Глава 29 — Глава 29

После последнего рукопожатия и прощальных улыбок Доусон, Малакай и Джонс поднялись из-за стола. София проводила их до Двери, обмениваясь последними любезностями, пока Лео задержался у входа в Коридор, молча наблюдая, как они выходят на вечерний воздух. В тот момент, когда Дверь закрылась, из Коридора донесся глухой стук — Мия буквально распахнула Дверь своей Комнаты. Она подбежала к Лео, ее глаза широко раскрылись от волнения. "Ну?! Что это было? Ты подписываешь контракт с Барселоной или что-то в этом роде, да?! Расскажи, расскажи!" Лео рассмеялся и покачал головой. "Пойдем, присядем." Он подвел ее к дивану, ее глаза все еще пылали вопросами, пока она нетерпеливо дергала его за руку. "Ладно, ладно..." — сказал Лео с ухмылкой, наклонившись, словно собираясь шепнуть. ... Снаружи низкое урчание автомобильного двигателя мурлыкало, когда Доусон, Малакай и Джонс садились в гладкий черный седан, припаркованный в нескольких местах от квартиры. Джонс поправил манжету своего пальто, испуская усталый вздох. "Ну, это было приятно. У парня умный опекун — этого у нее не отнять." Малакай кивнул с пассажирского сиденья, взглянув на Доусона в зеркало заднего вида. Джонс продолжил, его тон изменился. "Все же... ты знаешь, что скажет совет директоров, если это всплывет. Четыре тысячи в неделю для неопытного семнадцатилетнего? В Первой лиге? Клуб еле выкарабкивается из финансового кризиса. Если Лео быстро не покажет результат... люди начнут показывать пальцем." Он прямо посмотрел на Доусона. "И я имею в виду тебя." Доусон не вздрогнул. Он помолчал мгновение, огни города отбрасывали мягкий золотистый отсвет на его лицо. Затем он улыбнулся. "Если Лео скоро не проявит себя, — сказал он Спокойно, — я уйду. Никаких споров, никакой суеты. Я подам в отставку с поста тренера Уигана без промедления." Джонс поднял бровь. "Ты настолько уверен?" "Да, и это я даже не ставлю на его потенциал, — ответил Доусон, его глаза были непреклонны." "Я ставлю на трудовую этику. И я видел, как работает этот парень." Машина укатила в ночь, тишина окутала их, тяжелая от риска, но пронизанная легчайшим следом веры. ..... Следующим утром контракт был окончательно оформлен. Корректировки, на которых настаивала София — от гарантированного медицинского контроля до непрерывности образования, стимулов, основанных на результативности, и ограничений на доступ СМИ — были тщательно интегрированы. Юридическая команда клуба дала свое согласие. Два дня спустя Лео, одетый в простой темный худи и джинсы, с задумчивым выражением лица, шел рядом с Софией и Мией по административному крылу Уиган Атлетик. Не было ни сотрудников СМИ, ни камер — лишь несколько дружеских кивков от персонала, который узнал молодого игрока Доусона. Коридор слабо пах чистящим средством и свежим газоном. Доусон встретил их у Двери с полуулыбкой и похлопал Лео по плечу. В скромной Комнате для совещаний Лео сидел напротив координатора молодежных команд и представителя клуба. Один документ за другим передавался ему, и каждый раз он смотрел на Софию. Она слегка кивала, ее выражение лица было нечитаемым, но твердым. Наконец, Лео взял ручку, подписал последнюю страницу и вернул ее. И вот так, он стал профессиональным футболистом. Ни камер. Ни прессы. Просто обычная формальность для выдающегося шага. В тот же день официальные страницы Уигана в социальных сетях опубликовали новость с небольшим изыском: Объявление об игроке: Мы рады приветствовать 17-летнего Полузащитника Лео Кальдерона в Молодёжном составе Уиган Атлетик до 21 года. Лео присоединяется после месячного просмотра, ранее он был частью Академии Манчестер Юнайтед. Добро пожаловать, Лео! ---------- Его профиль был незаметно добавлен на сайт клуба — стандартное био и фото на паспорт с кратким описанием: Лео Кальдерон | Полузащитник | Уиган Атлетик до 21 года Но в сети реакция взорвалась гораздо громче, чем предполагал тон поста. Некоторые фанаты не стеснялись в выражениях: "Еще один отказник из Академии Юнайтед. Вот чем мы теперь являемся, не так ли? Перерабатывающая корзина для отбросов." "Надеюсь, он того стоит, потому что с нашими финансами любые Деньги в неделю — это не копейки." "Этим клубом управляют как шуткой. Нет глубины состава первой команды, а мы инвестируем в несбыточные мечты." Другие пытались сохранить Спокойствие: "Вы все ведете себя так, будто он завтра присоединяется к основной команде. Расслабьтесь. Ему только что исполнилось 17. Это подписание в Команду до 21 года." "Люди жалуются, будто он пришел и потребовал Четыре тысячи. Если клуб предложил это, они, очевидно, что-то видят." "Надо где-то начинать перестройку. Нельзя постоянно полагаться на аренды и увядающих профессионалов." "Может быть — просто может быть — он нас удивит. Успокойтесь и дайте парню играть." Несколько болельщиков начали копать: "Погодите... этого парня отчислили из Юнайтед? Видел Видеоролик с его тренировки, и парень был неплох, но это просто неплох." "Низкий риск, если он останется в Команде до 21 года. Высокая награда, если он прорвется. У нас были и хуже сделки." Лео не видел ни одного из комментариев. Он уже вышел из сети до того, как пост был опубликован. Это не было о хайпе. Никогда и не было. После того как все было завершено и документы поданы в администрацию клуба, солнце позднего дня скрылось за облаками над Уиганом, отбрасывая длинные тени на тренировочный комплекс. Возле главного здания София, Мия и Лео стояли рядом со своей припаркованной машиной, готовясь отправиться обратно в Манчестер. Доусон проводил их лично. Мия уже сидела на заднем сиденье, сжимая шоколадный батончик, который ей раньше передал представитель клуба. София перепроверяла маршрут на своем Телефоне, пока Лео стоял в стороне, засунув руки в карманы. Доусон взглянул на него, усмешка тронула Угол его губ. "Просто чтобы ты знал, — легко сказал он, — твой контракт уже наделал шума внутри. Если узнают, что ты зарабатываешь такие Деньги в Команде до 21 года... Я не удивлюсь, если два или три старших парня начнут стучать в Дверь Джонса, требуя прибавку к зарплате." София подняла бровь, позабавленная. "Надеюсь, ты готов к последствиям." Доусон усмехнулся: "Это часть работы. К тому же, если Лео сделает то, что, по моему мнению, он может, они сами будут спрашивать, почему они не зарабатывают больше." Лео моргнул, пытаясь не улыбнуться, но не смог. "Мне стоит беспокоиться?" "Да ладно, — ответил Доусон, махнув рукой." «Ты просто сосредоточься на своей игре и на том, чтобы выполнять свою роль в Команде до 21 года. Если будешь хорошо играть, я переведу тебя в основной состав на тренировки еще до того, как чернила высохнут на твоей второй зарплате». Он легонько хлопнул Лео по плечу и отступил на шаг, когда София скользнула на водительское сиденье. «Мы о нем позаботимся», — сказала София, заводя машину. «Я знаю», — сказал Доусон. «А теперь мы позаботимся о нем и здесь». Машина съехала с гравийной стоянки, шины мягко хрустели под ними. Лео прислонился к окну, наблюдая, как Доусон уменьшается вдали.