Глава 27 — Глава 27

Утреннее солнце слабо пробивалось сквозь шторы, вырывая Лео из сна. На этот раз он впервые за долгое время не проснулся на рассвете с мыслями о футбольных тренировках или упражнениях. София уже встала и сидела, сгорбившись, за кухонным столом перед ноутбуком, когда он закончил умываться. Еще целый час она яростно стучала по клавишам, наконец, отправляя свою работу и торжествующе потягиваясь. «Готово», — сказала она, мягко закрывая ноутбук. «На сегодня все». После завтрака они решили выйти из дома. Мия настояла на полноценном походе по магазинам, заявив, что ее брату отчаянно необходимо обновить гардероб, ведь он вот-вот станет знаменитым и ему придется заботиться о своем внешнем виде. Они шли через центр города, переходя из магазина в магазин, пока Мия радостно подпрыгивала рядом, неся в руках мягкую игрушку, которую она без устали выпрашивала у входа. В какой-то момент, пока София и Мия зашли в продуктовый магазин за самым необходимым, Лео задержался снаружи, потягивая воду из Бутылки для воды и наблюдая за прохожими. И тут он услышал. «Ну, ну, ну. Кого я вижу». Лео слегка повернул голову и увидел их — троих его старых товарищей по команде из Академии Манчестер Юнайтед до 18 лет, где он играл до того, как его забрал Уиган Атлетик. Он давно их не видел, с тех пор как ушел после того, как его отпустили, прямо заявив, что он не соответствует уровню, даже близко не дотягивает до их стандартов. Они приблизились непринужденно, но в их улыбках чувствовалась колкость. Один из них, более высокий, но все еще жилистый, ухмыльнулся и шутливо ударил Лео по руке. «Не думали, что увидим тебя здесь, приятель», — сказал первый. «Что случилось? Бросил футбол? Наконец-то понял, что Школа — это то, что нужно?» Другой фыркнул, толкнув друга локтем. «Да уж, чувак. Мы всегда говорили, что футбол не для всех». Лео тихо стоял, чувствуя, как поднимается старое раздражение — обида отказа, от того, что его так легко отбросили, после того как он гнался за такой большой мечтой. Но он тут же подавил его. Это было уже позади. Он просто улыбнулся, не утруждая себя ответом или вступлением в разговор, позволяя их словам бесполезно падать между ними, как камни, брошенные в реку. Он слегка кивнул, резко развернулся и ушел, не сказав ни слова. Их смех и насмешки преследовали его несколько шагов, но Лео даже не оглянулся. Это не имело значения. Больше. К тому времени, когда он снова присоединился к Софии и Мие у кассы, эта встреча уже осталась позади. Мия заметила его возвращение и тут же нахмурилась. «Куда ты ходил?» — спросила она, подозрительно подняв на него голову. Лео лишь усмехнулся, нежно взъерошив ей волосы, пока она не хихикнула. «Просто ноги размял», — легкомысленно сказал он, без просьбы схватив самые тяжелые продуктовые сумки. София подарила ему быструю, благодарную улыбку, и все трое вместе вышли из магазина, ступая в теплый послеобеденный воздух. Дорога домой была легкой, наполненной болтовней Мии обо всем и ни о чем, пока Лео без особых усилий нес большую часть продуктов. Когда они наконец вернулись в свою квартиру, София и Мия сразу же направились на кухню, чтобы начать готовить ужин. Лео, оставив сумки на столешнице, направился в гостиную. Он смахнул пыль со своей старой ПС4, чувствуя легкое волнение, пока снова все подключал. Давно он не играл. Начиная с тренировок Доусона и заканчивая недавним месячным пребыванием в Уигане. Он улыбнулся про себя, вставляя свой самый свежий трофей: ФИФА 22. Консоль ожила, и привычный звук запуска заполнил Комнату. Лео сел на пол, скрестив ноги, с контроллером в руке и прошел по меню до Экрана выбора команды. Его большой палец инстинктивно завис над Манчестер Юнайтед — эмблема смотрела на него в ответ, как старое воспоминание. Он всегда выбирал их раньше. Всегда. Но теперь что-то в нем колебалось. Он медленно прокручивал вниз, по лигам, до Первой лиги — целого мира, далекого от ярких огней Премьер-лиги — пока не нашел их: Уиган Атлетик. По большому счету, скромная трехзвездочная команда, но для Лео они могли бы быть и Реал Мадрид. Он выбрал их не раздумывая, наблюдая, как на Экране появляется состав команды. Имена и лица, которые он скоро узнает, товарищи по команде, с которыми он скоро сможет бегать рядом — если планы Доусона действительно сработают. Лео наклонился вперед, пытаясь запомнить ключевых игроков. Нападающие, полузащитники, защитники — он изучал их так, как в Школе изучал карты, впитывая каждую деталь. За его спиной слышалось хихиканье Мии и напевание Софии, пока они готовили, и аромат чего-то теплого и вкусного начал проникать в гостиную. Лео слабо улыбнулся, погружаясь немного глубже в игру. Игра только начиналась, когда раздался звонок в Дверь — резкий звон, эхом прокатившийся по квартире. «Лео! Откроешь?» — позвала София с кухни, ее голос едва пробивался сквозь смех Мии и грохот кастрюль. Лео поставил игру на паузу, с легким вздохом отложив контроллер. Он примерно представлял, кто это может быть. Вытерев руки о джинсы, он пересек Комнату и открыл Дверь — и, как он и ожидал, они стояли там. Впереди стоял Доусон, с его обычной непринужденной улыбкой, одетый чуть более официально, чем обычно: в отглаженную темную рубашку и брюки. Рядом с ним стоял Малакай, его выражение лица было расслабленным, но внимательным, руки небрежно засунуты в карманы куртки. Но внимание Лео привлек третий мужчина. На несколько лет старше Доусона и Малакая, мужчина обладал аккуратной, властной внешностью — коротко стриженные волосы, проницательные глаза и Спокойная, собранная осанка. На нем был простой костюм, ничего броского, но держался он так, словно привык принимать важные решения. Лео не нужна была представление, чтобы понять, кто он. Джонс Ксавье — директор молодежной команды Уиган Атлетик. Начальник Малакая. Тот, кто должен был дать окончательный зеленый свет всему, что задумали Доусон и Малакай. Лео улыбнулся чуть шире, отступил назад и придержал Дверь. «Проходите». «Спасибо, Лео», — сказал Доусон, легко хлопнув его по плечу, проходя мимо. Малакай слегка кивнул ему, а Мистер Ксавье просто предложил вежливое рукопожатие, когда вошел. Внутри София выглянула из-за кухонной двери, вытирая руки кухонным полотенцем, и её брови слегка приподнялись при виде гостей. — Ох… Добрый вечер, — сказала она, немного запыхавшись. — Добрый вечер, мэм, — невозмутимо произнёс Мистер Ксавье, вежливо кивнув. Мия выглянула из-за Софии, широко раскрыв глаза, прежде чем хихикнув, метнуться обратно на кухню. София тихонько рассмеялась и повернулась к Лео. — Расположи их, ладно? Ужин почти готов. Лео быстро кивнул и провёл гостей в гостиную, почувствовав, как в его груди оседает внезапная тяжесть.