Глава 19 — Глава 19

Чжуэр прикусила губу и вздохнула: — Мне так жаль боковую супругу и маленького господина. — Вы все меня утешаете, — дрожащим голосом произнесла Хань Янюй, тяжело вздыхая. — Все говорят, что в моём чреве непременно будет сын, а когда пятнадцатый господин станет князем, ребёнок даже получит титул наследника… А если это будет девочка? — Сестра Хань, не мучай себя пустыми мыслями. Лучше поскорее ложись спать, — сказала Чжуэр, подавая ей банное полотенце. Хань Янюй укрылась полотенцем, и Чжуэр помогла ей выйти из ванны. Она аккуратно расчесала хозяйке волосы и уложила её в постель. Когда служанка уже собиралась опустить полог, обе вдруг услышали звуки пения. — Кто это поёт? — спросила Хань Янюй, но тут же горько усмехнулась: — Кто ещё может быть в это время? Только две прекрасные наложницы из третьего покоя. Кто ещё осмелится петь так поздно? Чжуэр нахмурилась, но всё же заставила себя улыбнуться: — Да ведь это просто пение и танцы! Они же танцовщицы по происхождению — чем ещё им заниматься? Сестра Хань, ты ведь прекрасно знаешь стихи, музыку и пение, да к тому же дочь министра. Зачем тебе мериться с ними? — Мужчины все одинаковы: жена хуже наложницы, наложница хуже куртизанки… — со слезами прошептала Хань Янюй. — Но… но… — запнулась Чжуэр, желая утешить её. — Сестра Хань, мне кажется, пятнадцатый господин лишь притворяется! В ту ночь он допрашивал меня насчёт тебя… Я уверена: его сердце принадлежит тебе. Он вовсе не любит Сюэгэ и Люйяэр! Глаза Хань Янюй загорелись: — Ты уверена? Чжуэр, увидев её оживлённый вид, невольно фыркнула: — Сестра, разве я когда-нибудь тебя обманывала? — Если обманешь — очень сильно рассержусь! — сказала Хань Янюй, но на лице её уже появилось облегчение. Она позволила Чжуэр укрыть себя одеялом и закрыла глаза. Чжуэр опустила полог, подбросила в жаровню несколько угольков, затем тихонько позвала Ер помочь вылить остатки воды из ванны. Сегодня ночью дежурила она сама, и после всех хлопот устроилась отдыхать на стуле. Только она прикрыла глаза, как пение за окном стало ещё громче — будто нарочно, чтобы весь дом услышал. Она знала: Хань Янюй спит очень чутко — даже кошачье мяуканье под крыльцом могло разбудить её, не говоря уже о таком пении. И действительно, за пологом раздался тихий вздох. — Не дают спать! — с досадой подумала Чжуэр. Она видела, как Сюэгэ и Люйяэр танцуют, но не знала, что они умеют петь — да ещё так высоко! Даже знаменитая «соловей» Улань с её родины, наверное, не достигла бы таких высот. Кто же поёт — Сюэгэ или Люйяэр? — гадала Чжуэр. — Эта певица явно не проста. Она была права: пела именно Сюэгэ. Женщина полностью оправдывала своё имя. Хотя она и была танцовщицей, её настоящее мастерство заключалось в пении. Именно за одну песню Янь Линъжо когда-то обратила на неё внимание и выкупила из «Небесного благоухания», чтобы содержать во дворце князя Чжэньляна. В этот момент Чу Яньси лениво возлежал на кане, наслаждаясь её пением и изящными движениями. Когда песня закончилась, он захлопал в ладоши: — Как прекрасны слова и мелодия! А голос — будто нефрит разбивается! Сюэгэ, я и не знал, что ты обладаешь таким талантом! — Господин слишком хвалит! — Сюэгэ склонилась в почтительном поклоне, но тут же приблизилась и шепнула ему на ухо: — Мои таланты… этим не ограничиваются… Её голос стал настолько тихим, что даже Яньвань, стоявшая рядом, ничего не расслышала. Чу Яньси громко рассмеялся, резко притянул Сюэгэ к себе и поцеловал прямо в губы. Яньвань, увидев это, испугалась и поспешила выйти, но Чу Яньси вдруг вскочил и окликнул её: — Принеси мою флейту! Поиграю вместе с Сюэгэ! Встреча равных — великая радость жизни! Яньвань поспешно выбежала за инструментом. Вскоре в третьем покое снова зазвучала музыка, и на этот раз Сюэгэ пела ещё усерднее. Раз господин в хорошем настроении — это шанс на милость! Она была слишком умна, чтобы упустить такой момент. Так Чу Яньси играл на флейте, а Сюэгэ пела и танцевала — они веселились до глубокой ночи. Во время короткой передышки Яньвань тихо доложила: — Пятнадцатый господин, тётушка Люйяэр привела Чжуэр. Просят вас принять их. — Что ей нужно в такое время? — недовольно нахмурился Чу Яньси. Сюэгэ, мгновенно уловив его настроение, резко вмешалась: — Осмелились нарушить удовольствие господина! Пусть получат по заслугам и уберутся прочь! Яньвань, видя, что Чу Яньси молчит, уже собралась уйти, но он вдруг рявкнул: — Стой! Она замерла на месте. — Что ещё? — спросила она. — Эта девчонка не из тех, кто действует без причины. Ночью явилась — значит, дело серьёзное, — сказал Чу Яньси, положив флейту на стол и кивнув служанке. — Впусти их. Вошли Люйяэр и Чжуэр. Та, едва переступив порог, упала на колени и, кланяясь до земли, воскликнула: — Прошу милости пятнадцатого господина и тётушки Сюэгэ! Умоляю, прекратите пение! У нашей боковой супруги слабое здоровье — от малейшего шума она не может уснуть! Сейчас она мучается от сердцебиения, и это может повредить маленькому господину в утробе! Прошу вас, пожалейте их! — Наглец! — перебила Сюэгэ. — Господин только вернулся с войны и хочет немного отдохнуть, а вы не даёте ему радости? Вон отсюда! Чу Яньси лениво взглянул то на Сюэгэ, то на Чжуэр и с сарказмом произнёс: — Встань, поговорим. Когда дрожащая Чжуэр поднялась, он спросил: — Янюй не спится? Почему ты пришла так поздно? — Я… я не смела нарушать ваше веселье… — пробормотала Чжуэр, не поднимая глаз. — Но я видела, как супруга ворочается в постели и не может уснуть… Мне так больно за неё стало, что я осмелилась прийти. Она снова хотела пасть на колени, но Люйяэр удержала её: — Пятнадцатый господин, эту девочку привела я… Осмелюсь сказать: все во дворце знают, что здоровье боковой супруги хрупкое, а теперь, когда она носит ребёнка, страдает и душой, и телом. Прошу вас, пожалейте её! С этими словами Люйяэр опустилась на колени и трижды глубоко поклонилась: — Люйяэр кланяется за боковую супругу и маленького господина! Лицо Чу Яньси потемнело. Некоторое время он молчал, потом холодно рассмеялся: — Вы набрались дерзости! Осмелились нарушить моё удовольствие! Вон отсюда! — Пятнадцатый господин! — Чжуэр снова упала на колени. — Не вините тётушку Люйяэр! Это всё моя вина! — На сегодняшний день наказание откладывается. Убирайтесь! — зло усмехнулся Чу Яньси. Испуганные девушки поспешили выйти. На улице Люйяэр тяжело вздохнула, слушая, как снова зазвучали флейта и пение, и покачала головой: — Господин сейчас в самом разгаре веселья… Плохое время для просьб. Бедная боковая супруга и малыш… Чжуэр, если она не спит, расскажи ей какую-нибудь сказку — может, уснёт. — И ещё, — добавила она, заметив, что Чжуэр собирается уходить, и сжала её руку. — От бессонницы легко избавиться. Купи немного лаванды, добавляй в воду для ванны или для ванночек ног. Перед сном пусть пьёт тёплое молоко с сахаром. Если регулярно делать так, сон обязательно придёт. А если и это не поможет — растирай ей точки Чжаохай, Шэньмай и Саньиньцзяо имбирём. Увидев удивление на лице Чжуэр, Люйяэр горько улыбнулась: — Конечно, только если ты мне веришь. Её взгляд был таким печальным, что она даже не стала дожидаться ответа и быстро скрылась в своей комнате, оставив Чжуэр в недоумении. Вернувшись, Чжуэр обнаружила, что Хань Янюй уже сидит в постели. Увидев уныние на лице служанки, та мягко сказала: — Не беда. Сегодня днём я много спала. Чжуэр, давай поболтаем! — Сестра, почему всё так? — надулась Чжуэр, подходя ближе. — Как может пятнадцатый господин думать только о своём удовольствии и забывать о тебе и ребёнке? — Ведь пение уже прекратилось, — улыбнулась Хань Янюй и притянула её к себе. — Ты так расстроилась, что даже не заметила: ни флейты, ни пения больше нет. Она ласково обняла Чжуэр: — Милая, ты всегда обо мне думаешь. Даже если я буду бессонницей мучиться каждую ночь, с тобой рядом мне будет хорошо. — Сестра, Люйяэр дала мне несколько народных рецептов от бессонницы, — сказала Чжуэр и передала всё, что услышала. Хань Янюй выслушала и покачала головой: — Горькая ирония судьбы… Такая прекрасная женщина — и всего лишь наложница! — Сестра, эти рецепты действительно хороши? — удивилась Чжуэр. — В «Линьшу» сказано: «Когда ян иссякает, а инь усиливается — глаза закрываются; когда инь иссякает, а ян усиливается — человек просыпается». Удивительно, что Люйяэр помнит эти точки. Видимо, она очень внимательная девушка, — объяснила Хань Янюй. — И лаванда, и молоко обладают успокаивающим действием. Мне стоит попробовать. Ранее Чжуэр колебалась, идти ли в третий покой — ведь господин в приподнятом настроении, а вдруг за просьбу получит порку? Но Люйяэр заметила её замешательство, сама вызвалась проводить и даже заступилась за Хань Янюй. Хотя Чжуэр не понимала всех этих извилистых замыслов знатных людей, в душе она чувствовала благодарность. А теперь, узнав от Хань Янюй, что советы действительно полезны, она окончательно прониклась к Люйяэр уважением. — Сестра, разве Люйяэр не из свиты госпожи Янь? Почему она нам помогает? — спросила Чжуэр, рассказав обо всём. Хань Янюй тоже не могла понять: — Характер Люйяэр куда мягче, чем у Сюэгэ. Главные покои третьего двора заняла Сюэгэ, а Яньвань и Ланьинь сначала достались ей. Говорят, лучшие вещи из третьего двора всегда достаются Сюэгэ, а Люйяэр никогда не возражает… Если это не притворство, значит, она очень глубокая натура — мы с тобой просто не в силах её разгадать. Чжуэр молча кивнула, а через некоторое время тихо сказала: — Тогда… нам стоит быть осторожнее. — Сейчас мне уже хочется спать, — зевнула Хань Янюй. — Чжуэр, помоги мне лечь. Всё вокруг затихло. Чжуэр уложила хозяйку, укрыла одеялом, и та вскоре погрузилась в сон. Много дней подряд Чу Яньси ночевал в третьем покое — пару раз у Люйяэр, остальное время у Сюэгэ. Теперь весь дом знал: Сюэгэ — новая фаворитка. Все спешили угодить ей, даже Яньвань и Ланьинь стали важничать на кухне. Янь Линъжо, узнав об этом, повела Сюэгэ шить платья и выбирать украшения, а также повысила её денежное содержание. Раньше, после того как Хань Янюй забеременела, ко второму покой все спешили с визитами, а теперь поток переместился к третьему. Больше всего Чжуэр злил Хао Вэй: он снова начал работать спустя рукава и даже пытался выведать у Янь Линъжо, нельзя ли перевестись в третий покой. Чжуэр пожаловалась на него Хань Янюй, но та лишь улыбнулась: — Люди стремятся вверх — что поделать. Весна вступила в свои права. Живот Хань Янюй стал заметен, и она всё чаще чувствовала усталость. Ласточки вернулись к гнёздам под крыльцом, во дворе зацвела жизнь. Даже канарейку вернули — Чжуэр повесила клетку на прежнее место. Говорят, канарейки не хуже попугаев учатся повторять слова, поэтому служанка целыми днями угощала птицу, обучая её фразам: «Поклон боковой супруге! Поклон маленькому господину! Поклон пятнадцатому господину!» Птичий щебет развеселял Хань Янюй — она стала чаще улыбаться. — Как же надоело! — донёсся вдруг раздражённый голос Сюэгэ. — Эта боковая супруга требует каждый день утренних и вечерних приветствий! Чжуэр нахмурилась и посмотрела в сторону голоса. Сюэгэ была одета в новую конную куртку, волосы собраны в тугой узел — выглядела решительно и элегантно. Рядом тихо следовала Люйяэр в привычном светло-жёлтом платье. Сюэгэ шагала вперёд, ворча: — Боковая супруга, и та ставит такие условия! Сегодня пятнадцатый господин повезёт меня кататься на конях под Яньцзяо! Если опоздаю — что тогда? — О, да это же самая любимая наложница пятнадцатого господина — тётушка Сюэгэ! — крикнула Байлин, вытирая руки о фартук. — Кланяюсь вам, тётушка Сюэгэ! Как же вы прекрасно одеты! Куда собрались кататься?