил палец к её губам: — Ты слишком много думаешь после родов. Это вредит здоровью. Отдыхай. Мне пора — в армии дела. Он нежно поцеловал её и вышел. Чжуэр проводила Чу Яньси до третьего покоя, а затем вернулась к Лю Цяньхуэй и радостно сказала: — Боковая госпожа, вы наконец-то дождались своего часа! Та покачала головой: — Чжуэр, разве ты не видишь? Госпожу Хань убили. Теперь настала моя очередь. Чжуэр похолодела: — Почему вы так думаете? — Хотя госпожа Хань родила преждевременно, это не могло так сильно подорвать её здоровье. Как она могла умереть так быстро? — тихо спросила Лю Цяньхуэй. — Ты внимательно смотрела на её рецепты? — Рецепты были безупречны! Лекарь Сюй составлял их, я сама брала травы, сама варила и сама подавала госпоже Хань! Как там могла быть ошибка? — А если сами травы были испорчены? — спросила Лю Цяньхуэй. — Ты сохранила архивные копии? Зная, что Лю Цяньхуэй разбирается в медицине, Чжуэр поспешила принести четыре рецепта, использованных для лечения Хань Янюй: «Пилюли Цзэнсунь Цзэлань», «Пилюли Дабу Иданьгуй», «Пилюли Байчжи» и «Отвар Чжуе». Лю Цяньхуэй внимательно их изучила: — «Пилюли Цзэнсунь Цзэлань» — для лечения послеродовых недугов и регулирования ци и крови. Я сама их принимала — всё в порядке. «Пилюли Дабу Иданьгуй» — при слабости и болях в животе после родов. «Пилюли Байчжи» — при чрезмерных выделениях, кровотечениях, истощении и бледности лица. Чжуэр удивилась: — Откуда вы столько знаете? Лю Цяньхуэй не ответила, а взяла «Отвар Чжуе»: — У госпожи Хань после родов была лихорадка, покраснение лица и головная боль? Этот отвар именно от этого. Чжуэр вспомнила: — Да, точно! И запах у отвара был очень приятный! — Нет! — воскликнула Лю Цяньхуэй. — Листья бамбука после варки должны пахнуть горько и свежо! Как они могут быть «приятными»? Ты точно не ошиблась? Чжуэр остолбенела. Если бы не больная нога, она бы вскочила на месте. Она уставилась на рецепт «Отвара Чжуе» и вдруг вспомнила бамбуковую рощу у входа — ту самую, что Сюэгэ велела Ер посадить ещё до лета… Неужели… — Бамбук и листья бамбука — это разные вещи? — вырвалось у неё. — Конечно, разные! — Лю Цяньхуэй прикрыла ей рот. — Листья бамбука мягче и обладают мочегонным действием. А обычные листья бамбука охлаждают кровь. Их даже здоровому человеку надо применять осторожно! А уж тем более женщине после родов, потерявшей много крови… Это может убить! Чжуэр почувствовала, как всё внутри замерло. Она не могла понять, когда именно Сюэгэ подменила травы. Ведь она сама брала лекарства из аптеки, сама варила и сама подавала… Как Сюэгэ могла это сделать? Неужели… неужели Янь Линъжо смогла подменить травы ещё в аптеке? Для неё это — пустяк. Чжуэр мрачно поднялась на костыле: — Боковая госпожа, отдохните. У меня есть дело. Она вышла, сжимая рецепт, и направилась в главный покой. Но, не успев войти в комнату Янь Линъжо, услышала громкий крик. Сюэгэ хриплым голосом ругала новую боковую супругу, называя её «соблазнительницей» и «ведьмой». Чжуэр тихо отодвинула занавеску и вошла. Янь Линъжо спокойно сидела на кане и потягивала чай, а Сюэгэ продолжала орать, угрожая убить Лю Цяньхуэй. Янь Линъжо долго молчала, но вдруг резко встала и со всей силы ударила Сюэгэ по лицу. Та отлетела назад, едва не упав. На её белом лице вздулась красная полоса, словно от огня. Она злобно уставилась на Янь Линъжо, но боль взяла верх — по щеке потекли слёзы. Чжуэр была ошеломлена. Ведь Янь Линъжо всегда относилась к Сюэгэ как к родной сестре! Почему такой резкий поворот? — Ты посмела ударить меня?! — завопила Сюэгэ хриплым голосом. — Я — законная наложница пятнадцатого господина! И его любимая к тому же! — Любимая? — Янь Линъжо расхохоталась. — Тебя терпели лишь ради развлечения! Ты всерьёз думала, что значишь что-то? Теперь ты хочешь снова стать любимой? На что надеешься? Сюэгэ опешила, не найдя ответа. — Ты всего лишь наложница, игрушка! Даже если тебя когда-нибудь возведут в ранг боковой супруги, с твоим происхождением ты ничего не добьёшься. А если вдруг твои предки вдруг проснутся и сделаешь тебя главной женой — без поддержки рода ты всё равно будешь никем. Кто в доме станет тебя слушать? Мой род уничтожит тебя вмиг! Эти слова были явно адресованы и Чжуэр. Ведь семья Хань до сих пор молчит о смерти Хань Янюй. Во время похорон даже Хань Фэй и старший сын клана Хань не осмелились сказать ни слова перед Чу Яньси и Янь Линъжо. А ведь Хань Янюй была дочерью министра! Что уж говорить о Сюэгэ, танцовщице без рода и племени? Её бы просто тайно похоронили без церемоний. Чжуэр похолодела, поняв скрытый смысл слов Янь Линъжо: та может устранить любого — легко и без следа. Сюэгэ молча сидела на полу, прикрыв лицо платком. Слёзы текли рекой. Янь Линъжо холодно фыркнула: — Слушайте все! Сюэгэ нарушила уважение к старшим и правила дома. Эта наложница сначала отравила боковую супругу Хань, а теперь ещё и оскорбила меня. Такую злодейку нельзя держать в доме. Его светлость поручил мне решить её судьбу. Немедленно применить домашнее наказание, а затем передать эту убийцу роду Хань! Янь Линъжо даже не взглянула на Сюэгэ. Закончив, она с презрением опустила глаза на плачущую женщину и тихо рассмеялась: — Но спасибо тебе, Сюэгэ. Благодаря тебе я избавилась от одной головной боли. Она промокнула пот на виске шёлковым платком и махнула Чжуэр и другим служанкам, чтобы те следовали за ней. Сюэгэ наконец осознала, что всё кончено. Она бросилась вперёд, цепляясь за подол: — Госпожа! Простите! Я больше не посмею! Вы ещё пригодитесь мне! Я вам ещё пригожусь! Но Люйфу дала ей пощёчину: — Убирайся! Госпожа не повторяет дважды! 15-го числа двенадцатого месяца Сюэгэ отправили в суд Далисы. Под пытками она призналась в преступлении и была приговорена к смертной казни с отсрочкой. Ночью несколько тюремщиков, соблазнившись её красотой, надругались над ней. Сюэгэ умерла от издевательств. Далисы тайно доложили об этом Янь Линъжо. Та ничего не сказала, лишь велела объявить, что Сюэгэ покончила с собой, и закрыть дело.