Глава 100 — Глава 100

Уже две недели подряд Хай Фусянь жила в тревоге и неопределённости. Дело, видимо, оказалось непростым — приглашения от Сифэй так и не последовало. В эти дни даже Шуйлань не осмеливалась придираться к шунюй, и девушки, почувствовав облегчение, радостно проводили время. В свободные часы они даже играли в «слепую игру»: одна завязывала глаза, а другая вела её за руку. Погода становилась всё теплее, и давно уже не раздавался в Дворце шунюй столь весёлого смеха. Даже стражники из корпуса Юйлинь на постах стали чаще улыбаться. Тем временем Ер, всё это время прислушивавшаяся к слухам, наконец узнала важное: принца, заключённого в Управлении по делам царского рода, особо не мучили. Еда и жильё были вполне приемлемыми. Хотя император Чу Ийсюань и приказал сурово пересмотреть его вину, служащие Управления вели расследование тщательно и справедливо. Хай Фусянь немного успокоилась. Раз принца не пытают и не оклеветали, значит, ещё есть шанс его спасти. Но именно эта надежда усилила её тревогу. Она немедленно отправила Хунжуй в павильон Ифу, чтобы та выведала новости. Не прошло и получаса, как Хунжуй в панике ворвалась обратно. Увидев Хай Фусянь под персиком, где та смотрела на распускающиеся бутоны, служанка схватила её за руку и потащила в комнату. По лицу Хунжуй Хай Фусянь сразу поняла — случилось что-то ужасное. — Что стряслось? — вырвалось у неё. — Госпожа, беда! — задыхаясь, воскликнула Хунжуй. — Вчера после полудня императрица и Сифэй гуляли в саду Минсюй. Тогда Чэньфэй с первым принцем нечаянно столкнулись с императрицей. Та хотела не замечать этого, сказав лишь, что ребёнок мал и не ведает, что творит. Но Чэньфэй без стеснения обозвала их обеих «слепыми глупицами»! Сифэй вступилась за себя, и тут как раз подоспел сам император… Говоря это, Хунжуй поперхнулась и закашлялась так сильно, что не могла вымолвить ни слова. Хай Фусянь всполошилась, быстро налила ей воды и, подавая чашку, мягко погладила по спине: — Ну же, что дальше? Как всё закончилось? Напившись, Хунжуй наконец пришла в себя и продолжила: — И представьте себе — император встал на сторону Чэньфэй! Он даже не взглянул на императрицу! А Чэньфэй… она дала Сифэй пощёчину! Теперь Сифэй заперта в павильоне Ифу — размышлять над своим поведением! Хай Фусянь была потрясена. Она знала, что Чэньфэй дерзка, но не ожидала, что та дойдёт до такого. Ещё больше её поразило, что император защищает эту женщину так открыто — ведь перед ним стояли императрица и фэй! Как может одна лишь Чэньфэй затмить их обеих, да ещё и такой заносчивой? — Кто же она такая, эта Чэньфэй? — прошептала Хай Фусянь. — Госпожа, говорят, она была служанкой императрицы, — вмешалась Ер, чьё любопытство снова сослужило добрую службу. — Когда нынешний император был наследником трона, а его дед — императором Айди династии Лян — потребовал от нескольких князей отправить по одному ребёнку из знатных семей в степь в качестве заложников. Так вот, будущий император тогда и отправился туда… вместе с этой девушкой. Позже, когда его дед взошёл на престол, он начал войну со степняками и вернул внука домой. Думаю, между ними связь не простая! — Вот как… — Хай Фусянь вдруг всё поняла. Именно поэтому Чу Ийсюань знал приёмы степного борца! Ведь в первый раз, когда она его встретила, он наблюдал, как она дралась с Цинвэй во дворе, используя именно эти приёмы. Сердце её сжалось от страха. Она словно попала в огромную паутину, сотканную из интриг и власти. А в тени, готовая в любой момент ужалить, притаилась ядовитая паучиха. Она теперь боялась встречи с императором больше прежнего. А вдруг он узнает в ней ту самую девушку? Не прикажет ли казнить её? Правда, она — третья дочь рода Хай, а император сейчас стремится заручиться поддержкой кланов Пинлян и Цзинлян… Значит, в худшем случае он просто выгонит её из дворца. Но если её изгонят… тогда принц обречён! Хай Фусянь метнулась по комнате, не зная, что делать. Разве можно намазать лицо сажей, лишь бы не быть узнанной? Она судорожно сжала ожерелье с прозрачным хрустальным кулоном, но выхода не находила. В этот самый миг над Верховным дворцом Шанцин разнёсся колокольный звон. Все замерли в изумлении — с тех пор как они вошли во дворец, такого никогда не было. Что случилось? Шунюй выбежали наружу, испуганно переглядываясь. Вскоре прибыл императорский глашатай и объявил указ: «Сифэй, не уважая высших, позволила себе непристойные слова и поступки. Лишается должности главы павильона, сохраняет титул, понижена до ранга гуйжэнь. Немедленно покидает павильон Ифу и переводится в покои Жуйинтань дворца Фэнзаогун». — Госпожа… — Ер поднялась с колен, побледнев как полотно, и посмотрела на Хай Фусянь. — Если Сифэй понизили… то вы… Она не договорила, но обе прекрасно понимали: без покровительства Сифэй и с биркой для гарема, украденной Чэньфэй, Хай Фусянь навсегда останется в Дворце шунюй. А потом, когда начнётся новая кампания отбора, её просто отправят в Холодный Дворец Цюли. Принц… Принц теперь точно обречён… Хай Фусянь и Ер переглянулись — и в их взглядах прозвучал один и тот же беззвучный вопрос. ☆ Глава 23. Шушэнь нападает После того как Сифэй понизили до ранга гуйжэнь, те, кто раньше выжидал, теперь решили: у Хай Фусянь нет будущего. Девушки, ещё недавно улыбавшиеся ей при встрече, теперь сторонились её, словно чумной. Первой напала Шуйлань — не вступая в открытый конфликт, она просто начала урезать месячные пайки и припасы Хай Фусянь. Прошёл уже день весеннего равноденствия, стало тепло, но Хай Фусянь даже ткани на весеннее платье не получила. Ер, возмущённая несправедливостью, побежала в Управление внутренних дел требовать положенное. Там ей ответили, что всё давно выдано Дворцу шунюй. А Шуйлань заявила, что ничего не получала. После нескольких таких кругов Ер поняла: кто-то явно присвоил их вещи и не собирался возвращать. Хай Фусянь, однако, остановила её: — Не стоит устраивать скандал. Даже если пойти жаловаться императрице — никто не станет из-за меня, ничтожной шунюй без милости императора, ссориться с Чэньфэй, чья звезда сейчас в зените. К тому же Лигуйжэнь недавно навещала Дворец шунюй… Наверняка она уже распорядилась, чтобы меня притесняли. — Как же так люди живут? — раздался голос Хунжуй у двери. — Будто мы заразные! Она держала в руках свежую ткань и прочие мелочи. — Откуда это? — удивилась Ер, заметив, что ткань явно не из месячной нормы. Хунжуй улыбнулась и аккуратно разложила подарки: роскошный отрез парчи цвета «ясное небо после дождя» — плотной, но дышащей, идеальной для весенней одежды; несколько украшений, немного серебра и пару золотых браслетов с нефритовыми вставками. — Это от госпожи И и госпожи Фу, — пояснила она. — Они всё время думали о нас, просто раньше не было возможности заглянуть. — Ах да, госпожа И… То есть Бай Сяоюань! — вспомнила Ер, которой только сейчас пришло в голову, что у Бай Сяоюань теперь есть титул «И». — Как же приятно, что они нас не забыли, — растроганно сказала Хай Фусянь, перебирая подарки. Она вспомнила, как Фу Юйяо подарила ей гребень с сапфировым цветком западной яблони. Тогда она подумала, что та просто пытается заручиться её поддержкой. Но теперь, в такой момент, это выглядело как искренняя дружба. А Бай Сяоюань и вовсе относилась к ней как к родной сестре. Хай Фусянь бережно сложила подарки и велела Хунжуй отнести в ответ немного лака для ногтей, который сама готовила в свободное время. — Скажи обеим госпожам, — наставила она, — что в наших нынешних обстоятельствах мы не можем послать ничего ценного. Пусть пользуются этим лаком — цвета нежные, спокойные. — Я всё передам, — кивнула Хунжуй, аккуратно завернула флакончики с яркими, но не кричащими оттенками и тихо вышла. — В моём нынешнем положении мне лучше не покидать Дворец шунюй, — вздохнула Хай Фусянь. — А то вдруг навлеку беду и на них? Она горько усмехнулась: — Я такая беспомощная… Не то что спасти принца — даже саму себя вытащить не могу. Если меня отправят в Холодный Дворец… то… Она осеклась. — Не теряйте надежду, госпожа, — тихо утешила Ер. — Всё ещё может измениться! Ведь госпожа Фу и госпожа И помнят о нас! — Они сейчас в фаворе, — вздохнула Хай Фусянь. — Как могут они рекомендовать меня императору? Это же отнимет у них часть его внимания. Ер задумалась и тоже замолчала. — Мне душно здесь, — сказала Хай Фусянь. — Пойдём прогуляемся, Ер. На улице было очень тепло. Цветы в Дворце шунюй наконец распустились все разом. Ласточки вернулись и щебетали, строя гнёзда под карнизами. Персики уже почти отцвели, абрикосы скоро увянут, а западная яблоня ещё не раскрыла бутонов — но вдали уже мерцал её нежно-розовый оттенок. Хай Фусянь вдруг вспомнила о гребне с сапфировым цветком западной яблони, подаренном Фу Юйяо. — Ер, принеси-ка мне тот гребень, — сказала она. Едва Ер ушла, к ней подошла милая на вид служанка и сделала реверанс: — Вы госпожа Хай? Я — Байли, служанка императрицы. Её величество желает вас видеть. Хай Фусянь изумилась. Она никогда не общалась с императрицей — зачем та её зовёт? Она вспомнила недавний инцидент: первый принц Чу Цзыхань, сын Чэньфэй, столкнулся с императрицей, а Чэньфэй устроила скандал… Из-за этого Сифэй и понизили. Неужели императрица хочет… Пока она размышляла, Байли снова позвала её: — Прошу вас, госпожа. — Подождите, — сказала Хай Фусянь. — Я должна сообщить об этом старшей няне. Шунюй не могут покидать Дворец без причины. — Я уже всё объяснила няне, — ответила Байли. — Можете идти со мной. Хай Фусянь не посмела медлить и последовала за ней. Выйдя из Дворца шунюй, Байли свернула на восток и повела её по узкому коридору. Хай Фусянь плохо ориентировалась во дворце, но ей показалось странным: павильон Чэнцянь, где жила императрица, находился совсем в другом направлении. Она вспомнила, как однажды кланялась императрице (правда, шунюй, не получившие милости, не обязаны были являться на утренние и вечерние аудиенции)… — Постойте, Байли! — вдруг воскликнула она. — Это же не дорога к павильону Чэнцянь! Куда вы меня ведёте? Услышав это, Байли вдруг бросилась бежать! Хай Фусянь насторожилась, но не испугалась. Она уже собралась броситься вдогонку, как вдруг услышала за спиной голоса. Обернувшись, она увидела императрицу и Шушэнь, идущих в сопровождении целой свиты служанок и нянь. «О нет!» — мелькнуло у неё в голове. Как она могла быть такой глупой? Конечно, это ловушка! Как она могла поверить первой попавшейся служанке? Но было уже поздно каяться. Хай Фусянь огляделась — по обе стороны коридора тянулись глухие красные стены высотой более трёх метров. Спрятаться было негде. Она опустилась на колени и, склонив голову к земле, молчала. Все остановились в изумлении, особенно Шушэнь: — Кто это? Как она смеет находиться здесь? Разве не знает, что это дорога к Залу Предков? Хай Фусянь внутри закричала от отчаяния. Она попала в переулок Чуншэн — одно из немногих мест в Верховном дворце Шанцин, куда нельзя ступать без особого указа! Су Ланьчжэнь предупреждала её: кроме переулка Чуншэн и зала Лунсян, есть ещё несколько запретных зон. Нарушение здесь — прямое оскорбление предков, а в зале Лунсян — вмешательство в дела государства. За любое из этих преступлений полагается смертная казнь! — Наложница Хай Фусянь кланяется вашим величествам, — произнесла она, стараясь сохранить спокойствие и достоинство. — Желаю императрице и Шушэнь крепкого здоровья и вечного благополучия.