Они устроились в гостиной, куда из кухни доносились запахи специй и домашнего тепла.
Вскоре София позвала всех к столу, который уже был аккуратно накрыт тарелками с горячей едой.
Лео сел рядом с Мией, а трое мужчин заняли места напротив. Несколько минут разговор был непринужденным, в основном о еде, легких шутках и пустой болтовне.
Лео почувствовал, что немного расслабляется, хотя знал, что главное обсуждение еще впереди.
Через некоторое время Доусон изменил ход беседы, отложив вилку и слегка откинувшись на стуле.
"Что ж," начал он, коротко взглянув на Мистера Ксавье и Малакая, прежде чем снова повернуться к Софии. "Думаю, пора перестать ходить вокруг да около."
София приподняла бровь, выражение ее лица было спокойным, но любопытным.
Доусон улыбнулся.
"Я хотел лично сказать вам, мадам, и Лео тоже, как мы впечатлены. За месяц, что он провел в команде Уигана до 21 года, Лео добился огромных успехов — больше, чем мы смели надеяться. Физически, ментально, тактически... он наверстал упущенное быстрее, чем кто-либо из тех, кого мы видели за долгое время."
Лео слегка заерзал на своем месте, немного смущенный похвалой, но промолчал.
"Конечно," продолжил Доусон, слегка усмехнувшись в сторону Лео, "работа еще есть — особенно над ударом по воротам — но даже в этом он показал, что не просто готов совершенствоваться. Он уже совершенствуется."
София внимательно слушала, ее рука мягко лежала на плече Мии.
Когда Доусон закончил, она задумчиво кивнула.
"Приятно слышать," сказала она. "Лео много работал ради этого."
"Действительно," вставил Малакай, его голос стал более ровным, деловым. "И это одна из причин, почему мы сегодня здесь."
Вскоре ужин закончился, и София встала, чтобы убрать тарелки.
Мия тоже подскочила, но прежде чем она смогла последовать за ней, София легонько подтолкнула ее в сторону коридора.
"Иди, Мия," мягко сказала она. "Уроки."
"Ой, но—" Мия надулась, бросив на Лео умоляющий взгляд.
Лео усмехнулся, подмигнув ей.
"Иди, Мия. Я все тебе потом расскажу."
Неохотно Мия поплелась в свою комнату, оставив взрослых одних в теперь уже более тихой гостиной.
Доусон подождал, пока не услышал тихий щелчок двери Мии, прежде чем залезть в свою сумку и достать аккуратную папку, толстую от бумаг, но аккуратно организованную, напоминающую ту, что Лео показывал Софии.
Он осторожно положил ее на журнальный столик между ними.
"А теперь," сказал он, глядя прямо на Софию, "давайте поговорим о будущем Лео."
София слегка откинулась назад, сцепив руки на столе, ее осанка была спокойной, но внимательной.
Лео сидел рядом с ней, под столом нервно покачивая коленом, его волнение нарастало.
Джонс Ксавье осторожно положил папку, открыв ее на первой странице.
Доусон заговорил первым, его тон был профессиональным, но дружелюбным.
"В течение последнего месяца прогресс Лео внимательно отслеживался на всех уровнях клуба. Основываясь на его выступлениях — и его потенциале — мы хотим предложить ему предпрофессиональный контракт, который перерастет в полноценный профессиональный, как только ему исполнится восемнадцать, а это примерно через 11 месяцев."
Он замолчал, давая сказанному улечься в головах.
"Стартовая зарплата составляет четыре тысячи фунтов в неделю. Стандартная зарплата для молодых игроков, предназначенных для продвижения в основную команду, обычно составляет от одной тысячи семисот до двух тысяч пятисот фунтов в неделю, в зависимости от их потенциала."
"Зарплата Лео отражает наше доверие к нему, поскольку она уже сопоставима с зарплатой некоторых игроков основной команды," продолжил Доусон.
София слегка кивнула, ее лицо почти ничего не выражало.
Она потянулась к бумагам, просматривая их, слегка прищурив глаза на некоторых строках.
"Я кое-что почитала за последние несколько недель," сказала она, ее голос был вежливым, но твердым. "И я понимаю, что предпрофессиональные контракты часто включают в себя пункты... о гонорарах за участие в матчах, бонусах за голы, условиях расторжения."
Улыбка Джонса слегка напряглась.
"Конечно. Все стандартно."
София медленно подняла взгляд.
"Я хотела бы их просмотреть."
Между тремя мужчинами — Доусоном, Малакаем и Джонсом — промелькнуло короткое замешательство, прежде чем Джонс жестом предложил ей продолжить.
Она перевернула несколько страниц.
"Например," сказала она, постучав по одному абзацу, "пункт о выкупе. Двадцать миллионов фунтов за юного игрока — это не слишком высоко? Если Лео будет прогрессировать быстрее, чем ожидается, это может стать препятствием для лучших возможностей, не так ли?"
Доусон и Малакай обменялись взглядами, впечатленные, несмотря ни на что.
Джонс прочистил горло: "Мы установили такую сумму, чтобы отпугнуть ранних охотников за талантами. Но," добавил он дипломатично, "она подлежит обсуждению через год, в зависимости от его развития."
София медленно кивнула, принимая ответ — но не отступая полностью.
"А бонусы за участие в матчах — в настоящее время нет дополнительных стимулов, пока он не сыграет десять матчей за основную команду," продолжила она. "Я хотела бы пункт, который предоставляет бонусы за каждое индивидуальное появление, начиная с его первого дебюта в основной команде."
Джонс приподнял бровь, но спорить не стал.
"Разумно. Мы можем это изменить."
София тонко улыбнулась, остро, так, как Лео никогда раньше не видел.
"А что насчет прав на изображение?"
Теперь даже Доусон слегка усмехнулся.
"Вы действительно подготовились," сказал он, и в его голосе проскользнуло искреннее восхищение. "Мы готовы обсуждать права на изображение, если известность Лео вырастет. Пока клуб сохраняет частичные права, но мы вернемся к этому, как только он закрепится в основном составе."
Лео смотрел на всех них, наполовину в благоговении, наполовину в неверии.
Это была не просто формальность.
Его тетя боролась за него, убеждаясь, что его не просто ведут вслепую.
София легонько постукивала ногтями по столу, размышляя.
"Тогда я готова продолжить, при условии, что эти поправки будут правильно внесены."
Джонс кивнул, доставая свой телефон.
"Я свяжусь с юристами, и проект будет обновлен. Это не должно занять больше одного дня."
София наконец немного расслабилась, мягко отодвигая бумаги обратно к Джонсу.
"Спасибо. Мы просто хотим убедиться, что будущее Лео не будет сковано без нужды."
"Вы правильно поступаете," сказал Малакай с одобряющим кивком. "Поверьте — мы хотим, чтобы Лео развивался, а не чтобы мы его удерживали."
Наконец, Лео обрел голос.
"Так... это происходит?" спросил он, слова вырвались почти шепотом.
Доусон тепло улыбнулся ему.
"Это происходит, парень. Готовься — твое путешествие только начинается."
Обновлено: 21.01.2026